II

Si nous voûtons commencer par la race humaine qui par sa nature est la plus voisine de l'animal, il faut commencer par la souche Nègre, Déjà, dans un ouvrage fort remarquable (i), Camper avait montré que les traits du visage du Nègre tiennent beaucoup plus de l'animalité que ceux des autres souches. Pour arriver à cette démonstration , il tire une ligne de la base du nez au conduit auditif; il place le crâne ou la tête qu'il veut observer de manière que cette ligne soit horizontale , c'est ce qu'il appelle ligne lasilaitv. 11 en tire ensuite une autre depuis la partie la plus saillante du front jusqu'à l'extrémité des dents ou de la mâchoire inférieure, qu'il appelle ligne /àc/a/tf. Il la continue jusqu'à ce qu'elle rencontre l'autre, il mesure alors l'angle qui résulte de l'intersection. Il a trouvé

(i) Peir. Camper uèerden NalnrUchenunUrichied der Gesithtsztige im Menichen, herautffeg. ion A. G. Camper, Uben. V. S, T. Sommcring. Bcrl. , iT^s- Iii-4°^

cet angle : chez un 8ÎDge=43°> chez un autre, -= 58'; dans une tête de N^re^yo"; dans plusieurs têtes européennes = 80° ; dans les statues antiques que nous regardons comme le type de U beauté, l'Apollon du Belvédère, par exemple, cet angle va jusqu'à 100°. Camper ajoute que les sculpteurs romains se contentaient de ^5" , ce qui readait la figure moins agréable. Quand l'angle dépasse 100', la tête parait diflbrme et de celles qu'onappelte hydrocéphales. Ainsi nous ne regardons comme beau que ce qui s'éloigne le plus de la nature de la brute, en deçà pourtant de certaines limites, passé lesquelles la difformité commence. Ce principe reçoit aussi son application dans différens cas. Un menton

1g singe (i). Il commence par citer une observa* lion de Liclilenbcrg qui constate que Tintervallc cotre la partie occipitale de la tête et le dot ' présente chez le Nègre une dùprcssion moins profonde que chez le Caucasique; comme si U partie postérieure de ta tête du Nègre était moins bombée et plus déprimée; cette disposition est plus prononctie encore chez le singe, la conque de l'oreille est plus ronde dans le nègre que dans l'Européen, et plus semblable à celle du singe. Le Nègre a les hanches moins saillantes que le blanc, et le singe a en général ta région peU vienne plus étroite que l'homme (2). Les mains

(1) T. Sommering;, Ûitr tlie Kerptriiche yerschid^nheiti/e/ StgtT) vont Europaer. Franc, a. M. 1785. In-8'.

(9) Le plus grand diamètre du bassin compare avec lepetJt,pi«MDtailclieiunNègreuDrapportde3ç|:a7^, dans un Européen , dc4i ■ 97 > et cependant le Nègre 1 citil plus grand que l'Europ^n ; chei un autre £uro> fêta , il ^Uit de 44 - >>* i dan« le iqueletlc d'une Européenne, de49't>S, et cependant , elle n'avait pas plua de 4 pieds 4 pouces de haut ; dans deux auli'es, ee rapport était (le 44 ' 3^ dans l'Hercule de Famèsc. conim* 48: 34idauirAntinoiis, coninie 40:94, daud l'Apollon

et les pieds du Nègre se terminent par des doigts très longs , par conséquent comme chez le singe. La partie de la cavité crânienne qui enveloppe l'encéphale est, comparativement à celte dans laquelle sont placés les yeux et les organes des sens, plusétroitechez leMègre que cliczleCaucasique. Sommering conclut de cette disposition des facultés intellectuelles moins développées , car il a remarqué que chez les animaux en gé-

du Belvédère comme 36 : aa;daDalB Vénus deMédicis comme 46 = 34. Ces calculs, qui sont de Camper, ont éiÀ confirmés par Sommering , qui a trouvé ce rapport dans UD squelette deNËgredeaoans, comme 47 i:4'3; dans un autre de 1 6 ans, comme 38 : 33 ; dans un Eutoppcn (

ntîral, les lilets nerveux sont propottîonDcllev ment plus gros que chez l'hoinme; cette dincrence s'observe mcme à l'égard des animaux CDtrceux, car l'cléphant, dont l'intelligence est connue, et chez lequel le volumede l'encéphale est petit, eu raison de la masse du corps, a des filets nervcus pelits , compaiativenicnt à l'encéphale. Ainsi, sous ce rapport, le Nègre est encore plus voisin de la brute que le Caurasique, et ses dispositions pour les travaux d'esprit plus faibles que clicz ce dernier. Il est vrai que Blumenbach , dans ses Mémoires pour servir h l'his* J toire naturelle (part. 1, p. gg), cite plusieurs exemples de Nègres doués de grands talons, exemples qu'il a pris particulièrement dans ceux qui se sont fait remarquer comme écrivains, et le n° 5 de ses planches est le portrait de Jac. Jos. Éliza, capitaine (i), qui s'est fait an nom paises prédications et autres écrits qu'il composa soit en latin, soit eu hollandais. Depuis peu, ajoute Blumenbach, j'ai reçu d'un ami qui ha-

(j) Ces Guiiiëc.

n titi'c (l'Iioniieiii cliez Icb

Iiitc Philadelphie , deux calendriers pour les annéea 1794 et 1 795,calc«l& par un Nègre célèbre, Benj. Banacker, qui n'a acquis les cooaaissances qu'il powMe en astroaomie, que par l'étude des ouvragH de Fergussoo et les Tables de Tob. JSejeTf sans avoir jamais reçu le moindre enseignemeat oraL Mais quelques exemples isolés ne formeat paa une preuve, jamais ou n'a songé à soutenir rincapacité absolue du Nègre pour les travaux intellectuels, et l'on en conclura que la régie générale pour les Nègres reçoit aussi son application pour les peuplades de cette souche. Un bit qu'on ne peut nier, c'est que les peuples aègrea, bien qu'ils se soient trouvés en relation avec des nations instruites et policées.

voîsiiiagc du Nègre. Les peuplades des cotes de Guinée, et surtout les Fantics, par celte raison qu'ils furent aDciennement des dominateurs de la côte, appartiennent à la race noire pure. Chez les Âschantics, qui maiuleoaal sont en possession de la suprématie, oei voit, au rapport de Bowdich , un mélange de diverses raees ; il a vu chez eux des individus qui n'avaient point les traits du Nègre, plusieurs qui, par leurs mceurs et leurs usages, lui rappelaient les peuples d'Égyptc. Cependant, la masse principale de la nation est entièrement de race nègre pure; car, suivant une tradition, il sont venus s'étabhr dans le pays, et, d'autre part, on les compte su nombre des douze peuples de la Guinée , et leur langue est sœur de celle qu'on parle sur celte cote. On range encore parmi les nègres les peuples de l'iatcrieui- des terres, les Schaggaiers, les Fungi, les Schangala, de mîme que les hitbitans de Sofala cl du Mozambique, U parliimi^ridionale qui n'est point occupée par Un Caffres.

Toutes ces peuplades se foot remarquer piu une brutalité cl une barbarie que ne s'est point

adoucie mémo chez celles qui forment mainle< nant de grands royaumes, et qaî sont très vraîsemblablemeat depuis long-temps en relation commenâaleavecles peuples les plus policés; tels •ont les Aschanties. Ce peuple puissant a vaincu les Ajigliis établis k Cap Coast, et il montre dans ses habitations plus de recherche que les antres Nègres; mais on frémit quand on Ut les relation! de Bowdicb, et qu'on voit le plaisir qu'ils éprouvent à faire périr les criminels et les captiii au milieu des supplices les plus affreux. Les sauvages de l'Amériquedu Nord font périr leurs captib dans les tortures, mais c'est une soif de vengeance qui amène ces cruautés, un sentiment d'honneur exalté qui porte le patient à

insensibilité, mêinR dans la servitude, aussi ils n'ont pas altiré sur eux l'intérêt comme le bon et compatissant Amêric»ia du sud, dont l'oppression a depuis long-temps réveillé le zèle de SCS défenseurs. Tous les voyageurs qui ont parcouru l'Abj'ssinic, nous dépeignent comme des hommes cfTrayans par leur brutalité et leur barbarie, les Oallas, peuple conquérant qui, parti de l'iulêrieur de l'Afrique, souvent s'est porté contre les peuplesdel'est , du nord et de l'ouest , et qui étend de plus en plus ses conquêtes.

Tous CCS peuples, quant aux idées religieuses, sont restés attacbés au système le plus grossier, au fétichisme, et leur pensée n'a pas encore pu se porter au-delà des objets exposés à leurs regards, et s'élever, parla comparaison des idées abstraites, à la connaissance d'un être surnaturel ( I ). L'homme qui en est lu , vit dans tous ses

(i) hcinolfiir'cicra signilio en portugais ma^ie, maid il pnralt (jn'il vient nriginaircment du portugaia^^iVo , riïct , action , de ih/eticina, mot qui, ainsi qu'en allcniaiid, signifie tneucc, iotiigtic. Ancicmicmcnl, Icsinlii;;tics l'iaicnt toutes rcligicuKS, maintenant elles sont

rapports, soumis auhasard, puissance terrible, BijstMeuse , enveloppée d* ud secret impénëtrable. Il Ts diDS le monde aa gré de la fatalité et de son apiùe; toute force et toute prudence hunuïiM quelconque vient se briser contre cette puissance' L'homme, dans son ignorance, cherche par des sacrifices à adoucir, ou au moins à écbappw aux coups du sort; pour les connaître par avance, il interroge les oracles, il consulte les devins. Mais où trouvera-t-il cette puissance inconoue qui le protige contre la malveillance du destin ? Il se jette dans les bras du hasard pAUr éviter le hasard ; il réglera sa conduite sur l'apparition d'un phénomène, sur la rencontre fortuite d'un être quelconque; il fera sonpro-

a ciilablo, car lorstiue nous voulons cnlrcprco- 1 dre quelque choso d'important, nous comment a çons par clierclicr un dieu qui la fasse réussir; a sortis de la maison avec cette pensée, nous pre> u nons le premier être qui frappe nos regards, 1 nous lui offrons notre sacrifice, on lui pron mettant que si notre enlreprise est couronnée 0 d'un lieureux succès, U deviendra notre dieu, a }ji fétichisme sera pendant longtemps encore l'objet d'un culte secret pour les hommes , il se mêle plus ou moins à toutes les religions, c'est un sentiment superstitieux qui se rencontre dans le cœur d'hommes même très policés, où il est souvent demeuré comme un de ces préjugés enracinés de notie enfance, que la raison n'a point fait disparaître. Bosman ajoute ; « Cependant, >i la principale divinité de toute la natiou est une u espèce de serpent , un arbre élevé , ou enfin In u mer. » Od voit par>là, que de ce monceau de dieux sont sorties des divinités parhculières, û peu près comme les princes el les rois sont sorlis de quelques familles privilégiées. A mesure que les pensées chez un peuple deviennent plus ^raïKli's cl plus profonde.^ , ces ilivinilo.': se ral-

tacheatàdes idées plus larges et plus générales, le fétiche de la mer devient Neptune, Vishnou, puis l'élémeat des eaux; le feu vient ensuite, mais bientôt arrivent les persécutions, et les hommes ae font la guerre sur la question de savoir quel est le plus fort de l'eau ou du feu.

hes langueten usage chez ces peuplades sont encore dans une très grande simplicité; on en coonait assez bien quelques-unes, telle que la langue des Aschantîes, les autres sont moins coiioues. Les substantifs sont à peu près indéclinables, des syllables afQxes ou préfixes indiquent lea temps des verbes. Le pronom personnel mi, je, moi indique les rapport» avec les Européens. En général, ce n'est point par le langage qu'on

~ te» —

brune , leurs cheveux sont noirs et laineux. Ils ont comme les Earopëens le front haut , le nez arqué, comme les Nègres, les lèvres épaisses, comme les Hottentots^ les pommettes saillantes; leur barbe est molle et plus fournie que celle des Hottentots (i). Ceux-ci, dit Lichtenstein , voî* sins des Caffres , sont restés dans un degré bien inférieur de force physique et de beauté; leur langue est pauvre , leurs facultés morales étroites, aucune apparence d'organisation civile, point de lois, ne connaissant pour ainsi dire pas le droit de propriété; c'est une race d'homme aussi inférieure au Caffre que le Bédouin peut l'être au Breton. Cette transition brusque ne s'expliquerait pas, ditLichtenstein, sion supposait que ces peuple^abitèrent toujours dans le voisinage l'un de l'autre, mais il est plus que probable que' les Caffres sont un peuple qui est venu d'une contrée éloignée s'établir là où nous le voyons aujourd'hui. Barow, qui a le premier hasardé cette conjecture , va peut-être trop loin lorsqu'il

(i) LeichtetFuiei'ns Reise im sûdlècken Àfrica^ th. I,