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Les ammoniles sont aussi des fossiles qui com. incnceDt à se montrer dans le terrain crétacé. Ce sont des coquilles roulées sur elles^m^mes et non turriculées, avec des cloisons transversales qui divisent la cavité totale ea cellules semblables à celles qu'on observe dans le nautile, genre dont une espèce très connue vit encore dans la mer des Indes (na«///u5/>o;M/)iV(W). Les nautiles ont un siphon placé au centre des cloisons et qui communique d'une division à l'autre. Chei les ammonites, au contraire, le siphon est au bord de la coquille. C'était au mo^cn de ce siphon où il paraît se trouver encore uce partie tendineuse de l'animal, que celui-ci tenait à la j coquille. Le test des ammonites peut être consi* | déré comme une coquille interne du monde primitif, avec bien plus de raison que celui du nautile de nos mers actuelles. Dans rammonite, le ligament qui fîxr l'animal à son test, occupe le bord, tandis que chez le nautile, il est vers le milieu. Les petites coquilles mulliloculaîres de Rimini n'ont point de siphon, aussi sont-ellei complètement internes. r

Ce n'est point ici le lieu de s'occuper des di-

veraeseoquî^lesdela craie,soit connues, soit aoa âiletmttéeÊf e*9ir»il uo travail de trop longue haleiDe,'f;^>ebdant,Boi}^ ne pouvons passer sous àAkuct cet corauXf ces polypiers fossiles, ai nombreux dans la craie blanche ordikiaire et le calcaire deMaëatriËht, et dont les formes sont si diffëreates de celtes de dos mers actuelles. On a dëcoiiven aussi des débris de plantes marines, ce ^i confirme encore ce que nous avons dît plus haut , que la craie ne contient que des corps d'origine marine, car il est très douteux que ce qu'oo a tpouvë dans te sable d'Hastings, en Angleterre, appartienne k cette formation.

JHout uTivoos maintenant à h quatrième dtvisïoa des terrains secondaires, la formation ju-

l'ilc. iM nom de formation jurassique vteat lie ce cju'cllc constitue la cliaînc du Jura Suisse Cette chaîne du Jura parcourt la Suisse, donoi oBJssance, en Alletuagoe, aux alpesdc laSouabe ou Bauh Alpeii) cL elle a jeté des rainificatioua dans toute la partie orientale de la Franconie. Le calcaire des Alpen ou des Apennins fait peut-être partie de ce groupe, La couche inférieure est appelé lias, du nom vulgaire qu'elle porte en Angleterre, car souvent les géologues anglais ont fait entrer dans la science des noms empruntés du vulgaire ou des ouvriers, comme killas, lias, cornhrash ; il serait donc difficile d'expliquer l'origine ou l'étymologie de ces mots, N ous retrouvons ici cette alternance de continent et de mer que nous avons signalée dans les formations tertiaires, il y a seulement une très grande différence dans la dispositioo des bassins. Les mon- Ugoes jurassiques ont bien plus de développe- ^ent que les montagnes tertiaires, comme le font voir les directions que nous venons d'indiquer. Les premières sont en chaînes qdi se continuent fort loin et dont les roches y sont le plus ordinairement en couches hprizontales ,

Undis ifue les nioolagnes tertiaires ont peu d'éleodae. î)ads fe fonnation jurassique, nous «ojoDs On grawl cootinent dont rien ne vient interrompre ta.'^XHitinuttë, ou dévastes mers ^ui prétentent des phénomènes qui n'ont rien d'analogue avec ee que nous obsenrops maintemaè à Ik sur&ice -du globe. Dans la fi>nuatioii tertiaire, c'est la mer actuelbqui a fait irruption sur on çontvaent peu différent du nâtre, ou bien qui en a été chassée par quelque révolutiov.

•Ifous allons examiner de plus près cet ancieD état de la terre , ou plutôt les- corps orgunsés qu'elle nourrissait. On trouve dans un schiste marneux de la formation oelitique des restes

— aas -

hîps étaient de (ailles etcle formes toutes <1iiïéi-entes de ce que nous voyons aujouid'liui dans celle classe d'animaux, et quelques-uns atteignaient des proportions gigantesques. Uu dos plus extraordinaires est cet animal dont l'empreinte a élé trouvée à Solenhofen, dans un schiste marneux; il avait d'abord été déposé dans te Musée des naturalistes de Manheim, ensuite il a été transporté de là à Municli. CoUini qui, le premier, appels Pattention sur cette empreinte, le prit pour un être marin; Hermann le regardait comme un être mixte faisant le passage des mammifères aux oiseaux ; Btumcnhach en fil mi oiseau nageur, et Sommering une chauve-souris. Enfin Cuvier ayant éclairci la question, le remit dans les amphibies, et lui donna le nom âc ptérodactyle. Ou voit par les différentes classes qu'on a fait parcourir à cet animât , combien sa conCguralion devait «trc singulièie. Les mâchoires surtout sont d'une longueur excessive, elles ont le triple du crâne , et elles ressemblent à un bec d'oiseau , mais elles en diffèrent 'cn ce qu'elles sont pourvues de dents implantres 4aDs des alvcotes, disposition (jui faisait doulei'

s'd élait oiseau ou non. Le ptérodaa;le a été claoé avec lea animaux (ju'oa regarde comme «Dphibtcs et les proithobyiiques , pour en faire une famille aépâr^ gui tient le milieu entre le* mammifères et le4-i)iseaux. Les longs pieds an* teneurs munis d'un doigt de dix pouces un quart de loMg auquel ^it Bsà f appareil destiné au Tdl, pouvaient bien faire douter s'il était cbauve4<Qiris on amplùbie. La charpente du squeletW, k en juger par son ensemble , se rapproche plur des amphibies que de toute autre classe- O^e oe pletodaiAfius bngirottris, oa connaît •ucore d'autres empreintes de ce genre : le pt, irmnnutrùf pt» cnusirostnSt pt. médius, pt. muM-^ri et pt. pwtdis qui tovtes ont éié trou-

au crocodile et eu gênerai aux grauds saurieas. Il avait une longueur de i3 à i4 pieds. Uo« autre impression de squelette a été trouvée encore près de Solenhofen, à Baiting, dans un schiste; elle indiquait un saurien d'une taille beaucoup plus petite, il n'avait que 5 pouces et demi de long, mais la tête manquait : M. H. de Meyer lui a donné le nom racheosnuriis. Viennent encore de cette localité le crocodile ancien de Soroniering , acolodon de H. de Meyer, qui l'avait ainsi nommé à cause de rinégalilé qui règne dans la longucui- de ses dents; il avait environ 3 pieds de long. H. de Meyer a donné le nom Ac pleurosaurus À un petit saurien de cette mÊniG localité et qui ne porte guère qu'un pied de long. Son nom lui vient de ce qu'à chacune de ses vertèbres dorsales jusqu'au bassin, était attachée une côte qui répondait à deux côtes partant du sternum , une grande et une plus petite, placées vraisemblablement l'une à côté de l'autre.

J'ai cite à dessein ces sauriens de Solenhofen, pour montrer que vers cette époque du monde antédiluvien , les auiinatix étaient aussi limités

dans certaines localités, comme ooiu l'avoDs obiervé à l'égard de la fonoatioii tertiaire. Solenhofea est & peu de distance d*Amberg , & droite de la route qui conduit de Dooauwort & Nuremberg. Le pajrs est élevé, couvert de monticules de la formation jurassique; le schiste calcaire qui renferme les pétrifications est à la superficie ; au-dessous est une dolomie, c'est-%dire un calcaire mè\é de petits cristaux (rhomboïdes) de chaux magnésifËre, qui lui donnent un aspect quarzeux. M. L. de fiuch , à la suite d'âne longue série d'observations sur le gisement de la dolomie, est parvenu à établir d'une manière très probable que la dolomie est un calcaire modifié par l'action du feu; de là il ré-

ment (Jcssechii, J'ajouterai cncorr qu'à Soleulio- (ea et à (Xuiagcn on a trouvé au milieu du schiste des impressions d'iusectcs, surtout de libellules. Solenhofcn ne donne point, eouune Œiiingen , d'empreinles <Ic vcgétaux,à l'exception d'uu couifère, le thuya ou arbre de vie. 1^ calcaire litliograptiiquc si connu appartient à cette formation.

Le plus grand et le plus extraordinaire des ampLibies est le megalosatirus , sauricn d'une Jonguetir de 3o à 4^ pieds de France. I^ charpente osseuse ressemble à relie du crocodile et du moDilor, autre espèce de sauricn étranger. Le métatarse daas les quatre pieds ressemblerail au premier aspect plutôt à celui d'un hippopotame qu'à celui d'un lézard. Celte illusion csl causée par la structure massive de cet os. Les restes de ce reptile extraordinaire se trouvent «n très grand nombre à StonesfielJ , en Angleterre, dans un schiste analogue à celui de SolenlioFen, dans des montagnes de foiinalion jurassique qui, partant du Yorksliirc , courent eu chaînes parallèles dans la diiecliun du sud. Ce schiste est stratilié en couches liorizoutalcs

et régulières ; il s'étend depuis Coley<Wertan, près d«! Stramford dans le Uncolasfaire, jusqu'à HiatOQ, près de Bath , daus le Sommersetshire. On a aussi trouvé quelques os de cet animal près de la forêt de Tilgate, dans les sables de Hasti^gs ; on annonce aussi en avoir tu près de Caen. H est étonnant que la patrie de cet animal ait été si limitée.

Cette époque du monde primitif fournit un genre complet de grands- amphibiflt. G^t le genre ichtkyosaun (f^^ poisson , <j<»j^i lécard)y ainsi nommé parce qne ses pieds avaient la forme de nageoires. La tête s'aloageait en an grand museau pointu qui contenait de 3o à 45 dents aiguës, coniques, placées dans un

planlùcs ilaiis des alvéoles. On a trouvé prés de Lyme-Regis un squelette presque complet du pies, dolichodeiros. L'animal entier avait plus de 2o pieds de long, y compris sa tête qui était petite. Les pieds avaient la forme de nageoires, et le nombre des doigts de ehacua des pieds différait beaucoup de celui qu'on trouve aujourd'hui chez les êtres de ces familles. Le cou répondait à cinq fois la longueur de la tête , le tronc à quatre fois, et la queue à trois fois scu* lement; rapports singuliers qui devaient donner à l'animal un aspect fort extraordinaire. Dans le tableau oùBucklanda imaginé de vivifier la nature telle qu'elle était à l'époiiue de la formation du lias , tableau dans la composition duquel l'imagination a eu la plus grande part, puisque nous n'avons aucune des parties cliai'nues de ces ammau'X ; \c plésiosaure, avec son long cou , est le premier qui attire les regards. Buckland l'a nommé dolichodeiws {^QÏiyht; long, âî!p^ cou). L'Angleterre, la Fiance et l'Allemagite out fourni plusieurs autres espèces de L ce genre.

SJiguancdon deMantell fait encore partie de

ûbtyouuM» eussent des braocliies. Ou possède le» nt\m de hait ftp&ces bien détermioëes ; quatre sArtout ont éié étudiées avec la plus grande précision : c'est Vichtyosaurusœmmums .qui, Buirâtit De la Bêche et Conybeare, a de 5 il 1 9 pieds do loog ; ickt. tenuirostris , ainsi nominé de son museau grêle et alongé. Il a la tnoitM de la -taille du précédent; ic/it. phty^ odens, c'est^à-dirè à deots plates , parce que ses dents ont cette forme, grand saurien dont on a troDvif des mâchoires de 8 pieds de long , et drà VetlUnes de 7 pouces de cKamètre; en6n VkHi. întérmedius, quiëuif d'une petite stature. Ûest eu Angleterre qu'on a commencé à trouver ces animaux fossiles , sur là côte mëridtonale , h

tes singuliers am[)liil)ies ; c'est un lezurd avec des pieds de mammirère, aussi bien que le megalosaiirus de Buckland. Ses dénis ont la forme de celles des herbivores, et Cuvier les a trouvées semblables à celles d'un rbinoceros qu'on a rencontrtià peu de distance de ces vertèbres. C'est dans le sable de Hastings, près Je la forêt de Tilgate, qu'on a trouve ce singulier animal. Cette forêt est située sur la cote méridionale de l'Anglctenc , non loin de Brigthon ; ainsi, dans cette localité, la quatrième division des. terrains secondaires aurait percé une des couches de la cinquième, le T-T~ealdciay ^ et l'on est eocore dans le doute si le subie de Hastings appartient à la quatrième ou à la cinquième division des terrains secondaires. Si l'on en juge pattes fossiles, il appartiendrait plutôt à la quatrième.

Nous parlerons encore du tckosaums, classé par Cuvier dans le raémc genre que le crocodile des Indes, et qui) aappelé gavial de Caen. Mais Geoffroy Saiot-Hilairc ayant signalé les caractères qui distiuguent ce saurien du crocodile, lui a donné le nom de teleosaurus. Los os pré*

sentent plus d'analogie avec ceux des mammifères qu'avec ceux do crocodile; la structure du bassin était difFéreote, les pieds antérieurs étaient moitié moms grands que ceux de derrière, d'oit l'on peut croire que l'animal s'en servait plutdt pour nager que pour courir. Une drconstance qui est remarquable , c'est que c'est à Caen , sur la côte opposée à celle du Sussex , que gisent les restes des grands animaux de cette époque qui, d'ailleurs, sont très rares en Friince. On a rencontré aussi près de Honfleur, à l'embouchure de la Seine, les restes de grands amphibies que Guvier croyait appartenir an genre crocodile, duquel Geoffroy Saint-Hitaîre les a séparés en leur donnant le nom de steneo- . pl Herin. de Mcyfir celui de inrtrorh r

logie avec les mammifères. Ainsi avec eux oat disparu ces êtres mixtes forotont le paasag* d'une classe à l'autre.

Cette quatrième division des terrains secoa* j daires peut ftre partagée en deux subdivisions, dont le lias serait la plus ancienne. On y trouve les fossiles suivans : une espèce de ptérodactyle, pterodaclylus macronjrx-^ auprès de Lyme-Regia, le plésiosaure avec son cou alongé et sa grosse t£te, dans le même endroit. Plusieurs ichtyo-saureg près de BoII, et en Angleterre le crocot ' dile d'Allorf, que Geoffroy Saint-Hilaire a stt*- | par^ de cette classe et nommé steneosaurus, et ! M. de Meyer sttvptospondylus , le crocodile de 1 Boll que M. de Meyer désigne sous le nom de J macrospondylc. Ou rencontre encore dam ] d'autres localités dépendant du lias des poissons ' tout dilïérens de ceux qui vivent aujourd'hui., souvent de formes tout à fait nouvelles. Boll est ' le lieu qui fournit le plus grand nombre de ces j fossiles. Les ammonites, les bélcnmitcs et autm ] coquilles marines, et même les térébralutes, n'j j sont pas rares.

Deux espèces de coquilles sont caractéristi- J

qaes pour le lias; on les nomme graphites ou gryphées, à caoH de la forme tlongëe et étroite de la partie antérieure de la coquille. La première espèce et la plus petite est la gryphœa arouata, et l'autre qui est plus grande, est la gryphcea epnèùmSf Lam., qni accompagne les bélemaites dans les couches supérieures. On trouve aussi dans ces couches des échinites, très rarement des polypiers, quelquefois des impressions de fougères. Le schiste marneux de Solenhofen , indépendamment des amphibies que nous avons signalés, renferme encore des poissons, des insectes, des cmstacës , des animaux terrestres en petite quantité, et des coi^s marins bien canctérisés, comme des bélemnites ,

les tércbl'atules dans toutes leurs variétés de formes. On y trouve encore les échinites et autres corps marins analogues. Dans quelques localités, oa extrait de la houille avec des empreintes de fougères ou autres plantes analogues du monde primitif, principalement des conifères et des cycadées, mais on n'a jamais vu de dicotylédones. Plus tard nous traiterons ce sujet avec plus de détails.

Cette subdivison est remarquable par ses grandes masses de coraux pétriGés qu'on pour* rait regarder comme les rescifs ou les îles de corail du monde primitif. Quelques genres , principalement les astrcea, les méandrines et les Uttodendron forment de.* espèces de rochers, et ils enveloppent quelques îles de la mer du Sud de masses énormes , et d'une puissance telle qu'on pourrait supposer que ces îles sont tout entières formées de coraux. Le premier qui ait émis cette opinion est R. Forster. Il pensait que ces îles étaient le résultat des travaux de petits polypes qui , s'appuyant sur le fond de la tner, se sont élevés insensiblement. Ces petits êtres avaient l'inslinct de construire un mur

oirculûre pour «è garaatir des coups de voit qiû, dans cos-Dontpées , soufSent toujours dans une cbrectioD. constante f et le procurer aiosi des eaac tranquïHes et sans agitatioa; Il s'est donc fiwqfëides îles: droulaires qu'on rencontre souytnS et dont le nilieti est occupe piw un lac iatàé. Cet espace cîroulatre a 6oi par se combler par l'effet de» travaux toujours tvnouvelës des polypes, par des Jucus, des coquilles , etc. Et e'ast «îpsi que se sont élevées à la longue ces tlfis de ooraïl de la mer du Sud, dont un grand daialHre eft babiié. Mais Ad. de Chamisso a hit rvBarquer que dans quelques contré^ ces îles àti fowil' sont rangées es ligne ou disposées en groupes dbtincts , d'oji il conclut, i^u'on peut

taitic Freycinet, ont prouvé que dans plusieurs îles les rescifs de corail reposent sur une roche qui ne renferme aucune trace de polypier. Ëhrenberg a fait de semblables observations dans les îles de corail de la mer Rouge. Ce serait ensuite abuser de la permission de faire des liypotbèses que de supposer que des montagnes entières , ou mËme des chaînes de montagnes, pourraient £tre le résultat de constructions que des animaux aussi petits que les polypes auraieot levées sur le fond de la mer; mais on peut sans craindre d'encourir un pareil reprocbe, admettre que les masses de polypiers de cette division sont des bancs de coraux appuyés sur des montagnes de cette époque. Nous ne devons point nous étonner si ces masses sont plus volumineuses que celles que nous observons maintenant, car ie monde primitif se complaisait dans la grandeurdesformeset même dans le gigantesque. On voit déjà des houillères dans ce terrain. Il y en a une en exploitation près de Buckeabourg. On les rencontre dans plusieurs localités en petits bassins, et leur présence dan.s les moaiagfles élevées du Jurii a 4epuîs lopgrtoinps

-age-

excitë la curiosité. Pbrfoia il peut s'élever de» doutes sur la nature des plantes qui ont rempli ces- baftsins , si elles étaient marines ou terrestres. Dans quelques contrées, surtout en Angleterre, on j remarque des impressions defougires et de cjcadées, ce qui indique d'une manière incontestable qu'elles avaient végété sur la terre. lies conifères exceptés , on n'a point trouvé de dicotylédones ; et si à cette époque la mer couvrait les contrées des terrains du lias , Cependant les restes fossiles d'animaux et d'amphtliies que nous j trouvons, nous assurent que quelques points furent Ji sec.

La troisiàme division des terrains secondaires consiste aussi dans une série de couches de grès.

partout et aussi loin que uos renscigueiiiens peuvent s'étendre, nous savons qu'il forme deschaînes de montaguos. En Allemagne et en France, il supporte le muschelkall, rarement sans intermédiaire, car le plus souvent on trouve un lit de marne rouge ou verte interposé. Des couches de même nature séparent le muschelkalk du lias qui est superposé. M. de Buch a donné le nom de keufter à ces couches et à toutes celles qui s'y rattachent j c'est le nom qu'on leur donne dans le pays de Cobourg. Au-dessous du grès bigarré, on trouve en Allemagne un schiste calcaire appelé zechsfein dans ce pays , et calcaire magnésien en Angleterre. Ce calcaire est accompagné d'une argile schisteuse contenant du cuivre sulfuré très visible dans le pays de Mansfeld. Cette série de couches est appuyée sur le grès rouge des Allemands ou vieux grès rouge des Anglais, ou poudingue, parce qu'il est forme de fragniens de quarz arrondis : on l'appelle todttiegendc {littéralement gisant mort) , parce qu'il ne renferme point de minerai, par opposi* tiou au schiste cuivreux du zechstein, qu'on a nommé dernièrement mthliegende.

Dans le rothiiegeneUt on o'a poiot encpre trouvéd'autres fossiles que des végétaux qui pour la plupart sont des tiges de lycopodiacëesK.de fougères Vautres plantes de fomilles voisines, et pu uoe seule dicotjlédoDfl. Parfois ces tiges . s0Dt très grandes et garnies de leurs brtnches, étiaft sont aussi jetées confusément entre lesfrag- DMW de roches qui ctnnppseiit le poudingue. Il demeure donc incontestable que ce sol n'était peint submergé. Dans le schiste cuprifère, on viost fréqu^nment des empreintes de poissons diff&rans de ceux qui vivent maintenant, non point, seulement par l'topàcBf mais encore par le fenre; il / ■ aussi des restas de sauriens qui aessamblent au crocodile et au numitor. Il y a

rines pétriliiies. Ce phénoiaèiic s'observe aussi, mais plus ra remeiit , dans le nouveau grès rouge oubunter Sandslein. Ou a observé dans le schiste dont nous parlons, des calamités qui ressemblent ik nos eqtiùetum , et mt'mt; des equisetum ou des végétaux qui en sont très voisins. Une des plantes les plus singulières est le volCziay dont il se trouve différentes espèces dans le grès vosgien ; il semble se rapprocher des coniiïres et surtout des genévriers ou autres genres analogues. Des coquilles marines accompagoentces pUntes, de telle sorte que cette localité nous présente un do ces gisemens extraordinaires semblable à celui que nous avons récemment signalé dans le bassin de Paris. Le muschf^lkalk , qui forme la montagne de Ruderadorf, près de Berlin, contient une multitude de fossiles, qui lui ont valu le nom qu'il porte , ce sont presque tous corps marins, car les végétaux terrestres inéiqués près de Lunéville, en petit nombre, ae sont point assez authentiques. On peut même regarder comme certaines les parties isolées et non déterminées de divers sauriens trouvés près de Rudersdorf , appartenant au geqre plé-

siosaure , ichtyosaure, ou crocodile. Uo fossile caractéristique du mascheikalk est Vencrinàe {IMknstan) , être mixte qui fiiit le passage des mollusques aux polypiers, dont on a trouvé quelques espèces encore vivantes dans la mer. L'encrinite se compose d'une tige fixée sur un corps étranger. Cette tige est formée d'articulations caleairesou de vertèbres percées au centre et formant un long canal que parcourt le corps de l'animal. la tige se termine par une espèce de corolle ou épanouissement cyathiforme, composé de plusieurs parties qui dans l'espèce qui maintenant nous occupe, s'emboîtent les unes dans les autres par des espèces d'apophyses en fenne d'articulations. Cette coupe contenait la

culations sont nombreuses dans plusieurs parlies de l'Alletnagac, mais la corolle est rare. Blutneiibach a déjà signalé les environs de Itruges, dans le Hanovre, eiilre Gotlingue et Hanovre, où l'on voit des massifs eutiers de montagne fortmis des arliculatîous d'enerine. Elles sont là jetées confusément et sans ordre et dans tous les seus. Cependant, rien n'annonce i|u'une grande forée soit venue briser ces fossiles , car les arti- i culalions isolées sont parfaitement ronservéeSf-J et souvent trois ou un plus grand nombre tiea-t i nent encore ensemble. Im manière dont se pré» sentent ces fossiles ne laisse aucun doulc sur la à cnusc qui les a réunis dans cette locuUté. Ct 1 furent des portions de tiges qui, après la mort | de l'animal et lu destruction de la parlie char^ nue et des liganiens , tombaient sur le sol qui faisait le fond de la mer, composées d'un nombre plus ou moins grand d'articulations réunies ensemble; elles s'accumulèrent dans les bas-foiidi peu exposés & l'action des vents, en y formant ] des couolies que nous trouvons maintenant. Dans J les couches du keuper, qui recouvrent le mu* | «cheIkalk,nou3 retrouvons les coquilles roarinei ,

et des corps dont ob ne peut mécoonaitre l'ori* gioe terrestre^ tels qoe les equiaetam, des hipporites {h^uris vulgam), des ealemites, des fougères. En Wurtenberg, <m a trouvé des portioiU de grands amphibies, comme dans le lias, de sdrte qu'on peut très bien réunir oes deux couches qui purent Un oontiguèi, comme parfois elles le sont règlement.

Le terrain faouiller compose la quatrième dl- ¥mon des terrains secondaires. Quelquefois il fàil excursion dans la divisïoo précédente, souvent anisi il ai est séparé , et il présente, en général, beaucoup d'in^ilarité dansies giaeraens. il est icoompagoé d'un grès et d'tin calcaire, nommés, à cause de leur position géologique.

refuser aux lioiiillères une origiDe végétale ; les impressions végétales multipliées, la composi* tion chimique de la substance coacourentà ren-^ (Ire cette supposition vraisemblable. Mais on n'est pas (l'accord si cette houille est le résultat de la décomposition des parties ligneuses des arbres du monde primitif ou de l'aitératioQ d'autres vc> gétaux. La comparaison des houillères avec les gisemens des lignites tertiaires, dans lesquels l'origine ligneuse est très recoonaissable , fait reconnaître une dinérence marquée entre ces deux substances. Les houillères forment des couches dont la puissance très variable se conserve pendant des espaces cousidérables , tandis que cette uaiformité n'existe point dans les gisemens de bois bitumineux. Peut-être pourrait-on supposer qu'un m^me principe vé> gétalqui se déposait en stratiHcations régulières, concourt à ta formation des houillères, tandis que l'irrégularité des gisemens de lignites s*expliquerait par l'accumulation des troncs d'arbres, déterminée par les couraus. Ainsi, de grandes chutes d'eau purent former des amas de ce genre, comme on t'observe dans le Mississlpi,

où le courant amoncelé les débris des végétaux , de nMDÏère h en former des tlots contre lesquels les embarcatioDS vont échouer. Nous ue connaissons aucune substance végétale qui puisse former des dép6ts stratifiés aussi étendus et aussi noiformes que la tourbe, il est donc bien probable que les houillères furent les tourbières du inonde primitif. D'autres raisons viennent encore à l'appui de cette conjecture. La tourbe est une substance qui a déjà éprouvé dans son essence cette modification qui caractérise la bouille, le naphte y est déjà dével<^pé; or, cette substance minérale n'existe point dans un végétal frais ou sec, elle ne peut se développer que lorsque ce végétal est resté enseveli sous les eaux

gâzcuK aient pu sL-chapper, la ti'aitsrormation Je la tourbe en houille acquiert un degré de certitude de plus. Souvent, on trouve dans les tourbières des tiges d'arbres qui y sont enfoncées, leur présence peut expliquer l'origine de la Louille, dans laquelle on reconnaît de l'analogie avec le bois.

Un phénomène qui mérite toute notre attention , ce sont ces tiges de végétaux qui sont dans une position verticale, au moins comparativement avec les couches de houille. Noggernth a recueilli tout ce qui a été écrit lù-dessus et donne une description très exaelo de la tige qu'on a trouvée dans la houillère de Wellersweilcr, dans l'arrondissement mîncralogique de Sarrebrûck , • dans la Prusse royale (t). Elle est si bien conservée qu'on peut l'étudier de tous les côtés. Cette lige d'arbre, dit Noggerath (p. 46), a

(1) V&er aufrtehl im GeiirgfgeJleineeingeschlag^ae , foiiile Baûmitàmme, undanderc fegclabilien, von Jul. NiVggeiatU. Bonn. i8i4, in-8'' ; Forigesclile Bernerittngen ûber fossUe Baunuiâmme daselbsi i%^i. Dans te pi-cniier de ces ouvrages, la tige a été ligurée des deux côtés.

pour gisement une roche d'uoe puissance dâ sept toises enviroo , qui par soa interpositîoa divise dans cet eadroit les trois ou quatre couches de houille. Cette rocbe est composée d'un grès et d'une argile ar^naoée marneuse* qui s'entrecroisent de tdle manière qu'il est fort difficile de savoir quel nom donner à la rodte. Elle contient beaucoup d'empreintes de végétaux. La tige elle<méme a passé & cette espèce de roobe, et récorce^ qui est reconnaissable dans la plus grande partie, paraît transforma en une matière charbonneuse , comme l'est la surface de la plupart dea végétaux fossiles qu'on rencontre dans le terrain bouiller. Oi observe de petites fentes irrégulières, transversales, et semblables

il n'a plus que i3 à i^ pouces. Lo sol de celle galerie parait être celui dans lequel a vécu cet arbre. C'est là , en effet, qu'est son plus grand diamètre, et les racines semblent partir de ce point, mais on n'a point essayé de les suivre, dans la crainte d'endommager la tige. On ne pourra en faire une étude bien complète que lorsqu'on aura percé la quatrième formation. Au pied d'une galerie transversale d'exploitation, on a reconnu que la partie la plus inférieure de la tige dégagée, a été coupée horizontalement, et la roclie ne présente point d'autre trace de désordre que cette section qu'on ne peut observer que difficilement à cause du peu de largeur des surfaces mises à nu. Immédiatement audessous de cette section transversale, on trouve une excroissance en forme de bourrelet qui enveloppe une partie de la circonférence delà tige, qui est coupée de la même manière, et que pour cette raison quelques géologues ont pria pour une branche qui se détachait de la tige; mais cette opinion ne me paraît point admissible. Les recherches qui ont étg faites prouvent que déjà , dans une époque éloignée , les bouil-

làres de Wellersweiler ont dû offrir des tige» d'arbres verticales absolument analogues à oelleci, comme aussi od en a trouvé plus récemmeot.

Tn traoscrit littéralement cette description faite avec beaucoup de précision pour donner par un exemple Vidée du monde primitif. Rien ici n'annonce une révolution violente daos la surface du globe. L'arbre occupe la place qu'il occupait primitiTement. Un sable charrié par les eaux l'aenvetoppéde toutes parts. A l'entour et au-dessus de cette alluvion , s'est formée une tourbière nouvelle qui est aujourd'hui la couche de bouille qiû suit le sable. Souvent, on trouve dans les houillères des couches de sable, d'argîle et de houille, qui> alternant ensemble, n*indi-

(lislaiices du lieu où ils végétaient. Mais ces pliénonièncs isolés sont faciles à reconnaître par le désordre dos couches environnantes, indice certain de rcvoluliûiis grandes et subites; tandis qu'au contraire, nous voyons que tout ce qui accompagne ces tiges verticales, assez nombreuses dans la formation houillère, révèle un dépôt paisible et tranquille. Nôggerath a, comme je l'ai déjà dît, cité beaucoup d'autres exemples de ces tiges, et Withum dit que dans les houillères de Newcasile, on en a trouvé plusieurs dans le grès liouiller. Leur racine est engagée dans une couche mince de houille, ut la couronne a été comme tranchée par une puissante couche de cette substance qui les recouvre, de telle sorte qu'on pourrait facilement croire que cette couronne s'est fondue dans la houille [i).

A ces phénomènes du monde antédiluvien, on en réunit d'autres qui sont d'une date plus récente, ce sont les forêts sous-marines qu'on a observées dans diverses localités sur les côtes

(t) Obtervaiio, p. 7-

nfoi$ilvegclahUs. Liitidon, l83l.

d« la Grande-Bretagne, untà l'est qu'à l'ouest, et qu'on a reacontrées aussi sur les côtes septeatriooales de France. Souvent, ces forêts sous- Durinea s'ëtendeat fort loin dans les terres. Sui< vaut Çorrea da Serra, qui le premier a donné dea détails sur une forêt de la côte du Lincolii< ahi ra, elle a'étend jusqu'à Péterboroug, à la milles de SuttOD. ^ plus ordinairement, elles ont pour |ol une ai^Ue que recouvre un lit de tourbe, BMtière qui est te produit ordinaire de la décomposition des vëgélaux; les arbres dont ou trouve les ti^ sont des mêmes espèces que ceux qui composent les forêts de l'Angleterre, par ezeaple, des cfaênes et des ifs. Dan» queU ()aes endroits, comme sur la côte du Lin-

De quelle iiiaaièreces forêls et ces tourbières ODt-etles pu se trouver sous lescaus.? c'est ce «ju'on explique difticilemoiit.Correa <]a Serra qui le premier a traite cette question , eu trouve la cause dans un affaisseineut du sol détermine par un tremblement de terre ou dans quelque phé* nomène analogue; cette opinion a «té accueillie par plusieurs naturalistes. Mais on n'a jamais observé que raflaisscmcnt d'uu terrain d'une étendue un peu considérable , se soit opéré d'une manière lellcment paisible, que les tiges des végétaux soient restées verticales. Il serait mùmc dilHcilc de le concevoir, car un afraissemeat suppose l'existence d'une cavité dans laquelle le sol ne peut s'enfoncer sans dislocation. Une autre opinion qui suppose l'envahissement du sol par les eaux est bien plus admissible. Ces exemples d'envahissemeas de la terre par les eaux ne sont pas rares, la Hollande nous ea fournit un grand nombre , et le golfe de Dallart, entre la Frise et la Hollande, est un de ces exemples d'invasion de la mer généialcment connus. 11 n'est point rare non plus de voir des portions ie terrain et des bassms de tourbières qui, placée

au-dessous du uivesu de la mer, peuvent être taondés par la simple rupture d'une digue ; bien que ces cas soient isolés, ils n'en sont pas moins fréquens. Un fait remarquable c'est qu'en a trouvé ces forêts aous-marioes en Angleterre, là précisément où se trouvent aussi plusieurs bassins de houille. Morlaîx , dans le département du Finistère, est le seul point de la côte de France près duquel on en ait reconnu, et nulle part ailleurs on n'en a trouvé, non plus que sur les côtes de la Belgique, quoique les gisemens de tourbe ne soient point éloignés. Peut-être que les attérisseroens de sable auxquels est exposée cette partie de la côte de l'Angleterre , auront déposé des couches plus puissantes que

grand nombre d'impressions de feuilles de ce:< végétaux dans l'argile schisteuse du terrain fiouillcr. Les cspècns sont très variées, et elles ont beaucoup d'analogie avec celles qui végètent encore aujourd'hui , de telle sorte qu'on ne peut aucunement douter que les fougères des deux époques ne soient du même ordre. Il y a pourtant quelques différences : les pétioles qui supportent tes folioles dans les fougères du monde primitif, sont communément plus larges que dans les fougères actuelles. Ce n'est que très rarement qu'on a pu observer des empreintes de fructification; et les parties qui constituent les caractères par où l'on pourrait préciser les différences entre les genres fossiles et les genres vivans sont si délicates , qu'elles ont dû être détruites lorsque la plante fut enfouie. Ces impressions de feuilles sont accompagnées d'autres impressions beaucoup plus larges qui présentent des figures d'une forme assez régulière. On a long-temps été dans l'incertitude sur la nature de ces impressions , on les prenait pour des plantes à tige comprimée, et même on les classait parmi les ractus. Cette opinion eut cours jus-

— aw -

qu'à ce qu'on eut fiit la découverte des fougères arboresoe&tet de* régions équxtonales avec lesqaelles on reconnut une telle analogie, qu'on les rapporta généraleiomt à la cbiiaa des fougères. C<»nn)e M. Ad. Brongniart a laisse quelque dwse à désirer dans la manière dont il a traité ce aajet dans un ouvrage, d'ailleurs fort remarquable;, sur les végétaux fbssilei, et comme d'un »utrec^é, les fougères forment une portion imp>rtante des corps organisés du inondç prin^itif , je vaia en parW en abrégé.

Les fougères (i) ont une organisation qui leur wt spécial»* ]>ura feuUlea sont grandes^ eUespi^eot les orga^esde ia fructificatipn fixéeà leur partie inférieure. Si l'on doane plusd'atteo-

fossiles. Les feuilles ou plutôt les pétioles ci-oissent en se souciant cusemhle, et elles forment des tiges de i5 à 20 pieds de haut et plus, qui atteignent ua diamètre assez cousidérable. Pendant que ces tiges s'élèvent, il se développe à la partie inférieure des espèces de pétioles qui ne deviennent point des feuilles parfaites, et qui restant dépourvus de l'épanouissement vasculaire qui forme le limbe de la feuille, donnent lieu à des figures particulières qui viennent de la disposition des faisceaux de fibres ligneuses des pétioles, ce qui a valu h ces plantes le nom dej/g^iZ/fl/w, queleuradonné Ad. Brongniart(i). Une circonstance sur laquelle on ne s'est point assez arrêté, c'est que toutes ces tiges sont creuses, et lorsque par liasard elles paraissent pleines , c'est parce qu'elles sont remplies de pe* tites feuilles ou de quelques parties de feuilles

(1) Les fibres caulinaires se composent d'abord de vaisseaux spiraux ou de canaux ; on y trouve une libre roulée en spirale avec d'autres canaux déliés dont l'iotéi'iuur coupé par des cloisons transversales , se divise cil 'cellules sépurëes et élroites. Les vaisseaux spiraux servent à l'abaorptiou des sucs nourriciers.

qu'on fait tomber làciletnent. Cette dûposilîoii fotuleuse eat la véritable cause pour laquelle toutes ces tiges sont aplaties, saus que pour expliquer cette disposition il soit besoin de recourir à l'hypothèse cTune violente compression. Par U encore, on se rend compte d'une circonstance qu'autrement on ne pourrait expliquer d'une manière latiafaisame, ce sont les impressions de plantes dans l'intérieur même des tiges, et principalement des tiges verticales des houillères. Nous possédons en Allemagne une fougère arborescente, \c struthioptens germanica , dont la tige reste naine, mais qui pour cela n'en est pas pioins arborescente. C'est un phénomène remarquable que cette fougère, presque la seule

indigènes se développent dans k- sein de la Icrpe, et si elles en sortent, elles sont très gièles, comme on le voit i^^ns le polypodium vulgare, polypode commun ou douceur d'ange, nom vulgaire de la racine de cette planle. Mais les fougères exotiques, soit qu'elles s'élèvent en arbres ou qu'elles rampent en rhizome dans l'intérieur du sol, sont beaucoup plus épaisses. La structure intérieure de ces tiges présente une grande analogie avec celle des monocotylédoncs, quoiqu'un peu moins régulière. Los faisceaux fibreux affectent uno disposition circulaire variable dans son épaisseur, et qui devient quelquefois ovale ou oblongue. Les vaisseaux spiraux ne sont pas réunis en faisceaux seulement dans le centre, mais encore ils forment une couclie mince de longueur variable dans le faisceau luimême. C'est cette disposition particulière qui les sépare d'une manière bien trancbée des tiges (les monocotylédones et surtout de celles des palmiers, où les faisceaux fibreux sont petits, placés les uns près des autres et traversent la partie ligneuse en grand nombre.

Enfin, ces vraies tiges de fougères diffèrent

encore de» pétioles formés de la réuûiod duilipc «tdu pétiole lui*iii£iiie, qui dans notre pajsattei* gdeot une hauteur telle qu'en pourrait les confondre avec les véritables ti^es, comme réciproquement celles-ci sont prises, mats à tort, par les botanbles, pour de simples feuilles. Si dans les ibugàret, les faisceaiit de fibres llgnetises sont fort inégales, ils le sont dans ces fausses tiges bien plus encore que dans les véritables. Souveut, ces &res sont contournées, et deux ftiaocBUX se réunissent et se sondent, ce qui ne doit point étonner, puisque l'on voit le même phéwHnèae dans deux parties différentes, le alîpt et la feuille. C'est ainsi que dans notre /We- , la figure de l'aigle à deux tSta est

jirincipale, devait ûti-e bien plus épais encore que nous le voyons aujourd'liui.

Ces trois corabiBaisoDs divei'ses se trouvent toutes parmi les fougères fossiles. Nous avons des sigiîiaires qui le plus .souvent sont aplatis; nux deux autres appartiennent ces fossiles connus sous le nom générique de bois pétrifiés, et qui comprennent le staarstein et 1rs manrff/(j/«W (i). Quelques-uns de ces fossiles proviennent sans contredit de tiges, d'autres de pétioles, et il ne serait pas difficile de ramener à l'une de ces parties, difTérentcs formes fossiles décrites dans divers ouvrages. Cet examen est étranger à notre plan, c'est assez d'avoir donné là-dessus quelques généralités et d'avoir fixé l'attention sur cette multitude de fougèresdu monde primitif (a).

(i) Sortes d'agBllics qu'on regardait comme formëea •leco.auxsilicifiéif. {N.d.T.)

(3] 11 existe eiu' ce sujet un ouvrage fort estimable qui a pour titre: DieDendrùlitheninBeziehungauJ ihren in»rrn£auvouC. Uurueli Colla. Dreuleet Leipzig, iS3a. Ou y trouve aussi des formea de corps fossiles qui apparliemieut à diverses parties <lc fougères. Il y a auHt

Oa rencontre aussi dans les bassins houillera des tiges de palmier, mais elles sont rares, taadii qu'elles sont nombreases dans les formatiwBS plas nouvetlM. J*ai va une tige de pal- Aiier pëtriB^ qui provenait incoatestablemeat des- parties plas récentes des terrains secondaires. Comme en Europe on n'a point trouvé, que je sache, de palmiers dans les couches supértenres de ces terrains , ce serait un fait bien curieux si on en trouvait dans les contrées tropicales où végètent ces arbres. Les houillères donnenteDOored'autre) bois pétriBés.Parmi eux, les ealamiieS sont curieux , ce sont des tiges qui se rapprochent des eqiùsetum par leurs articulations, mais -elles sont bien plus grandes, et

rintërîcur par une argile noire ou grise, ce qui lui a fait donner le nom de grauç^acicy le schiste argileux (t/ionschiefer) alterne régulièrement avec la grau'wacke, dont souvent même il oc« cupc la place; le calcaire qu'on trouve dans cette formation est de couleur foncée ^ presque noire. Dans le terrain de transition, on ne trouve point de fossiles appartenant aux animaux vertébrés, excepté quelques poissons trouvés en petit nombre en Angleterre, mais plusieurs genres et espèces d'invertébrés lui sont spéciaux, ce sont les trilobites, des crustacés très variés dans leurs formes , des goniatites , genre d'ammonite moins artistement façonné que celui des autres formations; le spirifère ou delt/ijrns, genre voisin des térébratules ; le leptœna^ genre de mollusque , souvent muni d'un aiguillon tubuleux : une cn/zoïiûfe d'une structure plus simple que celle des muschelkalk et de la formation jurassique; plusieurs espèces de polypiers, entre autres le tubipora catenulata, etc. On voit aussi quelques traces de plantes qui dans la quatrième division passent à l'état de houille. £ii somme, les formes de ces corps organisés ne sont point

trop extraordinaires ni trop différentes de celles que nous voyoas maintenant.

Telles sont les divisions des terrains secondaires , qui maintenant sont assez g^Béralement admi8eB.CeB'est qu'avec beaucoup de peine qu'on a pu arriver à cette classiBcatiou toute simple , car dans les observations de faits isolés , on arrive difBcitement il la vérité; et d'un autre côté, il est difficile de saisir d'un seul coup d'oeil l'ensemble de ces terrains si variés.