Goppée

vers. Les membres nouveaux étaient soumis à une initiation grotesque qui parodiait les rites (le la franc-maçonnerie, alors fort à la mode en Russie. L'Arzamas dut se dissoudre en 1820 lorsque quelques-uns de ses membres s'efforcèrent d*y introduire des idées sociales et politiques. C'est dans cette société que Pouchkine lut les premiers chants de son premier poème, Rouslan et Ludmila. Il s'inspirait de légendes orientales propagées en Russie par la littérature et l'imagerie populaire. Imaginez au début du romantisme un poète s'inspirant des gravures d'Epinal ou de la Bibliothèque Bleue. Cette innovation fit jeter les hauts cris aux partisans de la tradition classique. « Supposez, disait un critique, qu'à l'assemblée* on voie arriver un personnage barbu en armiak et en lapti^ et qu'il s'écrie d'une voix tonnante : — Bonjour, les enfants, prendrait-on plaisir à voir un pareil farceur? »

Le romantisme naissant fut accueilli en Russie comme il l'avait été en France dans la personne de Victor Hugo, en Angleterre dans celle de Byron.

i. C'est-à-dire dans une soirée.