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coade n'aurait commencé à se <lcposer que lorsque la première aurait été complètetnetit formée. Cependaut, il est biea possible que des foriDiitions qu'on regarde maintenant comme superposées et d'époques différentes, se soient déposées dans le même temps et dans des loca-^' lités diverses. Nous traiterons cette question plus bas.

Dans les terrains tertiaires et diluviens, il ja des corps organisés fossiles, exactement sett)'^ blâbiesà ceux qui existent maintenant, mais on ne voit rien de tel dans les terrains secondaires. Un grand nombre de ces fossiles a des forme» qui s'écartent d'une manière remarquable de celles des êtres actuellement vivans; nous en' décrirons quelques-uns dans les divers groupe» des terrains secondaires.

he cinquième groupe, le terrain crétacé,! comme on a coutume de le nommer, est trèc puissant, il est en même temps très varié et contient beaucoup de fossiles curieux. Tous ces fossiles sont peut-être d'origine marine , sans ex>i ception. On n'y voit point de mammifères; peut-> tMrt> aurait-on pu y trouver des cétacés, mais.

en géoéral, ils y «ont très rares, pÊut-étre pkrtë t{ue le bauin <rii se dépose cette ciaqiûème formatioD avdisinut un continent. On n'a point en-' eore trouvé (Toisfltux, ce à quoi on devait s'attendre. Il y a dans ces roches quelques amphibies dont les formes sont trfcs curieuses. Lecaleaire trëtaeé de la montagne dé Saint-Piérrc, à Maëatricht, a donné it y a déjà long-temps des ossemeos qui venaieiit d'un grand saurién, qu'oo peut comparer au crocodile, mais il en difière par les deùls et la charpente osseuse, et proba* blement^^ses dcôgu étaient munis de metnbranes. Sa longueur était de ao à sa pieids, et le nombre de ses vertèbres ^élevait à 1 33. La queue formait environ la moitié de la langueur totale;

. mers actuelles. Oa pourratt très bien dire àe ces mollusques que le test , variable dans s* sphéricité, est la partie principale de raiiinial,et que la partie charnue de l'intérieur n'est qu'un accessoire. Ce qu'il y a de remarcjiiable , c'est qu».. ce sont précisément tes genres qui abondent dans nos mers qui sont rares à l'état fossile, et que vice versa, les genres fossiles les plus nombreux n'ont plus leurs analogues vivans. Prenons pour exemple le genre ecftinus, qui est très uiulliplié dans les mers actuelles; c'est un test hémisphérique; vers le milieu de la surface inférieure sa trouve la bouche, tandis que l'anus occupe le somniej de la partie convexe. Le genre galeriles dont l'espèce est éteinte, a la mtîme forme, mais la bouche est placée vers le centre de la partie inférieure, et l'anus \ers le bord. Inégalerites communis, très ftéquent dans la craie btauchc, se présente de trois manières différentes: ou c'est le lest lui-même, ou, s'il a été détruit, il est remplacé par un moule calcaire ou par une empreinte en creux de la coquille; souvent il arrive à ce fossile ce qui arrive aussi pour d'autres, c'est que les parties charnues ou inter- I. i6

ne* oDt passé à l'état de silex et même de silex pyfOmaque. .

Une des pétrifications les plus curieuses du t«rralD Crétacé j c'est la ^/envwf«. Ce fossile avait - depuis toQg-temps attiré l'attention non-seulemàit des naturalistes, mais encore du peuple lui-même. On appelait les bëlemnites fnerres de fQudn, et l'on disait qu'elles avaient été lancées du ciel dans un orage violent. C'est un corps de forme conique, souvent cylindrique et termibé toujours par une pointe conique. Il se compoK it l'intérieur de cristaux aciculaires , qui ray4»inent perpendiculairement à un axe qu'on supposerait passer par le centre. Les bëlemnites ont le plus soQTent à leur base une ca>

s'écartent le plus <ies formes communes; de nom* breuscs conjectures ont été faites sur leur orLgin*. L'opinion maintenant la plus généralement reçue, c'est que la bélemnite était une coquille ou un os intérieui-. Les os sont notoirement des parties internes chez les animaux, et la su* che est pourvue d'un os intérieur , dont la structure est curieuse; on le connaît dans le commerce 60US le nom d'osdesècJie, os sepiœ; il n'est plus employé que pour polir !e bois. Cet os est udp véritable coquille intérieure. Kous avons déjs dit que ces petites univalves cloisonnées ausquelles se rapportent les coquilles des sables de Rimini, étaient des coquilles intérieures. Mais il y a d'autres coquilles untvalves intérieures plus grandes , et notre limace porte sons les deux parties aplalies de son dos (i), un rudiment de coquille intérieure. Les obscrvatious de M, L. de Buch confirment l'opinion qu'on avait que l'animal de la bétemnite était pourvu d'un test

(i) Tels sont les termea du texte, maïs toutes I«b dcscriptiona disent que ce rudiment de coquille en plucé sous la cuirasse de la limace. ( N. rf.i T.)

intwieur. Ce savaot a reconnu que lorsqu'on ruiéontre des ammoDites ou des bëlemaites dans l'inlëricur d'une roche^ la cavité occupée par.ces fbuiley présente jine impression qui dëborde le Iwt. Placeurs naturalistes, continue M. deBuch, ont considéré l'alvéole comme une cavité divisée par des cloisons transversales, et remplie d'pn limon qui reproduit exactement les Ibrmes. Cest une erreuf , car il y a des alvéoles -dans lesquelles on distin^e «Wremeat la coqaîlle qui iui appartient. Le côae des bélemnites «ûsUitWjadèaleprinape avec ses fibres; il est «oraposé d'une substance animale combinée avec du carbcHiate àe cbauz. Si on le plonge dans un «cide (par exempta de l'acidemuriatique étendu),