SUPERPOSITION DES ONDES SONORES

sonores, commejit se tait-il qu'il propage, sans les troubler, celles de plusieurs sons simultanés? Nous assistons à un concert ; de nombreux instruments émettent à chaque instant des sons qui diffèrent par l'intensité, par la hauteur, par le timbre. Les centres d'émission sont diversement distribués dans la salle; comment la masse d'air que l'enceinte renferme peut-elle à la fois transmettre tant de vibrations, sans qu'il y ait conqtlète cacophonie?

Ou bien encore, c'est le malin. La pinie tondje line et drue,

Fi^. ôli^. — Coexistence des ondes. Propagation et réflexion des ondes liquides à la surface d'un hain de mercure.

et les gouttelettes, en frappant le sol, font une multitude de petits bruits qui arrivent distincts à l'oreille; les chants des oiseaux, qne la venue du })rintemps réveille partout, s'élèvent dans l'aiiet semblent percer la légère brume dont la pluie raye l'horizon. Par-dessus tout ce gazouillement et ce ramage, le chant du coq, les aboiements des chiens, les cahots d'une lourde voiture sur la route pavée, le son des cloches, par-ci par-là des voix hu-

maines, tout, cela chante, crie, parle, résonne à la fois, sans qu'il en résulte pour l'oi-eille aucune conl'usioji. Ces sons multiples, dont la simultanéité sei'ait discordante s'ils se ])roduisaient tous dans un espace resseiré, et que leurs résoiuiances

Fig. 515. — \'il)r:iliuiis tlii luricuie à la sm l'ace (l'un vase ciiciilaiie et d'un vase Iriaiigiilaire (d'a})i'ès M. Bartliéleiuy).

Vinssent les troubler encore, se noient dans la vaste étendue des couches d'air qui surplombent la plaine, se fondant ainsi dans une douce harmonie, ici la même question se présente encore. Comment l'air peut-il transmettre à la fois et distinctement tant

Fiy. ôl i. — Vibialii)iis du mercure à la surface d'un \ase de l'oline elliptique.

d'ondulations émanées de centres différents, tant de vibrations qui ne sont point isochrones? Comment l'intensité, la hauteur et le timbre de chaque son peuvent-ils coexister, sans altéralion, dans ce milieu élastique et mobile? 11 y a là un problème dont les données paruisseul si corn-