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De ce que nous avons dit dans cette dernière division résulte cette conséquence que l'art d'élever les animaux j l'agriculture et la métallurgie remontent à des époques antérieures aux temps historiques, et que même, depuis les histoires écrites, ces arts n'ont fait, comparativement à ce qu'ils étaient alors, que de faibles progrès. L'origine et la propagation de ces connaissances sont aussi merveilleuses que la con* figuration variée des diverses formes des plantes et des animaux, et leur dispersion, ou bien que l'origine des races humaines et leur diffusion sur la surface du globe.

Deux contrées viennent d'elles-mêmes s'offrir à notre pensée quand nous voulons rechercher 1^ pays qui fut le berceau des sciences et des arts ; ces deux pays sont llnde et l'Egypte. Pour qu'une population puisse s'élever au-dessus II. q6

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t^e, cette fabuleuse contrée de Tantiquitë. Les animaux sont apprivoises : peut*être commença^ t-on par le bison des Indes ^ cet animal docile^ d'une stature petite et faible. Encouragé par le succès, Thomme passe aux animaux plus forts; il dompte le buflfle^ le bœuf d'Afrique , celui que maintenant on élève chez nous; la conquête du cheval est faite, mais on ignore dans quelle région. Viennent ensuite les chiens de toutes espèces; la brebis y la chèvre du nord de l'Inde , et ainsi de suite jusqu'aux animaux moins utiles. Il est certain que c'est aux habitans de llnde que nous sommes redevables de tous ces bienfaits ; et tout concourt à nous faire supposer que des colonies parties de ce point se répandirent jusque dans l'Egypte et les régions envi« ronnantes , emportant avec elles leur industrie , leurs arts et leurs sciences. Les observations philologiques semblent pourtant contraires à cette hypothèse. Le sanscrit , langue assez répandue, ne pénétra point eu Egypte, ni dans les régions où dominaient les langues sémitiques. On pourrait , à cette objection , répondre que les langues sémitiques et celles des habitans