LES MARÉES

§ 1. MARÉES OCÉAÎ^IQUES. IlESCRIPTIOiN PHYSIQUE DU PHÉNOMÈNE.

Une autre manifestation do Faction des masses de la Lune et du Soleil sur la Tei re sont les marées. C'est aussi un phénomène de la seconde catégorie, c'est-à-dire produit par la tendance des molécules du corps attiré vers les centres des corps attirants. Ici, c'est la mobilité des eaux des océans et des mers qui détermine leurs oscillations périodiques sous l'influence des deux astres; ici encore, on verra se produire une réaction qui doit altérer, dans im temps excessivement long, il est vrai, la durée de la rotation du globe terrestre sur son axe.

Le phénomène des marées a trop d'importance pour la physique terrestre pour qne nous n'entrions pas dans quelques développements et sur ses circonstances et sur sa cause. Commençons par les décrire.

Tout le monde sait que denx fois par jour, à 12 heures 25 minutes d'intervalle environ, les côtes de l'Océan offrent le spectacle de la marée montante : le flot peu à peu s'élève, envahit la plage, qu'il recouvre h une hauteur de plus en plus grande, et après 6 heures d'intumescence atteint son maximum.

A peine l'instant de la haute mer est-\\ atteint', que le flot ou le flux cesse, la marée descendante commence, et le jusant ou