CLIMAT UE DIVERS PAYS MIOCÈNES

qui nous disent que la zone arctique possédait une température beaucoup plus élevée que maintenant.

Pour la Suisse, il a suffi d’ajouter à la température actuelle 9° C. pour expliquer l’ensemble de la nature organique miocène ; tel n’est pas le cas pour la zone arctique. Le Spitzberg, à 78° lat. n., a une température moyenne de — 8°, 6 C. ; le Groenland, à 70° lat. n., — 7° C. ; or, si l’on ajoute 9” on aura pour ce dernier pays -f 2° C., et pour le premier -f- O", 4 C., ce qui est inadmissible, comme nous le voyons par la flore miocène connue. Il faut compter pour ces contrées, entre l’époque tertiaire et maintenant, une différence de température de 16° à 17° C. La différence entre la flore miocène et la flore actuelle est donc beaucoup plus considérable dans la zone arctique que dans la zone tempérée, et c’est dans l’extrême Nord qu’elle est la plus grande.

Si de notre pays nous nous dirigeons maintenant vers le sud, nous trouverons, il est vrai, beaucoup d’espèces communes à notre flore mollassique, mais aussi beaucoup d’autres exclusivement propres aux tropiques. — Telle est la flore miocène inférieure de la Haute-Italie, avec ses Palmiers magnifiques qu’on a découverts près de Cadibona, au Mont Vegrone et à Chiavon. — En Grèce, près de Pikermi dans l’Attique, on trouve une grande masse d’os qui indiquent que, pendant cette période, des Girafes, de grandes Gazelles, des Mésopitlièqucs et des Mastodontes énormes habitaient le sud-est de l’Europe. La faune miocène marine avait aussi dans le sud un caractère différent que dans le nord de l’Europe. Nous trouvons dans le Piémont (à Sassello) de beaux Madrépores formant des bancs de Coraux qui rappellent ceux des mers tropicales.

La mer orientale, qui pendant f époque miocène inférieure baignait les côtes de la Styrie, offre des récifs madréporiques qu’on peut suivre depuis le 47”“ et le 4S“” de lat. nord. Ces bancs de Coraillaires manquaient à notre mer suisse, ainsi qu’à l’océan qui s’étendait sur l’Allemagne pendant l’époque miocène inférieure.

Nous avons reçu de M. K. Mayer d’intéressants détails sur la faune

CLIMAT DU PAYS MoLLASSIQUE.

marine de l’étage lielvétien des eûtes de Madère et de Porto-Santo *. Quoique cette faune se rapproche de la faune miocène moyenne d’Europe, elle renferme plus de formes tropicales que la seconde, et à Porto-Santo on trouve de grands blocs de Coraillaires. Actuellement, les récifs madréporiques manquent complètement soit aux lies Canaries, soit à Madère, et la faune marine a un caractère moins méridional que celle qui est renfermée dans ces tufs miocènes. — Sur 109 espèces de Mollusques que M. Mayer a déterminées, 05 sont encore vivantes, soit environ 98 °/o- — La plupart de ces espèces vivent dans la zone lusitanienne et méditerranéenne; jusqu’ici 19 espèces ont été reconnues tropicales.

Les formes tropicales entrent donc pour 29 °/„ dans cette faune, et seulement pour 14 “/0 dans la faune des Mollusques de l’étage helvétien en Suisse ; cela démontre qu’autrefois les eaux de ces localités avaient une température plus élevée que celle de notre mer inollassique, et que maintenant, sous les mêmes latitudes. La flore et la faune miocènes de la zone torride ne sont pas encore bien connues. Les plantes fossiles découvertes à Java dans une formation qu’on attribue, d'après les plus récents travaux, au miocène supérieur, mais qui est peut-être plus jeune, se rapprochent beaucoup de la flore actuelle de cette lie, et la plupart des animaux marins se rencontrent encore dans les mers de l’Inde, ou sont leurs très-proches parents. Ces plantes et ces animaux ont donc vécu dans les mêmes conditions climatériques. — Si cette formation appartient en effet à l’époque miocène supérieure, il faut en conclure que la température sous les tropiques était alors ce qu’elle est aujourd'hui.

Si nous récapitulons les résultats généraux que nous avons obtenus dans cette étude, nous arrivons aux chiffres suivants pour la température probable des contrées miocènes :

* Comp. son tableau systématique îles débris fossiles de Madère, de Porto-Santo et Santa Maria dans la description géologique de l'iie de Madère et de Porto-Santo du l)r G. llartung. Leipzig, 1S04.