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Guidés par les observations qui précèdent, nous allons jeter un coup d'œil sur les modilî-

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ne connaissons le spliéroide terrestre que d'une manière si imparfaite. Mais bientôt une foule d'observations vint nous révéler que le granité avait rempli les fentes des autres roches, ce qui u'a pu se faire que par une substance soulevée à Tétat de fusion; une conséquence forcée de ces faits était Texistence des roches quand le granité les pénétrait 9 ou du moins que le g^anite, pour s'insinuer dans ces roches, devait être d'une origine plus récente qu'elles. On peut donc cesser de considérer le granité comme la roche primitive du globe, et Ton doit supposer qu'il pouvait se produire encore long-temps après l'existence d'autres roches.

Le gneiss diffère peu du granité; comme celui-ci, il a pour élémens le quarz, le feldspath et le mica, mais il en diffère par cela seul que dans le gneiss, les minéraux constituans sont tous en partie disposés d'une manière sfratiforme, et non mélangés aussi exactement que dans le granité. Si le granité est le résultat delà fusion et du mélange des roches élémentaires, il est très probable que le gneiss a une pareille origine. T^ schiste micacé est une rorhe très voi-

sine des deux premières, il ne lui manque que du feldspath pour être du gnebs, avec lequel il alterne et auquel il passe , car on commeuce par Toir dans te schiste micacë quelques grains de feldspath qui vont en augmentant peu à peu. Les autres rodies indiquées comme primitives se rencontrent si isolément et dans des espaces tellement circonscrits, que nous n'avons pas cru devoir en parler.

Si nous comparons les chaînes de montagnes et les roches dont elles se composent, nous arriverons bientôt à reconnatlre qu'îles concordent •Kactément avec l'étendue des roches dites primitives (i). Les éruptions volcaniques qui les ont ftonssées au dehors sont celles qui ont im-

gion se moulent sur les chaiues de moutagnes qui la sillonnent^ la conformation de Tun et Texistence de l'autre sont donc deux fjiits qui s'enchaînent réciproquement.

Doit-on attribuer aux éruptions volcaniques l'apparition des premiers continens dans leur entier? Il sembleque non; car souvent nous trouvons des lits subordonnë-s d'un calcaire blanc sublamellairci c'est-à-dire formé de petites écailles agglomérées, qui sont enfermés dans des couches de gneiss ou de schiste micacé , ou qui leur sont subordonnés. Ce calcaire est analogue en tout point au calcaire souvent enfermé dans les roches volcaniques , ou qui les accompagne* Il est donc très vraisemblable que ce calcaire doit sa texture à une température très élevée, à un commencement de fusion. Conséquemmcnt , le gneiss et le schiste micacé trouvèrent , lorsqu'ils parurent , des roches calcaires dcja existantes qu'ils enveloppèrent et qu'ils détruisirent; en même temps , et par suite, disparurent les corps organisés fossiles que ces roches pouvaient contenir. A quelle formation appartenait ce caU caire, et d'où venait- il? C'est sur quoi on ne

peut émettra U moiadre opinion probable. En effet, nous vojods le calcaire de transition, le moschelkalk, le lias et même les terrains les plusrécens de la bnnatioo secondaire, en contact avec le gneiss et le schiste micacé , ous'appuyep sur l'une ou l'autre de ces deux roches. Aucun caractère ne peut aider à reconnaître les diverses époques d'éruption de ces roches. Kous ne pouvons donc point aflîrmcr que la formalion des roches prétendues primitives, ni celle da granité, soit la plus ancienne de toutes; rien ne nous autorise davantage à croire qu'elle n'ap* partieot qu'à une seule époque ou bien à plusieurs époques distinctes.

D'où venaient le granité, le gneiss et leschîste

peut être vraie pour un grand nombre de cas; cependant , on ne peut admettre que ce calcairCi <|ui quelquefois renferme des pétrifications^ cons» tituait l'écorce du globe. Peut-être s'était-il déposé là seulement où s'était opéré déjà un soulèvement, parce que les êtres organisés ne peuvent croître que là où la lumière remplace les ténèbres 9 au moins en partie. Une autre substance vient nous éclairer sur l'état primitif du globe; c'est le sable qu'on trouve partout où est un fond de mer, ou partout où il en a existé un , c'est la substance minérale la plus généralement répandue y ou pour rendre la même pensée en d'autres termes ^ partout on trouve des grains de quarz disséminés. Ne pourrait-on pas supposer, avec quelque apparence de réalité, que Tocorce du globe qui a servi de base à toutes les montagnes, à toutes les mers et à tous les divers terrains, fut quarzeuse? Sous cette écorcc de quarz était l'empire du feu, tandis qu'au-dessus était celui de la lumière; dans chacun d'eux agit une puissance différente : rcmpirc du (vu produit la cristallisation , et

celui de la lumière produit t'orgauisatioD (i). jSoB observations nous apprennent que l!éruption des roches granitiques ne fut pas la segle qui bouleversa et modela à la &ii le relief de la surface du globe; d'autres éruptions de cette espèce surgirent à des époques plus récentes, et ce phénomène se renouvelle encore de nos jours. Nous pouvons, en général, leur donner le nom de porphyriques. Les roches granitiques sont celles dans lesquelles les minéraux élémentaires sont en petits fragmens cristallins mélangés. Les roches porphyriques ont au contraire pour base nne substance non cristallisée dans laquelle sont disséminés des morceaux plus ou moins nombreux de roches cristallisées. A, cette dernière Tit toutes les malii

dans lequel lequarz vieut se joindre aux roches cristallisées, qui en font l'élément; on y rapporte encore les autres porphyres non quarzifères qui comprennent les roches basaltiques et les formations volcaniques nouvelles^ qui se res» semblent tellement , qu'il est difficile d'en saisir les différences. Les recherches des géognostes établissent d'une manière incontestable que tous les porphyres ont une origine volcanique et que l'on reconnaît dans les éruptions qui les ont rejetés une série qui va sans interruption jusqu'à celles des volcans aujourd'hui en activité. Les plus anciens porphyres sont ceux qui contiennent du quarz.

Si Ton compare les éruptions porphyriques d'origine volcanique avec les éruptions granitiques, ou trouve bientôt une différence frappante, qui fut la cause pour laquelle on ne reconnut que plus tard l'origine volcanique des granités, taudis que les éjections des volcans brQlans conduisirent à reconnaître l'origine volcanique des basaltes et des porphyres quarzcux. Dans ces derniers temps, on a vu des géologues estimables nier Torigine ignée du

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goeuif du micaschiste et de toutes les roches plutoDÎques stratiBëes, tandis iju'uii simple cou^ d'œîl jelë sur le cratère du Vésuve aurait sufïi pour leurmoDtrerque tous les cônes des volcans sont stratifiés. Les éruptions granitiques ont formé de longues chaînes de montagnes non inteiTompues ; les éruptions porpbjriqnes ont donné naisitauce à des pics isolés de forme conique, qui rarement sont réunis ensemble , ou qui, s'ils le sont, ne constituent que des chaînes fort courtes. Ces pics sont disposés en lignesqui ne sont pas toujoui-s droites, ou pour parler plus «utctemeut, ils sont disséminés et sans ordre, comme par zones, rapport par lequel \\i offrent un point de ressemblance avec les volcans mo-

phyriqiie, qui, allant du nord au sud, coupa la zone gi*anitique qui va de l'est à Toucst. On ob<« serve ce phénomène dans les soulèvemens por^ phyrîques isolés du Tyrol, près de Claris et à LuganOy localités où les montagnes atteignent une hauteur prodigieuse, tandis qu'au contraire, leramiBcations des monts Eugance us partent du versant sud des Alpes, et celles à laquelle appar-? tient le Hohcntwiel n'ont qu'une élévation médiocre, parce qu'elles appartiennent déjà à la chaîne granitique. I^a hauteur du Schneekapp^ dans le ^c\\l Schneegrube j peut très bien avoir pour cause une éruption basaltique; comme Té* lévation du Bockem, près d'illfeld, peut aussi avoir été déterminée par le porphyre. Il ne faut pas croire que la plus grande hauteur des pics sera précisément là où s'est faite l'éruption, mais le soulèvement des roches s'est opéré, comme nous le voyons, dans l'ile d^Ischia et surtout dans les Canaries, si bien figurées par M. L. de Buch. Nous apprenons par ces blocs do granité lancés au loin et disséminés, qu'on trouve en Suisse et sur diverses parties du globe, sans aucune apparence de bouche volcanique d'où il»

aieut pu partir , que la formalioD granitique n'a pu d'elle-même s'éjiever à la hauteur où nous la voTons. Ces blocs de granitc ou de gneiss vienneot de# deux couclieB composées de ces roches «xistant déjà depuis long-temps lorsqu'elles furent brisées par les efforts de cette puissance qui agissait à rintérieur du sphéroïde terrestre pour les soulever. Il existe encore beaucoup d'autres £aît8 qui contrediseat le soulèvement des Alpes par le granit», mais, ce n'e^ point ici le lieu d*eq parler.

. Ifous avons parlé des ciaq divisions admises dans les terrains secondaires. On se âgure communëmeat pes cinq divisions comme superposées les unes aux autres avec beaucoup d'ordre,

loin. Ce n'est que long-temps après lui qu'on a observe que certaines formations manquaient dans quelques localités; le muschelkalk, par exemple, n'existe point en Angleterre ni dans diverses contrées^ où Ton a cherché son équi* valent dans d'autres roches. Mais on est toujours sous l'influence de cette pensée j que le terrain de transition s^est formé le premier, puis est venu le terrain houiller, et toujours ainsi de suite y et que chaque changement de formation fut déterminé par une nouvelle révolution dans le globe. Mais il n'y a aucune preuve qui puisse appuyer cette hypothèse. Nulle part, on n'a pu observer ces cinq prétendues divisions reçues par tous les géologues , dans une seule et même localité et superposées régulièifement les unes aux autres de manière à pouvoir reconnaître l'âge relatif de chacune d'elles et l'indiquer avec précision. Ce classement méthodique n'a pu venir qu'à la suite de beaucoup de recherches et

cours et déhordemeni des rivières de France, etc. , accompagné d'une caile sur laquelle se trouve la division des terrains en primaires et en secondaires.

d'une grande coiiteulion d'esprit. Les preniicrir observateurs sont partis d'une base défectueuse, celle qui regardait le gntnite ou le gneiss comme la roche fondamentale sur lat^uelle reposaient tous les autres terrains. Plus tard, on a employé les corps organisés fossiles comme moyen de classification des roclics secondaires , et bien vile 00 a reconnu qu'on avait fait de fausses suppositions. Plus tard, nous reviendrons sur ce sujet. On s'est donné beaucoup de peine pour trouver quelques localités où dcui: formations se trouvassent superposées régulièrement, sans pen" ser que la couche supérieure, dans cette localité , pouvait dans d'autres avoir été la contemporaine de la couche inférieure. £o un mot,

le hasard j aura amené. Ce grès si^paratif de^ couches manque dans plusieurs endroits de» Alpes I alors on a imaginé de créer la formation du calcaire alpin , qu'on a rapporté tantôt à une époque géologique et tantôt à une autre , tandis qu il serait possible que réellement il appartint h plusieurs époques , car les strates inférieures ont dû nécessairement se déposer à une époque plus ancienne que les strates supérieures, parce que la roche s'est formée continuellement , mais sans interposition de grès; lé calcaire alpin pourrait donc avoir parcouru plusieurs époques. Considérons aussi combien les bouleversemens peuvent arriver facilement dans les montagnes élevées; des couches portent à faux^ Téquilibre ' se perd , elles se renversent , et ce qui formait la partie supérieure . devient alors la partie inférieure (i) ; nous voyons par là quelle est la dif*

(i) Ces' bouleversemens causés par des por(e-à-faux sont très fréquens dans les Cordillères des Andes , et c*e8t k des phénomènes de ce genre qu'on attribue communëmenl les nombreux treiiiblemens qui s*y font seu* lir. (A. ^/. T.)

Acuité de détermiDer avec qaeique précision l'âge des formations dans les Alpes.

liB température put 4aD8 le monde primitif exercer une influence toute différente de celle qu'elle a>danB Ja période actuelle; elle put iagir aur les divers torainsdes diverses localités, de telle manière qu'ils peuvent être contepiporains. Un phénomène remarquable, c'estqu'on ne voit le terrain de transition que dans le nord, en &iède, en Angleterre, dans la partie septentrionale de l'Allemagne, dans la Livonie, etc.; qu'on ne l'observe point dans toute la longueur de la chaîne des Alpes , qui va de l'est à l'ouest, et que vers le sud on ne trouve plus rien qui le rappelle. Les géognostes habitués à observer les

formées par le terrain de transition; la couleur noire de la roche le fait croire, mais on se confirme davantage dans cette opinion lorsqu'on suit les bords rians de la Riviera de Gênes , et lorsqu'anprès de Sestri et de La vagna , on voit la grauwacke alterner avec le schiste argileux, qui dans toute la haute Italie est appelé lavagna^ du nom de cette localité. S'il pouvait rester encore quelques doutes , ils disparaissent lorsque Ton voit la hauteur jusqu'à laquelle s'élève la grauwacke dans les montagnes de Fivizzano , et la grande quantité de calcaire qu'il contient , calcaire qui, par sa couleur gris foncé et la rareté de ses fossiles, rappelle le calcaire de transition. Mais on n'a découvert aucun des fossiles caractéristiques des terrains de transition ; ceux au contraire qu'on y observe sont assez rares et indiquent les divi« sions inférieures des terrains secondaires. Ainsi, dans les latitudes méridionales, on a signalé un terrain de transition où manquent les carac* tères zoologiques, tandis que dans le nord glacé de l'Amérique, on le trouve accompagné de tous les caractères qui le distinguent. Il en est pour

le muschelkalk comme pour les roches de trau- I. ao

ûboB; ce a'ot qu'en Allemagac et en Pnooe qiToii l's trouvé rr«c les encrioes qui lui sont pn^im.: En Fraoca mfiine ^ il est comme envè' ]ffpp6 dâos une cotfdiè de ouroe argileuse verte et rouge qUi recouvre le grèt bigarra , et quij frlacëe aa>dessouB du lias^ porte le iKtin dekeuper.Oo ne le conuaUpoiot en Angleterre, daot la péninBoU Scandinave, ni dans les parties occidentales ou méridionales de rAllemagné. Noos avons aussi des fossiles particuliers au terrain de transition du nord , et qui ne dépassent point les Alpes ^ tdles sont les faippurites, ces ooips fiMÛles si extraordinaires qui paraissent tenir f d'un côté, ans mollusques, et de l'autre aux polypier*} oa en a découvert en Sicile, près

oigaulsës, et conséqueinmeot duns celle de» terrains secondaires. Si, par exemple, les strates des divers terrains se sont subitement portés à une hauteur considérable, éloignes tout à coup du centre tie la chaleur et rapprochés des sources de la lumière , les êtres qu'ils eolevaient avec eux durent, par ce changement survenu dans les milieux environnans, éprouver une modification dans leur oi-ganisalion. Ces phénomènes durent avoir lieu surtout pour la masse soulevée par le granité, le gneiss et le schiste micacé ; car, dans un bon nutnbre de cas, CCS roches servent de base aux terrains qui contiennent des fossiles. Si un banc calcaire d'une certaine puissance a été instantanément, ou au moins avec une certaine célérité, porté dans l'empire de la lumière, il est très possible qu'un nouvel ordre d'êtres animés ait commencé à se développer sans que les élémens de la roche aient éprouvé le moindre changement. Si le calcaire alpin, par exemple, a été porté des abîmes de la mer antédiluvienne, séjour d'ancanlissement, à des niveaux quidonnaicntl'existcnceauxnum* mulites, qui put alors empêcher que la roche

HBf>MitAt avec elle «t emp^U oes coquille» ; car s«>MUe>etOBM« «rgile qui, pw leur interpoettîaa> joak'Miianiiid U^riiioo de* couchea, suppsMDt >b préezîstenn de. cas Jbrtuîta ^dI l'-Bba^fice petu nust être k cMue que le aabl»

Ji Bm U terroiBf târtiaire», nous vofoos ohi-^ que xfiapgcBeDt de roclie «ignalé p«r un cfaengMBOnt J^M'les iire» or^maéa qui se nippro.die^t pltu OH. meînshde: «eux aujourd'liui eàÎMaas. ]>B'Ui ab a ^oonduit à coooUire des fUSépeace» 'Age éua ks BarButiont. On a cru peiuroir> appliquer le naÉmesyitèmeaaK lerraiss gaoBodaitea^suis «a ^att trompé : il ju entre ki corps orgwûës §o»eiU» de la craie et les étn»

primitif parcourent toute la s^rie des terrains, les ammonites sont daas ce cas; les géologues ne peuvent nous dire si les iadividus les plus simples de cette famille, les goniatites, des couches dites plus ancieuDes, sont plus éloignées des productions que la nature fournit aujour^ d'iiui, que les ammonites du lias, dont tes formes sont plus belles et plus compliquées. I^es bélemnites et les hippurites s'écarteut de toutes les formes connues, peut-5tre n'cst-il pas do fossiles qui s'en écartent autant ; cependant elles sont limitées au terrain Juiusm^uv août, ixiiiûii-eiplus avant, quelque ubondantos qu'elles soient dans le terrain crétacé. Les formes les plus communes se trouvent au contraire dans les premières divisions , celles qu'où appelle les plus anciennes; et si l'on envisage d'une manière générale l'ensemble des fossiles, on voit que le nombre est proportionnellement plus considérable dans les couches plus récentes dans lesquelles on range la craie. Ainsi, tout l'ensemble du terrain secondaire considéré sous le point (le vue zoologique, u'appartiendrait cprà une époque unique et non à plusieurs.

Atnù le monde primitif bous t^n une grande période géologique peodiat laquelle^ dans di- WijBa localités, altemativeinent oo simultanénent, m déposèrent des roches diverses. Un coBtîneot «'élevait au-dessus de la surface des esnx^ c'est une vérité que prouvent d'une manière iocootestable les gisemens de houille et les enpmatea de fougères et de feuilles semblables à' miles de ces végétaux aujourd'hui si oombrenc , ces tiges à impression ou BsLuleuses, les mêmes quicomposeatencore les forêU des régions équatortales, et enfin des tiges véritables et des pétioles d'un diamètre maintenant très rare. Ces végétaux amassaient dans les tourbières du monde primitif, c'est-à-dire dans des lieux jm-

nent encore sur les autres végétaux fossiles de ces terrains; on avait parlé d'une grande quantité de palmiers, mais une élude plus approfondie de la botanique fossile a démontré l'erreur et a appris qu'on ne les trouve plus que dans les terrains les plus récens du monde antédiluvien , dans les formations tertiaires. Ainsi nous ne pouvons voir que des marais dans ce continent le plus ancien du monde primitif.

Ajoutons encore ces amphibies dont les formes étaient si bizarres et presque fantastiques ; leur taille presque gigantesque les rapproche plus ou moins du crocodile du monde actuel ; ît est probable qu'ils faisaient leur demeure dans les marais, qu'ils se dévoraient mutuellement, ou qu'ils se nourrissaient de mollusques dont les traces ont disparu. Quelques-uns, pourvus d'ailes, s'élevaient au-dessus des marais, et volaient de buissons en buissons; ceux-ci étaient rares et constituaient toute la classe des volatiles.

Les poissons en grand nombre peuplaient les lacs de ces contrées marécageuses qui n'étaient pas remplis seulement d'eau douce, mais d'un

liqiûde (Tane saveur mixte entre celui qui r«inpUt la» kci et les me» méditwran^. C'est daas ces lacs dcst^ebé» que sont les gisemens deseï» preintea de poissou Cosailes ^ ils softt circonserits dans des locttUtë» isaWes de peu d'étendue, et par consëquOBt ils portent uu nuenble de caractères auxquels oo De peut les mécoiuuiître.

Quelques ttummifâres seuleaient oat été déterminés d'uBe nuiùère lûea certaine. lU «p** parUenneutpresqnetousà le classe des didelphes, ces auiniux de iôrmes sîogulières et indéterminéea de noire épot^ue, auziquela os pourrait bien donner le nom de mammiferçs ovipares

Un vaste océan s'éteodait au loin ; ses eaux étaient peuplées soit par des mollusques analo-

marine, et quW n'a point encore assçst étudiée dans ses principes élémentaires et ses bases, forme des alternances avec un terrain arénacé qui peut-être n'est qu'un détritus de la couche quarzeuse brisée du globe ; dans le milieu s'insinue l'argile fine des parties élémentaires du feldspath et le mica du granité et qui est encore une partie dominante dans le porphyre. Ce qui dans un endroit ne fut que le résultat de la destruction^ se fit dans un autre au milieu du calme et du repos; car, de temps à autre, la tranquillité du globe fut troublée par des éruptions volcaniques qui en brisèrent la surface , qui viennent souvent encore l'agiter^ et sa vie n'est qu'une alternative de création , de destruction.

FIN DU FHEHIER VOLVMEé