Le monde slave: voyages et litte?rature

Les peuples ^aves couvrent à peu près le tiers de l'Europe et forment un quart au moins de sa population totale. Ils sont loin d'occuper dans nos éludes et dans nos connaissances un part proportionnelle à leur importance géographique et numérique. Il importe aujourd'hui^ plus que jamais, (1* avoir sur eux des notions complètes et précises ; car ils sont constamment en lutte avec l'Allemagne, ils voient, chaque jour, leur existence menacée par elle, et ils sont appelés à devenir, à un moment donné, nos plus fidèles alliés.

Esquissons, d'abord, à grands traits, la carte et la statistique du monde slave. Les peuples slaves se rencontrent en Allemagne, en Autriche^ eu Rus-

Vlli LB JktONDE SLAVEé

sie et en Turquie. Deux Etats slaves sont réellement indépendants, la Russie et le Monténégro,

un autre, la principauté de Serbie (et non Servie)^ est soumis à la suzeraineté de la Porte. En dehors

de ces Etats, les Slaves ne figurent que comme citoyens de pays où le souverain est étranger à

leur nationalité.

11 est assez difficile de dresser un recensement exact de la race slave; les différents peuples qui la dominent ont trop d'intérêt à la dissimuler pour qu'on puisse compter sur Texactitude des chiffres qu'ils nous fournissent. Ceux que je donne ici n'ont qu'une valeur approximative.

Les Slaves se divisent en trois grands groupes : Slaves occidentaux, Slaves orientaux, Slaves méridionaux ou lougo-Slaves.

Les Slaves occidentaux comprennent les Polonais, au nombre de 9 millions, répartis entre la Russie, la Prusse et rAulriche ; les Tchèques, dans le royaume de Bohême, en Moravie et en Silésie^ 5 millions, auxquels il faut joindre 2 millions de Slovaques dans le nord de la Hongrie^ les Lu* saciens, ou Wendes, derniers débris des races de

ÎNTKODUCTION. IX

TElbe, au nombre de 142,000, répartis entre la Prusse et le royaume de Saxe.

Les Slaves orientaux sont les Russes. Ils se divisent en Grands-Russes, qui habitent le nord et Torient de la Russie proprement dite; en Malo- Russes ou Petits-Russiens, qui peuplent la Russie méridionale ; en Russes blancs, dans la Russie occidentale. On compte 35 à 36 raillions de Grands- Russes; 13 millions de Petits-Russiens; 3 millions (le Russes blancs. Les Petits-Russiens occupent une partie de la Galicie et quelques districts du nord de la Hongrie. L'ensemble forme un total de plus de 50 millions.

Les lougo-Slaves comprennent les Bulgarej^î (Bulgarie, Thrace et Macédoine dans Tempire otlonian), au nombre de 5 ou 6 millions, les Serbes et les Croates qui forment en réalité une seule nation partagée en deux éléments par la différence (le religion et d'alphabet. Ils habitent la Croatie, la Slavonie, la Dalmatie, Tlstrie, le Monténégro, THerzégovine, la Bosnie, la vieille Serbie, la principauté de Serbie, la frontière militaire autri-* chienne, quelques parties de la Hongrie méridio-» nale. Ils forment un total d'envimn mvUvows,. Il

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faut y joindre les Slovènes, qui, au nombre de 1,200,000, occupent la Carinthie, la Carniole, une partie de la Styrie, de Tlstrie, etc. Tous ces chiffres réunis donnent un total de soixante-treize millions, que l'on peut, sans être taxé d'exagération, porter à soixante-quinze ou quatre-vingts, pour tenir compte de l'accroissement incessant de la population. Les slavomanes élèvent ce chiffre jusqu'à quatre-vingt-dix-huit millions.

Cet ensemble de peuples est, malheureusement, loin de former un tout homogène. Les Slaves du Sud sont séparés des Tchèques par les Allemands d'Autriche, des Slovaques et des Polonais par les Hongrois qui se sont établis, pour ainsi dire, au cœur même du monde slave; des différences de religion divisent et irritent les uns contre les autres les membres d'une même famille. Dans le conflit des Russes et des Polonais, le fanatisme religieux joue un rôle plus grand encore que l'idée .l^JBdionale ; le groupe serbo-croate comprend des iBatholiques, des orthodoxes et des musulmans. Les Wendes^ qui ne sont que 140,000, ont trouvé le moyen d'appartenir à deux sectes différentes, et d'avoir deux orthographes. Dans le pays qui offre, au premier abord, la configuration la plus