XX INTRODUCTION

les Slavomanes de Bohême *, chez les Slavophiles et les Nihilistes de Russie, chez les faussaires de chants historiques ^ en Bohême, en Serbie, en Bulgarie, chez les illuminés si nombreux (Towianski, Wronski 3, etc.) de l'émigration polonaise. Ces accès de délire ne s'expliquent que trop aisément par les malheurs d'une race, toujours entravée dans l'évolution de ses destinées, toujours en lutte pour la conquête de l'indépendance ou de la liberté.

Je songeais à ces troubles psychiques quand j'écrivais dans la préface de mon volume :

« Le conflit des dogmes, des idées, des passions est si violent dans le monde slave et autour de lui, qu'il faut s'armer d'une triple cuirasse d'airain et de sang-froid avant d'y pénétrer. » Et je comparais ce monde à la forêt c sauvage, âpre et forte > où s'égara le Chantre de la Divine Comédie et dont le souvenir renouvelait sans cesse sa terreur. Depuis un quart de siècle on l'a fouillée dans tous les sens cette forêt profonde; chaque jour de nouveaux explorateurs s'engagent sous ses ombres épaisses; on s'y égare beaucoup moins qu'autrefois. Elle a cependant encore plus d'un secret à nous livrer.