LA MAGIE PROPHETIQUE

Ceux qui ne voient qu’avec les yeux de la chair sont bien près d’être aveugles.

ClADDU DiCBI.

Parmi les prorogatives ravies à l’homme déchupar le péché originel, une des plus précieuses, sans contredit, fut la béatitude de converser face à face avec son Dieu. Pour la recouvrer, il lui faut quitter la terre de l’esclavage et traverser cette mer rougie sans cesse par les flots de sang qui coulent des flancs déchirés des pèlerins qui se sont mis en marche pour la terre promise de l’é- * ternité.ll faut avoir sans cesse vivanteen la mémoire la belle expression de saint Paul, proclamant à la face de l’ancien monde que, pour ressusciter avec le Christ, il faut avoir été crucifié avec lui. Cette idée nous semble au surplus parfaitement mise en lumière dans les cérémonies saisissantes du grade de rose-croix. Le récipiendaire, la tête voilée d’un crêpe de deuil, traverse en vie-

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lime la loge tendue en rouge symbolisant l’océan de sang que l’humanité traversa à la suite et sur les pas de Jésus-Christ pour se débarrasser des organes des sens comme d’un vêtement de mort, et, aux clartés magiques du chandelier à sept branches, apercevoir son Dieu face à face, et recommencer à converser avec lui comme àdam sous les ombrages du paradis terrestre. La parole sacrée, perdue pendant quarante siècles, reparut gravée au sommet de la croix, afin que tous comprissent qu’elle est la clef qui ouvre les portes d’or des tabernacles éternels.

Il est un homme qui s’est préexisté à lui-même, car sa divine mission, a été plusieurs siècles avant sa naissance, célébrée par les prophètes hébreux, qui ont publié et salué, avec les transports du plus lyrique enthousiasme, son avènement sur la terre, et sa venue a été annoncée dans ses plus intimes * détails, racontée dans ses plus sublimes particularités, par les sibylles. Le nom aimé et glorifié dans l’éternité des siècles de cet homme est Jésus - Christ. Jetons un moment nos regards amoureux sur la douce et pure figure du fils de Marie : c’est dans sa contemplation que l’âme, ivre de foi et d’inspiration, se sent renaître; que,

dans la poitrine, le cœur, saisi d’une passion divine, palpite enflammé d’une pieuse ferveur, et que tout l’étre, mort au monde, mort à la matière, vit et participe dès ici-bas aux indélébiles béatitudes des félicités célestes. Étudions sa vie, afin de comprendre par quel procédé admirable sa mort a ouvert les yeux de rbumanité sur le monde de l’avenir et de l’éternité. Puisse cette étude rendre aux lèvres la grâce du sourire, au cœur la ferveur de l’amour, à l’intelligence la foi, afln que, comme des encensoirs balancés devant les saints autels, nos âmes jettent leur fumée â la terre, et leur encens vers Dieu.

Tous les actes de la vie de Jésus-Christ furent une déclaration de guerre à l’hydre du péché qui retenait l’âme captive dans les liens dégradants d’une cliair corrompue, et privait les yeux de la vision prophétique de l’avenir; chaque parole qui tombe de ses lèvres est une protestation contre l’anarchie sociale, qui fait de l’homme un tigre pour l’bommé, et un appel à la fraternité universelle; chaque exemple qu’il étale à nos yeux rend visibles les procédés des antiques initiations cachés dans l’intérieur des temples pour opérer, par l'anéantissement de la chair crucifiée, la resur-

rectioB de t’âinc douée de cette vue divine et pire* phétiquo qu’elle possédait à l’anrore de la créa^ tion ; enfin , chacune de ses actions e^t une vic> toire miraculeiKseinent remportée sur les éléments soulevés , les infirmités , les maladies et la mort, qui tiennent l’homme, affaibli par le péché, dans les chaînes d’une honteuse servitude. Ainsi, en obéissant à ses paroles, en suivant ses exemples, en imitant ses actions,, l’htamanité rentre en possession de la puissance admpnique, qui lui a été rar vie par le péché oeriginel. r

Quand Jésus-Christ moprait sur la croix, on voyait gravées ces quatre lettres : I N R I. Ces quatre lettres constituent la parole sacrée que Hiram refusa de confier aux trois compagnons qui arrachèrent la vie à son corps, ne pouvant arracher ce mot à sa conscience; cette parole signifie ; Ignü mturam rénovât ignis, le feu renouvelle la nature du feu. Ce mot, c’est la fanfare de la victoire annonçant que le jour est enfin venu où l’Esprit saint, soufflant sur toute la terre, va en renouveler la face.

Cinquante jours après la résurrection de Jésus- Christ, l’Esprit saint descendit en gerbes de feu sur la tête des apôtres assemblés, et reposa en eux

comme en des vases d'élection, d’où il devait plus tard rayonner sur Tunivers entier; mêlé au sang des disciples du Christ, c’était la douce lumière qui, passant par leurs lèvres, éclairait les intelligences et enflammait les cœurs de la passion de l’éternité; c’était l’esprit de sainteté qui, jaillissant de tout leur être par l’imposition de leurs mains, rendait la santé aux malades; enfin, c’était cette vie divine qui, répandue par leurs bénédictions, vivifiait les âmes engourdies dans l’oppression des sens, et ouvrait les yeux sur le monde de l’avenir. Ces miracles, opérés par le renouvellement de l’esprit, ne se manifestaient cependant que par le concours de l’humanité. 11 nous reste à voir comment l'humanité coopérait aux grâces de cet esprit, par quel procédé l’âme se dépouillait des organes qui la masquaient, enfin, de quelle manière le vieil homme mourait pour donner naissance à l’homme nouveau. L’écaille qui voile les yeux de l’âme va tomber; l’humanité, qui à ce moment était une courtisane, qui, durant les veilles de ses nuits et les orgies de ses jours, avait demandé en vain le bonheur à toutes les voluptés des jouissances charnelles, va le chercher dans le martyre de la souffrance; comme Marie -Made-

leine, elle va se tenir aux pieds bénis du Sauveur en les baisant et les arrosant de ses larmes. L'amour, en s’épurant, sc nommera piété.

Pour l’homme qui est étranger à la profonde philosophie du dogme catholique, il est diflicile de ne pas attribuer à une aberration de la raison H cette haine furieuse, acharnée, du chrétien contre sa chair, qu’il sèvre de nourriture, qu’il roule sur un lit d’épines, qu’il revêt d’une chemise de crin, qu’il flagelle jusqu’au sang; cet esprit de mortification qui pousse l’homme, de macérations en macérations, à ensevelir sa chair saignante dans le linceul de Jésus crucifié , saisit aussi la femme au cœur ; elle frappe et meurtrit sa poitrine, ses genoux usent les dalles des églises, ses prières retentissent jour et nuit, ses épaules et ses seins déchirés saignent sous le fouet de la mortification; ses lèvres pâles boivent avec délices le calice du dieu martyr; en un mot, sa chair, amaigrie par le jeûne, matée par les prières, affaiblie par le sang qu’elle a répandu, laisse l’âme échapper à ses liens. C’est par le crucifiement volontaire de son corps que l’homme coopère à la renaissance de son âme, qui apparaît sur ses traits qu’elle angélise. L’homme alors, au lieu de voir ,

avec les yeux bornés des sens, voit avec les yeux infinis de l’ftmc; son regard, invinciblem^t tourné vers rélernité, contemple les merveilleuses réalités du monde surnaturel; l'âme converse avec les anges, dont elle est la sœur, et qui, pleins de joie en la voyant sortie du sépulcre charnel où elle a été renfermée durant quarante siècles, entonnent un alléluia d’allégresse en l’honneur de sa résurrection.

Le souffle de l’esprit a renouvelé la fece du monde : les prophètes, les thaumaturges, apparaissent de tous côtés; la souffrance est glorifiée.

Les esclaves, qui jadis secouaient leurs chaînes avec furie, impatients de donner à leurs mains la liberté de venir saisir leurs maîtres à la gorge et de les étouffer, les baisent maintenant, car chaque coup qu’ils reçoivent, chaque tourment qu’ils endurent, en usant leurchair, les rapprochent du jour du grand triomphe de la mort, où leur âme ira se fondre amoureusement à son Dieu. Suivant les promesses de Jésus, l’esprit de Dieu manifeste sa présence par des prodiges; la foule, témoin de ces miracles, croit et vénère comme un saint celui qui les opère. La plupart du temps, ce n’esl qu’un pauvre religieux, vêtu d’une bure gros-

sière, dont la vie s’est passée dans le jeûne et dans la prière. Quand il meurt, on ensevelit son corps dans une église, on enchâsse ses os dans l’or et les pierreries. Les princes de ce monde quittent leurs palais et se mettent en marche pour venir adorer les reliques du pauvre religieux, et, dans la persuasion que l’esprit contenu en ses membres, et qui rendait miraculeusement la santé aux malades, a communiqué sa vertu aux vêtements qui ont approché sa chair et les a sanctiûés, ils s’en disputent les lambeaux. L’esprit de prophétie et de thaumaturgie flottait dans l’air des églises. L’âme renaissait dans cette atmosphère divine, que le protestantisme a détruite en enterrant dans ses églises des hommes illustres par la plume et l’épée, au lieu de saints illustres par leurs mu racles.

C’était le règne du crucifié réalisé. Malheureusement, il ne fut pas de longue durée. La division ne tarda' pas à régner au sein de l’Église. La lumière de la vérité s’éteignit à mesure que les bûchers de l’inquisition s’allumèrent. L’Église était toute-puissante : un mot tombé des lèvres d’un j)ape excommuniait un prince, ç’est-à-dlrc rompait tout commerce entre lui et ses sujets; car

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l’excommunicalion, comme une maladie, était contagieuse, et il suffisait de respirer le même air qu’un cxcomirfunié pour être frappe d’excommunication, lèpre morale qui désignait à la réprobation universelle durant la vie, et précipitait l’ame dans les flammes d’un enfer éternel après la mort. La base sur laquelle reposait la puissance ecclésiastique était la croyance du peuple qu’en elle seule reposait f esprit de Dieu. Cette croyance avait été entretenue et développée par les nombreux miracles opérés chaque jour en sa présence par plusieurs de ses membres ; car il est naturel de croire à la vérité de la parole d’un homme dont les mains sont fécondes en prodiges, et il était assez vraisemblable pour tous que les saints évêques vivaient d’une vio divine en Jésus-Christ, quand, semblables à ce divin Sauveur, ils commandaient à la mort de lâcher sa proie, et que les sépulcres, effrayés, laissaient sortir le cadavre ressuscité!

A coté des thaumaturges appartenant au parti clérical, il s’en éleva d’autres appartenant au parti cabalistique, auxquels le peuple donna le nom de sorciers, de ces deux mots latins : scire, connaître; sortem, l’avenir. Le parti clérical, qui avait la prétention de monopoliser à lui seul l’csprit-dieu,

comprit avec raison que, si d’autres hommes que ses membres opéraient des miracles , le peuple les vénérerait à l'égal des siens, et qu’il serait forcé de partager avec eux la puissance tempo- . relie. Aussi, avec une haine sauvage, il entreprit de détruire, dans un océan de feu et de sang, cette redoutable concurrence. Pour donner une apparence de justice à ces terribles exécutions, il proclame que le pouvoir supérieur en vertu duquel les sorciers opèrent des prodiges ne vient pas de Dieu, mais des démons, et il les accuse de •commettre des inhumanités diaboliques, d’entrer en intelligence avec les esprits infernaux, et d’user de leurs sortilèges pour tourmenter les hommes et les animaux, rendre stérile le lit nuptial, faire avorter les femmes et empêcher la propagation du bétail, détruire les grains dans les champs, les raisins dans les vignes et les végétaux de la terre; enfin, on les accuse d’aller, à travers les airs, à cheval sur un manche à balai, danser des rondes diaboliques avec des démons lascifs et cornus; et, sur cette burlesque accusation, durant des siècles , l’inquisition envoya des milliers de sorciers au bûcher, et jeta leurs cendres au vent, car elle craignait que, si elle se bornait à les égor-

ger, leurs fantômes sanglants ne vinssent troubler ses nuits et lui tordre le cœur.

t Parmi les innombrables victimes que dévorent les flammes du bûcher de l'inquisition, les yeux s’arrêtent, humides de pleurs, sur la blanche apparition de cette douce jeune lille; le cœur s’indigne, les ongles des mains deviennent griffes, en voyant que cette chair virginale que consume le feu est celle de l’héroïque Jeanne d’Ârc.

Extatique par tempérament, Jeanne entre dès sa jeunesse en relations médiates avec ses saints patrons, qui lui apprirent que, par une grâce spéciale, Dieu l’avait prédestinée à faire lever, le siège d’Orléans et à mener sacrer le roi de France à Reims. Or, dans ces temps de foi, on croyait à la faculté prophétique; aussi, pour mettre à l’épreuve le don de divination qu’elle prétendait avoir reçu de Dieu, le roi Charles YII voulut demeurer confondu dans la foule sous les habits ^d’un villageois. Elle alla droit à lui; puis, pour le persuader de la divinité de sa mission, elle envoya chercher l’épée d’un chevalier qui était dans un tombeau derrière le grand autel de l’église Sainte-Catherine-de-Fierbois. « Sur la lame de cette épée, dit-elle, il doit y avoir des croix et des

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fleurs de lis gravées. » Le roi puLIia qu’oile avait deviné un grand secret connu de lui seul, réalisant à la lettre la prophétie de l’enchanteur Mer^ lin. annonçant que le royaume de France devait être sauvé par une bergère sortie, dit le texte magique, du Bois dieveh (or, il existait une forêt de ce nom auprès de Domrémy), qui chasserait les Anglais devant elle avec plus de facilite qu’elle ne chassait devant elle les moutons contiés à sa houlette. Elle résolut d’aller droit à l’ennemi. Orléans est désassiégée, et elle marche de victoire en victoire vêtue d’une cotte de mailles et les yeux levés au ciel pour y renvoyer les bruyantes acclamations qui la saluent. Son étendard la précède : c’est une bannière blanche semée de fleurs de lis. On y voit figurer le Christ assis sur son tribunal dans les nuées du ciel, et tenant un globe en sa main. Deux anges, dont l’un porte une branche de lis, sont à ses pieds; de l’autre côté brillent, brodés en or, les noms de Jésus Maria. Quand elle eut conduit le roi à Reims et qu’elle eut assisté à son sacre, elle insista pour retourner auprès de son père et de sa mère, garder leurs brebis, disant que sa mission était accomplie. L’heure était arrivée où à l’ange allait succéder la femme. En

effet, rétat de vision prophétique .qui lui avait fait trouver l’épée cachée et qui lui faisait voir à l’avance le résultat des opérations militaires comme toutes les crises extatiques, après un certain temps, devait être suivi d’abattements physiques, de découragements moraux, enfin d’erreur dans la lucidité. Les seigneurs qui l’environnaient insistèrent, et elle eut la faiblesse de se laisser convaincre. Elle en fut bientôt punie. Quelques jours après, au siège de Gompiègne par les Bourguignons, elle fut prise et vendue aux Anglais. Ses visions prophétiques s’étaient trop manifestement réalisées pour qu’on les attribuât au hasard; elles ne pouvaient être attribuées qu’à Dieu ou au diable. L’inquisition la mit en jugement et la condamna au feu du bûcher comme sorcière ; étrange possédée du démon, en effet, que cette noble et généreuse jeune fille, dont les dernières paroles au milieu des flammes furent celles-ci : « Levez la croix devant moi, que je la voie en mourant. » Nous avons désiré fixer notre attention sur celte douce et belle figure de jeune fille, livrée au bûcher à l’âge de vingt-trois ans avant qu’une lèvre d’homme ait effleuré ses lèvres virginales dans un baiser d’amour, car nous avons retrouvé

en elle les caractères de la vision prophétique que nous allons retrouver chez les extatiques somnambuliques. Brûlée par les Anglais, violée dans la chasteté de sa mémoire par Voltaire, déshonorée dans l’héroïsme de sa conduite par le matérialisme de la science, qui l’a traitée d’hallucinée, jl nous appartenait à nous, jeune par l’âge et les croyances. Français par le cœur, de venir pieusement déposer une couronne sur sa mémoire, et, au milieu de la poussière des combats, faire briller à son front béni l’auréole divine de l’inspiration extatique. On l’a souvent traitée d’illuminée; nous acceptons pour elle ce titre, car son âme était réellement éclairée de la lumière de Dieu.

Nous ne pouvons nous empêcher, en voyant les cruautés de l’inquisition, de répéter, à propos des sorciers, ce que saint Justin écrivait à propos des sibylles : « I/âme, en vertu de son immatérialité, peut guérir les maladies et prédire l’avenir. Pourquoi attribuer aux démons la gloire de leurs miracles? » De plus, l’inquisition, en détruisant les thaumaturges, a détruit dans le cœur des peuples la croyance au surnaturel, elle a préparé dans le monde la renaissance du paganisme, la

rébellion de Luther, le règne du scepticisme voU tairien et de l’incroyance matérialiste. Nous po* sons en fait la nécessité des croyances aux vérités primordiales du monde surnaturel. Ce sont cependant ces vérités, nous répondent quelques cerveaux ramollis, qui ont produit la mystagogie et l’illuminisme. Nous le voulons bien; mais elles seules ont enfanté l’héroïsme et la sainteté sur la terre.