ABSENCE DES PROPHÈTES

^Aü DIX-NEUVIÈME SIÈCLE : '

II est impossible d’arrêter les courants électriques de l’opinion publique,

Arthur de la GuéRomuiRC.

Le regard d’une femme est souvent la carte de visite des sentiments qu’elle dépose dans votre cœur.

Possesseur de la clef du sanctuairede Tantiquité, nous avons tenté de lutter contre le torrent qui emportait les hommes de ce siècle vers la décadence des facultés supérieures par la route rapide desaffaireset desplaisirs. Nousavons.sousprétexte de magnétisme, fait voir Pâme vivant d’une vie divine sous l’enveloppe des organes qui la masquent. Montrant dans son réveil somnambulique sa puissance de vision, nous avons rappelé aux hommes que Dieu avait enfoui en eux un trésor immortel, une âme sœur des anges, et leur avons affirmé que, s’il y a une fiévreuse jouissance à compter d’une

main fébrile les pièces d’or et les billets de banque, à étreindre dans ses bras avides le corps souple et voluptueux d’une belle courtisane, il y avait une bée tiitudë'inâhieà sentir'sonâme', ranimée

par la grâce de Dieu, renaître dès ici-bas pour commander aux élénxentSy chaaser lesi maladies, parcourir le temps et l’espace d’un coup d’œil. Mais, comme les* prophète» et les^ saint» sont très-rares et qu’en conséq^uence il n’y, à presque plus de miracles, l’on a nié les réalités surnaturelles de ce

monde de» causes^ eb on a oonspiré pour éteindre la faible lueur que le flambeau du magnétisme jette sur l’organisme intérieur de l.’homme, en l’appelant jonglerie ! ! 1

Voulant rendre, l’esprit. à la lettre morte de la franc-maçonnerie, nous avons expliqué dans nos doctrines des sociétés secrétes,, le sens symbolique des cérémonies de leur initiation; mais, comme

les hiboux et.Ies autres oiseaux de nuit,, qui craignent la clarté, du soleil, les francs-maçons redoutent la lümière de la publicité, et, malgré la cordiale et éloquente défense de notre ami DescKeveaux Duménil , le noble article de Feugère Dubourgy la lettre savante du célèbre Ragon,. ils nous ont condamné sous prétexte que nous avions

dîmlguéles cérémonies de leurs myst^es, ilè se sont, trompés, nous avions fait plus que divulguer, car nous avions expliqué les cérémonies de leurs mystères ; en un mot, nous avions dérobé la flamme vivante de l’initiation qu^ilfe détenaient inutile dans leur temple, pour rallumer la fpi dans, le cœur des hommes de ce siècle;; et alors, persuadé que la franc-maçonnerie est plus, qu’une confrérie de fraternité, nous avons tenté de, lui faire jeter les rayons mystiques de.son étoile flamboyante sur les grands, mystères, des, destinées* humaines; nous nous sommes servi de la. maçon-' nerie comme, nous nous étions servi, du magnétisme : dans un but désintéressé; nous avons ein,prunté son épée, afin de combattre vaillamment, pour la grande cause du christianisme.,

Espérance et courage,, à vous tous, frères, qui devant le Grand-Orient avez accepté généreusement d’être nos frères de lutte, votre âme a pressenti le rôle glorieux que la Providence ré-, serve à la franc-maçonnerie dans le renouvellement des croyances : l’avenir est à nous !

Le discrédit infertile dans lequel les prophètes,, ou du moins ceux qui. se vantent de l’être, spiil tombés, tient à ce que, depuis plus de cinquante

ans, aucune individualité religieuse , le front éclairé des splendeurs majestueuses de l’éternité, n’est venu terrifier les consciences en leur dévoilant les mystères de l’avenir. On comprend facilement la rareté des prophètes en ces temps, où les hommes, n’ayant plus le sentiment des réalités cachées du monde surnaturel, vivent sans souci du salut de leur âme.

Rappeler les conditions pour acquérir la faculté prophétique, c’est expliquer l’absence des prophè^ tes au dix-neuvième siècle. En effet,si, comme nous l’avons établi, l’âme veille dans le sommeil, renaît par la mortification et ressuscite par la mort, quelle ne doit pas être sa léthargie dans ce siècle où les sens vivent surexcités par la fièvre des affaires, et où le temps de la vie semble insuffisant à acquérir l’argent, ce but unique des actions de tous. Si les sens rugissent avec moins de passion que chez les peuples païens, c’est que le vil mot d’acquérir a remplacé le noble mot de conquérir ; jadis, on faisait encore des conquêtes, maintenant en amour on ne fuit que des achats qui ne coûtent ni temps, ni larmes, ni sang, mais quelques pièces d’or.

On recherche la distraction et l’on évite le r«-

cueillement intérieur de l’esprit, et cependant il est indispensable à l’intelligence pour penser sérieusement. C’est ce qu’a admirablement compris notre ami le comte de Villedeuil (1), auteur de la Légende d'Alexandre le Grand et l’une des plus vastes intelligences de la jeune littérature, qui, dans une merveilleuse intuition du mécanisme intérieur de la pensée humaine, a fuit tendre son cabinet de travail en velours noir, pour plonger son corps dans le sombre et funèbre silence d’un tombeau, afin que son esprit entendit d’une manière plus distincte les voix intérieures de l’inspiration. Alphonse Karr nous faisait dernièrement cette remarque pleine de justesse, qu’un grand nombre de penseurs amusent le corps par un exercice mécanique afin qu’il ne vienne pas troubler l’esprit occupé à songer.

Le mot philosophe correspond à désintéressé et insouciant des biens et des honneurs de la terre. En effet, les hommes dont l’œil de l’intelligence

(1 ) Charles de Villedeuil, à la fin de son livre intitulé totre de l’impôt des boissons, annonce un ouvrage intitulé . Essai d’une philosophie nouvelle, basée sur l’observation des phénomènes magnétiques. Ce travail, qui a une immense analogie avec l'œuvre que nous poursuivons depuis huit ans, est attendu par nous comme le secours d’un puissant allié.

.eçt plongé avec délices, da^s ce monde du si^rnaturél, n’ont qu’un regard de dédain pour les riches de la terre et'les ambitieux qui,. semblables au lierre , le ventre collé à la fange, ne s’élèvent qu’en ranipant.

Il y a une vérité incontestable, c’est .que, pour arriver à la transfiguration lumineuse et se redi~ viniser, il faut, sur les ,pas sanglants de Jésus- Christ, l’épaule courbée sous le 'fardeau de l’infortune , gravir péniblement le Golgotha de la douleur. La faculté prophétique étant une , propriété de Tàme régénérée, celte .renaissance , .comme tout enfantement, ne s’opère .que lab(0rieusement dans les- cris, les larmes et le sang; tandis qu’aqjourd’hiii tout être vivant açpire à la Jouissance, dans les âges chrétiens on aspirait ardemment à la souffrance. La devise était : mon' ronStpour renaître. De là, ces déserts peuplés de cénobites, ces, jeûnes .prolongés,, ces disciplines tachées de-sang. Aussi, quand venait île moment où le souffle de l’esprit descendait en gerbe de ’lumière sur les âmes, 'la chair, matée par les macérations, n’opposait aucune rébellion, et les convulsions terribles que nous avons constatées chez les pythies étaient très-rares. Le comte d’Ourche,

illn^ ,s^van|s ,|la ^gie

iongnetiqüe, tnouB-faisaitremacquer que oette idee *üle:lxidrt!pr6side à'toutes les cérémonies du culte «obvélieb.^Sur raulel, Jésus > crucifié ; dessous, les , ossements !saerés*des>marlyrs et des saints, et .au milieu, r«sprit qui'Crée les prophètes.

* Il y a environ<huit ans, fnous magnétisions un ‘jeune ifaotnme idu Dom de 'Victor Dumez, quirde- •puis's’esl aequis un grand nom dans la médecine k l’aide d’un mode de médicaliontqo^Jl a trouve dans son sommeil lucide. 11 nous disait : c< Si ma lucidité diminue, faites-moi jeûner. » La plus grande partie des somnambules sont d’autant plus lucides qu’ils sont plus souffrants de la maladie organique à laquelle ils sont redevables de leur lucidité ; car le üuide magnétique est un astre qui a été allumé par Dieu pour ranimer l’âme des pauvres, des petits et des souffrants. C’est, suivant la belle expression de Logerotte, la lumière des corps et des âmes.

On conçoit facilement que, dans ce siècle de scepticisme, les êtres doués de facultés surnaturelles, au lieu d’être accueillis avec vénération, soient ridiculises, chassés des temples; et soient forcés de monter sur les tréteaux. Non contents d’i-

gnorer les principes sur lesquels repose la faculté prophétique, de nier le surnaturel, de craindre les souffrances, d’étre sans souci de leur destinée éternelle, ils se vantent d’être les fils du siècle des lumières, parce qu’ils ont des chemins de fer, le télégraphe électrique et le gaz. Insensés, qui ignorent que le siècle des lumières est celui où l’àme, éclairée de l’esprit de prophétie, contemple le temps et l’espace et converse amoureusement avec son Dieu 1

Je suis rempli de crainte et de respect pour ces êtres frêles et nerveux qui vivent d’électricité et semblent lire dans les my^'tères du monde surna» turel.

I George Sard,

Depuis plusieurs années, la science matérialiste se trouve confondue en présence des phénomènes merveilleux du somnambulisme. Impuissante à les expliquer, elle en rit; habituée à ne voir en l’homme qu’un composé d’organes de chair et de sang, elle détournait la vue des merveilles qui, ne pouvant être produites que par une force supérieure à celle de la chair et du sang, venaient renverser l’édifice prétentieux de ses erreurs péniblement acquises. C’est en présence ^ de l’impuissance où se trouvaient la médecine et '

l’éclectisme philosophique d’expliquer les mi- ^ racles du magnétisme, que nous avons pris la

I plume et avons fait connaître les propriétés de

i l’esprit magnétique, son aetion sur l’ame. Nous

avons admis eommo possibles tous les prodiges opérés par les magnétiseurs et relatés dans les journaux. Seulement, nous avons dû reconnaître que la plupart des magnétiseurs étaient desicharlatans qui se servaient de leurs somnambules comme de compères pour mystifier l’ingénue crédulité de leurs consultants, d’autres fois, des esprits débiles et enthousiastes qui'se laissaient innocemment duper par les fourberies d’une prétendue somnambule; nous avons, de plus, proclamé que les susdites facultés résultant de l'altération d’un organe recevant un nerf du grand- sympathique, étaient le partage d’un très-petit' nombre d’élusv qui n’en sont même pas doués d’une manière constante. Inégale, irrégulière, inconstante, capricieuse comme le hasard*, la vision' magnétique- ITotle souvent dans un ciel nébuleux et se futiguev à poursuivre l’apparence mourante de formes indécises qui’ s' cntrc-croisent dans la désespérante clarté d'un lointain nuageux-. Aussi* avqns-nous

^ nié que le magnétisme fût appelé à- un antre- rôle* qu’à inquiétCK, par ses phénomènes d’une- incontestabîn authenticité; riheroyatnt, en lui prouvaM

rtexisténce* de Ytme. Le magnétisme n'est pas une lumière, mais une lUeur semblable à ces (feux Iblltets qui voltigent devant le» voyageurs égarés dans les ténèbres de l'erreur, et l'es aident à trouver le droit chemin de la vérité. Aujourd'hui', nous allons étudier le plus remarquablè somnambule de ce siècle. Dans sa lucidité, s’il n'y a' pas toujours constance, il y a toujours conscience. Cette merveilleuse fâculté* se révéla chez lui subitement, il y a une quinzaiUe d'années, chez Ricord, ta première Ibis qu'il fbt soumis à une magnétisation. Marcillet, ayant reconnu en son or- ^ ganisation les germes d’une lucidité peu com-’ mune, résolut dé les cultiver, et il l’attacha à son roujage en qualité de commis. A cette époque, Marcillet avait déjà assez produit de merveilles avec sa somnambule Marie pour pouvoir proclamer, avec l’enthousiasme ardent de la conviction ; , Tùut est possible en magnétisme! Peu de temps î^Çrès, il avait abandonné son commjerce de roulage pour ?e livrer excluÿvement à la pratique du sora^ nambulisme.

Ancien sousTofficier (Je cavalerie, àtarcillet trouva dïyi^ le magnétisme un moyen d’enfonper les bataillons serrés du matérialisme. Quant à

Alexis, il est d’une si prodigieuse organisation somnambulique, qu’un enfant l’endormirait. Aussi Marcillet, pour le plonger dans le sommeil, n’a qu’à se placer à côté de lui et à lui commander tacitement de dormir. Aussitôt, une force invisible domine et engourdit ses sens; l’action du fluide inspirateur se manifeste par quelques tressaillements ; une légère tension nerveuse convulse ses bras et retourne ses paupières en dedans. Le corps est endormi ; l’àme, réveillée et galvanisée, va manifester sa présence par des phénomènes prophétiques. Nous avons notre table couverte de faits merveilleux opérés par ce somnambule ; ce qui a manqué à ces phénomènes magnétiques, ce n’est pas le nombre ni le miraculeux, mais la constance. Dernièrement, lorsque l’on a fait un procès à ce somnambule, ainsi qu’à dix autres, dont le crime, passablement puéril, était d’avoir fait des annonces, nous qui, pour populariser le magnétisme, avons souvent relaté les merveilles opérées par sa lucidité, nous nous sommes trouvé être son complice; mais nous allons nous en adjoindre un grand nombre d’illustres par leurs talents; car, s’il est du devoir de la justice de punir le mal fait par le faux magnétisme, il est du devoir

de la presse à'annoncer le bien opéré par le vrai magnétisme.

Un philosophe ofliciel, M. Jules Simon, doué d’une étendue d’esprit bornée et d’un savoir creux, mais peu profond, a écrit cette phrase :

« Quand le’magnétisme fera des affiches et des réclames, quand il guérira les malades, quand il fera retrouver les choses perdues, quand il découvrira tous les secrets et lira dans l’avenir, ou même quand il se fera voir dans un salon à cent sous la fiche, nous nous permettrons de penser que la science n’a rien à démêler avec cette industrie de bas étage ; mais, quand il apportera aux académies des expériences bien faites et des théories bien étudiées, nous croyons qu’il devra être écouté avec intérêt et discuté avec sympathie. »

Philosophes superficiels, phraseurs habiles, admirez ! Mais vous, penseurs sérieux, chercheurs opiniâtres de la vérité, écoutez la seule réponse que nous puissions faire à ces mots aussi sonores qu’ils sont creux, c’est-à-dire la réponse des faits. Nous allons, racontant les plus merveilleux miracles opérés par Alexis, montrer l’assemblée illustre des intelligences qu’il a converties à U

croyance magnétique égale, en talents et en es-' prit,, à tout, ce que l’Académie renferme de plus distingué. Mais laissons parler les faits : leur langage éloquent réfutera les arguties d’une philosophie édentée.

y y a six ans environ, le dtic de Mbntpensier (que dites-vous de ce compère î) le duc de Mbntpensier fit prier M. Marcillet (que pensez-vous de ce charlatan?) de conduire Alexis chez la reine Christine, sa belle-mère.

<c Pourriez-vous me suivre par la pensée? demanda le prince à Alexis.

— Je vous suis... Je me trouve en ce moment dans un appartement que vous avez habité... c'est sur une hauteur... au-dessous de moi j’aperçois une ville... plus loin, une grande rivière... de l’autre côté, une montagne; et derrière,, bien loin... au fond... les pyramides d’Égypte,... C’est au Caire que vous m’avez conduit.

— C’est prodigieux ! Tout ce que vous m’avez dit est de la plus exacte vérité. Écoutez J j’ai placé dans le coffret qui est là, près de vous, e( dontl%. clef est dans ma poche, un objet dont seul je connais la nature. Pouvez-vous me é^ie quel est cçt objet?

^Trè»*füoilem«iït!i... L'bbjet* est rond’... if est rouge! c’est... un œuf en sucre. Il renferme luimême d’autres petits objets... également sucrés.

— Voilà ce que j’ignorais.

. — - Ces petits objets sont. .. des bonbons aniséS.»

On brisa 1-teuf et il em sortit les bonbons annoncés, qui furent croqués et trouvés parfaitement" spopésv pour le- plus* grand triomphe dli magnétisme.

La reine Christine, que l’expérience précédente avait ébranlée, mais non convaincue, voulût à son tour interrogerl'oracle; elle conduisit Alexis à Madrid, et Alexis, après avoir décrit l’intérieur des appartements, la forme et l’emplacement des meubles, détailla ce que renfermait une cassette en bois de rose, qui avait été longtemps à l’usage de larégente.

Le bruit demes chosee merveilleuses vint aux; oreilles de Nàrvaez, qui, lui aussi, fit venir Alexis etM. Marcillet. Le général, bien qu’esprit fort, secontenta de faire lire Alexis dans quelques livres complètement fermés, et dans d'autres qui se trouvaient ouverts sur dfes meubles éloignés du somnambule. Mais il'sc gard»bien de Ib oonsuRçr sur les affaires de la Péninsule.

. Le docteur Fouquier se trouvait présent à cette séance. Le docteur Fouquier est tout simplement un des premiers médecins de l’Europe.

«Alexis, dit le docteur, pouvez-vous vous transporter mentalement dans le cabinet où je me transporte moi-même par la pensée en ce moment?

— J’y suis... attendez un moment... Bien! m'y voilà tout à fait. Vous désirez que j’aille prendre un portefeuille...

— Oui...

— Qui est dans votre secrétaire?

— Précisément.

— Puis que je regarde un portrait qui s’y trouve?...

— C’est cela même.

— Je vois ce portrait... c’est un pastel... fait depuis environ quinze ans; il représente une femme... Cette dame a pris de l’embonpoint depuis l’époque où elle a été peinte... Mais elle est ici ! je vais vous la présenter. »

Alexis, prenant la main de toutes les dames, présenta et nomma madame de Ménars, qui était bien la personne dont le pastel avait reproduit les traits il y a quinze ans.

« Puisque vous êtes si clairvoyant, dit madame de Ménars émerveillée et ne doutant plus de la puissance extraordinaire de pérégrination mentale d’Alexis, pourriez-vous aller chez moi et me décrire un objet qui m’est très-précieux ?

— Oui , madame, c’est une croix en or...

Celte croix vient de votre mère, qui la tenait ellemême de sa mère... Il y a bien longtemps que celte relique se transmet ainsi dans votre famille... quatre générations. La première personne qui l’a possédée la tenait d’un grand personnage mort assassiné il y a plus de deux cents ans.

— Pourriez-vous nommer ce personnage ?

— Je le crois... c’est... c'est... »

Ici le somnambule prit un crayon et écrivit : Henri IV. ,

La croix avait efTectivement été donnée par le Béarnais à* une des ancêtres de madame de Ménars.

Madame la comtesse de Modène voulut à son tour consulter le §orcier, qui commençait à rendre très-sérieux les sceptiques railleurs venus dans rintention de faire des gorges chaudes aux dépens des charlatans et des imbéciles.

a Akzi&, demanda-itTeUe^ ^ cpnUffikt cette Jboîte ^ua.j’ai é la main ?

— ‘Des cheveux.

De quelle couleur'?

.^>Des cheveux blends. Ils 'Viennent d’ttüe femme...

■— Où est celte femme ?

-^Ëlle h’ést plus sur terre... depuis ‘longtemps... bien longtemps.

— Pourriez-vous nous dire son nomi?

— Oui. C’est... Agnès Sorel. »

Le, procès- verbal constatant l’identité de cette mèche de cheveux était déposédans.le -double fond de la boîte qui les renfermait.

•À quelques jours-de la,.M. le'«omte>defiro;es, qui se trouvait à une séance d’Alexis, luidenrndb fCe *qu’ il tenait •renfermé dans sa main .

'«Xl’est iin -linge I ensanglanté, rcpoûdk Âlefxis.

— D’où provient ce sang ?

— D’un grand -pérsdnnageiassassihéâLy aiplus de •vingt-cinq ans... <C’esl -le^sang 'du duc de Berry. »

•Le comte de -Broyés resta eOnfohdu. /Il était garde du corps lors de l’assassinat du duc de

Berry, et, se trouvant de fiervioele^lottf de la du prince, il avait ramassé at^èsidu.licde l’agonisant une bandelette sanglante qu’il 'avait .précieusement conservée.

Séguier blS) en i9a'<foalité•de•p^alè6,'^ sciences exacte» , dt>tme diffiinlefment dans le merveilleux^ ne prenant pas Ipour artioles de foi tout ce que les seo tateubs 4knideB -de Mesmer ‘se racontaient tout Jbas*, m’^saiit t)e <raeoilter tout haut de peilr d'^re^olaqüemurés '’atChareutoB, M. Séguierfilsso rendit dhoognilo ohdlc Âleuis.

« Où étais-je dé Wiidi à 'Ôetttt 'hdtireB <t de- Bianda-i-il<

— D^iid vôlfô 'dâbhîet... ’ll'e^t 'ti^-ënédttibrë de papiers... de fO'ulëdui... de dé^ssiUls#.. de petites machines.*, Ifi-y a dite 'jélife ^sonnette sur le bureau.

— Vous vous 'lron:\pez., je n’ai pas de sonnette.

— Je ne me trotflp »e .pas, vous en avez une... Je la vois... à la gain ihe* de l’écritoire... sur le bureau.

-'— Parbleu ! je Vëü# en avoir lecœur net. »

M. Séguier ûaonii*(j|Mtv'*4ui,^ trouva

bureau une sonnette que madame Séguier y avait déposée dans Taprès-midi.

Enfin, M. le comte de Saint-Aulaire, un diplomate*, un Talleyrand au petit pied, doit être classé, lui aussi, parmi les compères d'Alexis et de M. Marcillet. Après avoir feint longtemps de traiter le magnétisme de billevesées, le noble comte a fini par donner la réplique aux magnétiseurs. Il avait écrit, avant l’afrivée d’Alexis, quatre mots sur une feuille de papier et renfermé cette feuille dans une épaisse enveloppe solidement et diplomatiquement cachetée et scellée.

« Qu'est-ce qu'il y a sous ce pli, Alexis ? demanda l’ambassadeur avec l'aplomb d’un homme qui a été joué sous jambe par l’Angleterre.

— 11 y a un papier ployé en quatre.

— Et sur ce papier?

— Une demi-ligne d’écriture.

> — Pouvez-vous la lire ?

— Certainement. Et, quand je l’aurai lue, vous vous rétracterez de ce que vous avez écrit.

— Je ne crois pas.

— J’en suis sûr.

— Si vous y parvenez, je vous promets de croire désormais tout ce que vous voudrez.,

— Alors cfoyez dès à présent, car vous ave* écrit : Je ne crois pas.

M. de Saint-Aulaire, vaincu sinon convaincu, est aujourd’hui un des plus chauds compères du magnétisme... »

M. Ferrand, marchand quincaillier à Antihes, ayant trouvé dernièrement dans sa propriété une pièce de monnaie en argent frappée du temps des Romains, l’envoya à ses correspondants de Paris, MM. Deneux et Gronnet aîné, commissionnaires en quincaillerie, 18, rue du Grand-Chantier, en les priant d’aller avec cette pièce chez le magnétiseur Marcillet pour consulter Alexis à ce sujet. Ce dernier, une fois passé dans l’état somnambulique, leur dit qu’il voyait chez M. Ferrand, à Antibes, une petite urne enfouie à quelques pieds en terre renfermant une assez grande quantité de ces mêmes pièces mais qu’il lui fau-

drait le plan de la propriété, afin de mieux désigner le lieu où ce petit trésor avait été enterré. Le plan ayant été envoyé par M. Ferrand à ses correspondants, puis communiqué ensuite par eux à Alexis, il leur indiqua, en faisant une marque au crayon, l’endroit où l’on devait creuser. Les in-

8lructians d« somnambule ayant été so Wîes, Turne

indiquée par lui fut trouvée Elle contenait

trois kilogrammes cinq cents grammes de pièces de monnaie en argent semblables à celle qui lui avait été remise précédemment. -

Yoîei un nouveau fait de clairvoyance magnétique» accompagné de circonstances remarquables.

Madame D..., propriétaire, i5, rue de Grammont, se rendit dernièrement chez le magnétiseur Marcillet, accompagnée de sa concierge , pour y consulter Alexis. Le rapport magnétique établi, le somnambule dit aussitôt à celte dernière qu’elle venait pour savoir ce qu’était devenue une somme de mille francs lut manquant, à la suite de divers payements (hits par ordre de sa propriétaire ; ce qui était vrai.

Alexis se tournant alors du côté de madame D..., c( Et vous, madame,, lui dit-il, voijs pensez que cet argent a pu être dérobé par les parents de vortre concierge qui ont logé chez ejlc cès j[ours derniers. Pétrompez-vou^, ce ^ontdç braver gens.

— En ce cas, répondit madame D..., com-

ment se fait-îl que ces mille francs ne se tronTent plus ?

- — Cette somme devait faire partie d’un groupe de q^uarante mille fraucs en.or» répliqua Alexis. Ce fut un banquier de Turin, nommé Caccia,qui l’adressad’abord à un prêtre de vos amis, et vous te- • niez cette somme de ce dernier, qui vous pria d’en faire faire, la répartition aux persoaanes qu’il vous indiquait. Vous avez éorü au banquier de Turin» relativement à celte somme ; mais la réponse qui vous a été faite n’a pas été favorable, rie caissier n’ayant pas fait de vérification suffisante.

Il, faut lui écrire de nouveau j dites-lui que j’af^ firme que les mille francs, faisant l’objet, de votre réclamation, ont été'envoyés en moins par sa maison... qu’il peut s’en apurer imBiédiatement en faisant faire une sérieuse vérification de sa caisse et de ses livres. »

Madame D... suivit les instructions d’Alexis dans la nouvelle- lettre qu’elle écrivit à M. Caccia,. et. reçut bientôt de ce dernier, npn-seulement.les mille francs retrouvés à sa caisse , mais encora une lettre d’excuses pour Terreur commise dans ses bureaux. >

Il y a un'' an, un changeur du quartier Vendôme, après avoir escompté des valeurs assez considérables à un monsieur aux manières aristocratiques, s’aperçut, après son départ, qu’il lui avait rendu en plus la somme de quatre cents francs. Comme on dut le penser, cette erreur n’était pas faite pour l’occuper agréablement, et, pendant qu’il songeait aux moyens à employer pour découvrir ce débiteur improvisé si subitement, il remarqua sur son comptoir le papier ayant servi d’enveloppe aux fonds reçus en échange des siens ; sur ce papier se trouvait un fragment de cachet qui, par sa forme, lui parut appartenir à un étranger ; dès lors, il visita toutes les ambassades dans l’espoir d’en retrouver le propriétaire ; mais toutes ses recherches ayant été infructueuses il rentra chez lui entièrement découragé.

La dame du changeur, de son côté, avait réfléchi aussi, et, comme en plusieurs circonstances elle avait employé avec succès la clairvoyance du somnambule Alexis, elle se rendit chez son magnétiseur, M. Marcillet, emportant avec elle la seule ancre de salut leur restant, le bienheureux chiffon de papier. Alexis, une fois passé dans l’état somnambulique, porta à son front, puis à son

épigastre, le singulier talisman qu’elle lui remit, et s’exprima ainsi :

« Ce papier me met en communication avec un homme grand... ayant de fortes moustaches... il est Russe... déplus, est attaché à la personne de l’empereur, en qualité d’aide de camp... Tiens, je vois sa demeure à Paris, en se plaçant sur la place de la Madeleine, derrière l’église, à gauche, on l’aperçoit... — J’en sais assez, Alexis, » répondit la dame du changeur, et elle partit.

Rentrée chez elle, son mari s’occupait d’escompte, justement avec un employé de l’ambassade de Russie ; elle leur raconta les révélations du somnambule ; ils s’en amusèrent beaucoup et la plaisantèrent également sur sa crédulité ; néanmoins l'employé de l’ambassade , connaissant en partie l’adresse des Russes domiciliés à Paris, offrit son concours au changeur pour l’aider à retrouver l’homme si ardemment désiré.

S’étant alors rendus à l’ambassade de Russie, ils apprirent qu’un aide de camp de l’empereur,

M. le comte de B était en ce moment à Paris,

et qu’il habitait le n“ 35 de la rue de la Madeleine ; s’y transportant aussitôt, ils remarquèrent que la maison portant ce numéro se trouvait jus-

tciiient en face de ïa rue Chauveau-Lagarde, qui aboutit à la place do la Madeleine ; ils pensèrent Çlus sérieusement alors aux paroles, d’Alexis, eq, voyant que de celle place on apercevait parfaitement rhabitalion.de raide de camp.

te changeur monta donc chez lui ; mais, à déceptîon ! il ne; le reconnut pas. pour celui, qu’il cherchait avec tant de sollicitude... lorsque M. le^

comte de B lui, dit à son tour ; « Moi, j^e vous

connais, bien ; vous êtes le changeui^ chez lequel je fus ce iqatin. » Puis, au même instant, s’approchait de luj en souriant, ij, retira de dessus sa tête une. énorme perruque de chambre que bien des. Busses ont l’habitude de porter.

Le changeur resta stupéfait,, en se trouvant face à lace, a.vec son déjaileur !, L’affaire fut bientôt expliquée,, et, comme le noble étranger n’avait pas encore touché à son argent, ils le comptèrent ensemble. La somme de quatre cents francs s’y étant effectivement trouvée ep trop, elle fut remise immédiiatement au chaugeur.

Lesjoufnaux rapportaient,, il y a quelque temps*, qu’un ouvrier, en traversant le passage Jouffrey,, avait. trouvé.une. somme importante, en, billets de banque, etc., etc.

Nous aHous ionner â nos lecteurs le dëtafl dè cette aventure singulière, ah le sotnnambulismè n’est pas étranger.

M. le comte de Villa -Franca est un partisan zélé du somnambulisme; aussi, dans ses moments de loisir, vient-il visiter Alexis, dernièrement, s’étant donc rendu auprès de cé somnambule, après avoir fait arrêter le remisé qui le conduit habituellement en face du passagè JouflVoy, du côté du boulevard, il prit ce passage pour se rendre chez le magnétiseur d’Alexis ; arrivé au domicile de ce dernier, il s’aperçut qu’il avait perdu une somme de neuf cents francs, en neuf billets de banque de cent francs chacun, et raconta cette particularité à M. Marcillet, qui lui Ct espérer qu’Alexis les lui retrouverait. Après avoir pris la consultation pour laquelle il était » venu, M. le comte de Villa-Pranca dit à Alexis :

« Si vous n’êtes pas trop fatigué, dites-moi donc si je pourrai retrouver les neuf cents francs que j’ai perdus, dans le trajet de la rue de la Paix ici , à la suite de divers achats que j’ai faits en route.

— Rien ne vous sera plus facile, lui répondit Aletis ; vous n’aurez qu’?> dire à votre cocher,

que vous avez perdu neuf cents francs en billets de \ banque, et aussitôt il vous les fera retrouver.»

M. le comte de Villa-Franca fut assez intrigué de la réponse toute singulière et laconique d’ Alexis, et regagna sa voiture, étrangement surpris de trouver à la place de son cocher un individu qu’il ne connaissait pas. Celte circonstance lui suggéra bientôt des pensées peu en harmonie avec les paroles d’Alexis, malgré sa foi robuste dans le somnambulisme. Interrogeant aussitôt cet homme, ce dernier lui apprit, qu’étant de la même maison que son cocher, il passait en cet endroit, lorsque son camarade le pria de conduire sa voiture le reste de la journée, ayant quelques affaires à terminer en ville. Ce ne fut pas sans anxiété que M. le comte de Villa-Eranca attendit la tin du jour pour rejoindre son cocher, que, par fatalité encore, il ne put retrouver que le lendemain matin à son écurie, occupé à panser ses chevaux, pour le conduire, comme de coutume. L’ayant abordé en suivant les instructions d’Alexis, son cocher lui répondit : « Comment monsieur le comte, c’est vous qui avez perdu hier neuf cents francs en billets de banque? — Mais oui.

mou ami, — Eu ce cas, venez avec moi, et je vais vous les faire rendre. »

Ce qui s’était passé, le voici : le cocher, après s’être fait remplacer, avait traversé le passage Jouffroy, comme venait de le faire son maître, et fut témoin oculaire de la scène assez curieuse que nous allons raconter.

M. Morel, horloger, demeurant au n“ 9, dans cemêmepassage, ayant remarqué qu’un monsieur assez bien mis tenait un billet de banque, qu’il regardait attentivement et comme surpris de l’avoir en sa possession, s’approcha aussitôt de lui, et lui dit ; « Ce n’est pas à vous, ce billet? — Ma foi non, répondit cette personne ; je viens de le ramasser à quelques pas d’ici. » Ce dernier, pensant alors, au ton d’assurance de M. Morel, qu’il en était le propriétaire, le lui remit aussitôt et disparut. Au même instant, M. Morel se souvint qu’il venait de voir passer un homme qui lui parut être un ouvrier, tenant également

une poignée de billets semblables à celui qui venait de lui rester si singulièrement ; il courut après lui, et l’atteignit sur le boulevard. Lui ayant adressé la même question, même réponse lui fut faite; seulement l’ouvrier ajouta : « Je ne sais

^a.Ur«i|e^,n«.s^s ce j,’ai trouvé. » M. lAurel, lui ayant appris q^u’it avilit en mains huit • hijlets de. cent fnancs;chacun>,il.reagagea. de, venu* avec lui; chez le commissaire, de police du qparjier de laBoure0,.alin-d.’y^ porter les. neuf cents> francs^, pour que ce magislnat pût faire les démarcbes nécessaires, afin de retrouver le,prppriétairf& de, cftttc somme.

Qn 4 eYinalc.raste.;, le.coeher,; instruit de, oette> pfu'ticularilé, conduisitM. le.comtedeYilla^Erancar chez M., Morel., QÎiihientôti leut fut expliqué. Onsc.Tendit eosuite.chez le commissaire de- police, qui restitua lesueuf cents francs«à,qui;de;droit, eli M Je. coiQte.de, YiULsMEroncav p^.fervent apiétredn sgmnambulismeique jamais} ne, cesse de répéter àf q.uii4ve»t l’icutepdre qq’Alex^i.lui-avaiti idit.vrai ! .

Nous , empfr'uOi^Sr c<h. fait à> uu.; reçMeil',>la' du. tDia&fa nous / trouvant -jmppissai^ >à de » narrer -si bien..:

a Au seul titre-de rBagnétisBae'^iUusoUfire d’iRrr j créduhlé a agiléxvo&.làvreskiet Votre esprit railleur, me, prépare une - sceptique' .dénégaliopi-. Mais der gi;ÿcc, jsusppndez-jquelqqes instants encore ^votre r

arrêt ; niapprébefide^ jpas de «iiipuri û»ftiibéoçie> .

plus ou moins ingénieuso sur le fluide mesmirien. — Je vais vous raconter tout simplement un fait, un fait réel, incontestable, et, vous le savez, rien n’est brutalement concluant comme un fait. — Broussais l’a dit.

Donc, le 23 novembre 1844, ayant pris à Bordeaux la malle de Paris, je me trouvais avoir pour compagnon de voyage un homme de cinquante-cinq ans environ , de haute stature, aux allures froides, mais pleines de distinction. — Quelques mots prononcés d’un accent légèrement britannique me fixèrent suffisamment sur la patrie de mon voisin. Entre Français, on fait vite connaissance; il n’en est pas de même avec lés fils d’ Albion. A Angouléme, nous avions à peine échangé quelques paroles banales. — Heureusement qu’un pâté de foie gras, consommé à RufTec en collaboration, établit entre nous un solide lien, et nous pûmes mutuellement noos appeler par notre nom. L’Anglais était le colonel Gurwood, gouverneur de la tour de Londres. — Mon nom, à moi, ne fait rien à l’affaire.

Enfin , arrivés à Tours , l’intimité était complète, et je risquai la plaisanterie. « \ous autres, Français, vous riez de tout. — Pardieu ! colonel.

•MattMQl tenir flou»ériâux <|u»od voue des axieoies tels que celui-ci : » Le magnétisme e<}t a une doctrine positive, reposant sur des faits cer-; « tains, avérés, dont la reproduction est constante « dans toutes les conditions semMaidsa. VciOs ne croyet donc pas au magnétisme, jeune becnine ?

f)atftndon8'noi»,«olQndl { je crois à la peasibi* üté d’endormir un être quelconque à fore» de le fatiguer par des passes et contre-passee, de même que je orois à la. faculté de faire MiUer en bêil^ iant ; mats je doute du magnétisme appliqué k la leclAipe par l’épigastre, aux jeux de caries, à la divination des événements présents ou passés, et & tous autres exercices du môme genre, pratiqués, diuon, dans les séances des magnétiseurs. Mais Vous, coloael, j’eapôre que vous ne donnez pas dans toutes oes ibiMevesdes 9 » Gomme je disais CBS. mots, le cblonol.Gonwoad ouvrit son portefeuille, mita part quelques lettres nécessaires a .sa narration, et s’exprima en ces termes : Il

y a deux ans, mon jeune ami, j’étais, à l’endroit du magnétisme, aussi sceptique que vous, lorsqu’un jour du mois d’octobre 1842, j’entrai au Palais-Royal, chez. Sabatier, > le fameux faiseur de portraits au daguerréotype. Il s’y trouvait un

hdmme d'nnd cinquantaine d’années, à la physio* nomie vire, à l’œil étincelant, vers lequel je me sentis porté par une de ces sympathies qui ne s’expliquent pas.

La bonne éducation est un lien entre les homme# de tous les pays ; aussi entrâmes-nous en conversation, et, une chose en amenant une autre, nous parlâmes magnétisme et je me posai en sceptique absolu. « Monsieur, me dit cet] homme, il ne m’appartient pas de forcer vos convictions ; mais, si tous voulez me faire l’honneur de me suivre chez moi, je m’engage à modifier singulièrement vos croyances * car moi, monsieur, je suis adepte fervent du magnétisme, et, dans l’intérêt d’une cause que je crois belle et honorable, j’occupe *

mes loisirs à étudier les phénomènes magnétiques sur un jeune homme en qui le sommeil est d’une lucidité merveilleuse. » ’

Mû par un sentiment d’une railleuse curiosité^ j’acceptai la proposition de mon interlocuteur.

Quelques instants après, mon hôte, par la seulo fixité de son regard, endormait dans un fauteuil un jeune homme pâle, dont les mouvements nerveux causaient aux spectateurs une pénible sensation. Après un# lutte de eeurte durée, le patient

s’endomiit, et bientôt au sommeil naturel succéda cette disposition somnambulique qui permet de ’ parler et d'agir. — Le magnétiseur était M. Mar-

cillet, le magnétisé Alexis Didier. — Je, passerai [ sous silence une partie d’ écarté jouée contre moi

; et gagnée à carte nommée par Alexis, à qui j’a-

I vais moi-même attaché sur les yeux un triple

i- bandeau. Je ne m’étendrai pas non plus sur l’état

\ tétanique des jambes du magnétisé, devenues

' roides et insensibles sous l’influence du fluide,

" ' j’ai hâte d’arriver à l’exposition des faits qui me

sont personnels.

» Après divers exercices, je m’assieds à côté

d’Alexis, ma main dans sa main, et nous voilà * causant : « Mon ami, lui dis-je, je suis incrédule,

i mais je le suis de bonne foi ; aussi, ne craignez

pas de ma part une opposition systématique. — ' Oh ! je le sais bien! Vous avez trop de bon sens

pour nier l’évidence et trop de cœur pour ne pas aimer qui vous aime..', et je vous aime bien, moi, tout Anglais que vous êtes; je vous aime, parce que vous avez généreusement sauvé la vie à un I. soldat français ! » — Singulièrement ému à cette

parole, je le prie de continuer. « Oui, reprend Alexis, il y a longtemps de cela ! il y a, ajouta-t-il

après une pause, il y a trente ans ! L’affaire sé passe là-bas, dans le Midi, pendant l’hiver... le "pays est sauvage... Voici la nuit, et vos troupes, munies d’échelles, se rendent sous les murs d’une

place forte... Dieu ! quel bruit ! quelle mêlée

Pauvre homme, vous êtes blessé, dit Alexis en posant sa main sur ma tête, c’est là que porta le coup... Mais votre blessure ne vous arrête pas... Je vous vois plus loin, montant à l’assaut... sur la brèche... Des cris étouffés parviennent à vos oreilles : des soldats anglais entourent un Français qu’ils veulent tuer Vous accourez brave-

ment, vous relevez avec votre bras les armes qui ' menacent sa tête, et vous commandez qu’on respecte ses jours Oh ! allez, je vous aime bien

L’officier vous suit à une tour carrée où plusieurs

de ses camarades sont faits prisonniers Vous

traversez la ville pour aller trouver votre général, à qui, sur votre ordre, le général français rend son épée... — Et cette épée, qu’est-elle devenue? — Votre général vous en fit don... et vous l’avez encore à Londres, suspendue au mur de votre chambre. La lame seule date d’alors ; le fourreau a été changé en 1827. — Et l’officier à qui je sauvai la vie existe-t-il encore? — Oui, il existe,

et depuis longtemps vous faites d’inutiles recherches pour le retrouver ; mais ayez bon espoir»

revenez demain, et nous le découvrirons 1 n — * £ron, troublé par ce que je venais d’entendre, je sortis de chez M. Marcillet la tête en feu, ne sn> ebant plus que penser et que croire; car, enfin, Alexis avait dit vrai.

Oui, le 19 janvier 1812, au siège de Giudad- Rodrigo, en Espagne, je fus blessé à la tête et à l’endroit même indiqué par Alexis. Oui, dans la même nuit, j’eus le bonheur de sauver la vie à un officier français. Oui, je reçus de lord Wellington l’épée du général Barrié, après l’assaut de la place. Oui, le fourreau de celte épée a été changé vers l’époque fixée par Alexis. Oui, je faisais des recherches pour retrouver l’officier français sauvé par mes soins, attendu que le général Napier ^ (dans son histoire de la guerre de la Péninsule) me refuse l’honneur d’avoir conduit l’assaut de Ciudad-Rodrigo, et désigne le major Machis comme ayant droit à l’épée qui m’a été donnée par lord Wellington. — Jugez donc de quelle importance il était pour moi de retrouver un témoin qui pût certifier la vérité de faits déjà vieux de trenteans!

, — Malheureusement, je n’avais pas, sur cet offi-

der, la moindre notion qui m’aidât dana mai rs^ cherchés. '

Le lendemain » je rerins près d’Alexis , qoe je pressai de questions touchant l’officier français.

a J’aToue, me répond le aomnambule, quej’^ prouve quelque embarras à le suivre dans tontes les phases de sa carrière militaire : il se trouve mélo dans mon esprit à d’autres officiers qui assistaient comme lui ou siège dont j’ai parlé

Cherchons bien, cependant... Oui, je vois notre homme, environ deux ans plus tard, à Paris,

rue Saint-Antoine pendant la nuit Voilà

qu’on lui remet un avis très-pressé, et, avec la compagnie qu’il commande comme capitaine, il SB rend dans la rue Richelieu près la Bibliothèque

royale, où je vois la foule ameutée Ah ! c’est

qu’il vient de se passer un événement sinistre...

— Que s’est<il donc passé ? — Un crime, un assassinat commis sur un üluslre personnage:..

— Voyons, Alexis, suivez le capitaine jusqu’à nos jours, et dites-moi où je dois le chérdier. - — C’est en vain que je le poursuis... Ma vue ne peut l’atteindre... ; mais écoutez : adressezvous au colonel du 42* de ligne, en garnison à Va-

lenciennes. Pourtant vous pouvez ne pas vous presser; car, si vous lui écriviez aujourd’hui, if ne recevrait pas immédiatement votre lettre : il est à Maubeuge. « Curieux de vérifier ces faits, je consulte l’annuaire, et j’adresse ma lettre à M. Husson, colonel du 42” de ligne, en garnison à Valenciennes. — Cinq jours après, je reçois du colonel Husson une réponse dans laquelle il s’excuse de son retard, occasionné par une tournée d’inspection. — Ce n’est pas lui qui se trouvait au siège de Ciudad-Rodrigo, mais son frère, dont il indique l’adresse à Paris. — J’écrivis donc immédiatement à ce frère, et voici le résumé de sa réponse : après avoir constaté sa présence au siège de Ciudad-Rodrigo, M. Husson continue ainsi : « Il me fut rapporté, et j’ai ouï dire par plusieurs officiers anglais, pendant mon séjour au quartier général, qu’un officier de la compagnie des voltigeurs, chargé de la défense delà petite brèche, fut assailli et près d’être accablé par des soldats ; alors il fit le cri de détresse maçonnique, un offi-^ cier le sauva et eut pour lui des attentions suivies; il le recommanda à ses camarades sur la route que la garnison suivit, je crois même jusqu’à Lisbonne. — C’est sans doute vous, colonel, qui.

au milieu d’une action vive, ave*z sauvé la vie à cet officier, dont je n’ai jamais su le nom. — Paris, le \7 janvier 1845. Hüsson, colonel d’artillerie en retraite. » — Le même jour, je communiquai celle lettre à Alexis. « Courage! me dit-il, nous sommes sur la bonne voie. A votre retour à Londres, consultez les documents relatifs aux mois de janvier et février 1812, et je réponds du succès. »

• Un mois plus tard, j’étais dans la Tour, à Londres, et furetant dans les papiers de lord Wellington tous les papiers relatifs aux affaires d’Espagne de ladite époque ; tout à coup mes yeux se portèrent sur un endossement ainsi conçu : Bonfilh, 34' léger. — Ce nom me frappa comme un trait de lumière, et, me sentant saisi d’une conviction inexplicable, j’ouvre la lettre en m’écriant : « Plus de doute, c’est lui! » — Par cette lettre, 'signée Bonfilb, un officier français faisait à lord Wellington la demande d’envoyer ses lettres aux avant-postes... 11 n’y avait là rien qui servît à me , fixer ; néanmoins, poussé par une voix intérieure, j’écris au colonel d’Artois, secrétaire au comité des fortifications à Paris, en le priant de faire des recherches dans les bureaux de la guerre.

Le colMiel d'Ârtois me répond qa’il n’euste personno du nom de Bonfilh dans les cadres de l’armée ; mais il m’envoie un cerliûcat constatant que le commandant Bonfilh, qui a servi dans le 54* léger, reçoit sa retraite à Villeneuve-d’Agen. et demeure à Villaréal (Lot-et-Garonne) « — Le 25 avril -1844, j’adresse au commandant Boniilb une lettre dans laquelle je lui fais part de mes recherches et de mes espérances ; et, le 7 mai 1844, * jo reçois la réponse suivante : « ViUaréal {Lot>-eh

Garonne), 1" mai 1844. Monsieur le colonel Gur* wood, — j’ai reçu de vous une lettre datée du 23 v avril dans laquelle j’ai lu avec le plus vif intérêt les détails sur la prise do Giudad-Rodrigo. -—D’après les citations que vous me faites, monsieur le colonel, il n’y a plus de doute, je suis l’oilicier français à qui vous avez si noblement sauvéla vie. et que depuis si longtemps vous cherchez Jeme rappelle

que, lorsque vous arrivâtes â mon secours, j’étai» couché par terre, entouré de six à huit soldats anglais, dont les uns me tenaient la baïonnette sur le corps, tandis que les autres m’arrachaient les , habits ou me prenaient l’argent que j’avais sur moi. Vous accourûtes, monsieur le colonel, et, (aisant retirer ces soldats, vous me prîtes sous votre pro-

l•etioo. Nou» nous rondîmee à la Tour carréi, près la porto d’Almeida, oû M. le général Barrié se rendit à vous en vous disant : « Respectez mes soldats ! » Ce général vous offrit même sa montre, mais vous lui répondîtes * « Conservez votre montre, général; l'honneur m’a conduit ici, et non le « pillage. »I1 voulut aussi vous remettre son épée,, et vous la refusâtes en disant : « Il faut me sui- <1 vre ; vous la remettrez à M. le général due de « Wellington. »

«J’ajouterai, monsieur le colonel, que, lorsqu'on nousconduisaitprisonnîers, en nous dirigeant vers ' le Portugal, vous me fîtes entrer dans une maison d'un petit village, El Rodon, où l’on me donna \ une tasse de rhum et un pain de munition pour la route. Enfin, vous eûtes la bonté de m’accompagner jusqu’à la colonne des prisonniers qui était en avant, et sans vous, monsieur le colonel, les Espagnols m'auraient infailliblement égorgé avant quej’eussepurejoindremescamaradcsd’infortune.

« Je me suis souvent reproché, monsieur le colonel, de n’avoir pas eu soin de demander le nom de mon bienfaiteur; sans cela, croyez-le bien, j’ayrais pris l’avance pour vous écrire et vous témoigner ma vive et éternelle reconnaissance. Enfin,

je fais des vœux pour votre bonheur, et je vous prie de me sacrifier un moment de vos loisirs pour m’écrire. — ICelui qui vous doit la vie, Bonfilh, chef de bataillon en retraite. »

Enfin, je recevais le prix de mes démarches I La lettre de ce brave commandant me rendit si heureux, quejeme promis Hende l’allervoir à mon

premier voyage en France, et vous me voyez, mon jeune ami, revenant de Villaréal, où j’ai passé quelques jours que je compte au nombre de mes plus fortunés. — Oh î que n’étiez-vous présent à notre mutuelle reconnaissance I vous auriez pris une vive part à la joie de toute cette famille, dont ^ j’emporte les bénédictions ! — Avec quels charmes de souvenir M. Bonfilh m!a entretenu des événements de sa vie, entièrement conformes,

, du reste, à la narration d’Alexis... — C’est ainsi, par exemple, que, le 15 février 1820, M. Bonfilh, capitaine au 47® de ligne, en garnison à Paris, faisait, le soir, un service de ronde dans la rue Saint-Antoine, lorsqu’on vint lui apprendre l’assassinat du duc de Berry. Aussitôt il se rendit avec sa troupe dans la rue Richelieu, et alla passer la nuit au poste de la Bibliothèque royale.

— Colonel, je reste confondu... — Le magnétisme joue un si grand rôle dans le récit que je viens d’entendre, que vous m’avez presque converti ; à mon arrivée à Paris , aussi ma première visite sera-t-elle à M. Marcillet.

Mon aimable compagnon s’arrêta à Orléans, où il devait séjourner, et j’arrivai seul à Paris, vers sept heures du matin. «

A deux heures de l’après-midi, le même jour, je frappais chez M. Marcillet, où, par un hasard heureux, Alexis endormi donnait une séance... i

Le maître du logis me fit un accueil plein de bienveillance et consentit à me mettre en rapport ' |

avec le somnambule. — Alors, m’adressant à . ' ' '

Alexis : « Mon cher monsieur, lui-dis-je, pour- . ,

riez-vous deviner qui je suis?» Voici ses pre- l

mières paroles : « Vous êtes un ami du colonel Gurwood ! » ^

Plus tard, en décembre 1845, j’allai voir Alexis et je lui parlai du colonel... Pauvre homme ! • |

murmura le magnétisé avec un soupir. — Mais pourquoi cette tristesse? lui dis-je.

— Hélas I c’est que la blessure que ce brave co- ‘ |

lonel a re(;ue à la tête lors du siège de Ciudad-Rodrigo ne s’est jamais complètement cicatrisée... ,

depuis quelques jours, surtout, je le toîs morne, ' tlmUn... Oh! cid! lit Alexis en tressaillant sa- v bitement : ce coup de feu que je Tiens d’entendre là-bas, ces cris de femme... celle désolation... Ah! malheureux colonel! est-ce ainsi que vous deviez mourir!... Le 1*' janvier 1846, trois jours après, je recevais de Londres la lettre suivante :

« Le colonel Gurwood, atteint d'un accès de fièvre chaude, vient de se faire sauter la cervelle. »

Nous aurions pu citer de très- remarquables articles de Karr, de Dumas, etc., sur Alexis très en sa faveur; nçus préférons en donner un moins élogieux dû à Jules Lecomte, un des plus spirituels et des plus intelligents écrivains français.

«Samedi, 1-4 courant, un ami me quitte brusquement pour se rendre dans une ville de la frontière de l’Est. Il échangeait depuis quelques jours des lettres assez vives avec un étranger, à propos • d’une rivalité de Kordre le plus délicat. Une provocation avait fini par s’ensuivre, et il avait été convenu que, chacun faisant la moitié de la route,' on se rencontrerait dans la ville de*"*’. Le rendezvous était pour le dimanche 15, circonstance re-

gretuble, qui m’empêchait absolument d’acoom^ pagner cet ami » lequel avait tous les droits possibles de m’avoir comme second. Mais le 15... c’était le jour que vous savez, uu jour qui avait son lendemain presque également impérieux.

Comment faire? me laisser remplacer, puisque tous les moyens que nous avions étudiés n’avaient pu aboutir à l’accomplissement de nos ardents désirs. Quant à remettre l’affaire, meme d’un jour, dans les conditions qui l’avaient fait naître par certaines circonstances mêmes, touchant au fond, et qu’on ne peut rapporter, c’était chose insurmontablement impossible... Mon ami part donc samedi matin, en compagnie de deux amis munis d’armes. Et moi je reste pour jouir des fêtes I Né superstitieux, comme l’enfant d’un port do mer, comme un marin, l’éducation m’a fait peu à peu philosophe, sinon sceptique. L’expérience, — cette suite de sottises, — pousse inévitablement à ce que j’appellerai, si qn le permet, le Saint-Thomasisme : on veut toucher pour croire. Ce sont donc le plus souvent, en moi, mille combats de la sensation et de la logique, combats douloureux, où je reçois tous les coups. Ceci explique que, dans la renommée d’ Alexis, le aom-

nambule lucide auquel s’attachent déjà tant d’histoires, il y avait pour moi, et à la fois, attraction et répulsion. J'abrège toute cette physiologie, qui veut sa place pour trouver ses lecteurs. La conclusion, la voici : ayant toujours désiré et redoutd* d’aller consulter le phénomène, je reçus de cette crise comme un ressort qui m’y poussa. Je savais que M. Alexis demeure dans la même maison que” M. Anicet-Bourgeois, l’auteur dramatique, dans la rue Grange-Batelière. Je pris assez vivement ma résolution, et entrai. « M. Alexis? — Au troisième sur l’ entre-sol. » Je grimpe comme avec des ailes.

Au second étage-je trouve une femme en noir, qui monte lentement en se carrant et qui, sentant un impatient derrière elle, ne se presse ni ne se range. Je la culbute avec un pardon ! pour lui rendre l’équilibre, et me voilà déjà à la sonnette du devin, que la dame noire soufQe encore au troisième (bien me prit de cet élan ^ comme on verra). « M. Alexis? — Ici, entrez! » Je traverse un salon où travaillent les femmes de la maison. Un jeune homme d’une trentaine d’années, et de bonne mine, était là, lisant. Une personne d’âge à être sa mère me fait entrer dans

un cabinet ; je m’assieds un peu ému, et je dirai même étonné de l’acte que je me surprenais en train d’accomplir.

On entre, — c'est le jeune homnle de tout à l’heure, — c’est Alexis. Il me regarde assez positivement, tout en s’asseyant dans le fauteuil. La dame dont j’ai parlé se place devant lui, fait des passes magnétiques. . . Il ouvre et referme les yeux, tend les bras, se débat un peu contre l’action du fluide nerveux, promène à diverses reprises sa main sur son front... et retombe au fond du fauteuil, dans une sorte d’inertie. On nous laisse. 11 était une heure à la pendule d’ébène à colonnes ; la réponse de ma dépêche télégraphique devait être chez moi à deux heures... En ce moment même, elle devait toucher à*‘*.

J’avais par hasard sur mon carnet de poche une adresse écrite par X*** quelques jours auparavant. Je détachai la feuille, et la donnai au somnambule en lui disant que je désirais savoir,ce qu’à cette heure même faisait la personne dont je lui remettais l’écriture.

Croyais-je? doutais-je ? je ne saisi J’étais depuis la veille, et depuis le matin surtout, second jour de l’absence des nouvelles attendues, dans

cet état emporté où l’homme ne saurait plus trop préciser où finit le ramnnemeni, où commence la sensation. Il prend aisément son imagination pour la réalité, sa crainte pour le fait, et sent trop pour réfléchir, ou, s’il croit réfléchir, et prendre une détermination sur la discussion avec lui-méme, c’est pire encore, car il n’obéit qu’à une sorte d’a’berration d’où toute logique est en fuite 1 Je crois donc qu’en commençant mon interrogatoire, je croyais... Les superstitions de mon enfance régnaient despotiquement dans cette question de sentiment.

Alexis palpa et flaira le papier à diverses reprises, puis me prit la main, dans une étreinte bnmide. Je ne saurais dire pourquoi 11 me sembla que je serrais alors la main sanglante de mon ami ! J’étais tout à mes craintes..^ Le somnambule me dit :

cc La personne dont vous vous informez est un homme... un jeune homme. 11 n’est pas à Paris...

— Voyez-vous où il est?

Hors d’ici... assez loin...

— Que fait-il?» ,

ü me serrait toujoers la main, il la pressa. Je tressaillis,

« Laissez-moi voir 1 reprit le somnambnle. — C’est oonfus.,,

^ ËsUil dans une chambre, ou en plein air 7

— Dans une chambre...

Ah 1 » b#-je. Je m’imaginai que cet indice suffisait déjà pour me révéler un malheur. Le plus sinistre tableau me passa à travers le cœur etl’eaprit, ,

« Je vois,., reprit Alexis. Il est sur un lit I » — Je comprimai toute explosion. « Oui,., il y a du monde près de lui...

— Estdl donc malade ?

—Attendez... je vois... du sang : il estblCMél

— Dieu !... où est-il blessé? Groyez«vous que cela soit dangereux 1

— ... Je ne puis voir... savoir.., 11 y a un obstacle qui m’empêche... » Et le somnambule, quittait et reprenait ma main. Malgré mon insistance, il ne put en arriver à me dire si la blesaure était grave : « Je vois du sang... du sang! » répétait-il. 11 me parla aussi de l’exaltation où était le malade, ce qui me fit penser qu’il avait la fièvre.

« Qui y a-t-il auprès de lui? » demandai-je. Il y eut un assez long effort; puis il’ reprit :

« Deux messieurs et une servante...

— Dépeignez-moi ces messieurs î » Il me décrivit en traits assez généraux les témoins dont X*’* était accompagné.

«... Ainsi, que croyez-vous qui se soit passé?

— Un duel I

— Et l’adversaire? » Il chercha, et finit par dire qu’il ne le voyait pas. Pourtant, il fut plus heureux à me décrire la localité, que je connaissais, et que je pus reconnaître. Je lui déclarai que je mettais fin à l’interrogatoire. Alors il tira le cordon d’une sonnette placée au dos du fauteuil. La femme qui l’avait endormi rentra, lui fit des contre-passes ; il se détira, se réveilla, se dressa, me regarda à peine, et sortit. Je traversai le salon. Là je trouvai la vieille dame noire que j’avais escaladée dans l’escalier, et qui avait eu ses raisons pour me barricader le passage, — plus deux jeunes gens, dont un jeune diplomate d’outre-mer, — ce dont je donne avis à madame sa sœur, lectrice quotidienne, et, dit-elle, surtout dominicale de l'Indépendance belge.

J’avais encore un quart d’heure; la voilure me

porta chez une célébrité chirurgicale, avec laquelle j’avais parfois parlé de ces choses irritantes, de cet inconnu inexpliqué, bien qu’exploré. Je lui racontai en toute hâte l’ affaire, à la fois joyeux et furieux de le voir sourire. Je l’emmenai chez moi, où la dépêche allait arriver. Je saute d’jin bond de la voiture chez le concierge : « Un homme en uniforme a apporté un paquet... — Une dépêche? — Oui... Elle est en haut! »

Je grimpe si vite, que le prince de la science est comme emporté dans mon tourbillon, dans . mon sillage. J’entre, il entre. Mon domestique me montre une large enveloppe posée dans le plat du Japon où l’on jette tout ce qui arrive pendant mes absences... Je prends la lettre en tremblant, fonds dans le salon, me jette dans un fauteuil, et reste là, pâle, le docteur debout devant moi, avec des reflets de visage méphistophéliques.

L’enveloppe est d’un gris blanc ; on lit en tête imprimé : télégraphie privée i en marge : Rien à payer au porteur. Au milieu, mon adresse...

« Voyons, voyons ! » dit le docteur P...

Je romps le cachet de cire rouge qui porte ces r mots : Administration des lignes télégraphiques. ^

J’ouvre et lis ;

^ A M. etc^t rue etc., à etc. — M. X*** eü bien portant, il part ce soir pour Paris III

Pour copie, le directeur des télégraphes,

Et en marge ; Parvenue à deuat heures,-^ expédiée à deux heures cinq minutes.

Ce fut une secousse énorme, inutile à décrire I a Eh bien ? Ht le sceptique docteur.

— Monsieur n’a pas vu cette autre lettre? — dit mon domestique en entrant au salon.

— Donnez 1 » J’avais déjà reconnu la nuance du papier dont X*** a l'habitude de se servir. C’était en effet une lettre de lui, que dans ma précipitation je n’avais pas vue, et écrite le dimanche soir, jour du duel. Un infernal valet d’hôtel avait évidemment négligé, retardé de la mettre à la poste !

« Eh bien?... et Alexis I » continuait ce d^a-

ble de docteur, qui, tout mon ami qu’il soit, et heureux de mon bonheur, restait cependant toujours un peu l'homme de la science.

' Je lisais la lettre si fatalement retardée. X*** avait trouvé exact au rendez-vous celui qui le lui avait indiqué. Qn s’était battu à l’épée, et l’étranger avait une mauvaise blessure dans l’aine droite.

Qu'i) me soit permis de glisser en passant, pour rassurer la sensibilité des lectrices, qu'il la méritait bien, et que ce ne serait d’ailleurs pas aux femmes de le plaindre, de quelques semaines passées sur le flanc gauche. X*** avait voulu rester doux jours, pour entendre l’arrêt des médecins.

Cette courtoisie, cette humanité, avait touché son adversaire, et le rapprochement était aussi complet qu’il peut l’être entre gens de cœur qui ont *

mis chacun sa vie dans l’enjeu d’une partied’honneur. Si je n’avais pas appris l’issue de l’affaire dès le lendemain même, c’était par suite de l’abus signalé (règle de voyage, mettez vous-même vos ' lettres à la poste). J’ajouterai que mon cher , est arrivé mercredi matin ; son adversaire en a pour un mois de réflexions horizontales sur l’inconvénient qu’il y a à se moins bien servir de l’épée que de la langue. Je reviens au docteur.

« Eh bien? et votre Alexis ! » répétait- il impitoyablement.

- Ne sachant que lui répondre, je l’interrogeai.

C’est un moyen bon à noter.

<c Enfin m’expliquercz-vou» comment il m’a décrit les localités? les assistants? le pays?

‘ iC8 —

— Mon Dieu, c’est bien simple... en l’interrogeant, TOUS pensiez à tout cela...

— Donc, il voyait en moi ?

— Ceci... il faudrait longuement exposer, discuter... tout ce que je puis vous dire, c’est que vos teireurs, qui vous représentaient votre ami X*** au lit, blessé, sanglant, ont agi, par les comiqunications magnétiques, etc., etc. »

Dans ce phénomène, il y avait eu seulement transmission de pensée, fait plus curieux pour un philosophe que satisfaisant pour un consultant.

Nous avons tracé la biographie d’Alexis pendant son sommeil, ou du moins dans ce que les magnétiseurs nomment le sommeil et qui est plutôt le réveil ; car, dans cet état , suivant Lassaigne, s’il y a sommeil du corps, qui n’est rien, il y a réveil de l’âme, qui est tout. Nous allons maintenant esquisser sa biographie non magnétique. Il est âgé de vingt-cinq ans et a commencé à l’âge de onze ans à se faire magnétiser. A l’âge de dixhuit ans, il se sentit une grande vocation pour l’état d’acteur dramatique. Il étudia sous Saint- Ernest de l’Ambigu et débuta aux Folies-Dramatiques avec succès. Artiste par vocation, les

rôles de jeune premier furent toujours pour lui une occasion de succès, non-seulement par l’habileté de son jeu, mais encore par l’élégance avec laquelle il portait un joli costume.

Connu de l’Europe comme la plus brillante personnalité somnambulique, on vient le consulter de tous les pays, afin de satisfaire une légitime curiosité et voir en lui le fantôme réel d’une âme galvanisée.

Ces faits, dont nous venons d’emprunter un grand nombre aux journaux, étaient dignes de fixer l’attention sur cette science magnétique qui opère de semblables prodiges ; non-seulement ils ont préoccupé l’esprit public, mais les médecins y ont vu la ruine de leur intérêt, le ministère de

la police a cru devoir s’en inquiéter et le faire poursuivre par la justice, qui, dans l’impossibilité de nier la lucidité du somnambule Alexis , a fait ' revivre une antique loi contre les devins et interprètes de songes, et elle vient de le condamner à la prison (1), sous l’inculpation d’avoir à expliquer . ses propres songes.

(1) La police correctionnelle, éclairée parle judicieui plaidoyer

ts

’ Quand Téglisç tenait dans se? mains pnisswxtes la croix et le sçeptre, upus eussions compris qu’elle eût coupé avec l’épée de la loi la main profane qui touchait à l’arche sainte dos ïnystèreis surnaturels; 'mais aujourd’hui que le sceptre a été arraché à ses mains, la justice humaine doit étudier le somnambulisme pour en retrancher le charlatanisme, et laisser vivre le vrai somnambulisme ; pour nous, nous croyons qu’ Alexis a fait tomber le voile d’incroyance qui masquait de son bandeau sinistre la vue de bien des hommes qui ' ont cru à l’existence d’une âme en eux, en voyant celle du somnambule Alexis parcourir da regard l'univers.

Pour nous, le revêtant des haillons dorés d’un charlatanisme éhonté , nous ne disons pas qu’Alexis retrouvera votre argent "Volé ou votre chien perdu, mais nous aflirmons que, si l’on étudie avec conscience les phénomènes de cette éclatante lucidité, si l’on sonde les profondeurs du sommeil magnétique, l'on décoarre que l’âme est la cause vivante de ses prodiges^; alors,

de Jules Favre, a maiutenu l’amende et a supprimé Ift prison; qu’il aille en cassation, il est probable qu’il sera acquitl .é.

le regard se relève avec amour'fBTîTe ciel, et l’on sent doucement renaître en son cœur les croyances aimées de ses jeunes années, l’écaille qui voilait les yeux tombe, Dieu sourit, tend les bras, et les anges des espérances éternelles viennent vous baiser séraphiquement aux lèvres!!!

r TABLE DES MATIÈRES: