Ceci était écrit en

ise de deux parties bien distinctes : Tune apparlemt au style gothique, l'autre au style italien de i Renaissance. Les caveaux de la première ont lougîmps servi de prison. La seule vue de Tédifice inspiait un respect religieux aux habitants de la cité, t Quand tu passes devant Téglise, disait la mère à son enfant, dis un paîer ; quand tu passes devant le Rathaus, dis-en deux. » La grande salle du Rathaus est ornée de fresques par Albert Durer ; une d'entre elles représente le mauvais juge sous les traits de Midas coiffé d'oreilles d'âne. Il est assis entre l'Ignorance et la Mauvaise Foi ; la Calomnie traîne devant lui par les cheveux un pauvre diable qu'accompagnent les figures allégoriques du Préjugé, du Mensonge, etc. La Vérité lente vient la dernière, à la fin du lugubre cortège. Arrivera-t-elle jusqu'au juge? Une inscription I^einle sur la muraille explique l'intention de l'artiste :

Eins manns red est ein lialb red Man soll di teyl hœren bed.

« Le témoignage d'un seul n'est qu'un demi-témoioUage; il faut entendre les deux parties. » A côté de ^êtte invitation à la justice, voici le triomphe de la force et de la souveraineté personnifiée par Maximilien; il s'avance traîné sur un char magnifique, précédé des trompettes de la bonne ville et de ses minnesingers. Le génie de la Renaissance anime déjà cette œuvre qui annonce l'aurore de l'art noxiveav. Popula-

risée par la grarure, elle a inspiré plus d'un artiste en Italie.

Comme IVôtel de ville, l'église de Saint-Sébaldus appartient à deux styles différents : elle est mi-roraane, mi-gothique. L'extérieur n'offre guère de remarquable ' que la Porle des Mariées (Brauttliure). Elle est surmontée d*une dentelle ogivale ornée des statues de la Vierge et de saint Sébald, des cinq Vierges sages et des cinq Vierges folles. Ingénieuse et paternelle leçon donnée par l'église aux jeunes épouses qui franchissaient le seuil du saint édifice. Saint-Sébald est aujourd'hui temple protestant ; mais ainsi qu'à Saint-Laurent, Fornementation intérieure est toute catholique. Les KrafTt, les Stoss, les Wolgemuth l'ont embellie à Tenvi. Si le Sacraments Hœusiein fait l'orgueil de Saint-Laurent, Saint-Sébald a pour parure le tombeau de son patron, le plus précieux trésor de l'art allemand : c'est l'œuvre dn grand fondeur Pierre Vischer qui, aidé de ses trois fils, mit treize ans à l'élever.

Le cercueil du saint, revêtu d'or et d'argent, est porté par de gigantesques limaçons. Il est entouré de plus de quatre-vingts figures représentant des apôtres, des génies, des animaux, chaos étrange où l'artiste a su garder Tordre et l'harmonie. Sur la base de la châsse où repose le saint, est représentée la vie de Sébald, né prince de Danemark et mort apôtre de la Germanie. Dans un coin, l'artiste, suivant la pieuse coutume du temps, s'est figuré lui-même avec son tablier et son marteau. Le tout est surmonté d'un immense baldaquin à triple coupole supporté par d'élégantes colon-

DÉ i>ARIS A PRAGUE. :20l

Bttes. Nuremberg peut, à bon droit, être fière de îlle œuvre que Tltalie lui envierait.

Les maisous vulgaires de Nuremberg passeraient dlleurs pour des monuments historiques. Gomme les iivers palais de Venise, elles ont chacune un caractère différent et beaucoup d'entre elles demanderaient une monographie spéciale : un des traits distinctifs de leur architecture, c'est l'existence des échauguettes qui ornent la façade du plus grand nombre. C'est, je crois, le nom que les spécialistes donnent à une sorte de lanterne ou logettequi s'avance sur la rue et forme une espèce de balcon couvert d'où l'on voit à la fois sur le devant et sur le côté sans sortir de l'appartemeut. Les voyageurs qui ont été en Suisse en ont pu rencontrer un grand nombre à SchafFhouse. Plusieurs des maisons de Nuremberg ont d'ailleurs un intérêt historique. Voici celle de Hans Sachs le cordonnier : voici celle d'Albert Durer non loin de laquelle s'élève la statue du grand artiste en attendant qu'un musée spécial soit consacré à recueillir ses œuvres ou leur reproduction ; en voici une autre qui perpétue, comme la ruine de Heidelberg, des souvenirs peu glorieux pour la France : sur la façade on lit :

Ici demeurait Johann Palm qui tomba victime de la tyrannie de Napoléon

en juin 1806.

C'était un pauvre diable de libraire que Napoléon fit fusiller comme coupable d avoir publié des pamphhHs

^2 LE atONDB SLAVE.

contre la domination française. L'Allemagne n'a oublié cet humble martyr; Napoléon sans doute ne l'oublia pas dans la solitude vengeresse de Sainte- '. Hélène. |

Le Burg ou château, que Ton atteint après avoir ' dépassé la maison d'Albert Durer est le plus ancien monument de Nuremberg : bâti par l'empereur Konrad au onzième siècle, souvent habité par ses successeurs, il a été réparé en 1854 par le roi Max : la municipalité de Nuremberg en a fait don à la famille royale, qui n'use pas souvent du droit d'y résider. C'est un lourd entassement de massives bâtisses, d'appartements meublés à l'ancienne mode et ornés de vieilles peintures allemandes. Dans la première cour se dresse un vénérable tilleul que l'impératrice Gunégonde aurait planté au onzième siècle. Sur les murs oa signale une empreinte de deux pieds de cheval qui naturellement ont leur légende. Un chevalier accusé de brigandage et condamné à être pendu — il y a de cela bien longtemps — demanda comme suprême faveur la permission de faire à cheval un tour sur le rempart. Tout à coup il piqua des deux et franchit le fossé. Credat Judœus Apella! Près de l'entrée du châ* teau une salle voûtée renferme une agréable collection d'instruments de torture et une petite bibliothèque de livres consacrés à ce bel art : les tenailles, les poinçons, les chevalets ne laissent rien à désirer. D'autrei instruments se trouvent slu. Musée germanique. Cetl importante collection appartient moins à Nurember, qu'à l'Allemagne tout entière, et ce n'est pas le lie

Dfi PAtllS A PRAGUE. ^3

l'en faire ici la description. Nuremberg est elle-même PB plus curieux des musées : on ne peut regretter qu'une chose, c'est que les modes nouvelles, en y pénétrant, établissent un contraste frappant entre le costume des habitants et la physionomie de la ville. Mais il n'est, hélas I rien de parfait en ce monde. Remercions TinteUigent patriotisme des Nurerabergeois d'avoir si bien conservé à leur cité son aspect primitif.

Une plaine riche en houblonnières et en sapinaies s'étend de Nuremberg jusqu'aux montagnes du Bœhmerwald. Furth est la dernière station bavaroise. C'est là qu'on rencontre la douane autrichienne et le bureau des passe-ports, assez inclément jadis, aujourd'hui plus commode. Au riant blason de Técusson bavarois (blanc et bleu) succèdent les lugubres couleurs de l'empire autrichien, le jaune et le noir. Au-dessus de l'aigle bicéphale se dressent partout les deux lettres sacramentelles K. K. C'est l'abréviation des deux épithètes Kaiserlich^ Kœniglich^ impérial et royal : il n'est si mince débit de tabac où elles ne figurent : la Hongrie triomphante les a récemment effacées de ses monuments. Les peuples de la Cisleiihanie^ obligés de les garder, se dédommagent en faisant sur l'assonance des deux lettres un jeu de mots

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rabelaisien que le lecteur aura peut-être le bon goûl] (le ne pas deviner.

Furth est situé auprès de celte chaîne de montagnes qui dessine le contour de la Bohême. Au sortir de la station, on traverse un court tunnel : le train gagae le versant oriental de la montagne, et en longe les flancs plantés de bouleaux et de sapins. Comme la Forêt-Noire, le Bœhmerwald demanderait à être parcouru à pied. La ligne de partage des eaux se trouve entre deux villages qui portent tous deux le nom de Kubitz : deux ruisseaux prennent leur source entre ces deux villages ; Tun descend vers la Bavière et appartient au bassin de la mer Noire : Tautre descend en Bohême et appartient au bassin de la Baltique. Encore quelques minutes et nous voici sur le terrain Slave : aux sons gutturaux de lallemand succèdent des accents chuintants qui appartiennent il un tout autre ordre phonétique. Le type germanique ne disparait pas des wagons, le chemin de fer étant chose cosmopolite. Mais à côté de lui le type tchèque apparaît. Ce qui frappe peut-être le plus dans ce type c'est la profondeur du regard : le trait distinctif du costume c'est la czamara, sorte de redingote à brandebourgs, et rhorreur du chapeau nommé cylinder. Nous Tavons déjà constatée à Agram. La plupart des Tchèques portent une sortede toque appelée tchepitchka. Si superficiel que soit le voyageur français, et quelle que soit son ignorance des langues, il ne lui faudra pas grande attention pour constater qu'il est entré chez un peuple nouveau. Désormais nous ne retrou-

DE t>ARIS A l>RAGtJ£. 205

verons plus en allant vers l'est de pays purement allemands. De Furtli à Prague, de Prague à Olmulz, d*01mutz à Cracovie, la langue tchèque parlée par cinq millions d'habitants ne cessera de se faire entendre jusqu'au point où elle cède la place à l'idiome polonais.

Jetons un coup d'œil autour de nous : nous trouverons Thisloire de la nation tchèque partout écrite comme nous avons rencontré l'histoire de l'Allemagne à Heideberg ou à Nuremberg. La première station bohème est Taus : ce mot est, dit-on, une corruption de l'ancien tchèque Tuhosl^ forteresse ; elle s'appelle aujourd'hui en tchèque Domazlice. Cette ville fort ancienne s'élève à l'entrée du seul défilé par où les Allemands pouvaient de Bavière entrer en Bohême : c'est une des clefs du royaume : elle était le centre des postes militaires préposés par les rois à la garde de la frontière. Au début du quinzième siècle, Taus se

déclara avec transport pour les doctrines hussites ; elle arbora l'étendard du calice. Aussi en 1431, quand la grande croisade germanique envahit la Bohême hérétique, Taus subit un siège qu'elle soutint héroïquement. Les Taborites arrivèrent à son secours et obligèrent les croisés allemands à décamper; les habitants se jetèrent sur les fuyards et firent un grand butin. Pendant longtemps, ils montrèrent le costume et la croix que le cardinal Julien avait abandonnés sur le champ de bataille. Taus fut pendant longtemps le siège d'un commandement militaire sui generis. Le prince Bretislav P', à la suite d'une expédition en Pologne,

:fCl6 LE M05DE SLAVE.

tran:^poria une partie de ses prisoDuiers à rextrémilé occidentale de la Bohême et les chargea de veiller à la sùrelé de la frontière. Ils devaient la garder des invasions allemandes et faire de perpétuelles patrouilles le long du Bœhmerwald. On les appela les Cliodovc^ c'est-à-dire les marcheurs (du verbe choditi^ marcher). Ils subsistèrent comme corporation jusqu'au dixseptième siècle. Les rois de Bohème leur avaient garanti de nombreux privilèges; ils ne reconnaissaient pas d'autre chef que le roi et choisissaient eux-mêmes les juges qui décidaient leurs procès. Ces privilèges excitèrent à diverses reprises la jalousie des seigneurs du voisinage. Après la bataille de la Montagne-Blanche, ces privilèges leur furent retirés, et un certain baron de Lamingeu, un de ces nouveaux venus qui s étaient abattus sur la Bohème vaincue, comme les corbeaux sur les cadavres, se mit à accabler les Chodove de corvées et de vexations de toute espèce. Ils se plaignireni à l'empereur, roi de Bohême, invoquant leurs ancient privilégies. On leur répondit par une fin de non-rec^voir. Mais il arriva qu'en 1623 l'empereur, allautde Ratisbonne à Prague, dut passer par le pays dei Chodove, Geu.\-cirattendirent rangés sur la grand'route drapeau en tête. Leurs chefs tenaient à la main déployés, les parchemins qui constataient leurs droits L'empereur eut peur à la vue de cette masse d'homme à l'air martial, et envoya son chambellan en avan pour savoir ce qu'ils voulaient; ils répondirent qu'il réclamaient la confirmation et le maintien de leur privilèges; qu'ils priaient l'empereur de vouloir bie;

apposer sa signature sur leurs parchemins. « Mes braves gens, répliqua le chambellan, cela ne saurait se faire sur la grand'route. — Qu'à cela ne tienne, répondirent les Chodove^ nous avons apporté une plume et de Tencre. » Le chambellan alla rapporter la chose à son maître; Tempereur fit venir le chef des Chodoveet lui remontra que la signature royale ne valait rien sans le sceau royal; en conséquence il le priait de venir le retrouver à Vienne, muni de ses parchemins. Les Chodove envoyèrent en effet leurs représentants à Vienne; mais on leur répondit que leurs privilèges étaient périmés par la rébellion de la Bohême. Puis, comme les Chodove appartenaient à la secte des utraqxiistejs qui communiaient sous les deux espèces, le pieux baron de Lamingen les fit, à Taide de missions bottées, rentrer dans le chemin de la vraie foi. Pour le remercier de ce beau zèle, Tempereur lui vendit les Chodove en 1628, moyennant la somme de 60,000 florins. Les pauvres gens eurent beau réclamer «lia Cour de Vienne, on mit leurs envoyés en prison. Pourtant, ils ne se découragèrent pas. On les voit réclamer encore en 1652, en 1668, en 1688. Pour se déharrasser d'eux, en 1692, on décapita leurs principaux chefs. Ils durent se taire; peu à peu ils se fondirent avec le peuple environnant dont ils ne se distinguent plus aujourd'hui que par quelques particularités de langage, et par leur belle stature.

Le long du Bœhmerwald s'étend une région agreste, sauvage, la région des forets, la Schumava que l'on conndère comme une des plus pittoresques de la Bohême,

"lOH LE MONDE SLAVE.

Puis, le chemin de fer longe les bords de la Radbuza; le train glisse entre le lit de la rivière et des collines grises, d'aspect mélancolique. Il suit pendant quelque temps la li^^nede démarcation des populations germaniques et slaves; à votre droite on parle allemand, à votre gauche on parle tchèque. La première station im[)orlante est celle de Pilsen, en tchèque Plzen. Les délicats seront peut-être choqués de cette agglomération de consonnes, mais je leur ferai observer que les lettres / et r, très-fréquentes en Bohême, renferment elles-mêmes une voyelle qui ne s'écrit pas, mais se prononce. Plzen — Pelzen. Les orientalistes qui ont étudié l'hébreu comprendront aisément ce phénomène.

A Pilsen tous les voyageurs se précipitent vers le butfet pour y goûter l'excellente bière qui est un des produits les plus remarquables de la cité. La bière de Pilsen égale, si elle ne les surpasse, celles de Vienne et de Munich. Il s'en fait dans Tempire autrichien une consommation considérable. Bon an, mal an, on en brasse cent mille tonneaux environ et ou l'exporte jusqu'en Turquie. Mais l'histoire de Pilsen m'intéresse plus que sa bière. C'était jadis une des villes fortes de la Bohême. Dans les guerres des Hussites, elle tomba de bonne heure aux mains des catholiques dont eUe embrassa la cause. Ce fut la seule ville tchèque qui ne défendit pas le hussitisme. Ce rôle lui valut les sympathies de l'Empire et du concile de Baie. Ses habitants furent affranchis de tous droits dans toute l'éteudue dn royaume et du Saint-Empire et autorisés à en per-

cevoir sur les voyageurs qui traversaient leurs villes. Ils avaient pris un éléphant de guerre dans le camp des Taborites : on leur permit de le mettre dans leurs armes. Pilsen a aujourd'hui environ 23,000 habitants; c'est, avec Reichenberg, la seconde ville du royaume. Le plus remarquable de ses monuments est l'église de Saint-Barthélémy, curieux échantillon du style gothique en Bohême. Le portail était jadis orné de deux tours dont Tune fut détruite au seizième siècle par un incendie. Elle possède une admirable statue de la Vierge qu'une dévotion barbare a couverte, hélas! d'ornements ridicules. L'hôtel de ville date du quinzième siècle. Pilsen est une ville de commerce et d'intelligence. Un fait curieux à constater, c'est le progrès que la population tchèque a fait dans cette ville depuis plusieurs années. Pilsen a un théâtre : pendant longtemps la langue allemande étant, disait-on, l'idiome cultivé (kultursprache), ce théâtre fut occupé par une troupe allemande. Aujourd'hui il y a une troupe tchèque qui joue le drame et Topera. Le costume des femmes de Pilsen est sans analogue dans tous les pays slaves : elles portent une robe fort courte, lourdement empesée, qui laisse voir la jambe jusqu'au genou.

Après Pilsen vient Rokytsany, patrie du célèbre théologien Jean de Rokytsany. Rokytsany soutint de longues luttes, avec sa voisine orthodoxe Pilsen. Aujourd'hui les deux villes ne rivalisent plus entre elles que de patriotisme. Jusqu'en 1756, le clocher de l'église de Sainte Marie-aux-Neiges fut surmonté d'un calice, symbole des utraquistes. Dans le lointain, on

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aperçoit les deux châteaux en ruines de Zebrak et Tocznik. Le dernier servait de prison, mais c'était une prison sul yenefis. Les mauvais ménages y étaient renfermés jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé dans l'isolement du tête à tête le moyen de se raccommoder. Chez nous, un établissement de ce genre ne désemplirait

pas.

Toute la population des communes environnantes jusqu'à Horzovitz vit de l'industrie cloutière. Quand je dis vit^ c'est une façon de parler. Le vrai est qu elle n'en meurt pas. Je ne sais ce que gagnent aujourd'hui les cloutiers d'Horzovitz; mais ce que je sais bien, c'est qu'il y a trois ans environ leur salaire était de douze sous par jour. Ils demandèrent une augmentation qui leur fut refusée. Ils se mirent en grève, et une colUsion finit par éclater entrai eux et les patrons dont quelques-uns furent maltraités. Or, il se trouva que ces patrons étaient des juifs. Deux jours après les journaux de Vienne dénonçaient les Tchèques à l'Europe comme le plus intolérant et le plus barbare de tous les peuples. En règle générale, il faut se défier des journaux de Vienne quand ils parlent des peuples nonallemands de r.empire. Mais ce n'est pas seulement des journaux de Vienne qu'il faut se défier. Récemment, tandis qu'à la suite de manifestations politiques l'état de siège était proclamé en Bohême, ce paysfu^ le théâtre des exploits de la police autrichienne. Dans une petite ville du Nord, et située près de Sadowa, Horsits (et non pas Horzovitz), il se trouva que la moitié de la population mâle se trouvait, pour raisons

DE PARIS A PRAGUE. 41 i

'politiques^ sons le coup de poursuites judiciaires. Le 5îéc/e releva ce fait monstrueux qui contrastait si singulièrement avec le libéralisme tant vanté de l'Autriche. Ua autre journal, le ***, jugea nécessaire de remettre en lumière Thistoire très-ancienne de la grève else plut à embrouiller ad majorem veritatis et Austrûe (jlomm la grève des pauvres cloutiers de 1867 avec les meetings d'Horsits, à la date de 1868. Et voilà comment dans une certaine presse française on écrit l'histoire. Musset disait : « ignorant comme un maître d ecole; » ne pourrait-on pas dire en bien des circonstances : ignorant comme un journaliste? A combien de nos publicistes ne pourrait-on pas appliquer l'histoire de Socrate et Glaucon si finement racontée par le bon Rollin? Mais ceci nous entraînerait trop loin ; et nous apercevons déjà à gauche de la voie ferrée le château de Karluw-Tyn dont la masse quadrangulaire se détache fièrement sur le paysage. L'édifice disparaît, caché par ies collines, puis il reparaît tout à coup. Arrêtons-nous »n instant, voici l'un des plus illustres monuments de la Bohême, Tini des plus vénérables représentants de son passé.

« Oh! quel admirable spectacle s'offre aux regards » étonnés '.Quelle gigantesque forteresse s'élève là-haut » si fière, si intimement scellée au rocher gris que le » rocher semble un chtUeau et le château un rochei*. » Comme au loin une ceinture de murs crénelés enve- ^' loppe la tête de la montagne, tantôt montant vers les » cieux, tantôt s' abîmant vers les profondeurs de la » roche! Comme elle domine fièrement la noble

il:2 LR MONDE SLAVE.

» demeure ! Comme la tour commande avec majesté! » Comme ils rient affectueusement les grands arbres » verts qui s*élancen t des noires saillies de la muraille! » Maintenant le rayon de midi tombe sur Tédificeet » les hautes lucarnes étincellent, les fenêtres rayoQ- » nent de flammes! merveilleux spectacle! »

Ainsi s'exprime Ebert, un poëte allemand qui a consacré quelques-uns de ses chants à célébrer les souvenirs de la vieille Bohême I

Le château de Karluw-Tyn ou Karlstein a eu pour fondateur lempereur Charles IV, roi de Bohême, dont le souvenir est aussi cher aux Tchèques qu'il est peu sympathique aux Allemands. La première pierre en fut posée en 1348 : détail important, ce fut à un architecte français, Mathias d'Arras, qu en fut confiée l'exécution. Élevé en France, Charles IV avait pour nos compatriotes une affection toute particulière. Il fonda l'Université de Prague sur le modèle de celle de Paris. 11 transporta de Bourgogne en Bohême des vignes qui produisent encore aujourd'hui des vins estimés. Le château devait être tout ensemble un séjour de villégiature où le souverain viendrait se retremper dans la méditation, et une forteresse où il garderait les joyaux de la couronne et les reliques auxquelles il tenait le plus. Une situation romantique sur une roche nue entourée d'un cercle de collines répondait à cette double destination. La proximité de Prague, la capitale du royaume, ajoutait encore à ces avantages. Vingt-deux chevaliers étaient préposés à Ja garde du château. Un d'entre eux faisait toutes les

nuits des rondes sur le rempart extérieur en criant :

Dale od hradu, dale,

Ai nespotka nestesti nenadale.

Ce qui veut dire en bon tchèque :

Loin du château, loin

De peur que tout à coup il ne vous arrive malheur.

La consigne était sévère : un des gardiens ayant manqué sa ronde fut condamné à mort par le commandant Joachim de Kolowrat. Quatre chapelles avaient été construites dans le château. Trois d'entre elles gardaient les joyaux de l'empereur ; la quatrième dite chapelle de l'Assomption, servait à la célébration des offices divins : chapelle collégiale, elle avait un doyen et quatre chanoines. Par respect pour les reliques, aucune femme ne devait jasser la nuit dans cet asile religieux et guerrier. La chronique scandaleuse, cette inséparable compagne des Cours, n'eut rien avoir dans les premiers siècles de Karluw-Tyn. L'impératrice, elle-même, n'entrait pas dans le sanctuaire. L'empereur avait fait construire pour elle un petit château appelé Karlik (le Petit-Charles). Plus tard, ces mœurs sévères s'adoucirent. Voyez plutôt les Mônioires de Bassompierre : il y raconte plaisamment les divertissements que lui offrit son séjour à Prague en 1604. 11 y avait connu le bourggrafe de Karlstein, incertain Preschetoris ^ Il devint amoureux de la

i. C'est ainsi que Bassompierre transcrit le nom slave d<* Verchovets (Vrsovec).

:2i4 LE MONDB SLAVE.

quatrième fille de ce personnage, M"* Esther de Bechin. Le bourggrafe l'invita . à venir passer le carnaval a " Karlstein :

« Nous y trouvâmes, dit Bassompierre, plus de' ', vingt dames parmi lesquelles il y en avait de trèsbelles, et il ne faut pas demander si nous fûmes bien reçus des filles du logis, mais principalement de la mienne qui fut ravie de. me voir, et moi aussi; car j*en étais extrêmement amoureux, et puis dire que de toute ma vie je n'ai passé des journées plus agréables ni ne les employai mieux que je fis de celles-là. Ce fut une fête perpétuelle, étant perpétuellement à table ou au bal ou en autre meilleure occupation.,.

a Après le carnaval passé, nous nous en revînmes à Prague avec grand regret d'elle et de nous, mais avec grande satisfaction de notre petit voyage. Ma maîtresse me promit qu'elle viendrait bientôt à Prague; mais, comme son père retomba malade, elle ne le put, mais elle me fit venir déguisé à Karlstein, où je fus cinq jours et six nuits caché eu une chambre près de la sienne, au bout desquels je revins à Prague. »

Bassompierre oublia vite cet amour éphémère. Il en aura bien d'autres encore à nous conter. Curieuse nature! Pas un mot dans ses Mémoires des beautés artistiques ou pittoresques de la Bohême. Histoires de j ripaille, aventures de femmes, intrigues de Cour, voilà ce qui l'occupe. Véritable contemporain du Béarnais, ayant le triple talent de boire, de battre, et (f^tre un vert-galant.

he sang a plus d'une fois rougi les épaisses murailles

De PAUlS À PttAGUfî. !21S

le Karlstein. C'est là que furent, en 1397, égorgés quatre conseillers du roi Wenceslas (Vaclav) soupçonnés de trahison envers leur souverain.

Plus tard, en 1422, quand les États de Bohême, révoltés contre Sigismond de Luxembourg, eurent confié le trône au prince lithuanien Korybut, ils assiégèrent le château espérant y trouver la couronne royale qu'ils voulaient poser sur la tête du nouveau souverain. Cette fois les assiégeants avaient de l'artillerie, des canons en métal de cloche, des boulets en pierre : le château en souffrit moins que les assiégeants qui voyaient leurs engins éclater à tous moments. Le siégé dura six mois, et le château ne fut pas pris : plus tard un incendie y éclata, qui ne fit que de médiocres ravages.

Au dix-septième siècle, Rodolphe II embellit Karlstein à sa façon, en mutilant et badigeonnant ce qui Ji'était pas au goût du jour. En 1622, les archives et les joyaux de l'État furent transportés à Prague. Lors de la guerre de Trente Ans, les Suédois ravagèrent le château (1648). Pendant les deux siècles suivants, durant la longue misère de la Bohême vaincue par les Habsbourgs, il tomba en ruine et ne fut réparé qu'au début de ce siècle par l'empereur Ferdinand. Aujourd'hui, dépouillé de sa splendeur, il excite encoie l'intérêt des patriotes et des archéologues.

Après avoir franchi les portes des deux enceintes, on pénètre dans une cour où sont les logements des gardiens. Dans cette cour, on montre un puits creu" ' le roc à une profondeur d'environ 300 piedi

216 LB HONDB SLAVE.

on tire l'eau à Taide d'un tread-mill. On franchit une troisième porte et Ton entre dans l'intérieur du château lui-même. On rencontre une série de salles et de chapelles, aujourd'hui nues et dévastées, mais qui témoignent encore de leur antique splendeur. Dans la chapelle de T Assomption apparaissent encore quelques peintures à moitié effacées, débris d'un art jadis florissant. La Bohême, bouleversée par les luttes des Hussites et de la guerre de Trente Ans, pillée tour à tour par les Allemands et les Suédois, a vu la plupart de ses œuvres d'art détruites, dispersées, vendues. Aussi est-il bon de recueillir avec soin tous les faits qui prouvent que ce noble pays a connu, lui aussi, la culture des arts.

En 1345, l'empereur Charles IV, le fondateur de Karluw-Tyn avait établi une confrérie de peintres : confirmée par ses successeurs, cette, confrérie ou corporation était exclusivement slave. Les privilèges, lettres, etc., qui la concernent sont, jusqu'à l'année 1678, réJigés en langue tchèque. Les Allemands ne pénétrèrent dans cette confrérie qu'à partir de la grande persécution religieuse de la guerre de Treule Ans. Mais avant l'organisation de cette confrérie il existait déjà des peintros'dont quelques œuvres ont été en partie conservées. Un écrivain tchèque, M. Yysek, calcule qu'il n'existe pas en Bohême moins de quatrevingts manuscrits enluminés. Quant aux tableaux et fresques, il n'en compte pas moins de quatre cents antérieurs à l'époque de Van Dyck. Des témoignages digues de foi attestent qu'au douzième siècle les églises

' bÉ PARIS A PRAGUE. 219

rare magnificence : c est elle qui renfermait les joyaux delà couronne. Partout où il essayait de se fixer, ToBil ne voyait qu'or et pierreries. Les murailles en étaient incrustées; le plafond figurait le ciel avec un fond d'azur et des étoiles en or ; cent trente-trois tableaux ornaient les lambris; treize cent trente cierges éclairaient le sanctuaire ; il était caché par une grille d'or que l'empereur seul avait le droit de franchir. La chapelle était fermée par quatre portes munies de dix serrures. Mon guide, un tchèque patriote, me rappelait ces richesses en soupirant, puis, il me racontait les légendes du lieu. Cette tête de crocodile avait été trouvée dans la Bérounka ; suivant la tradition elle appartenait au dragon que combattit saint Georges. Dans celte chambre était un lit de bois délicatement sculpté, où couchait Tempereur Charles IV; en 1619, les troupes anglaises, venues au secours de Frédéric, roi de Bohême, occupèrent le château de Karluv-Tyn ; leur chef voulut dormir dans la couche auguste, mais des mains invisibles chassèrent l'imprudent qui avait osé profaner la majesté du souvenir. Aujourd'hui le lit, enlevé par les Autrichiens en 1809, est au palais de Laiembourg.

La chapelle de la Vierge et celle de sainte Catherine ont aussi leurs reliques artistiques. Les murs de cette dernière sont littéralement incrustés d*agates et d'améthystes. On y montre deux flambeaux gothiques, dons du roi de France, deux bancs de bois sculptés, parait' il, de la main même du roi Charles IV. C'est là que le roi de Bohême, empereur d'Allemagne, avsiAiV.

à se retirer pour méditer. Par une ouverture percée dans le mur, ou lui passait les papiers d'Etat et les aliments. Une pAle lumière filtre à peine à travers les vitraux.

La chapelle de la Croix est située au sommet de la tour quadrangnlaire qui domine l'ensemble du château. Du sommet de cette tour, la vue n'aperçoit que les collines environnantes ; c'est dommage qu'elle ne puisse s'étendre jusqu'à Prague: on comprendrait alors la piété qui anime les Tchèques envers sa mémoire. C'est lui, me disait mon guide, qui, là-bas, sur les hauteurs du Hradsohin, a bâti la capitale de Saint- Vit ; c'est lui qui a jeté sur la Moldau ce pont que l'Europe nous envie ; c'est kii qui éleva notre Université. On pourrait dii*e de lui avec un de vos poètes :

Dans les murs, hors murs, tout parle de sa gloire.

Que les Allemands le décrient, c'est leur droit ; mais qu'ils ne nous contestent pas celui de le bénir et de vénérer sa mémoire. — Charles IV fut en effet un des meilleurs princes de là Bohême ; bien qu'il n'appartînt à la nation tchèque que par sa mère, il aimait l'idiome slave et, dans sa Bulle d'or, il recommandait aux électeurs de l'apprendre.

De Karlstein à Prague les souvenirs historiques ou légendaires abondent. Là-bas, entre de grandes roches escarpées, s'étend à Tombre d'arbres séculaires, la ix)étique vallée de Saint- Yvan.

C'était, selon la IraivWow^ \^ ^^ ^x^xv ^-^vvvîft de

DE PARIS A PRAGUE. 4il

Croatie. Chassé, on ne sait pourquoi, du palais de ses pères, il s'était retiré en Bohême, il vivait dans une grotte en compagnie d'un cerf apprivoisé. Un jour, dans une chasse, le prince Borzivoï, le premier duc chrétien de Bohême, poursuivit le cerf jusqu'à la grotte du solitaire. Le prince et sa femme, la pieuse Ludmila attipèrent le saint homme dans leur château de Telin; mais il préféra retourner dans sa retraite où les païens le massacrèrent. Le duc lit ériger en son honneur une chapelle qui devint un lieu de pèlerinage encore fréquenté aujourd'hui. Un couvent de Bénédictins s'établit plus tard auprès de la chapelle. C'est aujourd'hui un château.

Nous venons de nommer sainte Ludmila. C'est la sainte nationale de la Bohême, la patronne du peuple tchèque. Elle joue dans son histoire le même 'rôle que sainte Clotilde dans la nôtre. Son souvenir, cher au peuple, vit encore dans le village de Tetin. Racontons sa légende. Je ne sais rien de charmant comme des ruines auxquelles la légende s'attache. Ici, d'ailleurs, la légende touche de bien^rès à l'histoire.

Suivant la tradition, vers le septième ou le huitième siècle, régnait en Bohême le prince Krok. Il avait sa résidence près de Prague dans le château du Vychegrad. Il laissa trois filles, Kacha, Teta et Liboucha; Kacha, versée dans la connaissance de la nature, habile en l'art de guérir, magicienne renommée; Teta, savante dans l'art de la religion et douée du don de prophétie; Liboucha qui régna sur son pays et qui, par son mariage avec le laboureur Prsemvsl, fonda la dv-

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nastie des Premyslides. C'est Teta qui a donné son nom au bourg de Tetin.

Mais un souvenir plus vénéré se rattache à ce petit village ; sur une hauteur, quelques débris de murailles, un coin de fossé mal comblé indiquent la place où s'élevait naguère le château des princes de Bohême. C'est dans ce château que fut assassinée, martyre de sa foi, la princesse Ludmila. Elle avait été baptisée avec son mari, Borzivoï, par le grand apôtre Méthode. Mais leur conversion n'avait pas entraîné celle du peuple tout entier^etle paganisme avait gardé de nombreux partisans. Le prince Boi-zivoî avait laissé deux fils, Spitihniev et Vralislav qui moururent de bonne heure. Vratislav avait épousé une princesse païenne, Drahomira, qui lui avait donné plusieurs enfants : Tainé, Yaclav, élevé chrétiennement par sa grand-mère Ludmila, n avait encoi'e que dix-huit ans à la mort de son père. Drahomira s^empara du pouvoir; ambitieuse et cruelle, elle vit dans Tinfluence de Ludmila une dangelieuse concurrence. Pour se soustraire à sa haine, la pieuse princesse se retira dans le château de Tetin : la jalousie et la haine de sa bru la suivirent. Un jour, des hommes armés pénétrèrent dans le château et étranglèrent Ludmila, avec son propre voile. On montre encore dans la cathédrale de Prague le lourd anneau de bronze auquel elle s'était cramponnée en se débattant contre les bourreaux. Plus lai*d, le palais où ce meurtre s'était accompli fut transformé en une église sous le vocable de Saint-Michel.

£n descendant de Tetin vers Prague, nous rencog**»

trous encore plus d'un souvenir historique et légendaire. Ce chemin que vous voyez là-bas dans le rocher a été fait par les Français eu 1741, lors de la guerre de la Succession. Cette montagne s'appelle Dievin ou la Montagne-des- Vierges. Là, avant le règne de Ludmila, à la mort de la sage princesse Liboucha, une guerre éclata entre les deux sexes. Une amie de Liboucha, Vlasta, réunit les femmes, leur apprit le maniement des armes et l'exercice du cheval ; en face de la forteresse du Vychegrad elles élevèrent la forteresse des Vierges, Dievin. Elles furent bientôt assiégées dans leur forteresse, el les fortes amazones durent se soumetti'e de nouveau à la loi conjugale. Vraie ou fausse, cette tradition joue un grand rôle dans Thistoire du moyen âge.

Un peu au-dessous de Dievin, s'ouvre une vallée qui conduit à la grotte de saint Procope; cette grotte a pour nous un intérêt spécial. Elle rappelle des souvenirs qui intéressent tout ensemble le philologue slave et l'historien français. Au onzième siècle, sous le règne du prince Oldrich, vivait dans cette grotte un ermite appelé Procope : « Que m'importe, direz-vous. Termite Procope et le prince Oldrich. » — Patience, et vous verrez que nous allons revenir en pleine France.

Or, ce moine Procope devenu confesseur du prince, commença et acheva en 1039, grâce aux libéralités du souverain, un monastère dont il devint abbé, et qu'il soumit à la règle de saint Benoit. La Hturgie slave fut adoptée par le monastère; ce monastère s'appelle le pionastère de Sazava; parmi les manuscrits de ce I^o-