PROPRIÉTÉS DISTINGTIVES DES SONS

g 1. CARACTÈRES PROrRES DES DIFFÉRE^TS SONS.

Quand deux ou plusieurs sons lrai)j)ent sinudtanément notre oreille, ou se succèdent à des intervalles assez rapprochés pour que nous puissions les comparer les luis aux autres, nous trouvons entre ces sons des différences ou des ressemblances qu'on peut rapporter à trois propriétés particulières : Y intensité, la hauteur et le timbre.

Un son est plus ou moins fort, plus ou moins intense, c'està-dire ébranle l'organe de l'ouïe avec une énergie plus ou moins considérable. Tantôt l'impression est si faible, qu'il, nous faut une attention particulière pour la percevoir ; d'autres fois, elle est si forte, qu'elle nous cause une sensation douloureuse; les détonations d'artillerie occasionnent même fréquemment une blessure des organes assez grave pour déterminer une surdité temporaire. Entre ces deux extrêmes de l'intensité des sons et des bruits se rangent tous les degrés possibles de sensalion auditive.

Mais deux sons d'égale intensité ne sont pas, pour cela, identiques. L'un peut être plus haut, plus aigu que l'autre, ou, si l'on veut, ce dernier nous paraît plus bas ou plus grave. Le degré d'acuité ou de gravité d'un son est ce qu'on nomme sa Jtauteur. En musique, la hauteur des sons qu'on enqiloie et qui composent, par lenr succession ou leur simultanéité, la mélodie