INTRODUCTION. XXI

Tandis qu'un prophète de l'émigration me vouait aux anathèmes de ses compatriotes, du moins de ceux qui étaient assez naïfs pour le croire sur parole, mon livre arrivait en Allemagne et n'était pas précisément accueilli avec sympathie. On m'accusait d'avoir écrit : fur die Revmichc^ d'avoir été chercher des alliés chez Dieu sait quels barbares, chez des Croates, des Serbes, des Tchèques, on s'indignait de voir certaines perles de l'Allemagne, Heidelberg, Stuttgart, Nurnberg, enchâssées dans ce fumier slave K On n'oubliait qu'une chose, c'est que sur les onze morceaux dont se composait le recueil, sept avaient paru dans les revues avant juillet 1870, que mon premier voyage à Prague datait de 1864, mon premier séjour à Zagreb de 1867.

Aujourd'hui les Slaves ont à peu près cause gagnée en France, sauf les Polonais qui semblent expier leur popularité de jadis; mais nous sommes loin encore d être maîtres de nous-mêmes, d'être en état de porter par nous-mêmes un jugement libre et désintéressé. Autrefois nous étions hypnotisés par la Pologne ; nous le sommes aujourd'hui par la Russie. Nous la mettons partout, même là où elle n'a rien à voir. On a imprimé sérieusement que Bosak Hauke, l'ancien insurgé de 1863, tué pour nous devant Dijon en 1870, était un général russe; on traite d'artistes russes les Polonais du Conservatoire de Varsovie qui viennent se faire entendre à Paris. On n'a pas encore fait de Chopin un musicien russe, mais on y viendra. On s'arrache les récits des nouvellistes russes de troisième ordre, et on ignore systématiquement les comédies d'un Fredro, les romans d'Orzesko ou de Senkievvicz. Les Russes qui traduisent dans leurs revues les productions les plus remarquables de la littérature polonaise sont beaucoup plus éclectiques que nous.

Les hommes de science et de critique ont le devoir de réagir contre ces engouements puérils qui n'ajoutent

!. Voir le présent volume, p. 172 et suiv.