STATUES DE MEMNON

quand il y a un peu d'humidité à sa surface, le bruit est insensible. »

En somme, nous voyons ici un phénomène acoustique analogue à celui de la roue dentée de Savart, c'est-à-dire une multitude de chocs, successifs dans le premier cas, à la fois simultanés et successifs dans le second, déterminant la production d'un son musical. Le choc est plus net, les grains plus élastiques, quand le sable est sec : cela se conçoit; ce que

Fig. 325. — Statues de Memnon.

l'observateur ne dit point et qu'il eût été curieux de savoir, c'est si le son variait de hauteur comme il variait d'intensité, à mesure que croissait la rapidité de descente d'une traînée.

Une ancienne tradition afiirme qu'au lever du soleil, quand les premiers rayons de l'astre venaient frapper la statue colos- • sale de Memnon, dans la Thèbes d'Egypte (fig. 525), des sons harmonieux émanaient de la bouche divine du prince, phénomène qui semblait miraculeux pour les foules. Des débris de la statue subsistent encore, et nous ignorons s'ils sont encore doués de cette propriété singulière. Il n'y aurait rien d'impos-

sible à la réalité du phénomène en lui-même. On vient de voir que certaines pierres ont une sonorité assez grande pour être appelées pierres musicales; d'ailleurs, on conçoit que l'élévation inégale de température des diverses parties du bloc de granit détermine, au lever du soleil, des dilatations partielles et qu'il en résulte des mouvements moléculaires semblables à ceux de l'instrument de Trevelyan. C'est ainsi que certains poêles de fonte, chauffés très inégalement dans leurs diverses parties, rendent par moments des sens très distincts. On a émis aussi l'opinion que l'air contenu dans des fentes de la pierre , chauffé par les rayons solaires , peut entrer en vibrations, reproduisant ainsi le phénomène des flammes chantantes. Mais avant de disserter sur la cause probable du fait, il serait important d'être assuré de sa réalité.