CHAPITRE V
Caractères des Liliacées. — Légendes des anciens à l'endroit du Lis. Son rôle dans l’histoire de France. — Sa culture. — Ses principales variétés,
La famille des Liliacées, qui fournit des plantes alimentaires, — et détestables pour la plupart, — l’Ail, le Poireau, la Ciboule, est surtout remarquable pour la beauté des fleurs de certains de ses genres. Les plantes qui la composent, le plus souvent herbacées et vivaces, ont une racine bulbeuse ou tubéreuse ; des feuilles simples, entières; des fleurs terminales. Dans les Tulipiacées, auxquelles appartient le Lis, le périanthe est à folioles distinctes ou cohérentes seulement à la base. Le fruit est capsulaire. Les Liliacées se trouvent répandues à peu près partout, excepté dans la zone glaciale.
Le Lis, dont on connaît aujourd’hui une cinquantaine d’espèces, a été, de tout temps et par tous les poètes, proclamé l'emblème de l'innocence et aussi celui de la majesté. Les anciens lui attribuaient une origine divine, la même, — quel honneur! — que celle de la Voie lactée. Les gouttes de lait ‘ que Junon laissa tomber dans le ciel y formérent cette nuée blanchâtre qui est une nébuleuse, mais celles qui arrivèrent à laterre y firent naître les Lis. Aussi leur donnait-on souvent, chez les Latins, le nom de roses de Junon.
Le Lis a joué un rôle dans notre histoire, puisqu'il format les armoiries royales, et les fables n’ont pas manqué pour expliquer cet honneur fait à la noble fleur. Clovis l'aurait reçu d’un ange, lors de sa conversion. D’autres expliquent son
choix par ce fait que Francus, fils d'Hector, l'aurait apporté
di
à VW
TT in ALMAUMAAUUE
