ACTE ï, SCÈNE V

c^était un joyeux camai^ade alors... mais maintenant !

SIMOCf.

Maintenant c'est un magistrat considérable....' le plus grave et le plus respecté du département ! up vrai Caton !

CLAUDET

Eh bien ! c'est là ce qUe je ne comprendrai jamais : lui si brillant , si frivole , qui débuta au milieu des élégans de Paris par une vie dissipée... des chevaux. . . des maîtresses. . . des aventures dans toutes les capitales de l'Europe... qu'il ait changé à ce point!...

SIMON

Ah! c'est que ce jeune étourdi avait ici, à Colmar, un père , dernier rejeton d'une famille de robe, qui ne plaisantait pas quand il s'agissait de la gloire de son nom et de l'avenir d'un tils qu'il chérissait. Balthazar résista long- temps, sous prétexte que la poursuite des délits criminels répugnait à son cœur, à ses goûts, à son caractère .. . Il refusait d^étre magistrat ; mais le papa tint bon , et P»althazar finit par céder... Il y avait du mérite à lui... et sa résistance avait été fondée... car, à peine commença-t-il à exercer les fonctions de substitut du procureiur-général que ce spectacle continuel... ces émotions auxquelles il n'était pas accoutumé... il en fit une maladie terrible qu.i le mit en danger...

CLÀUDET>

Ah! et laquelle?

SIMON

Je ne Tei jamais su au juste. Chose étonnante ! on y mit un mystère. . . Son père Temm^na bien vite dans une terre loin d'ici; hormis un médecin , vieil ami de la famille, qui Tavait suivi, personne ne rapprochait; impossible de le voir, de lui écrire même... Tant de précautions ilrent supposer que c^é tait quelque désordre dans les idées... un peu de délire... Mais voici le plus singulier !— Au boutd'une année, il reparut... guéri, à ce qu'on assurait... Ce n^é tait plus le même; homme ! Autant il avait montré de répugnance pour sa profession , autant il y apportait maii^tenant de vigueur et de passion. Les nécessités les plus cruelles ne Tépouvantaient plus..... il avait pris goût au métier ! dès qu'il se sentait sur la piste d'un coquin... il le poursuivait avec un zèle. .. une patience... une énergie inimaginable! Cela le fit bien vite remarquer. . . avocat-général aujourd'hui, quand il va à Paris, il dîne chez S. M. Louis XVIII! Eh bien ! il n'en estpas plus fier pour ça. . . je le vois

rarement ma mairie... ma clientèle mais

il me reçoit toujours très-bien... et il t'aidera!

CLAtJDET.

Mon oncle !

Je te dis qu'il t'aidera ! que diable! et sa femme