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ges des végétRux fossiles en plaques horizontales assez minces pour qu'on pût les examiner au microscope. H a trouva des tiges qui présentaient des coiiches ligneuses comme celles qu'on observe dans nos arbres indigènes; ainsi, il a reconnu des dicotylédones; il a en outre signalé des tiges ligneuses avec des rayons partant du centre, mais aucune distinction de couche , organisation sans exemple dans le monde actuel ; mais si l'on ne sait h quoi rapporter cette organisation, on ëprouTe un pareil embarras pour l'autre. En effet , les tiges des cjcadées ont une coucbe lignense , et peut-être m£me en ont-elles ptnsieurs ; les tiges des fougères, quand elles sont jeunes, ressemblent si fort aux cycaàées, que

cellulaire, qui n'est point spécial aux conifères, et sur des données peu certaines. Parfois , ces arbres étaient très grands. Witham donne la description d'un arbre qu'on a trouvé dans une carrière à Craigleithy près d'Edimbourg (i); la tige avait 2*7 pieds de hauteur, et pourtant, on était bien loin de l'avoir dans son entier.

Passons maintenant des végétaux aux zoophytes. Il n'est point étonnant qu'aujourd'hui les polypiers ne produisent plus des tles entières, ou en général des masses aussi volumineuses que dans le monde primitif, comme nous le voyons dans la formation jurassique, car le monde actuel est l^ien inférieur au monde primitif pour la grandeur de ses productions.

Les zoophytes (polypiers ou coraux) du monde primitif admettent plus d'espèces et de genres que ceux aujourd'hui vivans, quoiqu'il n'y ait pas de différences bien grandes entre ceux des deux époques. Il faut ajouter que les tubi* pores étaient autrefois beaucoup plus nombreux qu'aujourd'hui , car l'espèce s'est conservée vi-

(i ) Voy . â «ssi Bttii, Hoc. géoL de France y t. FV, p. 3oq,

vante dans nos mers. Les tubipores du monde pritnitir étaient souvent très artistement façonniis, témoin les j;*/T>ig'o;)orej. Ces polypiers sont formés de tubes cylindriques enfilés perpendîcutairemeat les uns dans les autres, ce qui permet d'observer un siphon qui règne à l'intérieur; chacune des divisions pénètre dans celle qui lui est inférieure, comme le ferait un entonnoir. Ces élargissemens infundïbuliformes internes des tubes en forment à l' extérieur les divisions transversales. Cette conformation n'est-elle pas visiblement un passage aux coquilles cloisonnées? Les coraux sont des rejetons qui poussent les uns dans les autres , des assemblages d'êtres organisés comme le sont les plantes. Dans les

tuci, trouvé peu de pentacriniles vivantes, lai dis que ces êtres remplissaient le monde primi-^ J tif, et les vertèbres dëtaciices sont du nombre' des fossiles les plus abondans.

Les échinitcs {eckini) qu'on trouve assez fréquemment vivans sont aussi très nombreux à l'ëtat fossile; ce sont des corps plus ou moins coniques; et ceux chez qui la bouche occupe la partie inférieure et l'anus le sommet, sont non»breux dans nos mers ; ceux chez qui la bouclw occupe la partie inférieure, tandis que l'anus est placé vers le bord ou un peu nu-dessus, sont très fréquens à l'état fossile, et plus rares parmt les élres vivans; ceux enfin cliez qui la bouche occupe le centre de la face inférieure, et Tanua le bord, ne se trouvent plus qu'à l'état fossile^ Les deux ouvertures anales et buccales se con» fondent chez les animaux imparfaits, mais à m»* sure que l'être s'élève à un degré plus impor* tant dans l'échelle de la création , on les voit se séparer et se repousser en quelque sorte; cette répulsion se polarise, s'il est permis de se servir de celte expression ; de telle sorte que ces deuji orîBces 6nisseut par occuper dans le corps Aea.\

places difuB^traUment opposées. Sous ce capport* ieséchisites vivansaont les mieux partagés, ils ocoupflot UD rang plus élevé , et ceux du monde primitif sont au contraire dans un degré ia£&ri«ur.

i; I^igcandeaboodaBce des coquilles cloisonnées diO& le lOowle primitif, est un i^éDomèae renfenjuable. Les ammonites sont d'une graadeur HVwiaUe, qu'on en voit depuis trois pieds et ploside diamètre, avec des divisions ou chambres simples, les lobes a^ableraenl découpés,; o» trouve des orthocè^es d'une grandeur variée et souvent considérable ; i des bélemnites av«c leup doublecoqnille interne, organisationquenerappelle ancun être vivant (i ), et cette multitude de

infme aotérieureàRunipli, c'cslqu'ilappartient a une classe de ccplialopodes voisine des sèches. L'os de la sàclie ressemble d'une manière frappante aux. petites coquilles cloisonnées de Kimiui sur lesquelles je suis eiitré dans quelques détailSf et même aux coquilles dépourvues de siphon. Si nous examinons cet os avec attcntioa, nous lui trouvons une forme elliptique , assez aplatie à sa surface inférieure et arrondie à la surface supérieure. Si on le rompt, on aperçoit des couches miuces formées d'une substance compactc,qui vont décroissant vers le haut ; ces couches sont séparées par de petites lames placées à angle droit par rapport à elles, et qui conséquemmentsont très courtes. Plongé dans l'acide tnuriatique , le carbouoatc de chaux se diiwut et ce qui reste n'est, pour ainsi dire, qu'une membrane carlilagineusc. Les cônes des bélemnites ressemblent beaucoup à l'os de la sèche, et l'on pourrait les cousïdérer comme des os de sèche roulés dans lesquels la couche erlérieure est plus épaisse que les autres. Si ou le soumet à l'action de l'acide muriatique, ta chaux carbonatée av dissout en graade par-

tie(i), et les cloisons transversales avec lescoQcfaes du test origiDairement de la nature de la peau et maintenant siliciGés, restent seules.

Quelle peut être l'utilité de cet os de sèche si artistemeot travaillé ? s'il eût été destiné à fournir un point d'appui aux parties molles de l'animal, de quoi lui aurait servi une structure si élégante? D'ailleurs nous ne voyons point qu'il serve d'attache à aucun muscle, et il manque dans plusieurs espèces. C'est dans le monde anden surtout que nous voyons la nature produire de ces formes inutiles ; aussi nous y trouvons t'es ammonites , les orthocères dont quelques individus avaient atteint des proportions si extraoï-dinaires. TVIaintcnant i! ne nous reste q

peu éloignée. La famille est sut* le point de s'éteindre. Les nummulitcs de ces temps priniitifs* étaient non- seul oment plus grantfes, mais en telle aboifdaiice qu'elles forment des rochers.

Les Iiippurites, qui se rapprochent beaucoup plus dcszoophytes que des mollusques à coquilles bivalves, comme je l'ai expliqué avec détail dans mon Manuel de Géographie physique, n'eu font pas moins incontesl^blenienl le passage aux bivalves. Il est certain qu'elles étaient enveloppées d'un manteau , et cette unité de forme , eu les rapprochant des mollusques pourvus d'une coquille interne, les dispose encore mieux à servir de passage.

Les animaux h coquilles et les mollusques nous fournissent de nombreux exemples de cette tendance de la nature à créer dans ces temps primitifs des êtres mixtes, l^s paléodes ou trilobites paraissent également faire le passage au crabe des Moluques {limiilus,Cuv.,/)olyphéme, Lan).), et aux coquilles multivalves. Cette structure intermédiaire est encore plus palpable dantt le monde primitif pour la classe des amphibies, qui se placent entre les poissons, les oiseaux et

les mtmmifères, mab qui considérés dsas leur 'OrgaoîtelioUf ressemblent à l'extérieur aux der> oiers, et qui pour l'intérieur tiennent des deux autres. ,

Ici M placent naturellement le ptérodactyle , Itre k la foi& poisson et oiseau ; le megahsaurus ■rec se* pieds d*hippopotame ; Xiguanodon avec MB pieds de mammifère terrestre; le teleosaurus dont la charpente osseqse ressemble k celle des mammifère»; enfin l'icht/osaure qui , ainsi que l'indique son nom, tient du poisson par ses j^eds eo nageoires. Kons voyons dans ces êtres singuliers la préférence que le mond&primitif se plaisait à accorder aux formes colossales , soit tians l'ensemble des ttres, soit dans chaque in-

I'ère3, nous voyons aussi que les pachydermes ^ c'est-à-dire les elëpbaas, les rhinocéros, eto.'Jr J élaieot bien plus nombreuxdans ces temps prt-' milifs qu'ils ne le sont aujourd'hui. Ces mammifères se distinguent par leur taille, la masse de leur corps, la grandeur démesurée de la trompe et des défenses ; ils sont rangés sur une sorte de ligne intermédiaire entre plusieurs ordres et genres, puisqu'on ne leur trouve point de caractères bien tranches ni bien décidés. Depuis que nous avons parlé du dinolherium (lapir géant), Kaup, le premier qui l'a découvert, en a donné une bonne descriplioii. Le m^ne naturaliste u dérouvcrl une nouvelle espèce de tapir {tapiriis priscus), et deux nouveaux pacbydeiines de ta taille du rhinocéros qui prennent pince entre Vanoplotherium et \f, paleotheriiim. Il a donné à ce genre le nom de chalicotherium (XotJliÇ, pierre). Il a, en outre, découvert trois espèces de cochons du monde primitif , uneesptce de glouton {g. diaphorus ), quatre espèces nouvelles du geore /élis , le genre machœrodus voisin de l'ours, le genre ognotherium voisin des canis. \a plupart de ces reste» se trouvent à Ëppels-

hetm sur le Rhin, daos un gisement de fossites sur lequel noua avons déjà donné quelques détails auxquels cette -indicatioa pourra servir de complément. Il esl bien constant que cette localité appartient à la formation tertiaire, et non au terrain de transport ou diluvien.

La comparaison que nous avons faite du monde primitif avec le monde actuel nous mèue aux conséquences suivantes :

' 1* Les formes individuelles composées par l'alliance de diverses parties arrivées à divers degrés de développement, étaient beaucoup plus fréquentes dans le monde primitif qu'elles ne le sont actueUement. Nous nommons ces formes, formes de passage ou formes mixtes.

chent plus du inonde actuel que les individus des classes plus élevées. Nous avons un exemple de cette assertion dans les fougères et d'autres plantes fossiles qui sont plus voisines des nôtreS|> . ensuite dans l'analogie des tests de plusieurs bivalves et univalves des couches tertiaires ou même plus récentes^ avec ceux des mollusques aujourd'hui vivans; tandis que pour les classes plus élevées du règne animal , cette ressemblance est rare , et encore présente-t-elle des doutes.