HOMMAGE DE RECONNAISSANTE AFFECTION

INTRODUCTION

Les peuples slaves couvrent à peu près le tiers de l’Europe et forment un quart au moins de sa population totale. Ils sont loin d’occuper dans nos études et dans nos connaissances un part proportionnelle à leur importance géographique et numérique. Il importe aujourd’hui, plus que jamais, d’avoir sur eux des notions complètes et précises ; car ils sont constamment en lutte avec l’Allemag ne, ils voient,. chaque jour, leur existence menacée par elle, et ils sont appelés à devenir, à un moment donné, nos plus fidèles alliés,

Esquissons, d’abord, à grands traits, la carte et la statistique du monde slave. Les peuples slaves se rencontrent en Allemagne, en Autriche, en Rus-

Mil

sie et en Turquie. Deux États slaves sont réellement indépendants, la Russie et le Monténégro, un autre, la principauté de Serbie (et non Servie ), est soumis à la suzeraineté de la Porte. En dehors de ces Etats, les Slaves ne figurent que comme citoyens de pays où le souverain est étranger à leur nationalité.

11 est assez difficile de dresser un recensement exact de la race slave; les différents peuples qui la dominent ont trop d’intérêt à la dissimuler pour qu’on puisse compter sur l’exactitude des chiffres qu’ils nous fournissent. Ceux que je donne ici n’ont qu’une valeur approximative.

Les Slaves se divisent en trois grands groupes : Slaves occidentaux, Slaves orientaux, Slaves méridionaux ou Iougo-Slaves.

Les Slaves occidentaux comprennent les Polonais, au nombre de 9 millions, répartis entre la Russie, la Prusse et l’Autriche ; les Tchèques, dans le royaume de Bohème, en Moravie et en Silésie, b millions, auxquels il faut joindre 2 millions de Slovaques dans le nord de la Hongrie, les Lusaciens, ou Wendes, derniers débris des races de