Il est ouvert aujourd'hui

des cafés où l'on trouve quelques journaux français. Un de mes amis, qui a longtemps séjourné à Dublin, constatait avec douleur que les Irlandais étaient, à ce point de vue, fort inférieurs aux Croates. Quant à la société, autant que j'en ai pu juger, elle est fort hospitalière; c'est d'ailleurs ce que m'ont assuré quelques Français qui résident à Agram ou dans les environs. Ils exploitent des forêts et des mines, et envoient à Marseille, par la voie de Trieste, des douves et des poutres qu'ils font fabriquer sur les lieux. Ils se louaient des relations qu'ils entretenaient avec les meilleures maisons de la ville et ne regrettaient qu'une chose, l'absence d'un consul français à Agram, pour veiller sur les nombreux intérêts commerciaux qu'ils ont dans le pays. Le peuple ne leur paraissait ni plus ni moins civilisé que celui des autres villes de l'Europe. On rencontre peu de mendiants et point d'ivrognes ; il en est d'ailleurs ainsi dans tous les pays où le vin est abondant et à bon marché. Le vin de Croatie est rêche et saisit désagréablement l'étranger; mais on s'y habitue, et il faut s'y habituer, car l'hospitalité croate veut que l'hôte fasse raison à tous les toasts.

Le moyen d'y résister ! Ils se présentent d'une façon si obligeante! Le maître d'une maison où vous êtes reçu pour la première fois vous offre un verre de vin. « Voici, dit-il, les clefs de ma maison. Gardez-les et servez-vous-en tant qu'il vous plaira. » Je n'ai rencontré que chez les Croates cet usage ingénieux et délicat. Puis, on nomme, comme dans les repas des anciens, un roi ou plutôt un régisseur du festin {stoloravnatcl). Il porte tour à tour la santé de chaque convive en y joignant celle d'une dame absente ou présente : € Je bois à la santé de M. N,... et afin qu'il ne

boive pas seul, je lui donne pour compagne madame ou mademoiselle.... » Suivant l'esprit ou la malice du régisseur, ces toasts deviennent fort piquants et entretiennent, dans le repas, une gaieté qu'on ne voit jamais dégénérer en licence : le héros du toast doit remercier en son nom et au nom de sa compagne. C'est un devoir de galanterie auquel personne ne saurait manquer.... Mais arrivons à des détails plus sérieux.

Agram est la capitale non seulement de la Croatie, mais encore du royaume triunitaire (Trojjedina Kralievina). On appelle ainsi l'ensemble des trois royaumes de Croatie, Dalmatie et Slavonie, y compris la frontière militaire (Krajina),

La population de ces trois royaumes est foncièrement slave. D'après le dernier recensement on comptait 1 913 942 Croates contre 27 000 Allemands en Croatie et 20 000 Italiens en Dalmatie. Il ne faut donc pas se laisser égarer par les noms italiens que l'on rencontre dans cette dernière province, sur les cartes officielles. Chacun d'eux cache un nom slave dont il n'est le plus souvent que la traduction. Ainsi Rieka (la rivière) est connue sous le nom de Fiume. Raguse s'appelle en réalité Dubrovnik. La langue italienne, inhospitalière aux mots étrangers, les transforme impitoyablement au point de les rendre parfois méconnables. Qui retrouverait Munchen (Munich) sous la forme bizarre de Monaco? A entendre sans cesse nommer le Monténégro, qui ne serait tenté de voir une colonie italienne dans cet inviolable sanctuaire de la nationalité serbe? Que

les Italiens aient traduit le serbe Tserna Gora ou le turc Kara-Dagh en Monte Negro, c'est leur droit; faisons comme eux, disons la Montagne-Noire. Pour revenir au royaume triunitaire, il a été fort démembré par les circonstances : il est plutôt aujourd'hui un souvenir et une espérance qu'une réalité politique. La Dalmatie, unie pendant plusieurs siècles à la Croatie, et conquise ensuite pièce à pièce par les Vénitiens, a été adjugée par le Congrès de Vienne, ainsi que la République jadis si florissante de Raguse, à l'empereur d'Autriche, qui l'a directement annexée à ses États. Néanmoins, le souverain actuel a reconnu en principe, par l'acte du 26 février 1861, l'union de la Dalmatie avec la Croatie. Mais cette union, réclamée par toutes les Diètes qui se sont succédé à Agram, n'a point encore été réalisée. D'une part, le lieutenant impérial résidant à Zara est regardé comme le luogo tenente du ban de Croatie. De l'autre, la Dalmatie a une Diète, et elle envoie ses députés au Parlement de Vienne. Du reste, il est assez probable que le Gouvernement autrichien sera désormais moins tenté que jamais de la rendre au royaume triunitaire. Ce serait livrer aux Hongrois tout le littoral de l'Adriatique.

L'organisation des confins militaires a enlevé à la Croatie et à la Slavonie une portion considérable de leur territoire et de leurs habitants : 700 000 Croates et Slavons sont soumis à un régime militaire bien autrement rigoureux que ne l'est notre inscription maritime, et séparés de la mère patrie qui les réclame en vain. Cette institution, utile au temps où les Osmanlis menaçaient sans cesse Pesth et Vienne, n'a plus aujourd'hui de raison d'être en face de la Turquie agonisante. Elle subsiste cependant par une contradiction singulière et

contre laquelle la Croatie proteste vainement. Il est, depuis quelque temps, question de la supprimer *.

Malgré ces mutilations, l'unité du royaume triunitaire n'en subsiste pas moins, et Agram.est considérée par les Dalmates et les conlînaires comme leur véritable capitale. Ce n'est pas une ville sans importance que celle dont le prestige politique rayonne sur deux millions d'hommes, et dont l'autorité morale est acceptée par tous les Jougo-Slaves. Dans l'ensemble d'États qui constituent l'empire d'Autriche, Agram joue un rôle plus important que n'était celui de Stuttgart ou de Dresde dans l'ancienne Confédération germanique. Le royaume de Croatie n'est pas une simple fiction de chancellerie : après avoir eu, du vn« au xii^ siècle, une existence indépendante, il s'est uni à la Hongrie, mais par un lien purement personnel, comme le Luxembourg, par exemple, est uni à la Hollande. 11 a toujours été, par l'organe de sa Diète, partie contractante dans les transactions où le royaume de Hongrie est intervenu.

La Diète de Croatie élut en 1527 Ferdinand de Habsbourg; en 1712, elle accepta la Pragmatique Sanction avant le royaume de Hongrie. Les actes dont l'ensemble forme le Corpus juns publici de la Croatie consacrent tous cette indépendance : elle avait pour symbole et pour gardien la personne du 6an, magistrat suprême du royaume, sorte de vice-roi résidant à Agram, avec les pouvoirs les plus étendus, sans en excepter celui, de convoquer la Diète. Il devait être choisi parmi les grands propriétaires de l'État. Le royaume avait son drapeau et son sceau particulier, et se faisait au besoin représenter à Vienne par des nonces délégués ad hoc. Dans