LA SENSITIVE

Traits distinctifs des Mimosées. — Irritabilité de la Sensitive. — Longue durée de la vie de fragments séparés de la plante mère.

Cette plante si intéressante se place parmi les Légumineuses, dans la tribu des Mimosées.

Les Mimosées ont une tige ligneuse, des feuilles de forme très variable, irritables dans la Sensitive; des fleurs staminopistillées, souvent polygames ; un calice et une corolle à quatre où à cinq divisions ; des étamines en nombre double de celui des pétales, et insérées avec la corolle; un carpelle unique. Le fruit est un légume, pluriloculaire dans la Sensitive.

C’est du nom latin de la Sensitive. Mimosa, qu'est fait celui de la tribu. Les Mimosées habitent de préférence les pays chauds.

La Sensitive éprouve toutes les influences que subissent les animaux à sang-froid. La chaleur augmente en elle l’activité des fonctions et porte l’irritabilité au plus haut point d’intensité. |

Exposée pendant longtemps à l'obscurité ou au froid, elle devient à peu près insensible au contact, et il faut que la lumière et la chaleur la raniment ; l’eau tiède dont on l’arrose lui rend très vite son activité suspendue. On la narcotise comme on narcotise les animaux, et si l'effet se continue, la plante meurt. Tout ce qu’on voit en elle témoigne d’une vitalité servie par des tissus excitables.