HISTOIRE LITTÉRAIRE

» Quand l'histoire et la géographie ont fait connaître les » grands hommes, les grands événements et les lieux qui en » ont été le théâtre, tout n’est pas dit encore de ce qui in- » léresse l’humanité : son histoire la plus intime,

» CELLE DE SES DEVOIRS ET DE SES PENSÉES, DE SES » OPINIONS ET DE ses croyances, reste encore à faire; » c’est-à-dire, qu’à côté du tableau des révolutions et des » guerres, doit se placer celui des lettres, des sciences » et des arts : après l’histoire politique, l’histoire litté- » raire ; aprèsl’histoire des faits, celle de la pensée. Bue his- » toirc universelle, si exacte qu’elle puisse être, reste dons » incomplète et infidèle, si l’histoire littéraire, qui est celle de la

(lj burette : Cahiers d’ Histoire universelle , à l’usage des collèges et des écoles normales primaires ; cours de sixième, 3« cahier , p. 113 et suivantes-

» cnilisnlion même, n’en donnait, pour ainsi dire, ic dernier » mol. Aussi l'éditeur a-t-il cru devoir clore el compléter son » utile entreprise par celle histoire de Yinlelligencc humaine » grandissant cl se fortifiant a travers les siècles. Commencée » avec celui par tes Egyptiens , et les anciens peuples de l'Asie, » développée et portée sur plusieurs points jusqu'à la perfec- » lion par les Grecs, colin habilement soutenue par les Ro- » mains, la civilisation, après le repos si long, mais aussi si » utile du moyen-âge a reparu à la renaissance plus brillante, » plus féconde, plus générale, grâce aux travaux el aux dé- » couvertes des grands hommes de la France el de l’Italie, » de l’Allemagne et de l'Angleterre. Etudier ces grandes ré- » volulions de l'esprit humain, el les bien faire comprendre, » tel est le but, et nous le désirons du moins, le mérite de » notre nouvelle publication (1). »

Ainsi l'histoire la plus intime de l'humanité, c'est-à-dire la religion, les devoirs, les pensées, les opinions el les croyances des Egyptiens et des Grecs ( on ne mentionne pas même expressément le peuple choisi pour conserver les vraies croyances), des Romains et du moyen-âge (le catholicisme), du moyen-âge, longtemps de repos de la civilisation , et des révolutions de l’esprit humain par le protestantisme et ses successeurs, tout est mis au même rang, et tout n’est qu'une affaire de littérature, l'objet d une histoire littéraire qui vient après l’histoire politique, ou encore l'histoire de l'intelligence humaine grandissant à travers les siècles. Ce sont là les cours vantés comme les meilleurs!

« A-t-on pris pour principe un culte qui n’est pas purc- « ment moral.» (C'est-à-dire, comme ou l'explique plus haut qui a des temples et des prêtres, qui prescrit la prière, la sanctification de certains jours, l’usage de sacrements, l'aumône ou le sacrifice de ses biens naturels, la mortification ou le sacrifice même de sa personne, quoiqu'évidemment toutes ces pratiques soient par elles-mêmes des actes mo-

(t) Cahiers d' Histoire universelle, Cours de sixième, t" cahier,

INSULTE A TOUTE RELIGION

i raux par lesquels on demande et l'on obtient de Dieu d'en

faire de plus parfaits encore.) « A-t-on pris pour principe un » tel culte, qui peut au besoin réconcilier avec le dieu auquel » il est agréable, à ce que l’on prétend ; il n’y apasdc différen- » ces assez considérables dans la manière également méca- » nique de le servir, pour qu’il vaille la peine de préférer » l’une à l’autre. Toutes ont le même prix, ou plutôt n’en » ont aucun. C’est pure grimace que de regarder comme su- » périeur celui quis’écarte du principe intellectuel delà pure » adoration de Dieu, plus subtilement que celui auquel ou » reproche de s’abaisser grossièrement jusqu’à llatler Ica » sens (1). »

Ainsi, catholiques, chrétiens, protestants, mahométuns. juifs, vous n’êtes que des grimaciers, des mannequins qui nu différez que par une variété de grimaces, des adorateurs de fétiches, de crocodiles onde crapauds, des idolâtres de l’Inde, de la Chine ou des forêts de l’Amérique. Il n’y a en France que celui qui vient de promulguer toutes ces belles et profondes découvertes, sous le nom de Catéchisme admirable, pour toutes les conditions et pour le peuple même, M. Bouillier, agrégé de l’Ecole normale et professeur de philosophie à la Faculté des lettres de Lyon, et quelques autres âmes privilégiées , comme M. Lortet, son associé, qui aient vraiment trouvé la religion véritable. Aussi savons-nous que pour éloigner de ses enfants le danger de la perdre par le contact du fétichisme chrétien, l’un de ces deux associés a empêché qu’on ne les baptisât.

« A certaines époques, les hommes ont été surtout frappés » de la nature et des droits de cette vérité universelle, alt- » solue, maître légitime au règne duquel ils aspirent ! ils se » sont flattés qu’ils l’avaient enfin rencontrée, qu’ils le posso- » daient, et, dans leur folie confiance , ils lui ont accordé le » pouvoir absolu qui, bientôt et inévitablement, a engendre

(\) M. Bouillier: Théorie de Kant sur la religion, p. 156. (V livre, que le professeur de philosophie de Lyon déclare ■plein de \ - • rités fortes et fécondes, est l’esprit de tout son cours.

» la tyrannie. Après l'avoir longtemps subie, respectée mô- » me, l'homme l a reconnue ; il y a vu le nom, les droits de » la vérité usurpés par des forces ignorantes ou perverses; » alors il s'est plus irrité contre les idoles, qu'occupé de w Dieu même... L’imperfection humaine ne permet pas du » reste que la société spirituelle (ou la religion) soit jamais » complète et pure; mais la raison générale doit servir de » mesure et de touche à tous les esprits (1 ). »

Donc, dans toutes les religions, quelles qu'elles soient, les hommes se sont vainement flattés d'avoir rencontré la vérité absolue, universelle, Dien enlin; ils ont toujours été obligés de reconnaître, et c’est M. le professeur Guizot qui l’assure et en plein cours d’histoire de civilisation, que ce qu'ils avaient longtemps respecté n’était qu'idolcs vaines, forces ignorantes ou perverses. C’est encore lui qui assure qu’il est même impossible à l’imperfection humaine de trouver ici-bas une religion complète et pure, mais qu'en revanche la raison individuelle libre et provoquée à se développer atteindrait la raison universelle qui devait être sa mesure et sa pierre de touche. C’est vraiment fâcheux que H. le professeur doctrinaire n'ait point expliqué ni pourquoi ni comment celte raison générale devait nous servir de mesure, ni même quelle était celte raison générale, où elle était, comment elle se distinguait de la particulière, si c’était celle de M. Lamennais, ou celle de M. Cousin l'éclectique, celle de MM. Pierre Leroux, Lerroinier et compagnie, ou celle du père Enlantin, Michel Chevalier et consorts.

« Dans la première manifestation de la vérité, il fut ualu- » rcl aux hommes de se faire illusion et d'imaginer que quel - » qu inspiration d'en haut était descendue en eux et la leur » avait révélée. Que s’ils ne le crurent pas, l’ enthousiasme du » peuple le crut et dut le croire; et quand quelques géné- ') rations furent passées, les circonstances qui avaient pu pa-

( 1 1 Guizot ; Cours d' Histoire moderne, tome I, leçon douzième, p. 430.

INSULTE A TOUTE BELIGION.

» »’«<»•« humaines dans l'événement devinrent divines comme » le reste... Que si vous tenez compte de V exaltation des » hommes qui découvrirent ces solutions, de l imagination » naturellement poétique et du langage nécessairement fiqur ■ » des nations piimitwes, enfin du penchant an merveilleux » qui est le propre de toutes les peuplades perdues an sein de « la nature... Vous concevrez que si la foi dut être lecarac- » 1ère des croyances primitives, le mythe et la figure durent » cire la forme des premiers dogmes. Tels sont en effet les » deux caractères des antiques solutions du problème de là « destinée humaine, et de toutes celles qui dans la suite des « temps sont sorties spontanément comme elle du gens corn « mm. des masses. Tels sont, en d’autres termes et avec I « différence du plus au moins, les caractères do 'toute rcli u gion... Les systèmes philosophiques ne s’appuient nas sur w la même autorité et ne se produisent point sous la même » forme... Le titre d'un système est son évidence, sa forme » est rationnelle, ou 1 expression simple et exacte de la vé » rite sans poésie... Pendant bien des siècles, le commun » des hommes est incapable d’accepter la vérité sous la forme « philosophique... Les symboles et les mythes qui envelon « paient les religions primitives... c’était la langue du ne..

» pie... A mesure que l’intelligence des masses fait des nro" «grès et acquiert de la finesse, cette langue * dépouille et ” datent plus spirituelle ; et de là vient qu’en se succédant ,> les religions parlent aux masses un langage de moins en moins figure, qui se rapproche de plus on plus du lan-a-e M philosophique, et qu’aux innombrables mythes des temn, » primitifs elles substituent des symboles de plus en nlus » simples... Les solutions religieuses sont faites pour les » masses, aussi longtemps du moins que celles-ci ne sont » point parvenues à un haut degré de civilisation et de h.

» inièrc8 (1). »

(I M. Jouffroy : Mélanges Philosophiques : du problème de la destinée humaine, p. 429 jusqu’à 433.

» L’enthousiasme, après avoir entrevu Dieu dans le monde, n crée le culte (ou la religion)... la foi s'attache au symbole;

» elle contemple ce qui n'y est pas (1)... »

Ainsi tous les cultes, toutes les religions quelles qu’elles soient, sont une invention humaine, l’illusion d’une imagination naturellement poétique, le résultat de l’enthousiasme et de l’exaltation, une poésie, des mythes, des symboles où l’on contemple ce qui n’y est pas, toutes choses bonnes pour des peuples barbares et non civilisés. Tel est, on a dû déjà le remarquer, et la démonstration en deviendra de plus en plus manifeste à mesure que nous avancerons, tel est l’enseignement officiel de l’Université depuis la sixième jusqu’aux cours les plus élevés de philosophie et de législations comparées, dans les classes intérieures des collèges aussi bien que dans les chaires publiques des facultés. Et voilà pourquoi le catéchisme donné aux écoles primaires par l'Université, relègue à la partie du culte le symbole des apôtres, les sacrements, toute la religion catholique, et qu’il recommande aux maîtres d’écoles de u’expliquer et de ne donner de l’importance qu’à la morale; et voilà pourquoi le Manuel de Philosophie, approuvé aussi par l’Université, et presque tous ses professeurs enseignent que les cultes q uels qu' ils soient cllcspraliques religieuses importent peu et qu’ils sont tous légitimes, ou plutôt tous également méprisables, comme l’enseigne expressément le catéchisme de M. Bouillier (2). Et voilà pourquoi l’instituteur de la presqu’île de Lézardieux (Côtes-du-Nord), s’efforçait de prouver naguère, dans une allocution, à la distribution des prix de son école, que le dogme n offrait que des idées spéculatives et arbitraires, cl qu'il était indifférent pour l homme d'être chrétien, juif ou musulman (3); et qu’un certain nombre de professeurs d’écoles primaires, interrogés par des

(1) M. Cousin : Cours de l'Histoire de la Philosophie , première leçon, p. 23.

(2) Manuel de la Philosophie de l'Université, p. 137.

(3) 13 août 1842 î Union Catholique , n» 290-

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inspecteurs où ils en étaient par rapport au culte et à la morale religieuse, répondaient d’une manière plus insultante encore , mais plus progressive : je n'enseigne pas ces bètises-la (1). C’est sans doute aussi pour les mêmes raisons que M. Guizot prononce que l’époque de Charlemagne, alors que dominaient surtout les mythes et les symboles du Christianisme, était le temps de la force pure , un brigandage intraitable (2), et que M. Michelet, lui qui est la France et gui l'a refaite , comme il parle , veut que notre ère nationale ne commence qu’au XIVe siècle, quoiqu'il convienne qius le royaume, alors sans force , se mourant, perdant conscience de soi, gisait comme un cadavre. « L'ère nationale de » la France, dit-il, est le XI Ve siècle ; c'est de ce siècle seule- » ment que date celle locution : un bon Français. Et les bons » Français, selon lui, étaient le paysan de la Jacquerie et l'aL » lié de Charlcs-le-Mauvais, le prévôt Marcel. La raison qu’il » en donne, c’est que jusque là la France était moins » France que chrétienté, et qu’alors aux prêtres, au* » chevaliers, succédaient les légistes; à la poésie, la prot*, à » l’épopée, la chronique; après la foi, la loi; un droit ht>- » main et non divin; c’est que le petit-fils de S. Louis mettait » la main sur le pape, ou, comme il dit ailleurs : c’est qu’a- » lors commençait la destruction du symbolisme. Un légiste » du XIVe siècle mit la main sur le pape, un légiste du XVI, « la mit sur l’Eucharistie (5). ))

Enfin, c’est sans doute aussi pourquoi la plupart des professeurs qui refont la France et les autres peuples, dans l’Université, s'appliquent tous à l’envi à dénigrer et à souiller de leur plume irréligieuse quiconque a, par le monde et surtout

(t)M. Lorain, proviseur da collège St-Louis : Tableau de fine-

tructvon primaire en France.

(2) M- Guizot : Histoire de la Civilisation en Europe, cinquième leçon, p. 32. *

(3) M. Michelet, tome in, préface, p. e, p. 389, et Origines du Droit, introduction, p. 120.

en France, noblement porté le nom de chrétien, ou protégé la religion d’une manière efficace. Nous pourrions, pour le prouver, extraire plus d'un volume des livres cl des cours historiques de l’Université; mais ce n’est point notre but et des citations sur quelques princes et sur quelques hommes les plus marquants suffiront pour convaincre que nous n'avançons rien que les preuves sous les yeux.

« Constantin, selon M. Michelet, n'est qu’un chef de parti » qui se présente à l'empire comme un libérateur cl un sau- » veur, mais quoique la vnc seule de la croix triomphante » consolât déjà le cœur, le christianisme ne pouvait rien aux » souffrances matérielles de la société; cl les empereurs ebré- » tiens n’y remédièrent pas mieux que leurs prédéces- » seurs (f). »

Pour M. Lerminier, Constantin fut moins encore, et après l'avoir montré avant sa conversion « calculant habilement «.tout le parti qu’il pourrait tirer du Christianisme pour se » mettre à la tête de ce grand mouvement révolutionnaire, » il le réduit après sa conversion à la proportion d’une espèce » de marguillier de paroisse, d’un chef de congréganiste en- >> touréde dévêts et de dévotes qui l’assiègent pour accapu- « rer toutes les places et les faveurs... Il cesse d’être légis- » lateur et guerrier; son âme devient molle et paresseuse, » incapable de rien qui vaille; il a des visions, c’est un illu- » miné, un fanatique qui croit au droit divin et se fait vanité » d’ètrc empereur par la grâce de Dieu. Aussi qu’arrive-t-il, » c’est qu’on n’est chrétien que pour lui faire la cour ou pour » avoir des places, et qu’on se promet bien de retourner aux » dieux de l’empire aussitôt qu’on verra jour à secouer ce » régime de bigotisme (2).

» L'histoire de théodose le Grand, selon M. Roux-Fer- » rand , est celle de l'Eglise. Il persécuta l’arianisme, conva-

(0 M. Michelet : Histoire de France, tome 1, p. 1-02-

(2‘ M. T.crminier, son Cours, 1 8S7 : Ami de la Religion, tome 9=» p. 313. ~

Di

INSULTE A TOUTE HELIOION.

» qua le fameux concile de Nicée, «(cinquante ans avant d'être associé à l’Empire et vingt-un seulement avant sa naissance. Cela nous rappelle de savants prolestans qui font chanter un Te Veum en action de grâces de la Saint-Barthélemi, à Pie V, mort plusieurs mois avant ce déplorable événement). » Il déclara hérétiques, par un édit , tous ceux qui ne » partageaient pas sa croyance, les menaça de sa colère, et fit » exposer à la risée du peuple les bustes renversés des divers u sectaires opposés au pur catholicisme. » (Voyez donc, n 'estce point affreux? quelle effusion de sang, menacer de sa colère et montrer au peuple des bustes renversés.) » De grandes » vertus rachetaient cet excès de piété. Juste et clément dès » qu’il ne s’agissait plus de religion ( témoin Thessalonique), » il mérita l’amour de ses sujets par un sage gouvernement... » Il n’avait contre lui que son fanatisme orthodoxe etl’impé- » tuosité delà colère qu’il cherchait en vain à réprimer (1).

» On ne savait guère aJors dans le monde chrétien , dit à b son tour le grand-maître Villemain, que souffrir ou persé- » cuter. Théodose, en adoptant la foi de Nicée, s’empressa de » rendre des édits tyranniques contre toutes les sectes dissi- » dentés (2).

» clovis est un fourbe, un barbare, ne vivant que de tra- » hisons et de meurtres. Converti au Christianisme par sa » femme , poussée et endoctrinée par les prêtres , il devint le « champion des catholiques et l’ennemi des ariens. C’est une » conspiration universelle du clergé en sa faveur contre les b Bourguignons et les Visigolhs. Le clergé qui l’a fait chrétien » et catholique, peut désormais le recommander à la piété et » à la reconnaissance des Gallo-Romains; il a avec lui une mul- » titude d’intérêts communs; c’est un champion enfin qu’il « peut opposer aux hérétiques Visigolhs et Bourguignons b fies privilégiés partout de l’histoire universitaire, précisément parce qu'ils sont ariens...)» Clovis et Alaric se jurèrent ami-

(t) Son Cours imprimé par lui-même, tome I, p. 7G- 2 M. Villemain : nouveaux U élan g es 'Littéral res, p- 211

vi lié; mais il est fort douteux que Clovis fût de bonne foi dans » celle promesse. Zélé défenseur des biens de l’Eglise, il dc- » vait trouver en elle de puissants secours contre le roi des » Visigolbs. Bien que décline de son ancienne prospérité, >» l'Aquitaine était une proie qui avait encore de quoi le ten- » ter, lui et les Francks; et le clergé catholique était là pour » accroître, pour seconder la tentation; il était là, intrigant, » conspirant sans relâche pour mettre sous la domination du » nouveau Constantin tout ce que les ariens possédaient dans » le midi... Ces intrigues catholiques avaient commencé in»- » raédialcment après la conversion de Clovis.... Poussés par » les évêques , quoiqu'ils eussent hypocritement prié pour » Alaric, les catholiques de son armée avaient contre lui des » vues sinistres. Il est plus que probable que la victoire de

» Clovis, à Youglé, fut l'effet d'une trahison » (11 est vrai

qu'Apollinaire, (ils de saint Sidoine, commandant les Gallo- Komains de l’armée d'Alaric , lut bravement tué dans le combat avec la plupart des catholiques; mais qu'importe , ils auront été capables de se tuer eux- mêmes pour mieux cacher leur complot ; les nobles ne brùlaient-ils pas aussi leurs châteaux pour faire haïr les douceurs du régime de Robespierre.) « Il faut dire aussi que l’bistoire d’une guerre » inspirée et célébrée par le clergé , ne peut pas être » exemple de particularités merveilleuses ; c’était la poésie du temps (1). »

Et les écrivains universitaires de raconter avec une ironie pleine de sarcasmes les merveilles attestées par l’historien Grégoire de Tours, qu'ils appellent le bon évêque. Scion eux, do reste, les conquêtes de Clovis, après comme avant sa conversion, n'étaient que des expéditions de barbares, en quête d’esclaves et de butin, pillant, ravageant et dévastant tout sur leur passage; et si les écrivains ecclésiastiques semblent avoir

(t) M. Fauriel : Histoire de la Gaule méridionale , tomell, p. 33, 37 , 51 , 56 et suivantes. M- Michelet : Histoire de France , tome I, p- 1 98, 200 et suivantes. M. Monin : son Cours d' Histoire de France, p. 32.

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dissimulé de leur mieux ce côté tout barbare de ses exploits; ce qu'ils en ont laissé de temps à autre entrevoir n’en est que plus frappant et donne lieu par conséquent de tout conclure. Les Visigoths elles Ostrogoths, les Burgondes, eux, étaient de bien plus parfaits pbilanlropcs, car ils étaient ariens. Toutes ces conquêtes de Glovês ne firent donc qu’ajouter à la désorganisation, etc.

« Charles-martel n’était pas chrétien. Son surnom de » Marteau était un signe d'association païenne qui en fait vo- » lonticrs douter M. Michelet. Il est vrai que lui-même cite

un peu plus bas une chronique qui donne pour parrain à » Charles-Martel , Rigobert évêque de Rheims (1).» Mais les contradictions embarrassent peu M. Michelet. Du reste les victoires de Charles-Martel sur les Sarrasins n’ont fait, selon M. Libri, que retarder la civilisation et la renaissance des lettres, qui ne pouvaient nous venir que par eux (2). Cependant, dans leurs conquêtes du midi de la France, ils détruisirent tons les monuments des arts; et la terreur de leur nom], conservée d’ige en âge, nous donnerait l’idée de la civilisation qu’ils nous réservaient, si ce qui s’est passé en Afrique et partout où l'islamisme a dominé, pouvait laisser quelque doute dans les esprits.

« pepin-le-bref, son fils, est un élève et un protecteur » de l’Eglise. L’alliance de Pépin avec l’Eglise lui donna d’a- » bord la royauté. Cette royauté fondée par les prêtres, fut » dévouée aux prêtres. Le descendant de l’évêque Arnulf, » le parent de tant d’évêques et de saints , donna grande in- » fluence aux prélats.... Partout les ennemis des Franoks se » trouvaient être ceux de l'Eglise: Saxons, païens ; Lombards, » persécuteurs du pape; Aquitains, spoliateurs des biens cc- » clésiastiques. La grande guerre de Pépin fut contre l’Aqui- » taine. R ne fit qu’une campagne en Saxe, obtenant la liberté n de prédication pour les missionnaires. Deux campagnes

(1) Histoire dé France, tome I, p. 288.

(2) M. Libri : Histoire des Mathématiques , tome T, p. ISî

tos

» sullîrenl contre les Lombards.... Pépin triomphant par Ja » perfidie, se vit donc enfin seul maître de toutes les Gaules, » tout puissant en Italie par I humiliation des Lombards, tout » puissant dans l’Eglise par l’amitié des papes et des évêques » auxquels il transféra presque toute l'autorité législative. Sa u réforme de l’Eglise par les soins de saint Boniface, les nom- » breuses translations de reliques dont il dépouilla l'Italie » pour enrichir la France , lui firent un honneur infini. Lui- » même paraissait dans .les cérémonies solennelles, portant les n reliques sur ses épaules (I). »

u CHARLEMAGNE était i usé, intrigant, d'une hypocrisie » puérile. ; issu d'usurpateurs , la religion devait sanctionner » ses droits; issu de barbares, Home devait l'adopter... Il ne „ fut pas, comme on l’a prétendu, le restaurateur des lettres » en Italie, ce furent au contraire les Italiens qui lui inspirèrent » le goût de l’élude.... Tout annonce que les Francs étaient » alors moins policés que les Lombards, dont on a fait un » portrait si effrayant... Ce fut seulement après que Charle- » magne eut dompté les Saxons , repoussé les Maures d'Es- » pagne, rendu l’éclat et la puissance à l’Eglise, et rétabli » l'empire d’Occident, que l’Europe tomba dans le dernier dc- » gré d'abrutissement. » (Et ailleurs on est forcé d’avouer soiméme que l'Eglise, en même temps qu’elle conservait les institutions municipales, réprimait de bonne heure la féodalité et que le moyen-âge connaissait et conservait toutes les sciences sacrés et littéraires des indiens mêmes.) « Person- » nage cruel et grotesque , tour à tour affublé de la chappe » du moine ou de la peau de bête sauvage , il n’a guère laissé » d'autres souvenirs que la défaite de Koncevaux. , d’autres

» institutions que des chants d’église et des liturgies H

» se piquait de bien chanter au lutrin et remarquait impi-

» toyablemeut les clercs qui s'acquittaient mal de cetolliee

» La nuit, il se levait fort régulièrement pour les matines. Ce » Salomon des Francs eut pourtant bien des maîtresses et fut

(l M. Michelet : Histoire de France, tomel, p ^98 et 505.

M Monin : son Cours, p 52-

INSULTE A TOUTE RELIGION

» marié cinq fois ; niais à la mort de sa cinquième femme ,

» il tne se remaria plus et sc choisit quatre concubines dont » il se contenta désormais (1).»

Et on a bien l'impudence, pour paraître confirmer ce ramas de calomnies et de sarcasmes de mauvais goût par quelque autorité, de citer en note un passage d'Eginliarl qui dit tout le contraire. Le voici ; Post cujus ( Lui (g ar dis ) mortcm , quatuor habuit concubinas ; ce qui signifie qu’après la mort de de Luitgarde ou Hildegarde , sa première femme selon M. Michelet, sa seconde selon l'histoire , quatre fois veuf de nouveau , il n’épousa successivement que des femmes à qui il ne donna îd le rang , ni le litre de reine, et qu’on appelait alors concubines; mariages dont plusieurs rois dans ces derniers temps nous ont donné des exemples. Tous ces rois du clergé, comme on les appelle, ne cessèrent cependant, dit un auteur contemporain , Théodulfe d’Orléans , d exciter les prélats à l’étude et à l’amour de la religion , le clergé à l’observation de la discipline , les moines à la régularité, les courtisans à la modération et à la sagesse, les juges à l'équité et au désintéressement, les militaires à la discipline et à la bravoure , les supérieurs à la charité, les inférieurs à l'obéissance, tous à l’amour du devoir et à la concorde. Outre les grandes écoles fondées dans les monastères et dans leurs palais et toujours gratuites , ils établirent encore presque partout de petites écoles où l’on apprenait à lire , à écrire , l’arithmétique , la grammaire , le chant et surtout la religion et la pratique des vertus. Ils se montraient ainsi tout à la fois les apôtres, les souverains et les pères de leurs sujets, et donnaient les premiers l’exemple des vertus qu’ils reconmandaient aux autres. Ils étaient bénis,

(t) M- Michelet : nistoire de France , tome I, p. 320 et 334 M- Libri : Histoire des Mathématiques, tome I, p 88 et 80, tome Tf, p. 6 et 7. — M- Monin : son Cours, p. 54 — L’inspecteur Matler dit à peu près les mômes choses et de pires encore, en lourd et mauvais français, et sur le ton du pamphlet qui est le genre du savant professeur protestant et panthéiste selon toutes les apparences.

canonisés par leurs peuples et roulaient (l'Occident en Orient le nom de notre pays célèbre et glorieux. Nous voudrions bien savoir ce que font de plus les gouvernements philosophes. Le clergé, de son côté, comme est forcé de l’avouer un élève même de M. Michelet, «détruisait partout l’esclavage ou réfor- » mait la servitude. Ce ne furent pas d’ailleurs les seuls ser- » vices que l’Eglise ait rendus alors, bien que ce soient les » plus importants. Les derniers restes des sciences et de la » littérature antique étaient conservés à l’ombre du cloître; » une partie des moines devait s’occuper à en transcrire les » monuments. Les seules écoles qui existaient étaient des » écoles monastiques ou épiscopales. En un mot, tout ce qui i) nous reste de la civilisation romaine , n’a été sauvé que par » la puissante intercession de l'Eglise ; et c'est le clergé qui a w préparé la grande tentative de Charlemagne pour la réla- » blir (1).

» Hugues Capet est un hypocrite, qui, pour ne pas » inquiéter la féodalité jalouse, se fait aussi petit et aussi » humble que possible ; il ne voulut jamais porter la cou- » ronne, quoiqu’elle fût l’objet de tous ses vœux et de toute « son ambition. L’histoire de ce temps là nous parle obscu- » rément de la vaillance et des succès de Hugues Capet, u dans de nombreuses expéditions militaires; mais, selon » toute apparence, ces exploits n’étaient que la répression » des hostilités commises contre les grands monastères dont » il avait la protection. A son lit de mort, il ne donna pas » d’autres recommandations h son fils Robert, que de bien » défendre les églises, et de ne pas permettre h dqp indivi- » dus indignes d’occuper des abbayes et des évêchés %(2).

» Robert, son fils, élevé au milieu du clergé, se montra » toujours son disciple soumis et fidèle, et fut, par conviction » et par faiblesse de caractère, ce que son père, Hugues Ca- » pet, avait été peut-être surtout par politique. C’était un

(1) M. Monin : son Cours, p. 50 et 51 .

(2) M. Monin : son Cours, p. 1 1 3 et 1 14.

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» homme d'une bonté, d’une douceur sans pareilles, mais en » même temps d’une faiblesse presqu'incroyable et d’une » naïveté tout-à-fait enfantine. 11 est, sans contredit, le re- » présentant le plus parfait du souverain ecclésiastique. II » passait à peu près tout son temps» (car alors les soins du gouvernement étaient nuis), « à remplir dans les églises l’of- » fice de chantre, chantant mieux et plus fort que les au- » lres(l). » Et ailleurs, tout en appelant ces rois d’églises des rois aussi de la bourgeoisie, des rois du peuple et de la loi, on verse sur eux à pleines mains le mépris et l’insulte : « Le » bon roi Dagobert, Louis-le-Débonnaire, Robcrl-le-Pieux, » Louis-Ie-Jeune, S. Louis, sont les types de cet honnête roi » d’une pâle et médiocre figure, mais qui grandit d’une végé- » talion puissante, d’une progression continue, lente et fatale » comme la nature. Tous vrais saints, quoique l’Eglise n’ait » canonisé que le dernier, celui qui fut puissant. Le scrupu- » leux Louis-le-Jeune est déjà saint Louis, mais moins heureux » et ridicule par ses infortunes politiques et conjugales. Le » jeune roi avait été élevé bien dévotement dans le cloître de «Notre-Dame; c’était nn enfant sans méchanceté, et fort » livré aux prêtres. Le vrai roi fut son précepteur Sugcr, » abbé de Saint-Denis.... Aussi grandissait-il, ce bon roi de » France, et selon Dieu et selon le monde. Vassal de Saint-De- » nis, il plaçait le drapeau de l’abbaye, l'oriflamme à son » avant-garde. Il avait mis dans scs armes la mystique fleur » de lys, où le moyen-âge croyait voir la pureté de la » foi (2).

» Philippe- Auguste ne dégénéra -pas. Aucun roi ne fut » davantage selon le cœur des prêtres. C’était un prince cau- ». tcleux, plus pacifique que guerrier, quelles qu'aient été •n sous lui les acquisitions de la monarchie. La Philippide de » Guillaume-Ie-Brelon nous a trompés sur le véritable carac-

(1) M- Monin : son Cours, p. 114.

(2) M. Michelet : Histoire de France, tome n, p. 309, 318 «t 389.

» tère de Philippe, et les romans onl achevé de le transligu- » rer en héros de la chevalerie. Dans le fait, les grands suc- » cès de son règne, et la victoire de Bouvines elle-même fu- « renl des fruits de la politique de l'Eglise. Nous le voyons » d’abord, à quatorze ans, malade de peur, pour s’être égaré » la nuit dans une forêt. Le premier acte de son règne est » éminemment populaire et agréable à l'Eglise. D’après le » conseil d’un ermite, il chasse et dépouille les .Juifs » (dont les friponneries horribles, disent les historiens impartiaux, étaient arrivés à un excès intolérable). « Les blasphéma leurs, » les hérétiques furent impitoyablement poursuivis, etc. En » un mot, la prévoyance et la perfidie sont les deux caractè- » res de son règne; c’était l'homme de son temps le plus » étranger à tout dévouement, à tout enthousiasme; et il ne » faut pas se laisser tromper à l’auréole poétique et chevale- » resque dont les contemporains et la tradition se sont plu à « l’entourer. » (Misérables calomniateurs, comme si toutes les conquêtes et toutes les brillantes qualités de ce prince, à part quelques faiblesses de sa jeunesse, ne justifiaient pas les titres d'Auguste, de Conquérant, de Dieu-Donné que lui confèrent la reconnaissance des peuples et toutes les histoires (1). )

» Chaules v, dit le Sage, est un politique égoïste, indif- » férent au bien et au mal. Dans ses instructions à sos en- » voyés, l’on ne trouve pas trace d’un sentiment d’homme ou » de roi. On voulut le faire pape, mais il aurait refusé comme » infirme d’un bras et ne pouvant célébrer la messe (2).

» Ceux même d’entre nos rois qui affranchirent dans ces » temps-là les serfs de tous les domaines royaux, ne les af- » franchirent que dans leurs intérêts et malgré les serfs eux-

(t) M. Michelet : Histoire de France , tome II, p. 389 et 30o.

M- Monin : son cours, p. 155.

(2) M Michelet: Histoire de France, tome III, p. 480, 500 et 504.

INSULTE A TOUTE RELIGION. 1 13

» mêmes, pour extorquer l’argent qu’ils avaient pu amasser » et leur faire payer de plu» forts impôts (1).

«François Ior signe le traité honteux de Madrid avec » l’intention peu loyale de ne pas l’exécuter. De peur d’être » téméraire, il se fait prudent jusqu'à la limidilé et la per/î- » die. Toujours fidèle à ses habitudes de despotisme, il pousse » jusqu’à la démence la persécution contre les publications ro- « ligieuses et politiques qui contrariaient scs principes. » (C’est-à-dire qui étaient protestantes et subversives de tout ordre) (2).

» Henri iv se fait catholique par hypocrisie et sans con- » viction, reconnaissant qu’il lui serait impossible de trioin- » pher autrement (3).

» Louis xiii, que des flatteurs ont surnommé le Juste , fut » un prince ipcapable de régner par lui-même, sombre, » soupçonneux, jaloux, inconstant, n'aimant personne... Enm ire les actes qui émanèrent de son autorité propre, l’His- >» toire cite l’assassinat du maréchal d’Ancre, et le vœu par w lequel, en relevant de maladie, il mit son royaume sous la » protection de la Vierge (4). » Est-il rien de plus bassement impie que ce rapprochement?

« Louis xiv est un prince égoïste, d’un indomptable or- » gueil..., dont les résolutions furent surtout inspirées par » V orgueil et la superstition..., à qui ses cruelles persécutions « contre les réformés, furent suggérées par son orgueil en- » corc plus que par sa dévotion ; ce prince odieux croyait » posséder un droit absolu sur la vie et sur les biens de ses » sujets, et se disait lieutenant de Dieu sur la terre (selon » la parole de l’apôtre saint Paul). Il en vint presque au point » de se croire d’une nature supérieure à l'humanité , de se >> persuader que sa gloire rendait légitime de sa part, ce qui,

(1) M. Monin : son Cours, p- 204-

(2) M. Monin : sou Cours, p. 273 et 280.

(3) M. Monin, Ibid- p. 308.

:i' Émile de Bonnechose : Histoire de France, tome I, p- 473.

» devant Dieu, était coupable de la part des autres hommes... » Dans la seconde partie de son règne, ce monarque se laissa » dominer par la veuve de Scarron, qui était une Itigollc in- » iriganle ; et un cagotisme tracassicr et cruel pénétra dans >» ses conseils elle rendit persécuteur... Aveuglé par l’or- » gueil, par une dévotion superstitieuse et impitoyable, et » par l'habitude du pouvoir absolu, il s'avancait au tombeau, » le corps chargé de reliques et la tête encore remplie de » projets désastreux. La mort, en s’approchant, le trouva » méditant d'assembler un concile national pour faire proscrire » une partie de son clergé ( le jansénisme ) par l’autre (I). » Quel pitoyable jargon, quel misérable pamphlet! C'est cependant de l'histoire adoptée par le conseil royal de l’instruction publique, et imposée par le monopole, non plus seulement aux collèges, mais aux écoles normales, voir même à l'Ecole de Sainl-Cyr et à tous les corps de l'année française. M. le conseiller-chancelier Lendit a prouvé, quelque part, que l’Université n’était qu'un plagiat fait par l’empire, à l’ancien royaume de Sardaigne; mais en voyant toute notre Histoire, toute notre France, ainsirefaile par elle avec de la bouc, tous nos rois les plus grands, les plus célèbres, les plus sages, ceux qui ont porté le plus haut et le plus loin la noble bannière et le grand nom de la France , ainsi bafoués, ainsi insultes par ses professeurs, on se demande si elle ne serait pas, elle et eux, subventionnés et stipendiés par les ennemis de la France, par l’Angleterre, ou la Turquie ou une république de sans culottes. (1 semble impossible, en effet, que le fanatisme impie aille ainsi seul jusqu’à renier son pays , et ne

/I) Émile de Bonnechosc : Histoire de France, tome II, p. 44, 46 et 76. Selon cette espèce de fou furieux, presque tous nos rois ODt etc des princes ineptes , ambitieux, cruels , superstitieux, fanatiques, n’ayant pas le moindre souci du bonheur de leurs sujets ; saint Louis n’est pas même épargné. A peine en trouve-t-il un ou deux qui lui paraissent avoir droit à quelque indulgence : Bibliographie Catholique, n° 3, 1842.

INSULTE A TOUTE RELIGION

reculant pas même devant l'absurde, jusqu’à jeter aux gémonies, aux cloaques, contre toutes les traditions des peuples et tous les monuments de l'Histoire, les grands noms de la monarchie française. Car si nous ne parlons que de nos rois, c’est que le temps nous manque pour montrer à côté d’eux , cl flétris, par l’Université, des mêmes insultes tous leurs ministres célébrés, et tous les grands noms de leurs règnes. Qu’on nous laisse pourtant citer encore quelques exemples , les premiers qui se présentent sous notre main.

» Duguesclin n’est grand, d’après l'Université, que dans o des histoires qui ne sont elles-mêmes que des traductions a en prose d’une épopée chevaleresque que l’on composa » probablement pour animer l’esprit militaire de la noblesse b et où il n’est pas facile de dégager le sérieux elle vraiment » historique, de la poésie. Ce qu’on peut en croire, c’est que a s'il fut bon enfant, prodigue et intraitable batailleur, comme » tous les Bretons, il fut en revanche avide et pillard , rude » en guerre et sans quartier, préférant la ruse à tout autre » moyen de vaincre et restant toujours libre de sa parole et a de sa foi (1 ).

a Turenne, né calviniste, s'était fait catholique l’an 1668. a Aucun protestant ne pensa que la persuasion seule eût fait » ce changement dans un homme de guerre, dans un politique a âgé de cinquante années, qui avait encore des maîtresses... a On sait que Louis XIV en le créant maréchal (plus de vingt o ans auparavant), lui avait dit : Je voudrais que vous m'oblia geassiez à faire qutlque chose de plus pour vous. Ces paroa les pouvaient avec le temps opérer une conversion.... Il a était possible aussi que cette conversion fût sincère. Enfin ! a il était très vraisemblable que Turenne ne quitta la religion a de ses pères (de son père) que par politique (2). a Qui ne

(1) M. Michelet : Bisloire de France, tome III, p. 140 et 447.

(2) Siècle de Louis XIV, cliap. xn. Le président Hénault raconte ainsi la conversion de Turenne : « Il commençait depuis long- » temps à entrevoir la vérité; mais il tenait encore à l’erreur par les » préjugés de l’éducation, et par l’attachement qu’il portait à madame

reconnaît à ce style, à ce ton, l'homme qui s’est fait un jeu du mensonge et de la calomnie, dont les meilleurs écrits historiques, comme l’a avoué du haut de sa chaire un des premiers universitaires, un de ses plus intrépides imitateurs, sont un faclum, un pamphlet, où il poursuit à outrance les papes , les moines et tes prêtres, et dont la polémique pleine d'injures el sans dignité est comme le charivari de l'intelligence (1).

Eli bien! le passage que nous venons de citer est tiré entre cent autres du même genre, de celui de ses écrits historiques et polémiques, tout ensemble rendus classiques pour les enfant^, par ordonnance universitaire.

Bossukt, selon les uns, pousse le Christianisme jusqu'à l abnégation de la raison humaine ; c’est un fanatique qui a condamné Luther, Zwingle el Calvin uniquement parce que leurs doctrines étaient nouvelles. (Comme si dans une religion divinement révélée et existant depuis quinze siècles, il pouvait, il devait en être autrement) (2). Selon un autre, au-

» deTurcnne, sa femme, fille du duc de la Force, et calviniste de » bonne foi. Sa mort arrivée en 1G6fi, elles instructions de M. de » Meaux achevèrent de décider Turenne. Ce fut pourluiquece prélat • composa son livre de V Exposition de la Doctrine de l' Eglise •> catholique , ouvrage raisonnable et solide, que les protestants >■ laissèrent sans réplique- »

(t) M. Lerminier : cité par les Annales de Philos ■ t. VII, p. 271 .

(2' Saint-Marc-Girardin , conseiller, professeur de poésie à la Faculté des Lettres de Paris : son Cours, 1835- Ce Cours , écrit dans p Ami de la Religion un des auditeurs , est un composé de toutes choses, d’erreurs, de passions, de protestantisme , de philosophie, d’incrédulité, d’aversion pour l’Église et pour les rois, voir même de Poésie française. C’est un hors-d’œuvre complet où l’on parle de tout à propos de rien. (Tome LXXXI V, p. 223.)C’est aussi M- Girardin qui le premier dans un rapport imprimé sur le projet de loi d’instruction publique proposé par M Guizot, appela industrie le noble ministère de l’Enseignement, comme s’il n’était autre chose pour l’Université etses membres- M. Lerminier parle aussi du grand Bossuet , comme M- Girardin : Revue des deux Mondes , tome VII ' p- 731 et 732, et dans son Cours.

JNSULTE A TOUTE RELIGION.

leur classique, pamphlétaire, approuvé par le Conseil royal, « on assure qu’il y eut un contrat de mariage secret entre » Bossuet, encore très jeune, et mademoiselle Des Vieux ; que c cette demoiselle fit le sacrifice de sa passion et de son état » à la fortune que l’éloquence de son amant devait fui procu- » rer dans l’Eglise ; qu’elle consentit à ne jamais se prévaloir d de ce contrat, qui ne fut point suivi de la célébration ; que » Bossuet, cessant ainsi d’être son mari, entra dans les or- » dres... Jamais cette demoiselle n’abusa du secret dange- » reux qu’elle avait entre les mains. » (Seulement, quelques années après sa mort, elle apparut h M. de Voltaire pour le lui confier à l'oreille, après quoi elle disparut sanslaisser aucune trace). « Au reste, on a prétendu que ce grand homme avait » des sentiments philosophiques différents de sa théologie, à » peu près comme un savant magistral qui, jugeant selon la » lettre de la loi, s’élèverait quelquefois en secret au-dessus » d’elle par la force de son génie. » (i) (Ceux qui me l’ont dit le tenaient du ministre Juricu, qui l’avait appris du ministre Claude, à qui Ninon, la plus honnête femme du royaume, l’avait communiqué.) « Quant à son Histoire universelle, dit d M. Cousin, les défauts en sont évidents aujourd’hui ; il est b inutile de parler de la faiblesse extrême des détails. Tout y » repose d’ailleurs sur la religion, et la religion n’est pas la » base de la vie ; cette base c’est la loi, c’est l’État (2). » «Fenelon n'est qu’un hypocrite, un ambitieux, un in- » crédule, dont l’indépendance d’esprit était sans bornes, un u factieux, tour à tour adversaire du pape et du roi, de l’or- » thodoxie et de la puissance absolue; d’un mysticisme rafo finé dans l’imagination, d’une tendresse, d’une sensibilité b de femme ; d’une ambition sans limites et sans décourage- » ment, profond dans ses ruses, inépuisable en scs détours.

I) Siècle de Louis XIV, cliap. xxxii, et encore : Catalogue des Ecrivains.

(2) Histoire de la Philosophie . Il* leçon, p. >8.

» faisant de ses vertus l’instrument d’une grandeur à venir; d la proie toujours vive et toujours saignante d’une ambition

» persévérante (1). »

«Pascal est d’une dégoûtante malpropreté, emporté » jusqu’à la plus fougueuse colère. Il croit aux miracles, » porte sur lui des espèces d'amulettes (reliques) à faire dou- « ter qu'il est fou. Son âme est dévorée par le doute; la géo- » métrie seule la retient toujours captive ; elle n'échappe au w scepticisme que par la superstition (2). » Ainsi cet homme en qui l’Université exalte l'ennemi des Jésuites, n’est plus à ses yeux qu’un fou lorsqu’il se montre chrétien.

Ces basses calomnies et mille autres du même genre, nous les ramasserions sans terme et sans fin dans les écrivains et professeurs universitaires, si ce que nous en avons cité et ce que nous en citerons encore ne suffisait pour donnerunc idée de renseignement de l’histoire dans les collèges, et de l’esprit surtout de cet enseignement. On dirait un complot organisé dans l’Université contre la religion, complot qui aurait pour but de réaliser le conseil donné par Voltaire, et qu’on retrouve encore, quoique en d’autres termes dans une des préfaces de l’histoire de Charles XII, et dans l’introduction du Siècle de Louis XIV, mis l’un et l’autre au nombre des livres classiques, comme nous l’avons déjà dit : «Ecrasez l’infâme! men- » tez, mentez, il en restera toujours quelque chose. Il est *> nécessaire de remettre souvent sous les yeux les usurpa- 0 lions des papes, les scandaleuses discordes de leurs schis- » mes, la démence des disputes de controverse , les persé- » entions, les guerres enfantées par cette démence et les v horreurs qu'elles ont produites; de; montrer le génie des » Français presque toujours rétréci sous un gouvernement n gothique, les nobles sans discipline, ne connaissant que

(t) Siècle de Louis XIV, chap. xliii , et Catalogue. Puis M. Ler* minier : De V Influence de la Philosophie du XV IIP siècle, sur la Législation du XIXe. Annales de Philosophie, tome, VII, p. 267.

(2) Libri : Revue des Deux Mondes, août 1 812-

» la guerre et l’oisiveté, les ecclésiastiques vivant dans le x désordre et dans l’ignorance, et les peuples sans indus- » trie, croupissant dans leur misère, etc. » Mais en voilà assez pour les moqueries cl les insultes directes; voyons comment l’Université insulte encore à la religion, en louant et exaltant tous les ennemis et les persécuteurs de l’Eglise.

DEUXIÈME AKTICLK.

Lt •Kwnvo'çoVi Mwwkw Voue, «A txaUc Vous Vis twaiwis <Vt Va TiVVqVou.

Blasphémer et calomnier la religion catholique , flétrir toutes les gloires de la France chrétienne , faire naître d'odieux et avilissants soupçons sur toutes les vertus sincères; tels furent la tactique du philosophante et l’esprit des ouvrages de ses principaux chefs ; tels sont aussi , nous venons de le voir, la tactique de l’Uiriversité et l’esprit des cours et des livres de ses premiers professeurs. Il est évident que familiarisée ainsi dès l’âge le plus tendre avec le mépris des choses saintes , ayant constamment sous les yeux toutes ces grandes figures historiques et religieuses , admiration ou vénération des âges, réduites par la calomnie aux misérables proportions de l’ambition , de l'égoïsme , de l’hypocrisie , de la cruauté et du libertinage, la jeunesse ne peut que prendre en dégoût (et ordinairement pour toujours) la religion tout entière, et secouant tout frein, toute contrainte, se précipiter librement dans les larges voies de tous les vices qui lui sont représentés comme le chemin universel. Cependant, rapetisser les grands noms de Constantin et de Charlemagne, ou prendre à deux mains aux profondeurs de son âme la boue que le vice y a entassée, pour la jeter à la face de Bossuet ou du pape n’a point été assez pour Voltaire. Au mépris de 1;» religion et des hommes religieux , il a ajouté constamment l’éloge de tous les ennemis du Christianisme , depuis l’héré-

tique jusqu'à l’athée, depuis Mahomet jusqu’à Cromwel, jusqu’aux matérialistes Temple et Helvétius. Fidèle imitatrice, l’Université a suivi en tout, son modèle, et depuis le paganisme jusqu’à Robespierre , depuis les gnostiques jusqu’aux saintsimoniens, il n’est pas de culte faux , de sectaire, d’hérétique, de persécuteur ou d’impie un peu célèbres que ses professeurs ne louent et n’exaltent à l’envi.

Ici encore nous serons forcés de nous borner à quelques passages seulement, en prévenant toutefois que nous pourrions indéfiniment les multiplier.

« C’est une tournure d’esprit , dit M. Lerminier , cl une » habileté de discours familière dans tous les temps aux apo- » Iogistes du Christianisme , depuis saint Augustin jusqu’à » M. de Lamennais, de rabaisser le polythéisme. Mais sortons » de ces passions de circonstance pour nous élever à la vraie » justice de l'histoire , et nous verrons les sociétés païennes » riches et fortes par leurs doctrines ( l’adoration de leurs » passions et des animaux les plus vils), leurs lois (force » brute et esclavage ) , et leurs vertus héroïques épanouies , » brillantes (l’orgueil et l’impudicité). Là l’humanité se déve- » loppait avec vigueur et beauté , elle composait, pour ainsi » dire , un groupe harmonieux et magnifique , dont l'oeil ne » saurait se détacher : l’antiquité est la sculpture de l’histoire. » Là , dès que l'homme était reconnu grand, rien ne le contraignait à descendre. Il s’appuyait sur des qualités telle— » ment sensibles et puissantes, qu’elles le soutenaient contre » tout. Le mérite du paganisme est d’avoir dans l’homme » exalté la force. Nous aurions besoin aujourd’hui de qnel- » ques vertus antiques et païennes, et dans la refonte qui se » prépare des opinions, des idées et des mœurs de l’humanité » (et dont MM. les universitaires prétendent bien , en vertu » du monopole , être les seuls refondeurs), les côtés vrais de » notre nature (c’est-à-dire, les passions matérielles et gros- »sières) qu’avait fortifiés la civilisation antique, et que le » Christianisme avait trop éclipsés, reparaîtront pour contri- » huer à la matière première et aux éléments d’une nouvelle » humanité. 11 est donc inique de représenter les sociétés

n comme décimes et ravalées par l’empire du polythéisme. » Le Christianisme a servi l'humanité, mais il ne la constitue » pas. Avant sa venue, le monde vivait; il n'a pas commencé » l'histoire, pas plus qu’il ne la consommera ( J). »

Cependant, malgré M. Lerminicr cl ses collègues en impiété, la religion chrétienne naquit le jour ou naquirent les jours, et ne finira qu’avec eux; et ce sont les écrivains d'Athènes et de Rame, qui tous attestent que les temples du polythéisme étaient des écoles de libertinage, qui tous dénoncent également les prières impures que l'on y faisait, les offrandes que l’on y adressait aux dieux pour en obtenir les choses les plus honteuses. 11 ne serait pas même impossible de trouver parmi les collègues de M. le professeur de législation, un rhéteur publiciste avouant à travers mille témoignages de ses prédilections panlhéisliques, que le polythéisme n'était que «rcli- » gion immorale et mercenaire, impiété malfaisante, crédulité » sans suite , qui s’attachait à mille impostures bizarres , con- » fusion de toutes les religions et de tous les vices, dégra- » dation de l'esprit par l’esclavage, par la bassesse et l’oisi- » vêlé.» Et si cela ne pouvait suffire, nous y ajouterions le tableau de l’inlluence du polythéisme sur l'administration sociale, laissé par Laclançe, et trouvé vrai par M. Michelet » lui-mème. «Tellement grande était devenue la multitude de » ceux qui recevaient, en comparaison du nombre de ceux » qui devaient payer, telle l’énormité des impffls, que les » forces manquaient aux laboureurs, les champs devenaient » déserts et les cultures se changeaient en forêts... Je ne sais « combien d’emplois et d’employés fondirent sur chaque » province, sur chaque ville, magiilri, ralionales , vicaires » des préfets. Tous ces gens-là ne connaissaient que con- » damnations, proscriptions, exactions; exactions, non pas » fréquentes, mais perpétuelles, et dans les exactions d’into- » lérablcs outrages... Mais la calamité publique, le deuil uni- » versel, ce fut quand le fléau du cens ayant été lancé dans » les provinces et les villes, les ccnsiteurs se répandirent

fl ) M. Lerminier, Revue des Deux Mondes, tome VII, p. 742.

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Digitizi

» partout, bouleversèrent tout : vous auriez dit une invasion » ennemie , une ville prise d’assaut. On mesurait les champs )> par molles de terre, on comptait les arbres, les pieds de » vigne. On inscrivait les bêtes, on enregistrait les hommes. » On n'entendait que les fouets, les cris de la torture; l’es- » clave lidèlc était torturé contre son maître , la femme con- » tre son mari, le lils contre son père; et, faute de témoignage, » on les torturait pour déposer contre eux-mômes; et quand » ils cédaient, vaincus par la douleur, on écrivait 2e qu'ils » n’avaient pas dit. Point d’excuse pour la vieillesse ou la » maladie: on apportait les malades, les infirmes; on ajoutait » des années aux enfants, on en ôtait aux vieillards. Tout » était plein de deuil et de consternation. Encore ne s’en » rapportait-on pas à ses premiers agents; on en envoyait » toujours d’autres pour trouver davantage , et les charges » doublaient toujours, ceux-ci ne trouvant rien, mais ajoutant » au hasard, pour ne pas paraître inutiles. Cependant les » animaux diminuaient, les hommes mouraient, et l'on n’en » payait pas moins l’impôt pour les morts (1). Une sorte de » guerre (ajoute Ainicn Marcellin), s’établit entre le fisc et » la population, entre la torture et l’obstination du silence. » Et toutes ces insultes et toutes ces vexations endurées par » des hommes libres, retombaient sur les esclaves, sur les » colons ou le cultivateur dépendant, dont l’état devenait » chaque jour plus voisin de l’esclavage», conclut à son tour M. Michelet (2).

M. Lerminier voudrait-il nous dire maintenant laquelle de ces diverses choses il regrette ou désire pour notre ordre social, tel que le font tous les jours le philosophisme et l’Université î

a Chassées d’Occident, les sciences s’étaient réfugiées à » Alexandrie. Le Christianisme apparaît, s'avance au milieu » des tortures et finit par escalader le trône. Au despotisme

(t) Lactance : de mal ■ Persécut-, chap. vnet xxm.

(2) Michelet : Histoire de France, tome J, p. 100.

» et à la corruption des empereurs, succèdent le despotisme » et la corruption des moines. Le labarum qui a remplacé » l’aigle romaine ne sait plus avancer. Au lieu d’assiéger des » villes ennemies , on monte à l’assaut des temples païens, » dernier refuge de l'antique savoir. A celte époque la science » est ou païenne ou hérétique. » Et ailleurs: « Sous Tliéodose, » le fanatisme de Théophile , patriarche d’Alexandrie , » amena la destruction du temple de Sérapis , dernier asile » de la science païenne et la perte des plus précieux monu- » menls littéraires (1).» Or, cette époque où la science était ou payenne ou hérétique, l'époque de la destruction du temple de Sérapis, était celle des Dainase, des Hilaire, des Athanase, des Basile, des Grégoire, des Amphiloque d’Icone, des Chrysostôme, des Ambroise, des Augustin, des Jérôme, des Epiphane, tous ignorants, ou païens et hérétiques, comme chacun sait. Quant à la destruction du temple de Sérapis, cet asile de la science et où périrent les plus précieux monuments littéraires, voici ce qu’en rapporte l’histoire contemporaine : « Bans une sédition contre les ebré- » tiens, les païens d’Alexandrie s’étaient réfugiés dans c« » temple fort vaste, et construit sur une terrasse où l’on » n’arrivait que par plus de cent marches. De là, ils faisaient » des sorties imprévues, enlevaient ceux des chrétiens qu’ils » pouvaient surprendre, forçaient les lâches à sacrifier, cruo cifiaient les autres, leur brisaient les jambes, les jetaient » demi-morts dans les égoùts destinés à recevoir les iminonb dices et le sang des victimes. Cependant le préfet d’Egypte, b à la tète de la force publique, étant parvenu à bloquer le b temple avec toutes ses avenues, envoya vers l'empereur b afin de recevoir ses ordres. Théodose ordonna d’abattre » l’idole et le temple, et d'épargner le sang des séditieux. Il » regardait comme autant de martyrs les chrétiens massacrés n en cette occasion, et ne voulait pas, en conséquence, qu’on

(f M. Libri : Histoire des Mathématiques, tome I, p. 70, 183 et 18*.

» punit les auteurs de leur mort, qu'il espérait, d’ailleurs,

» attirer au Christianisme par sa clémence.

» Mais c’était une persuasion enracinée dans l'esprit des » païens, que si la main d'un mortel touchait à l'idole du » grand Sérapis, le ciel et la terre se confondraient à l'ins- » tant, et que le monde rentrerait dans l’ancien chaos. Cette )> idole représentait la figure d'un homme avec une grande » barbe et de longs cheveux, et d'une stature si gigantesque, » que de ses deux mains il louchait les deux murailles colia- » térales. Il portait sur sa tête un boisseau , ce qui a fait » croire qu'il figurait le patriarche Joseph, à qui les Egvpm liens avaient rendu après sa mort les honneurs divins, à » cause de l’abondance qu’il leur avait procurée au milieu de » la stérilité. Un soldat intrépide ayant donc pris une coignée « et l’ayant enfoncée de toute sa force dans la mâchoire du » Dieu redouté, tout le peuple jeta un cri d'alarmes; mais le » ciel et tous les éléments demeurèrent tranquilles. Le soldat » portant un second coup sur le genou de l’idole, elle tomba » et fut mise eu pièces. Il sortit alors de sa tète une quantité « de rats, qui firent aussitôt succéder au respect de ses plus » timides adorateurs, le mépris, l'indighalion , et une honte » extrême de leur longue crédulité. » (Les rats dont ce temple et sa statue étaient l'asyle, seraient-ils par hasard les sciences et les monuments littéraires dont a voulu parler l'illustr« M. Libri? Peut-être, du moins, comme mythes ou symboles; car la plupart devaient se nourrir parfois d'hiéroglyphes et de papyrus. )

« Après l’idole, on s’attacha au temple : en le démolissant , » on trouva des croix gravées sur plusieurs pierres. Cette » figure signifiait la vie future chez les Egyptiens, qui se » convertirent en foule quand ils l'aperçurent. Comme c’était » encore parmi eux une tradition que leur religion prendrait » fin lorsque cette figure de la croix paraîtrait, les mieux » instruits, tels que leurs sacrificateurs et leurs devins, se » montrèrent les plus empresses à demander le baptême(l).

(<) Rufin : Uistoire, p. H, 23.

» La plupart des empereurs provinciaux, de ces tyrans *

« comme on les appelait, furent de grands hommes... Les » plus coupables comme hommes, ne furent pas les plus )) odieux. Souvent les provinces respiraient sous ces princes » cruels qui versaient à flots le sang des grands de Rome. n L’administration de Tibère fut sage et économe ; celle de «Claude, douce et indulgente. Néron, lui-même, fut re- « grelté du peuple, et pendant longtemps son tombeau était » toujours couronné de fleurs nouvelles. Il aimait le grand , » le prodigieux; il lit venir à Home un sculpteur gaulois,

« pour élever au pied du Capitole sa statue haute de cent » vingt pieds, cette statue qu’on voyait du Mont-Albano.

» Ainsi , une main gauloise (sous la direction de Néron) don- » nait h l'art cet essor vers le gigantesque, cette ambition de >> l'inlini qui devait plus tard élancer les voûtes de nos cathé- » drales. Domilien rendait la justice avec assiduité et intelli- » gonce; souvent il cassait les sentences des centnmvirs •) suspects d’être influencés par l’intrigue.

» Après l'époque philosophique et sophistique desAntonin, » la grande pensée de l'Orient, la pensée de César et d’An- » toine s’était réveillée; ce mauvais rêve qui jeta dans le déi lire tant d’empereurs, et Caligula, et Néron, et Commode; » tous possédés dans la vieillesse du monde, du jeune sou- « venir d’Alexandre et d’Hercule. Caligula, Commode, Cara- » calla, semblent s’être crus des incarnations de ces deux » héros. Cette idée, si ridicule au point de vue grec et ocei- » dental , n’avait rien de surprenant pour les sujets orientaux « de l'empire. Egyptiens et Syriens. Si les empereurs deve- „ naient dieux après leur mort, iis pouvaient fort bien l’être » de leur vivant (1). »

Ainsi, ces monstres, ces prodiges de débauche et de cruauté contre les chrétiens, dont toutes les traditions et tous les monuments historiques ne nous ont transmis les noms

(I) M, Michelet : flisloirede France, tome I, p. 87, 8S, 89, 50 91 et 93.

que chargés de l'exécration de tous les âges, sont traités plus favorablement par les professeurs universitaires, que Charlemagne, François Ief, Louis XIV et nos plus grands rois. On les salue du titre de grands hommes!!!

« Près de Grégoire de Naziance ét de Bazile, ces hommes «d’imagination vive et d’enthousiasme ardent , pour qui le » merveilleux et l’incompréhensible étaient devenus l’ordre « naturel et la réalité, passe souvent sans leur parler un jeune « homme à la démarche irrégulière et précipitée, au regard >> brillant et plein de feu... 11 porte le manteau philosophique; « mais la foule qui le suit annonce sa fortune, ou plutôt scs » périls; c’est le frère de l’un des Césars, c’est Julien qui, dé- « sarmant la jalouse haine de l’empereur Constance, est venu » dans Athènes pour étudier les lettres dans leur sanctuaire. « il passe pour chrétien, et Constance lui a même fait prendre « le titre de lecteur dans une église; mais son amour d’ilomère « est l’espérance des Grecs encore attachés à l’ancien culte. « On vante son génie, sa passion des sciences; on annonce de « lui de grandes choses, que semblent justilier son rang , ses » talents, sa jeunesse préservée par un merveilleux hasard « des cruautés de Constance. Devenu maître de l’empire , il n écrivait des satyres contre les chrétiens , ses sujets , et se « contenta pour principale persécution , de prohiber l’ensei- « gnement des lettres grecques parmi les chrétiens (1).

Cet éloge d’un apostat n’a rien de surprenant de la part de gens qui semblent avoir à cœur de lui ressembler. Comme lui, en effet , ne veulent-ils pas passer pour chrétiens , ne se font-ils pas non-seulement licteurs, mais encore catéchistes, docteurs et faiseurs de docteurs, seuls catéchistes, seuls docteurs ; et, en même temps, cette persécution principale de l’empereur impie, ne semblent- ils pas la renouveler en fermant les écoles catholiques et en faisant peser sur nous le monopole d’un enseignement sacrilège et anti-chrétien ? J ulien même alla- 1- il aussi loin, et s’il fermait aux chrétiens les

(1 ; 51- Villemam : Mélanges de Littérature, tome If. p. (48. j

écoles publiques, ne les laissait-il pas libres d'en avoir au moins de particulières? Nous devons pourtant apprendre à M. le grand-maître que cette persécution , la plus tyrannique, la plus pcrllde, lapins injuste, la principale, comme il l'appelle, et contre laquelle réclamèrent avec éloquence les orateurs chrétiens T ne lut pas pourtant la seule ; mais que plus d’une fois et en plus d’un lieu le sang des chrétiens coula par les ordres et sous les yeux de l’empereur apostat.

a Julien eut aussi des visions, dit à son tour M. Lcrminicr, 9 mais ces visions ne furent pas des visions comme celles de » Constantin , des visions de fanatiques et d’obscurants. 11 » rêve qu’une vieille femme le salue dans un temple païen » où il sc rend en cache lie pour sacrifier ù Mercure. C’est le d génie de l'empire qui pendant la nuit lui apparaît et vient » converser avec lui. Et ce génie de l’empire lui apprend qu'il » le destine à relever les autels des anciens dieux (1). »

Et de ces singulières superstitions non-seulement le professeur ne se moque pas, mais il en lire les plus belles espérances a l’avantage de Julien 1 apostat, précisément parce qu’il est apostat; comme il avait déduit les plus sinistres prédictions , avec accompagnement d’injures, des visions du grand Constantin, précisément parce que le grand Constantin avait quitté les faux dieux pour le Dieu véritable.

U n’est pasjusqu’à l’imposteur Apollonius , de Tvanc, dont Dupin a prouvé la fausseté de l’bisloire et les impostures, qui n’ait reçu d’un grand-maître universitaire un éloge qu’il pourrait comparer sous plus d’un rapport à celui qu’on a prétendu faire des Pères de l’Eglise : «Ce fut sur les bords » du Gange qu’Apollonius alla rajeunir les traditions de l’c- » cole pythagoricienne. Cet homme singulier, témoignage de » l’esprit à la fois novateur et superstitieux de son temps; cet » homme qui fut un moraliste sévère cl un charlatan lliéur-

(1) Cours de t837, leçon analysée par l'Ami de la Religion, tome LXXXX1I, p* 31 5»

» giqiie, visita les brachmanes , et se vantait d’avoir puisé » dans leurs entretiens des leçons de sagesse et des secrets « magiques. Il avait trouvé dans l’Inde les rois soumis au sa- » cerdoce; et, de retour dans l’empire romain, il essaya de » dominer les âmes par les illusions d’une espèce d'ilîumi- » nisme, que soutenaient la pureté des mœurs et l’cnlbou- » siasme de la vertu (1).»

Porphyre lui-même, ce philosophe païen, si violent ennemi du Christianisme, «est le pieux Porphyre; il a, dans ses » attaques contre la religion chrétienne , la modération et » l’équité d’un homme profondément religieux (2). »

On accordera même aux druides les louanges qu’on a refusées au clergé catholique et à sa divine hiérarchie ; « Les b auteurs grecs et romains , malgré tous leurs mépris pour » tout ce qui était barbare, qe parlaient qu’avec admiration » de la science et de la religion de ces prêtres gaulois. Ils b avaient soin de ne rien écrire, bien qu’ils se servissent de b l'alphabet grec dans quelques rares occasions. L’enscigncb ment était seulement oral. Toutétait formulé, selon la coub tume ancienne, dans une forme métrique. Tout était appris b par cœur, et il fallait environ vingt ans. C’était une cncyb clopédie complète, qui renfermait toutes les connaissances. » Les druides étaient les seuls théologiens, les seuls medeb cins, les seuls astronomes, les seuls devins.

b Comme cet enseignement religieux ne devait pas élro b révélé , les anciens eux-mêmes n’en connaissaient que des b parties détachées. Dans le peu que nous en savons, nous » pouvons vpir que c’était un système plus complet et plus « savant que le polythéisme des Grecs et des Romains. Les » druides enseignaient que la matière et l’esprit sont éter- » nels, que l’univers est soumis à des changements de forme, » mais qu’il reste indestructible et inaltérable dans sa subs-

(1) M. Villcmaiu : Mélanges de Littérature, tome II, p. 85f2) M. Matter : Histoire de l'Eglise, tome I, p. <07.

» tance. » (Voilà le panthéisme gratuitement prêté aux druides contre les témoignages formels et de César et de Tacite. )

» Les druides formaient une seule association hiérarchique, « un ordre sacerdotal fortement organisé. Ce n'était point o pourtant une caste, comme dans l’Inde et en Egypte. Ils se » recrutaient dans tout le reste de la nation. Le mérite et l’é- » leclion décidaient de tous les rangs. » ( Les monuments de l'histoire montrent au contraire que le sacerdoce des druides proprement dits, sc transmettait de père en (ils, cl que les tilles elles-mêmes étaient prêtresses; et s’il en eût été autrement, comment renseignement religieux serait— il demeuré si longtemps un secret et un mystère?) « Tout ce qui tou- » chait de près ou de loin à la religion, à la science, relevait » d’eux exclusivement. Les fonctions inférieures du sacer- » docc étaient exercées par le second ordre des druides. Les « bardes ou poètes formaient le troisième , la poésie étant à » leurs yeux un sacerdoce. Ainsi ils avaient discipliné la plus « volontaire et la plus indépendante des professions. Leurs » temples étaient placés dans les endroits les plus déserts et >» les plus sauvages... C’était là que les druides consultaient a les entrailles des victimes humaines..,. Quelque fois on » offrait en sacrifice aux dieux un grand nombre de captifs a renfermés dans une immense idole de paille et d’osier b que l'on faisait brûler sur l’autel. Des prêtresses ou prophé- » lesses prédisaient l’avenir en observant minutieusement do a quelle manière coulait le sang des malheureux qu’elles égora geaient : Du reste , ces sacrifices humains furent connus de a tous les peuples anciens, les Juifs exceptés. Plus d’une fois » les Romains, pour détourner les prédictions de la sibylle » enterrèrent vivants dans le Forum un gaulois et une çaua loise. Les Carthaginois et les autres villes puniques beau- » coup plus civilisés que les Gaulois , sacrifiaient continuel-

» lement à Moloch des victimes humaines

n Les Romains, fort tolérants pour les superstitions, pour v les cultes, pour les dogmes de toute espèce, étaient sam » pitié pour les hiérarchies sacerdotales, indépendantes et » exclusives qui pouvaient faire un étal dans l'étal. Ils j)rj

» sérent par In persécution l'organisation savante et redou a- » Lie des prêtres gaulois... » (C’est sans doute avec une intention voltairienne qu’on parle de l’opposition des Romains aux hiérarchies sacerdotales indépendantes. Celle des Juifs était plus forte que celle des Gaulois et pourtant l liistoire ne dit pas qu'ils aient rien entrepris contre elle.)

d Les druides périrent, mais l’opposition religieuse semble » continuer de la part des classes populaire ; seulement elle » a changé de forme et d’objet. Le Christianisme pénètre du u bonne heure en Gaule, et y fait de rapides progrès, bien d qu’une partie du peuple, là comme partout, la repousse » d’abord avec horreur. ( Et ailleurs ils disent que partout au » contraire , le Christianisme n’était embrassé que par le bas u peuple.) La persécution s’organise de suite avec autant de » rigueur que contre les druides , et ne se relâche qu’à de u rares intervalles. Lyon , la première capitale des Gaules » romaines , fournit les premiers martyrs sur lesquels nous » avons conservé des détails authentiques. Les fidèles do n Lyon écrivirent à leurs frères d’Asie tous les détails de la u mystique victoire (I).»

Quelle expression et quel rapprochement impie ! Et c’est à Lyon et dans l’intérieur des classes du collège qu’ont été enseignées de telles leçons; c’est le conseil royal qui les a approuvées lui-même pour la France entière; et celui qui trouve des paroles pour excuser les sacrifices humains des druides, est le même qui appelle, sous François 1er, fanatisme poussé jusqu’à la démence, la poursuite et la condamnation selon les lois des livres et des doctrines protestantes et subversives de tout ordre.

t> Ce fut pour moi une grande émotion , lorsque j’entendis o pour la première fois le chœur universel des peuples et des » siècles. Le miracle devenait sensible. De ma petite exis- » tence d’un moment, je voyais, je louchais, indigne, Fêter— » nellc communion du genre humain... J’entendais avec ra-

(I) M Monin : Cours (TUistoire d * France, p. 8, 9, to et 17.

» vissement les voix multiples de l'Inde, il est vrai , aux- ’ b quelles la nature lait un trop puissant éclio pour que le # droit s’y distingue; voix variées à l’infini , quelquefois si b basses, si douces, qu’on dirait un soupir des fleurs ; soub vent passionnées et profondes , comme gronde le tonnerre » quand la bayadère éperdue tombe entre les bras du braito manc, l’éclair tient lieu des llumblcaux sacrés, la foudre b bénit, la formule est dans l’orage.» (Et comme si ce n’était point assez pour l’imagination de ces impures images , le professeur a soin d’indiquer en note où l’on trouvera la description plus étendue de cette dernière scèue, qu’il appelle admirable.)

a Contre ees bénédictions s'élèvent des malédictions du b côté de la Judée. C’est l’Asie qui maudit l'Asie. Aigre et » perçante est cette voix , celte trompette de Sinaï : L’éclio » n’est plus celui des grands fleuves, des forêts sacrées, des » brillantes pagodes, mais les rochers mal vêtus de vignes , » ou l'austérité du désert. »

» Rome (païenne) ne bénit, ni ne maudit : elle juge. La a loi parle encore en oracles , mais ce sont les oracles de b l'homme, il faut voir le pontife du droit siégeant à son » foyer, parmi les imagines majorum , près de ses dieux et » dieu lui-même (1). «Ainsi, ce romain qui n'était toul-hl’heure qu’un homme , trois lignes plus bas devient un dieu. Remarquons aussi ce qu'on voit dans presque tous les écrivains universitaires: l’Inde, image, selon eux, du panthéisme est toujours placée avant la Judée , dont la religion n’est jamais qu’une réforme des doctrines de l’Inde, qu’une invention toute humaine

n La doctrine de l'Egypte forme , avec ses symboles , une » science si riche, si immense, qu’on ne saurait encore sc » flatter de l’embrasser toute entière... Le système égyptien, » loin de se rattacher au fétichisme de quelques populations » barbares de l’Afrique , est au contraire l’une des plus belles

(t) M. Michelet : Origines du Droit Français, introduction, p- 106 et suivantes. - . n - .

» branches de l'antique théosophie de l’Asie , donfc nous » voyons deux autres rameaux dans les spéculations des » Indous et des Perses. C’est par ce caractère qn’il se re- » commandait à' l’attention des théosophcs du gnosticisme » qui se sont imposé la tâche de joindre aux croyances chré- » tiennes tout ce que la sagesse ancienne avait produit de » plus profond.

» Comme dans les systèmes de Zoroaslrc et des gnostiques » de la Syrie , l’être suprême des Egyptiens est un dieu » occulte et caché, c'est le père inconnu des autres doctri- » nés... Il est la source de toute force , il est celle de la puis- » sance royale, sur la terre. Il réunit en général tous les atlri- » buts que l'ancienne théosophie orientale découvrait dans » l’être suprême; il est la lumière, car il est le dieu-soleil ; il » est invariable au milieu de tout ce qui est phénoménal dans » ses mondes ; il ne crée rien, mais tout émane de lui. Lorsque » le moment de créer fut venu, l'Être suprême, qui ne pouvait o opérer la création directement, fit sortir de lui par sa voix , » ce qui rappelle le logos , un être femelle nommé Neitli qui » devint la mère divine de toutes choses. Ce ne fut pourtant » pas un être différent de l'Être suprême; ce ne fut qu’un » déploiement de Dieu , qti’on peut comparer avec la pri— » mitive pensée, avec la femme-esprit. Son symbole de gé- » nération est le vautour (1).

d Le système de Zoroastre est le plus remarquable et le » plus célèbre de ceux que les Juifs rencontrèrent en Asie, o L’Être suprême y est qualifié de temps sans bornes , puis- » qu’on ne sait lui assigner aucune origine; il est tellement » enveloppé dans sa gloire, sa nature et ses attributs sont si » peu accessibles à l’intelligence humaine , qu’il ne peut être » pour elle que l’objet d’une silenciense vénération. Le eomo mencement de la création se fit par émanation. La première » émanation de l'éternel fut la lumière primitive, «t de cette » lumière sortit le roi de lumière Ormuzd. Au moyen de la

U M. Matter : Histoire du Gnosticisme, tome II, p. 7, 8 et 11.

» parole Ormuzd créa le monde pur. Il en est le conservateur » elle juge ; il est un être saint et céleste ; il est l'intelligence » cl la science. Le second, né de l’éternel fut Ahriman, émané » aussi de la lumière primitive, mais ambitieux et plein d’or- » gueil..., etc. Ces doctrines offraient aux Juifs des analogies » qui ne manquèrent pas de les conduire aux emprunts les » plus patents. Les pharisiens y prirent leur lutte constante » entre l’empire du bien et celai du mal. Comme les Perses ,

» ils attribuaient le mal et la chute de l'homme aux démons » et à leur chef, et comme eux ils admettaient une protection » spéciale des bons par les agents inférieurs ou les anges de » Jéhova. Leur doctrine sur ce sujet était beaucoup plus ri- » che que celle des saints codes, et la source à laquelle ils » l'avaient puisée est trop en évidence pour qu'il soit besoin » de la rechercher.

» Il paraîtrait même que le sadducéismc ne fut dans l’ori- » gine qu’une opposition essentiellement judaïque contre les » enseignements étrangers adoptés par les Pharisiens. Quant u aux Esséniens et aux Thérapeutes, leurs méditations et leurs » pratiques morales partaient presque toutes du principe zo-r » roastrien : qu’il faut dégager l’àme des entraves et des in- » fluences de la matière, ce qui les entraînait dans des absti- » nences et des macérations entièrement opposées aux an- » ciennes idées hébraïques. En général, la vie et les moeurs » de ces associations mystiques semblent être l’image de ee » que le Zend-Avesla prescrit aux lidèles adorateurs d’On- » muzd, et quelques-unes de leurs observances ne s’expli- » quenl que par lui... En sorte que les Juifsdontles institutions » religieuses présentent dès leur origine des affinités siremar- » quables avec celles de l’Égypte, ont dû connaître surtout » celles de Zoroastre (1). »

La haine des hommes de l’Université pour la vraie religion, ne recule pas, on le voit ici clairement, même devant l’ab-

(t) M. Mat ter r Histoire du gnosticisme, tome I, p. 76, 77, 7s 00 et suivantes.

surde. Quoi ! la religion des Juifs, les institutions mosaïques, la Genèse et les autres livres de l’Ancien Testament, que Juifs, Chrétiens, Catholiques et Protestants, reconnaissent également comme saints et inspirés, renferment des emprunts patents faits aux Indiens, à l'Egypte, à la Perse, aux doctrines du Zcnd-Avcsla ? Mais la Genèse n’est-clle pas, de l’avis de tous ceux qui savent quelque chose en histoire et en monuments historiques, le premier et le plus ancien des livres? Comment a-t-elle donc pu faire aux autres des emprunts patents sur la chute de l'homme et sur les anges surtout, dont il y est parlé en termes si clairs et si précis ? N’est-ce pas au contraire tous les autres qui ont emprunté à la Genèse et aux autres livres saints et qui ont altéré et défiguré ce qu’ils en liraient, en l'interprétant mal et en y mêlant toutes les fables et toutes les rêveries d'une imagination llélric et matérialisée p ar les passions les plus basses. Cette fable égyptienne de Neilli, par exemple, cet esprit générateur dont le vautour ou l’épervier sont l’emblème ; toutes celles du même genre qu'on retrouve chez les Indiens, chez les Perses, etc, et dont les savants professeurs de l’Université font tant de bruit, qu’est-ce autre chose que l'altération des premiers versets de la Genèse et du Spirilus Dei fcrebalur super aquas, ou comme parle aussi l’Hébreu, Circumeolilabal super faciem aquarum, ou encore : Incubabal , alas expandens super aquas ; ce que les Egyptiens avaient traduit hiéroglyphiquement par l'opervier ou le vautour, oiseau qui vole en tournoyant dans les airs , et choisi par eux en conséquence pour l’emblème de l'esprit générateur qui volait, en tournant, sur la face des eaux; puis par le bélier, placé au-dessous, symbole du fort, de Dieu, et enfin par quatre têtes du serpent ( emblème des eaux chez tous les peuples de l’Orient), qui étaient placées sous les quatre pattes du bélier; ce qui formait exactement la phrase de la Genèse, Spirilus, l’esprit, Dei, du fort, de Dieu, ferebalur, était porté, super faciem aquarum , sur la surface des eaux pour les féconder et en tirer le monde? De là encore, la bible indienne de l’œuf que couvait l'oiseau de Dieu, etc. Ainsi, du verset suivant : Dixitque Dcus : fiai lux et facta est lux,

mal traduit, mal interprète, sont sortis la plupart des systèmes et des fables des Perses. Un homme, du reste, à fortes et patientes études, esprit droit et ferme, s’occupe maintenant, nous assure- t-on, d'un travail, à ce point de vue, qui sera immense et fera pâlir plus d’un savant de la force de M. Malter. Ce pauvre M. Malter, dans son béat amour et sa niaise admiration pour le Zend-Avesla et les Perses, a oublié sans doute que le grand-maître de l’Université, Voltaire, a dit en parlant de ce livre et de Zoroaslre son auteur : « C’est un fatras abo- » minable dont on ne peut lire deux pages sans avoir pitié de v la nature humaine. L’auteur est un fou dangereux. Noslra- » dainus et le médecin des urines sont des gens raisonnables » en comparaison de cet énergumène. » 11 ne sait pas non plus que c’est un savant académicien de l’Académie des inscriptions et belles lettres qui a dit dans un mémoire sur l'Origine des lois : « Nous ne pouvons méconnaître entre quel- » ques-unes des fictionsde la mythologie et certains traits con- » servés dans la Genèse , un rapport assez sensible.... Toutes » les sectes du paganisme ne sont, à le bien prendre, que des » hérésies de la religion primitive... En vain l’incrédulité pré- » tendrait faire revivre ces obscures chimères enfantées par » l’orgueil et l’ignorance. Tous les fragments des annales du » monde, réunis avec soin et discutés de bonne foi, concou- » rent à faire regarder la Genèse comme le plus authentique » des anciens monuments, etc (1). »

Solon, Lycurgue, Arius, d’impurs gnostiques, Mahomet, sont aussi, dans l’enseignement universitaire , de grands hommes, les hommes vraiment inspirés , les véritables législateurs, les hommes vertueux, les seuls savants, héritiers de toutes les grandes doctrines de l’Orient et du monde , qu’on fera admirer à la jeunesse depuis la sixième jusqu’au cours de calcul des probabilités.

« Solon aux vertus du sage joignait les qualités du guer- » rier. (La preuve, c’est que sur lpoint de faire banqueroute,

( l) M. Joguet : Histoire de l’Académie des Inscriptions, tome IX, p. I, et Origine des Lois.

il sc fit commerçant) « Ses voyages lui donnèrent dans le » commerce le moyen de réparer sa fortune , et les connais- » sauces qu’il en rapporta lui assurèrent un rang parmi les » sept sages de la Grèce. Ces hommes illustres ne se livraient » point aux recherches souvent trompeuses de la philosophie » spéculative , mais embrassaient dans toutes ses parties la o science de la morale et celle de la politique , alors insépara- » Lies. Epiméuide-le-Phestien,étaitun saint homme, religieux, » et savant dans les choses célestes par inspiration et révélation v divines. Etant donc venu à Athènes et y ayant contracté » amitié avec Solon, il lui aida beaucoup et lui prépara le che- » min à établir ses lois, en ordonnant certains sacrifices qu’il » voulait que l’on fît incontinent après les obsèques d’unlré- » passé ; mais ce qui est encore plus que tout cela, en accoutu- » mant la ville à sainteté et à dévotion par continuels sacrifices » de propitiation , par prières aux dieux, purgations, of- » frandes et fondations , il 1 endit petit à petit les cœurs des » hommes plus souples pour obéir à justice, et plus traitables » pour conduire à union et concorde. » ( Ce morceau est du vieux Plutarque. Il n’est rapporté là et rapproché de ce qui suit que pour donner une leçon d’impiété aux écoliers de sixième et mettre une contradiction de plus dans leurs jeunes têtes.)

u Mais les bienfaits d’Epiménide furent presque bornés à » son séjour à Athènes. Il ne s’adressait qu’à l'imagination , » (Il recommandait la prière pour les morts et les pratiques d’un culte religieux;) « et ne fit qu’une impression passagère.

» Solon était celui qui devait mettre enfin un terme aux déu chirements intérieurs par une constitution sage , complète,

» protectrice des intérêts de tous... Elle déplut en effet, dit—

» on un peu plus bas, aux pauvres, en refusant le partage des » terres; aux riches, en proclamant l'abolition des dettes, et » en mettant, à l’avenir, sous la sauve-garde des lois la liberté » des débiteurs; à tout le monde , en punissant, par une de » ses lois les plus admirables, les citoyens qui dans un temps » de trouble ne se déclaraient pour aucun parti, et en con- » damnant à mort celui qui était convaincu d’avoir aspiré à

» l'autorité souveraine. Aussi à peine le grand législateur » élait-il allé interroger la sagesse chez les prêtres égyptiens » et peut-être lui-même en donner des leçons aux rois, que » les séditions et les guerres civiles éclatèrent de toute part, » et qu’il fallut que le tyran, son cousin Pisistrate, y rétablît » l’ordre en usurpant le pouvoir. Par son admirable consli- » lution , il faisait pourtant nager les enfants, » nous dit-on ensuite ; » après quoi , lisant et apprenant par cœur les leçons » et les exemples des poètes, ils se disposaient aux études » les plus sévères de l’éloquence et de la philosophie , sans » compter la musique, la géométrie et le dessin , qui parais- )) sent être entrés par la suite dans le plan d'une éducation » libérale (I)! »

« Lycurgue est l'Homèrc de la politique : un grand nom » environné de gloire et d’obscurité. Le poète et le législa- » teur sont frères (n’est-ce pas touchant?) Tous deux appar- » tiennent à l’âge héroïque (c'est-à-dire de la fable), par le » génie, sinon par l’ordre des temps. (N’cst-ce pas admirait blc?) Ajoutons, pour dernier trait de ressemblance, que si >» les citants d’Homère n’ont été déposés que dans- la mé- » moire des hommes, Lycurgue, sans rien écrire, se contenta w de graver ses lois dans le cœur des Spartiates. » ( Ce cœur 11’est-il pas monumental connue un ossement antédiluvien ? )

» Il dirigea d’abord sa route vers Me de Crète , célèbre » encore par les lois de Minos , quoique bien déchue de son » ancienne splendeur depuis la guerre de Troie. A la con- » naissance de cette constitution , dont le spectacle avait déjà » inspiré Thésée, (grandiose illusion !) il joignit le commerce » des sages cl des artistes. Le poète lyrique Thalès, qui joi- » gnait les vertus et les connaissances les plus profondes aux » talents les plus agréables, devint son ami et le contidenl de » de ses pensées. Lycurgue l’envoya comme un précurseur à

(1) M. Burette : Cahiers d’ Histoire Universelle ■ Cours de sixième, quatrième cahier, p. 102, 103, 1 07, 109 et suivantes.

b Sparte pour préparer les esprits par la gravité et la douceur » de ses chants. L’Egypte, les royaumes florissants de l’Asie, » peut-élre les régions les plus éloignées de l’Inde, furent en- » suite le théâtre de ses observations.

» La découverte des poèmes d’Homère fut le plus grand » événement de ses voyages, celui qui décida de sa vie et du b caractère de ses institutions. 11 y eut une sorte de commun nion intime entre l’âme du chantre d’Achille et celle du léd gislateur de Sparte. (C’est vraiment merveilleux ! ) Le voile » poétique ne l’empêchait pas de découvrir les vérités de » la raison universelle solidement empreintes dans ces poèb mes.

» Lycurgue se détermina à imiter la beauté simple de cet b illustre modèle; et afin que la constitution de Sparte pût y b acquérir un degré de permanence et de stabilité , dont le b régime de la police héroïque n’avait pas joui, il résolut d’évi* b ter les écueils sur lesquels ce régime avait fait naufrage , b d’éteindre l'ambition des conquêtes éloignées ou étendues , b d’égaliser les fortunes, de détruire les effets du luxe et de b l’opulence jusque dans leurs causes; en un mot , d’arrêter » les progrès de tout ce qui s’appelle raffinement, et qui p.vb raissait aux yeux de ce législateur clairvoyant, la corruption b de la société humaine. » (Et on crie contre la morale évangélique, comme étant contraire au luxe et au progrès qu'il amène.) « Un tel plan n'était pas l’ouvrage d’un homme ordi- » naire, et pour l’exécuter, il fallait un courage et une persé- » vérance rares, exercés surtout par la méditation et le désir » constant d’être utile aux hommes.

» Lycurgue sentit que pour enchaîner les passions et chanb ger les bases de la société, il lui fallait une force plus qu'hu- » maine. » (Il y a rapide gradation. Cinq lignes plus haut, il fallait un homme extraordinaire , maintenant il faut plus qu’un homme , un Dieu sans doute.) « A cette époque , les » oracles dirigés par la science et la piété (c’est-à-dire i'im- » posture), se montraient fidèles à la mission généreuse de » faciliter les progrès de la civilisation sur tous les points de » la Grèce. Celui de Delphes appela Lycurgue : l’ami des dieux,

uo

» et lui annonça qu il formerait la constitution la plus parfaite » qui eut encore gouverné les hommes. Le réformateur ne » cessa d’entretenir des rapports étroits avec la pythie , qu» » lui promit en toute occasion l’appui du ciel. Il ne négligea » point cette précaution salutaire, (d’abuser de la superstition » de ces peuples pour les tromper) , et ses lois, successive- » ment approuvées par l’oracle , rappellent les communica- » lions fréquentes de Mahomet;, cet autre grand législateur » avec 1 ange Gabriel, dont les réponses recueillies ensuite , )> formèrent le Coran, le livre sacré de l'islamisme. » (Est-ij possible d’abuser avec plus d’impiélé de l’autorité tyranniqne que donne sur l’enfance et la jeunesse un monopole inconstitutionnel !)

Malgré ce secours et ce pouvoir divin, « Lycurgue, » dit-on « ne trouva point assez de ressources dans son génie, pour » oser porter la main à la plaie sociale des esclaves ou Ilotes » ou race déshéritée, dont le sort est fixé par la conquête! » (C’est ainsi que les appelle le savant professeur.) Ils te- » naient à ferme les terres des Spartiates. Plusieurs exer- » çaient les arts mécaniques avec succès. Plus tard , on les » employa dans la marine et dans l’armée. Malgré ces avan- » lages apparents, leur sort n’en était pas moins misérable.

» Une casaque, un bonnet de peau, un traitement rigoureux*

)> des décrets de mort portés contre eux pour des fautes légè- » res, ou sur de simples soupçons , leur faisaient cruellement » sentir leur dégradation. »

Et voilà ce que des hommes, qui ne trouvent point d’injures assez fortes contre le peuple Juif, et nos sociétés, et nos rois du moyen-âge, appellent une admirable constitution, le plus bel édiüce politique de l’antiquité ! Quoi donc ! n’appuieraiton si longuement dans l’Université sur les éloges de Lycurgue et de sa législation, que pour nous en préparer une semblable ; et le monopole universitaire qui tend à faire des ilotes des catholiques et de quiconque croit sincèrement à une religion, serait-il un commencement d’exécution? Qui sait ! Mais continuons 1 analyse de la grande constitution telle que l’Université la donne, à travers un concert de louanges, à l’enfance et à la jeunesse qui fréquentent scs classes et ses cours.

« L’ordre des grands avait acquis trop d’influence pour que » le législateur ne lui accordât pas une attention particulière : » au lieu d’engager avec lui un combat funeste , Lycurgue '» aima mieux l’associera scs desseins. Il forma, de vingt-huit h d’entre eux, un sénat présidé par un roi , dont le suffrage » était compté pour deux ; ce sénat discutait librement toutes » les matières de gouvernement et d'administration , quj » étaient ensuite portées devant le peuple pour y être accep- » tées ou rejetées purement et simplement, sans aucune allé- » ration. Le sénat était aussi un tribunal judiciaire. I! pro- » nonçail sur toutes les questions où la vie cl la fortune des u Spartiates étaient intéressées. Réunis au corps des Epbores, » il jugeait les rois accusés de trahison. Il y avait ensuite des » assemblées particulières, où tout citoyen âgé de trente ans » avait droit de prendre la parole, attendu, dit le professeur, n qu'à Sparte l’éloquence était encore la vertu. (Certes , quel b relief pour les professeurs de rhétorique.)... Puis venait le » droit d'aînesse , cet épouvantail de l’égal ’ dans les temps » modernes , et qui devient entre les mains ne Lycurgue un » des plus fermes remparts de celle même égalité. »

Et le professeur en rapporte de délicieuses raisons que voici: « D’abord, tout enfant né avec une constitution vicieuse était exempté de vivre , ce qui commençait par ne pas mal déblayer le terrain, attendu que les enfants en naissant étaient remis entre les mains d’une nourrice qui, au lieu de les laver avec de l’eau, employait des lotions de vin, qui occasionnaient , dit-il , des accidents funestes dans les tempéraments faibles, et c’était sur celle épreuve que la sentence était prononcée. Puis, ajoute-t-on , les guerres fréquentes détruisaient un grand nombre de ceux qui survivaient à l’épreuve ; les autres enfin allaient au loin fonder descolonies.» Si maintenant les cadets et les puînés ne sont pas contents de la constitution de Lycurgue, ils sont bien difficiles.

Mais ce qui tient le plus de place dans les éloges que fait l’Université de la constitution de Lycurgue, c’est l’éducation, a Un Spartiate ne devait connaître d’autre science que celle » de la guerre et du gouvernement. L’agriculture et les avis

Dig

» mécaniques étaient abandonnés aux ilotes.... L’éducation » commence avec la vie. Les lois ordonnent qu’elle soit publi- » que et commune à tous. Quand une femme a déclaré sa » grossesse , on suspend dans son appartement des portraits » où brillent la jeunesse et la beauté , tels que ceux d’Apol- » Ion, de Narcisse, d’Hyacinthe, de Castor, de Pollux. «(Ainsi la vue du marine suffisait pas, quoi qu’il dût être, selon l'analyse universitaire, d’une beauté mâle, d’une taille avantageuse, d’une santé brillante.) « A peine l'enfant a-t-il reçu le jour et « passé par la lotion de vin qu’il est posé (quand toutefois il » n’a pas été exempté de la vie) sur un bouclier, et l'on place » auprès de celte espèce de berceau une lance, afin que ses » premiers regards se familiarisent avec cette arme.

« On ne doit ni s’émouvoir à la vue des pleurs que lui ar- » racbe la nature, ni les faire couler à plaisir ; il faut que la » naissance de l’enfant ne soit, pas plus que la mort du vieil- » lard, une occasion d’amollir les cœurs. A l’âge de sept ans » Unit l’éducation domestique. » (Le professeur oublie qu’il a dit plus haut que l’éducation était publique et commune à tous, et qu’elle commençait avec la vie.) « Alors on demande » au père s’il veut que son enfant soit élevé suivant les lois; » s’il refuse , il est lui-mème privé des droits de citoyen. P (Absolument comme chez nous en 93 , sous les grands législateurs Robespierre et Danton; maintenant c’est sur les enfants eux-mèmes que la peine retombe. ) « S’il y consent, » l’enfant est mis entre les mains de la république , et confie » à l’homme respectable placé à la tclc des enfants. Cet » homme les distribue en différentes classes, à chacune des- » quelles préside un chef distingué par sa sagesse et son cou- » rage (comme à la mutuelle ou à la Lancastre). lis doivcnlse » soumettre sans murmurer aux ordresqu'ils en reçoivent, au* » châtiments qu'il leur impose et qui leur sont infligés par des » jeunes gens armés de fouets et parvenus à l’âge de puberté.» (Eh! quoi donc , cet usage du fouet dont le chansonnier de rUnivcrsité gratifie si poétiquement les jésuites , vient de la grande constitution de Lycurgue , et c’est l’Université qui en fait l’éloge ! )

« La peine devient de jour en jour plus sévère. On les dé- » pouille deleurs cheveux « (c’est-à-dire qu’on les rase comme des galériens, et pour cause) » ; ils marchent sans has et sans » souliers (c’est poétique) : pour les accoutumer à la rigueur » des saisons, on les fait quelquefois combattre tout nus «(c’est tout à-fait moral). » A l'âge de 12 ans « (leurs combats précédents étaient à coups de poings, selon toute apparence), » ils » quittent la tunique (comme de vrais dcscamisadox ), et ne sc » couvrent plus que d’un simple manteau qui doit durer touto » une année. Chaque troupe couche ensemble sur des lits de » roseaux qui croissent dans l'Eurolas (pas ailleurs), et qu'ils » arrachent sans le secours du fer. Chaque division de jeunes » gens est commandée par un chef de leur âge, appelé Irène; u c’est lui qui préside à table, qui ordonne aux uns de chanter^ » aux autres de répondre sur une question de politique ou de » morale. Presque toute la journée se passe en gymnase et » dans des exercices et des travaux de toute espèce. Quand » une génération louchait à l’âge viril , les Ephores choisis- » saient dans son sein trois jeunes gens d’un mérite supé- » rieur, à chacun desquels on permettait de choisir à son tour » une centaine de ses compagnons destinés à servir dans la » cavalerie. Karemcnt se rencontraient-ils dans les rues ou « sur les chemins sans découvrir leur animosité par lesrepro- » ches dont ils se chargeaient et qui quelquefois étaient suivis » de coups. On voit par là, ajoute le professeur, que le sys- » tèrae d’éducation développé dans V Emile « (et qui a fait en quelques années plus de bossus et de sourds dans les familles de niais qui ont voulu le suivre, qu’il n’en paraissait- en plusieurs siècles sous le régime gothique), » n’était que l’imi- » talion d’une réalité historique, qui offre un grand nombre » de rapprochements entre le génie de Lycurgue et le génie » de Rousseau (plus qu’humains l’un et l’autre).

» Nous omettions la restauration des droits naturels de la n femme que les autres législations de l'antiquité » ( les Juifs et les Romains, sans doute), » condamnaient à un esclavage » plus ou moins rigoureux. Or , voici en quoi consistaient » ces droits, quant à l’éducation au moins, selon l’abbé Bar-

» lhelemy d'universitaire mémoire , et dont le professeur » rapporte ici, pour les enfants de sixième , le passage sui- » vant :

» Les filles de Sparte ne sont point élevées comme celles » d’Athènes ; on ne leur prescrit point de sc tenir renfermées, » de liler la laine, de s’abstenir du vin, et d’une nourriture » trop forte; mais on leur apprend à danser, à chanter, à » lutter entre elles, à courir légèrement sur le sable, à lancer b avec force le palet ou le javelot , à faire tous les exercices b sans voile et demi nues, en présence des rois, des magisb trats et de tous les citoyens , sans en excepter même les b jeunes garçons qu’elles excitent à la gloire, «oit par les b éloges flatteurs, soit par des ironies piquantes (1),.. »

De toutes ces belles choses : lois, constitution, éducation, voilà ce qui résulta, exactement extrait, mais en abrégé du livre classique que nouslavons sous les yeux. Dès les premières guerres, les Spartiates furent battus par les Femmes des Tégéuies ; ensuite et presque toujours par les Messéniens ou d’autres voisins pendant près d’un siècle, si bien que durant une de ces expéditions, le|sénat des vingt-huit vieillards, a craignant le manque de population, rappela les jeunes homb mes pour donner de nouveaux habitants à la ville. Les fruits » de ces mariages (qui n’en étaient pas) fortuits et illégitimes, b s'appelèrent Parthéniens (c’est-à-dire enfantés hors mab riage). Privés de patrimoine, ils voulurent sortir de cette b condition précaire par une révolte.

b La conspiration fut découverte, mais on les laissa partir, » pour aller fonder une colonie où ils purent (2). »

Voilà, pères de famille, les admirables, les sublimes modèles que l'Université exalte au-dessus des lois et des moeurs de tous les peuples du monde : Juifs, chrétiens, moyen-âge surtout;

(1) M. Burette : Cahiers d’ Histoire universelle, cours de sixième, quatrième cahier, p. 62, 78 et suivantes.

(2) M. Burette : Cahiers d’ Histoire universelle, cours de sixième, quatrième cahier4 p. 82 et suivantes.

ce à quoi elle ne peut dignement comparer que le Itorande Mahomet, cet autre grand législateur, que nous entendrons bientôt nommer le rénovateur de l’Orient. Voilà les immorales et impies leçons dont on gorge vos enfants, depuis la sixième jusqu’au cours de législations comparées ! Et puis, qu'on ose démentir M. Villcmain et prétendre que l’enseignement dans l’intérieur des collèges n’est pas religieux , de h religion au moins de Lycurgue ! Nous devons pourtant ajouter comme décharge, et saufle respect dû au Conseil royal de l’instruction publique, qu’après avoir lu un grand nombre de Cours d’histoires anciens et modernes, pour l’enfance et La jeunesse, nous n’en avons jamais rencontré , même chez les jésuites, d une érudition plus mal digérée, d’aussi légèrement pensés et d’aussi lourdement écrits ; d’une Science aussi platu et aussi obscure, d’aussi ridiculement au-dessus de la portée des enfants que les cours de M. Burette ; et nous tenons pour certain que l’obligation de les étudier de mémoire, ou autrement, doit être pour les pauvres écoliers de sixième une tâch« plus rude que toutes les épreuves de l’éducation lacédémonienne, à part pourtant celle qui exempte de vivre. Pa ssons aux gnostiques.

a Le gnosticisme est peut-être le système le plus original » de tous ceux qu’a produits l’ancien monde ; il en est du » moins le plus riche. Ce qui en forme l’esprit, ce qui domine n dans ses idées, diffère de l’esprit de toute autre doctrine , » précisément parce qu’il est né d’un besoin tout particulier. » (Et un peu plus bas le savant professeur emploiera cent cibquante pages et trente autres dans le second volume, pour prouver quelegnoslicismen’estqu’un éclectisme composé de toutes lesautres religions). « Il naquit d’une ardeur d'esprit immodé- » rée, de franchir enfin les bornes du monde sensible... évitant » d'un côté ce que la mythologie avait d'anti-pbilosophique ; » d'un autre, ce que la philosophie avait d’anli-dogmatique. » (Comme si là philosophie universitaire n’était pas en tout et partout anti-dogmatique. ) « Elle prit quelques-unes des » croyances les plus fortes du Christianisme, et créa dans cinq » ou six articles fondamentaux, un système, ou plutôt des

» systèmes qui, s’étendant sur l’ensemble de ce que peut em- » brasser l’esprit humain , présentent une série de dogmes » dont l’enchaînement est remarquable au plus haut point:

5) Émanation du sein de Dieu de tous les êtres spirituels, dé- » génération progressive de ces émanations, rédemption et » retour vers la pureté du Créateur , l’établissement de la » primitive harmonie de tous les êtres, vie heureuse et vrai- » ment divine de tous dans le sein même de Dieu.

» La hauteur à laquelle se place le gnosticisme, lui permet » peu le raisonnement qui caractérise le génie de l’Occident. » C’est plutôt le génie de l’Orient avec scs contemplations, a scs irradiations et scs intuitions, qui parle dans ses doc- » trines. Son langage est plein d’images, si plein qu’il en » porte tous les inconvénients, cl que dans les temps posté- » rieurs, il pose comme dogme ce qui, dans l'origine, n’avait » été qu’une sorte d'allégorie. C’est là en général la destinée » des systèmes originaires de l’Asie etdcl’Afriquc » (Par conséquent de l’Ancien et du Nouveau Testament et de la religion véritable, que l’auteur appelle également partout système et qui est ici confondue avec toutes les sectes. C’est aussi, comme nous avons vu déjà, le langage des Cousin, des Jouffroy, etc).

« Au reste rien n’est plus séduisant que le gnosticisme ; il « n’est arrêté par aucune difficulté ; il méprise la philosophie » vulgaire beaucoup plus qu’il n’en est dédaigné. En effet , il » explique non-seulement les choses telles qu elles sont, mais » encore la manière dont elles se sont faites: ou plutôt il n’ex- » plique pas les choses , il les montre et la nature vient en » quelque sorte à son secours... Le gnosticisme est donc une » doctrine aussi originale que féconde. Il est le produit des » idées, des tendances et des besoins de son temps. C’est ce » qui explique le nombre prodigieux de scs partisans et la ri- » chessc de ses branches. Né dans une époque où l’esprit hu- » main était plus avide de croyances qu’il ne l’avait jamais » été# (C’est-à-dire à la naissance même du christianisme comme le professeur l’affirme, époque au coutraire où, selon toutes les histoires, le scepticisme et l’indifférence semblaient

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dominer partout avec le matérialisme), «offrant à la fois les » croyances les plus fortes et les plus riches, île tous les sys- » lûmes, comment n'aurail-il pas eu île nombreux suffrages? » Les gnostiques bientôt furent si puissants, si multiplies, » qu’ils menacèrent d’envahir la Société chrétienne toute cn- » tière ; et plus ils avaient d'enthousiasme et de science, plus » il leur fut facile d'entraîner les esprits simples, et de com- » battre ceux qui ne l’étaient pas. S’ils ont succombé néan- » moins sous les coups d’une doctrine ,plus fortement consli- » tuée et disons aussi plus puissamment protégée que la leur» (sans doute par les Néron, par les Dioclétien et par les Empereurs , la plupart schismatiques, du Bas-Empire) , « ce n’a » été qif après une lutte de six siècles, et non sans avoir » laissé des traces remarquables long-temps après eux. Le » gnosticisme n'est mort réellement qu’au quinzième siècle » de notre ère (1 ). » (Avec les A.higeois sans doute laissant leur héritage aux Hussites d’abord , puis aux protestants méthodistes, puisaux philosophes matérialistcsduXVllDsièclc, et enfin à l'Université). « Car, » dit ailleurs le professeur-inspecteur que nous analysons, « laine, ou l’idée mère, qui » anime tout ce système et qui perce plus ou moinsdans toutes » les écoles delà gnose... C’est le panthéisme (2). »

L'illustre professeur entreprend ensuite l'apologie des chefs principaux du gnosticisme, de ceux qu'il place à la tète de ces Sages , comme il les appelle ; et en exposant leurs doctrines il trouve constamment le moyen de les louer, ou s’il les corrige quelquefois , ce n’est qu’avec une extrême bienveillance. Le gnosticisme étant de toutes les sectes la plus dépravée, il importe à notre but de faire connaître, quelque longs qu’ils soient, les jugements que porte sur ceux qui en furent l’âme „

( I ) M- Matter : Histoire du gnosticisme, tome I, p. 1 7 et suivantes, jusqu’à 22.

(2) M- Matter : Histoire de l'Eglise Chrétienne, qu’il serait plus juste d’appeler : la satyre calomnieuse du Christianisme, ou l’apologie de toutes les hérésies, tome I, p. 174.

un homme aussi haut placé dans les faveurs et l'influence universitaire que l’est M. l’inspecteur Matter.

Le premier chef du gnosticisme après Euphrate, dont il déclare ne connaître que le nom, fut, dit-il, « Simon-le-Mag>- » cien, quel’on bannit depuis quelque temps du Christianisme, » et dont on fait le plus astucieux et le plus méchant des » hommes quoiqu’il ne se montrât pas tel aux apôtres, qui le » traitèrent avec beaucoup plus d’indulgence. Car, lorsque » saint Pierre lui refusa ses trésors avec une sorte d’impré- » cation, qui ne fui que l'effel de su vivacité, Simon répondit » avec une modération qui constatait en même temps sa bonne » foi et sa déférence pour les apôtres : <c Priez Dieu pour moi , » afin qu’ifne m’arrive aucun de ces maux dont vous parlez. » » C’est là le langage d’un enthousiaste, ce n’est pas celui d’un » imposteur.

» Simon était en effet un enthousiaste philosophe et non pas » un imposteur polilique. Avec cet esprit de syncrétisme qui » caractérise celle époque , il s’attacha à quelques-unes des >) idées chrétiennes, tout en se plaçant hors de la société qui » les professait. Habitué à trouver des vérités partout et la » vérité nulle part» (absolument comme MM. Cousin, Guizot, Jouffroy, Michelet, Damiron, etc, etc.), « celles qu’il entrevit » dans les enseignements apostoliques excitèrent dans son » âme crédule, une fermentation qui linit par produire unsys- » tème où rien ne peut étonner si ce n’est le rang que s’y as- » signe l’auteur. » (Refaites la phrase si vous la voulez française, sauf pourtant le respect dù à M. l’inspecteur général, qui peutrêtre est allemand.*) « Ce rang même ne devra pas » surprendre ceux qui pardonnent à Pylhagore le récit de ses » hauts faits au siège de Troyes.

» Il est vrai que la pneumalologic moderne est tellement bor- » née , tellement détachée de la théologie et de l’anthropolo- » gie , que nous ne concevons plus la hardiesse de celle des » anciens, qui la mettaient dans les plus intimes rapports » et qui la confondaient avec la théologie, l’anthropologie, et » souvent avcc.la cosmologie, au point d’en faire un seul tout, » d’une richesse, d’une harmonie à laquelle nous n’entendons

D plus l ien aujourd'hui.., » (Oh ! M. Matlcr, à coup sûr vous êtes allemand, et allemand d'au-delà du Rhin).

« L’idée que tout ce qui existe se rattache à un seulEtrc'su- » prèine, qui, élevé au-dessus de tous les autres et ordiuai- » renient caché aux hommes, se révèle presque sans cesse à » ceux qui le cherchent sous des noms divers et sous diverses » formes, était une des opinions les plus anciennes de l’Orient» (selon M. Malter et non pas selon les catholiques et les vrais savants). « Fdle s’était même renouvelée par les événements » dont l’une de ces régions venait d’être le théâtre « (la Judée et N. S. J. -C.) ;» Simon, plus crédule ol plus enthousiaste » que d autres s’en persuada plus fortement que tout autre. » 11 en lit la hase de son système. On y pouvait joindre la » croyance que par la volonté de l’Etre suprême qui est un, » la vérité qui est une aussi se trouvait la même dans toute* » les doctrines, quoiqu’elle fût* revêtue de formes difîéren- » les «.(c’esl-à-dire que le oui et le non sur tout sont la menu* chose pour le fond , et ne diffèrent que par la forme. Avezvous jamais entendu aux petites maisons des raisonnements de cette extravagance-là?) a Simon admit encore ce principe. II lui » permit d’envisager , non-seulement le polythéisme , mais » encore son culte et l'idoléitrie tout entière , comme une chose » permise par Dieu même. C'était établir sous un nom diflo- » rent , un principe qu'un écrivain distingué de nos jours a » fait valoir comme une maxime de la plus haute civilisation » politique et de la plus pure philosophie religieuse. C’est le >î sentiment religieux se conciliant avec toutes les formes , » suivaut le système de M. Benjamin Constant (1). »

Pourquoi ne pas ajouter, suivant le systèmede MM. Cousin, Guizot, etc. du Manuel de la Philosophie officielle de l' Université et de l'Université elle-même. Mais enfin, voilà donc Simon le magicien, proclamé le premier chef de l’éclectisme mo- «ferne, et le premier grand-maître de l'Université !

(1) M. Malter : Histoire du gnosticisme, tome I, p. 1 83, 1 88 et suivantes. ‘

« Ménandre fut, après Simon, le véritable chef de l’école » giîostique. Il éclipsa tous les autres simoniens. Aussi se » disait-il envoyé par la puissance suprême de Dieu, ambition « que, depuis lui, parmi tous les chefs de systèmes (e’est-à-dire » religions), Montanus , Mânes et Mahomet ont seuls répétée,

» chacun à sa manière (I).

m Le troisième fut Cérinthe , plus chrétien et moins am- » bilieux que Simon et Ménandre.; 11 ne se disait ni Dieu , n i » puissance de Dieu , ni Messie , ni prophète ; seulement ,

» suivant Eusèbe , il s'attribuait des révélations de la part des anges, ce qui était une opinio n très modeste pour son » temps... Ses éludes déterminèrent son amour pour les rites » du mosaïsme , auxquels l’allégorie prêtait des idées si pro- » fondes. 11 en désirait la conservation dans le Christianisme » et ce désir parait avoir entraîné dans quelque résistance » contre les chefs delà nouvelle doctrine , avec lesquels il » doit s’être rencontré , soit en Palestine , soit à Ephèse.

» Cérinthe considère les Livres saints commê une révélation » d’un ordre inférieur , provenant d’esprits subalternes , et » cette manière de voir est très modérée auprès de celles de » quelques gnostiques postérieurs» (et que tout à l’heure nous louerons comme les autres ) « qui représentaient le Jéhovah » des codes judaïques comme un être aussi méchant que jaloux » du bonheur etdela science des hommes. Quand au nouveau » code ( l’Evangile ) qui se rédigeait pour ainsi dire sous ses » yeux, Cérinthe qui croyait que les Juifs se trompaient su- » perstilieusemenl sur la nature de Jéhova et de ses organes, » pensait aussi que les chrétiens et leur chef saisissaient mal » la nature de l’Etre supérieur qui venait de se manifester » aux juife pour perfectionner leurs lois religieuses, et y trou- » vant de bonnes choses, il passait sur les autres. 11 attribuait » une haissancc ordinaire, et pourtant une haute mission à » J.-C. ; il le croyait fils de Joseph et de Marie : cependant » il le considérait comme un être d’une origine ou d’une na-

(t) M. Matter : Histori é du Gnosticisme, p. '218 et 2 1 o.

» ture- distinguée. »(A peu près comme M. Lerminier et les autres professeurs de r.Universilé qui le placent à côté de Spi— nosa, ou entre Bru tus et Caton , ou qui en font un grand homme (1).)

« Après Corinthe vint Nicolaûs. On reproche aux nicolaïtcs, » en fait de morale , des principes qui montrent clairement » qu’ils avaient sur les actes extérieurs, les actes de chair , » et par conséquent sur ce qu’on appelle pureté du corps , » des opinions enlièremenl différentes de celles des chrétiens » apostoliques. Ce qu’on rapporte sur l’offre plus 'que genà- » reuse de leur chef, qui doit avoir mis sa femme en commun, » pournepas subir le reproche d’être jaloux de sa beauté, » n’est certainement qu’une légende inventée par la mauvaise » foi , et débitée par la crédulité; mais ce conte noussem- » ble devoir se rattacher au moins à quelque chose , soit au » grand principe de la communauté des biens et des fem- » mes, soit à celui de V indifférence des actes de chair , soit à » celui de Yépuralionde l'Ame par l'avilissement du corps , soit à » celui de l’adoration des mauvais anges par toute sorte d’in- » dignités. Or, tous ces principes furent établis peu de temps » après Nicolaûs, ou bien ils l’étaient déjà, de son temps, par » les gnosliques ou leurs précurseurs (2), d

Ainsi l’immoralité la plus monstrueuse, la communauté de* femmes, tous les excès du libertinage, enseignés et pratiqués, ne sont que des opinions différentes de celles des chrétiens apostoliques , c’est-à-dire catholiques ; l’indifférence des actes de la chair ; peut-être une légende ; peut-être une épuration de l’âme par l’avilissement du corps, un grand principe enfin !! Et c’est un professeur de l’Académie de Strasbourg , un inspecteur-général, qui donne les plus magnifiques éloges aux sectaires qui pratiquent et enseignent de telles doctrines. Qu’on s’étonne maintenant que dans la même Académie de Strasbourg , M. Ferari ait loué le svs-

(0 M. Matter: Histoire du Gnosticisme, p. 220 et suivantes-

(2 M Matter : Histoire du Gnosticisme, p. 251 -

Digit

<le l’Université. Pourquoi néanmoins s’en étonner; ce qu'on exalte ainsi , après tout, n'est-ce pas du panthéisme')? « Satura nin ajouta même , que le rayon divin, émané de Dieu sur a l'homme, est tout ce qui un jour retournera dans son sein » ( le sein de Saturnin, de l'homme, de Dieu , ou du rayon ? Apprenez donc au moins la grammaire française. ) » ou sera im- » mortel, si cette émanation est de l'immortalité. Il pensait » aussique les Juifs ne connaissaient que les sept anges au- » teurs du monde visible, et qu'ils avaient choisi le chef de » ces anges pour leur dieu national. C’est une idée qui doit » nous surprendre d'autant moins que nous avons vu de nos » jours des écrivains qui proclamaient comme une impor- » tante découverte, l'opinion que les Juifs considéraient leur » Dieu, non comme le Dieu de l’univers, mais comme leur » divinité nationale (l). » C’est, en effet, ce que l'Université fait enseigner dans les petits cours d’histoire de M. burette , comme on l’a vu dans un passage cité plus haut, quoique chaque page de la Bible soit un démenti formel donné à cette impie supposition.

« Bardesanes, fondateur de la seconde école gnostique , est » l’un des hommes les plus célèbres dans les fastes chrétiens a des premiers siècles. (En avez-vous entendu parler ?) Le » sort l’avait placé sur un théâtre remarquable , sur le cun- » /Iwnldes doctrines persannes, judaïques, chrétiennes et a greeques.il était nédans un temps où ces doctrines se croi- » saient encore dans tous les sens , où nulle encore n'avait « remporté de victoire décisive. Attaché de préférence aux o idées des chrétiens qu’il avait reçues dans sa première » éducation, il sc familiarisa bientôt avec toutes celles qui » l’entouraient. Aimant la philosophie et surtout la dialecli- » que , il ne pouvait que se plaire dans les éludes grecques. » Il était versé surtout dans les sçiences des Chaldéens, celles » désastres... Il était d’une piété sincère, profonde et dé- » voué à la cause chrétienne. Son caractère imprimait une

M) M. Matter : Histoire du gnosticisme, p. 27S et suivantes.

» haute autorité à ses ouvrages- Celles des compositions de » Bardesanes qui l’illustrèrent le plus, furent ses hymnes reli- » gieux, qui méritent notre attention, d’autant plus que l'his- « toire du gnosticisme , qui est lui-même une poésie de la » plus grande richesse , nous offre peu d’autres poèmes. » C’était, en effet, de la véritable poésie. Elle charmait surtout » par les brillantes images sous lesquelles il cachait le mysti- » cisme deda gnose. j*; .« Mjfcv

b A la tète de son système, il place avec tout l’Orient » ( à l’exception du peuple juif et à peu près de tous les autres peuples ), » deux principes : l’un , le père inconnu, Dieu si*- » préme et éternel, vivant dans le sein de la lumière....; » l’autre, la matière éternelle , masse inerte et ténébreuse , u source de tous les maux , mère et siège de Satan. Le Dieu » éternel , heureux de la plénitude de sa vie et de ses per- » Fections, ayant résolu de répandre ce bonheur et cette vie d en dehors de lui, produisit un premier être qui fut sa cotn» » pagne, qu’il plaça dans le paradis terrestre et qui y devint » par lui la Mère du Fils du Dieu vivant, de Christos... Au » Christos ou au Fils succédait sa sœur et son épouse le Saint- » Esprit. La cosmogonie de la Genèse venait au secours de » cette opinion... Ils produisirent ensemble deux filles : les y> types de la terre sèche et de l’eau , qui, avec deux autres : » le feu et l’air , président aux éléments. Cette allégorie » d’Hymen n’avait rien de choquant dans les mœurs de l’O- » rient ; l’union mystique avec l’Être suprême y est souvent » représentée sous des images plus frappantes ; le sufisme de » la Perse adresse à l’Etre suprême des prières d’une ardeuT » qui fait pâlir les supplications que le plus passionné de* » amants peut adresser à la plus tendre des maîtresses , et le » mysticisme des Vierges du moyen-âge n’a rien connu de » plus beau. Cette allégorie semblait d’une nécessité absolue » au mysticisme de l’Orient , et il ne faut pas vous étonner si » elle se retrouve avec des modifications empruntées au génie » ou plutôt aux mœurs des Arabes dans le système de Maho- » met, qui n’est qu’une copie de ce qui l’avait précédé. 4)u » reste, le corps de Christos n’était que fantastique et céleste;

Digitiz

» cl quoique cette doctrine choquât vivement les orthodoxes, » eLqu’elle contredisait formellement le premier chapitre de n la théosophie biographique de saint Jean (c'est-à-dire l’Evan- » gile ), elle n’était pourtant point nouvelle... Le Christ était » venu par Marie , non de Marie... En général, tout ce système » se rattachait aux opinions dominantes du siècle , et ne dé- » viait pas trop de l’enseignement apostolique tel que venait » de l’établir la seconde génération des docteurs qui avaient » succédé aux apôtres. 11 n’est guère d’école gnostique qui » ait enseigné avec plus de sagesse , plus d'érudition et » plus de talent, que celle de Bardesancs (1)... »

Les bras tombent d'abattement et les yeux se remplissent de larmes en voyant des impies transformés en professeurs et inspecteurs de nos écoles, dénaturer ainsi et la relirglon et l'histoire, et appeler christianisme, piété , sagesse, érudition et talent , un pareil fatras d'impies et d'humorales absurdités.

Cerdon paraît ensuite. Ce n’est, pour le fonds, qu’une fastidieuse répétition des mêmes éloges donnés aux mêmes blasphèmes et aux mêmes turpitudes (2).

Puis vient : « Marcion , né à Sinope... 11 embrassa sans b doute la religion chrétienne en même temps que son père , b dont le zèle fut si beau , qu'on le nomma évêque de la comm munaulé de Sinope. Le fils était également plein d’ardeur , » et déjà la confiance publique avait honoré l’austérité de ses » mœurs du rang de presbyterou d’ancien , lorsqu’une faute » grave , jointe à des erreurs qu’on regardait comme dan- » gereuscs , le fit exclure de son église. Sa faute fut une liai- » son avec une vierge qui avait fait vœu de continence ( et u qu'il déshonora) et avec laquelle il s'élail lié , sans doute » à cause de l'analogie de leurs principes ascétiques.

» Son âme religieuse paraît avoir été saisie, en quittant les » doctrines païennes, d’un tel enthousiasme pour ses noo-

(1) M- Matter : Histoire du Gnosticisme, p. 2D3 et suivantes-

(2) M. Matter : Histoire du Gnosticisme, p. IM et suivantes.

» voiles croyances , et surtout pour la morale chrétienne et ( il y parut en effet), » qu’il a voulu d’un côté pratiquer cette mo^ » raie dans toutes scs sublimes rigueurs, et qu’il a pu croire v d’un autre côté que rien d'analogue au Christianisme ne u s’était jamais révélé aux hommes... Marcion conçut l'idée >i qpc le Dieu du Nouveau-Testament était tout autre que » celui de l’ancien. Dès lors, tout fut antithèse à ses yeux en » somme et en détail, entre le judaïsme et le Christianisme. » Sans être meilleur interprète que ses concitoyens , il était » chrétien plus moral , plus délicat. Ne pouvant adopter les a livres saints qui enseignaient à ses yeux des doctrines in- » conciliables avec des sentiments chrétiens , il conçut pour » la première fois l'idée que ces écrits pouvaient être falsi- » fiés ou totalement faux, et, dès ce moment, il se crut a p- « pelé non seulement à défendre le Christianisme d:ins toute » sa pureté , mais encore à rétablir ses véritables sources u elles-mêmes dans leur primitive condition. Marcion seren- » dit à Rome, et ayant rencontré saint Polycarpe dans celte » cité cl lui ayant demandé s'il le reconnaissait , cet évêque u lui répondit : Oui, je te reconnais pour le lits de Satan. Le » fait étant possible , et se conciliant avec la chronologie ,

» nous l’adoptons (Quel honneur pour ce fait! ), quoiqu'il put » bien n’étre qu’un pendant à la légende sur saint Pierre et » Simon le magicien. Quelques écrivains rapportent , qu’à la » demande de son père, Marcion fut excommunié à Rome » dès son arrivée : il paraît au contraire avoir été reçu dans » la communauté de Rome, avoir demandé un grade dans cette » église, et ne s’en cire séparé qn:à cause du relus qu’il avait » essuyé. Mais cette explication bannale de tous les schismes » doit obtenir peu de foi , surtout quand il s’agit d'un homme » d’une trempe de caractère aussi forte... cl qui ne cherchait » des solutions que ne lui offrait pas l’orthodoxie , que pour » répondre aux besoins de son cœur religieux cl à des scnli- » menls moraux. La lutte qu'il fallutentreprendrccontreello,» (l'Eglise catholique)'» l’allligeà, mais ne l’effraya pas, 11 rc- » gardait la vie comme un combat continuel ; il se faisait un » tel mérite de ses souffrances, que ses adversaires eussent dû

Di

■» en bonne guerre, le lui ravir. On ne conçoit pas d'ailleurs » qu’ils aient eu le courage d’affliger un homme qui jetait sur « la vie des regards si tristes, et qui se croyait obligé de ven- » ger les siens par des sentiments si tendres, de la haine dont » ils pouvaient être l’objet. Du reste, s’étant lié avec Cerdon » qu’il rencontra à Rome , il prétendit que les Apôtres » n’avaient pas compris le Sauveur, et que les successeurs des » apôlresavaicnt altéré, à leur tour, l'imparfaite doctrine qu’ils » en avaient reçue. » « Ils se chargèrent donc, entre eux deux, » de refaire l'Evangile avec une indépendance d’opinions, » continue l’historien universitaire , » que les écrivains rno- » dernesles plus téméraires ne professent qu’en balbutiant. » Les contemporains ont dû s’élever vivement contre cespron cédés; l’Église apostolique ayant û lutter à la fois contre le n peuplc'el les philosophes du paganisme , contre les juifs » qu elle avait quilles, et les hérétiques qui se séparaient » d’elle, a dû juger avec rigueur des tendances qui déchiraient » son scin; mais nous, que n’agitent id le meme enthousiasme » ni tes mêmes craintes , nous devons plus de justice à Mar- » cion, et reconnaître dans son œuvre une entreprise des plus » méritoires (1). »

Ainsi, le premier fou ou le premier libertin venu trouvant leur condamnation dans les Livres saints , non seulement seront libres d’enseigner, que l’Ancien-Testamentjest l’ouvrage d’un esprit mauvais, que les apôtres n’ont rien compris aux leçons du Dieu leur maître, que le Nouveau-Testament contenant sa doctrine, inspiré par lui, est altéré , défiguré ; qu’en conséquence c’est un devoir de rejeter tous les Livres saints ou de les refaire, de changer, d’ajouter, de retrancher, à peu près comme fait l’abbéChâtel; mais en l’entreprenant ils feront œuvre méritoire, et dont nous leur devrons savoirgré; ils seront eux-mémes des hommes religieux et moraux. Encore une fois, il faut lire et relire d’aussi sots blasphèmes pour se convaincre que l’inspecteur-général d’un enseignement qu’on

( t) M- Matter : Histoire du Gnosticisme, p. 339 et suivantes.

prétend religieux, chrétien, catholique, a pu et les écrire et les enseigner ; car, ce que nous rapportons (le l’histoire du Gnosticisme se retrouve encore, en abrégé et quant à l’esprit, dans le cours d'Iiisloire du professeur imprimé par lui-méme.

Aussi, M. Ampère dans ses leçons au collège de France et à l’école normale , leçons dont il a fait des livres ensuite, enseigne-t-il la plupart des mêmes choses , et s’écrie-t-il dans une religieuse admiration : « Marcion est le plus intéressant » des gnostiques , ce fut un ultra-chrétien. »

Valentin vint après Marcion : « Son école que Tcrtullien n nomme la plus fanatique et la plus nombreuse des gnosti- » ques, fut au moins celle qui professa la plus grande richesse » de doctrines. Rival de Marcion, de Saturnin et de Basilide, » il transporta dans ses croyances les anciennes traditions » théogoniques de l’Egypte et les spéculations infinies du » zoroastrisme et de la kabbale judaïque. Eloquent et instruit, » il occupa une place distinguée parmi les penseurs du second » siècle de notre ère. En Egypte, à Rome, en Chypre , par- » tout oh il vint enseigner ses doctrines, il se lildcs disciples » enthousiastes. Le nombre des sectateurs d'un système (lisez » religion) ne prouve rien, ou peu de chose en sa faveur ; » le nombre des partisans que se fait un philosophe parmi ses >< contemporains atteste le jugement qu'ils portent de sa ca- » parité. Scs disciples, sous le nom de caïniles ou judaïles , » dans leur haine du démiurge Jéhova , allèrent jusqu’à pro- D clamer les hommes les plus éminents du monde ancien , les j) patriarches, les législateurs et les prophètes , ennemis de » l’Etre suprême, fauteurs delà création du démiurge et » oppresseurs delà race sainte de Caïn, d 'Abiram, de Judas. ■»' Us furent à la fois les plus hardis de tous les gnostiques , » les adversaires les plus conséquents de toutes les institutions » du moMtsmc, et les défenseurs les plus intrépides de l'indc - » pendance de l'esprit, de tous les actes du covps.

» Il se trouve de loin en loin des hommes qui osent entre- • prendre de relever de leur condamnation des personnages vaargés de la malédiction de tous les siècles : les Caïniles nt surpassé sous ce rapport tous les autres genres de cou-

» rage. Pour eux, Caïn, Chain , Esaû , les habitants de So- » dôme et de Goinorrhe , les enfants de Coré , Dathan et » Abiram , sont de nobles victimes, formant la véritable fa- » mille de Sophia et comme tels , adversaires de l'orgueil et » des mauvaises institutions du démiurge Jéhova. Ce point de » vue, ils l'appliquèrent avec une hardiesse toute nouvelle ,

»> et avec une conséquence imperturbable, h l'histoire entière du » mosaïsme. Us le portèrent plus loin ; ils considérèrent les » Evangiles et les Epiln s des chrétiens orthodoxes comme » autant d'ouvrages entachés de judaïsme , comme expliquant » aussi mal la véritable histoire que la véritable doctrine du >; Sauveur. Suivant eux, la majoritédes premiers apôtres était » elle-même aveuglée par le judaïsme. Judas, le seul apôtre » pneumatique, connaissait parfaitement l’état des choses, » les rapports du monde inférieur avec le monde supérieur , » en un mot , toute la céleste gnosis. C’est par elle qu'il sa- » vait que l’empire de Jéhovah serait anéanti par la rtioit du » Sauveur , et c’est pour amener ce résultat qu’il le trahit...» (Aussi ajoutaient-ils que le Sauveur n’était descendu dans les limbes, que pour délivrer Caïn , Judas , les Sodomites, etc.) « On voit par là que les caïniles étaient loin d'être ennemis » du Christianisme ; ils prétendaient au contraire être les seuls » véritables chrétiens et meilleurs en tout point que tous les *> autres (I). »

Ainsi, reconnaître comme des saints et de nobles victimes, Caïn, Judas, les habitants deSodome et de Gomorrhe, regarder Jéhova le Dieu des Juifs et des Chrétiens , le Dieu trois -fois saint, le seul Dieu véritable comme un Démiurge, un démon, tous les apôtres à l’exception de Judas, comme des aveugles judaïsants, proclamer la pleine indépendance de l’esprit de tous les actes de la chair, c'est-à-dire l’innocence de toutes les turpitudes et des plus monstrueuses impudicitcs ,

(1) M- Matter : Histoire de l'Eglise Chrétienne, tome T, p. 105, et suivantes; et Histoire du gnosticisme, tome II, p. 251, 232 et suivantes.

lf,0 LE MONOPOLE UNIVERSITAIRE

c’esl non-seulement n’étre point ennemi du christianisme . mais encore professer la plus grande richesse de doctrines , el prendre une place distinguée parmi les penseurs. C’est un professeur de l’Université, un inspecteur-général de toutes nos écoles qui le proclame, qui l’enseigne, qui l'imprime à la face de la France , et nous portons encore le nom de chrétiens , et l’on nous vante comme un peuple libre !

« LcsSéthiens, autres membres de la même école, ratta- » chaicnt d’une manière très hardie cl très ingénieuse, la doctrine de Zoroastre aux premières feuilles du code judaïquo. w Ces pages renferment à leurs yeux une série de mythes ,

» que les esprits vulgaires ont eu le tort de convertir en ré- » cils historiques. » ( encore le langage universitaires ).

« Carpocratc suit Valentin. Son école se composa de doo- » irines plus tranchantes que toute autre, quoiqu’elles fusd sent cosmopolites » ( comprendra qui pourra, surtout avee ce qui va suivre). «Elle est non-seulement anti-judaïque,

M dans ce sens qu’elle combat lesloisimparfaitesdumosaïsme;

• elle proscrit toutes les lois ( sous-entendu mais encore ) :

» elle n’en connaît qu’une, la loi de la nature. On 1 a désignée » quelquefois par l’épithète d'éclectique; elle la mérite sous » quelques rapports ; elle combine certaines idées du plato- » nisme avec quelques opinions du Christianisme... Carpor> crate, né dans Alexandrie l’érudite, élevé dans le ChrHia- » nisme, contemporain de Basilide, de Valentin et de tous le? » chefs les plus célèbres des diverses écoles gnostiques, n’a ' » pu manquer d’ètre un peu éclectique. Il joignit au Christia- » nisme, auquel il voulait donner la plus grande simplicité ,- „ les opinions de l'Orient, telles que l'Occident les avait » faites, et celles de l’Occident lui-même» (C’est un siiv- . uiier moyen , il faut l’avouer , pour rendre une chose simple , que de la doubler de mille autres).?« Aucune secte » gnostique ne consulta plus de sources que celle de Carpo- » crate ; aucune n’indiqua mieux qu elle les sources qu elle » consulta. Les carpoeraliens, en vénérant les images de Zo- » roastre, de Platon, d’Aristote et de Jésus-Christ, comme » celles de leur propre chef, déclaraient, par là-même, leur

» large manière de considérer la grande cause de la vérité»

» Ils regardaient les anciens instituteurs de tous les peuples » comme des hommes supérieurs, comme des maîtres com- » muns.

u Une branche de l’école carpocratienne, celle des Prodiu ciem, qui s'attribuaient exclusivement le nom degnostiques,

» possédait les apocalypses de Zoroastre. Les carpocratiens » attaeliaientbeaucoupplusdeprixàcesouvrages qu’auxécrits » les plus authentiques du judaïsme et du Christianisme. Us » ne voyaient dans les Codes des Juifs, que l’œuvre d’esprits » inférieurs; ils n’admettaient de la partie historique de ceux « des Chrétiens, que le seul évangile de saint Mathieu, cl ils » interprétaient le reste à leur gré. Ce jugement sur les codes » sacrés simplifia singulièrement leur dogmatique : en généra! » ils aimaient peu les dogmes. Le seul élément spéculatif qui u domine un peu chez eux, était tiré du platonisme de leur » temps. A la tête de tous les êtres et de toutes les œuvres , » il plaçait la monade, le père inconnu, que nous rencontrons » dans tous les systèmes gnostiques, et en général dans toutes » les doctrinesde l’Ancien Monde (ce qui est faux),dansl’Inde u comme en Perse. Tout est émané de cet être , tout doit » rentrer un jour dans son sein. Les carpocratiens étaient en- » core disciples de Platon dans leur anthropologie; ilscroyaient o à la préexistence des âmes et considéraient les idées comme » une réminiscence d’une primitive et céleste condition »

( absolument encore comme MM. Cousin, Jouffroy, Damiron, Géruzès, etc. ); « ils s’accordaient par conséquent en théorie » générale ( bien générale à coup sûr ), avec les théosophes de » l’Orient et ceux de l’Occident, sur le principe que l’homme o n’est plus ce qu'il fut dansl’origine...Pours’expliquerla sik » périorité de J.-C., ils lui attribuaient un haut degré de force » d'aine et de clarté de réminiscence » ( comme à Pythagore et à Platon). « Présentes à son intelligence ces idées, ces types des » choses la conduisaient aux contemplations les plus sublimes » et ces contemplations l’unissaient avec la monade. Or ceux » qui sont unis avec elle, qui lui ressemblent, peuvent dis— » poser de son pouvoir et opérer les choses les plus extraordi-

» naircs.Gcfut par le secoursdespuissanccsdivinescomniuni- » quées à son âme, que J.-C, révéla un autre monde ; qu’il lit » des miracles dans celui-ci; qu’il s’y affranchit des lois élémen- » taircs; qu’il y renversa la religion de l'imparfaite divinité des » Juifs. Un pasdeplus, ellcscarpocraticns étaient orthodoxes.'»

( C'est accommodant). « Le rationalisme, plus il est pur, plus » il est ramené jusque dans le centre du christianisme, qui est » une émanation de Dieu manifestée à une époque donnée, » comme la raison humaine en est une primitive, permanente »

( et voilà pourquoi MM. Gousin et Maltcr sont d'excellents chrétiens).

« Les carpocratiens se rapprochaient des simoniens et des » inénandriens par leurs tendances grecques, comme ils se » rapprochaient des nicolaïtes et des caïniles par leur morale » anti-judaïque et anti-chrétienne. Le mépris de toute » législation morale était leur morale ; ils la pratiquaient en » telle perfection , qu’ils atteignirent , qu'ils débordèrent les » nicolaïtes et les caïniles, dont ils furent les frères, sinon les » descendants. Toutceqne les docteurs orthodoxes appelaient » les bonnes œuvres, ils le traitaient de choses extérieures , » indifférentes. La prière elle-même était comprise dans les » choses extérieures, dans les pratiques indifférentes. Ceux » qui attachent du prix à ces choses sont encore les esclaves » des dieux inférieurs qui ont fondé les institutions religieuses « et morales de tous les peuples. Esclaves de ces dieux pen- » dant leur vie , ils le seront encore après leur mort. Ils ne » pourront jamais s’élever au-dessus de ces maîtres imparfaits. » Tout ce que les orthodoxes enseignaient sur la Rédemption » et la mort expiatoire d'un Sauveur était donc de pures su- » perstitions. Toutes les âmes étaient de la même condition » que celle de J.-C., toutes peuvent aller aussi loin que la » sienne ; celle qui pousserait plus loin que lui le mépris dos «choses inférieures, le dépasserait lui-même. C'était placer t> J.-C. très bas , mais c'était s'élever très haut sur ses traces » avec les doctrines et avec la vie-type du fondateur des » croyances chrétiennes. La nature révèle deux grands prin- « cipes, ceux de la communauté cl de l’unité de tontes choses.

» Les lois humaines contraires à ces lois naturelles sont des in- » fractions coupables à l’ordre légitime et divin. Pour rétablir » cet ordre, il faut instituer la communauté du sol , des biens » el'dcs femmes. Eu général, plus on méprise les lois du dé- » miurge c’est-à-dire toutes les législations existantes, plus on » se délivre de tout ce que le vulgaire nomme religion , plus » on honore l'Être suprême , plus on devient semblable à « Dieu. (1).

Ainsi, fouler aux pieds toute loi, toute morale, se prétendre .égal et supérieur à J.-C. même, rejeter comme pure superstition tout ce que la religion enseigne sur la Rédemption et ki mort expiatoire du Sauveur, appeler le véritable Dieu, démiurge, ou démon, c’est, selon .M. l’ inspecteur-général des écoles universitaires, s'élever 1res haut sur les traces du Fondateur des croyances chrétiennes, combattre les lois imparfaites du judaïsme, considérer d'une large manière la grande cause de la vérité , être ramené enfin à ta raison qui est une émanation primitive cl permanente de Dieu !

Viennent ensuite et Montai» et les montanistes et Priscillien et les priscilianistes. Tous ces chefs de secte sont des hommes supérieurs en talents et en vertus, tous sont traités par l’organe de l’Université, avec la même bienveillance et les mêmes éloges.

EnÛn paraît « Manès, qui se dit le Paraciet lui-même. Élevé y au milieu des mages de la Perse et disciple d’un KabbalistC » du judaïsme, il offre avec les gnostiquesdes analogies frap- » pantes. Comme eux il voulut épurer la religion chrétienne, » la dégager des altérations qu'elle avait subies , et y joindre » les développements qui lui manquaient encore. Comme les » gnosliques, il porta T sur les codes sacrés des juifs et des » chrétiens, un jugement de Ihéosirphie supérieure, et se lit » des codes suivant sa doctrine. Il rejeta l’Ancien Testament » tout entier, sans doute comme ouvrage d' une divinité secon-

(I) Histoire du gnosticisme, tome II, p. 261 et suivantes; et Histoire de l’Eglise, tome J, p. 161) et 170.

» daire ; il ne conserva du nouveau, altéré, suivant lui, par le » judaïsme, que ce qui pouvait cire conforme à son but. Du- » rant son exil, il composa un Évangile qu’il enrichit de pciny> tures allégoriques, et qu'ensuite il dit tombé des Cieux. U » est très-probable qu’il ne s’y borna pas plus aux doctrines » vraiment évangéliques qu’il ne se gênait dans son enseigne- » ment. Il entendait la révélation dans le sens le plus large, et » il attribuait aux sages et aux prophètes du paganisme des » révélations si sublimes qu’il les préférait â celles des Juifs. » Il proscrivait le mariage par un mépris profond pour la mul- » tiplication de l’espèce humaine, tout en permettant les plai- » sirs... L'âme ou l'idée- mère qui animait tout son système » est le panthéisme qu'il avait rapporté , sans doute, de son » antique berceau , des régions de l'Inde et des confins de la » Chine, qu'il avait parcourus pour satisfaire son ardeur pour » les spéculations tbéosopbiques. La cause de tout ce qui existe » est suivant lui en Dieu , mais Dira est en tout , toutes les » âmes sont égales ; Dieu est dans toutes; et cette animation » ne se borne pas aux hommes et aux animaux, elle est la » même dans les plantes (1). »

Ainsi encore, rejeter l’Ancien Testament tout entier , no prendre du Nouveau que ce qui convient â ses passions ou à ses intérêts, proclamer le panthéisme le plus abject, comme l'âme d’un système ou d’une religion , proscrire le mariage avec un mépris profond et en haine de la multiplication de l'espèce humaine , tout cela s’appelle dans l’Université, porter un jugement de théosophie supérieure , entendre la révélation dans le sens le plus large ! ! ! Aussi M. le grand maître lui-même vient-il à la suite de son inspecteur assimiler les manichéens aux Catholiques mêmes. « Nulle » part qu’en Afrique , dit-il, la secte des manichéens, qui, )> partie des confins de la Perse, s'était répandue presque « partout sur les pas du Christianisme , n’avait plus de parti- » sans et de plus habiles missionnaires. Elle adoptait en partie

(!) M- Matter : Histoire de l’Eglise, tome I, p. 173 et suivantes.

» los dogmesdu chrétien, contrefaisait sa hiérarchie ; et il n’é- » tait pas rare de trouver dans une petite ville de la province » d’Afrique un évêque catholique, un évêque donaliste et un » évêque manichéen, animant chacun scs sectateurs, se dispu- » tant la foi des peuples et distribuant des livres et des symd boles (i). »

Mais non content d’avoir ainsi justifié , loué , exalté chaque secte du gnosticisme en particulier et chacun de ses chefs , on entreprend de le louer lui-même en général et Cÿ résumant toute son histoire.

« Les trois puissances qui dominèrent les premiers siècles « » de la nouvelle ère du monde : le Christianisme , qui Hait ,» venu sanctionner , au nom de Dieu, quelques-unes des plus » belles vérités découvertes par la raison humaine , en reje- » tant une foule d’erreurs qu’elle y avait jointes ; le gnosli- » cismc , qui prétendait conserver et allier avec le Christia- » nisme un grand nombre de doctrines qu’il venait de con- » damner ; et la philosophie de la Grèce, qui voulait les sauver » toutes, et se défendre, par elles, contre la nouvelle ennemie » (la religion chrétienne), qui s’étaif répandue de la Syrie sur » le monde civilisé ; ces trois puissances , disons-nous , se » maintinrent indépendantes l’une de l’autre jusqu’au moment * où une autre force que celle du raisonnement , celle des » armes , vint établir entre elles une sorte de paix par une » sorte de guerre à mort.

» Dans l’origine et à plusieurs époques de son existence , » le gnosticisme affectait la mission de rapprocher les partis , » d’opérer la fusion des doctrines, et d’ennoblir ce syncré- » tisme par des révélations supérieures non interrompues. Il » n’accomplit pourtant jamais cette belle œuvre , et , dans le d fait , il ne la regarda jamais comme son devoir. Sa mission » était plus haute. Professer , sans égard pour aucun adver- » saire, la vérité, que, de tous les temps, avait possédée la » race sainte , que le monde des intelligences avait lui-même

M) M. VHlemain : Mélanges nouveaux, tome II. p. 592.

y révélée aux hommes, et qui, seule, pouvait élever les pneu- » ma tiques au dessus de la matière qui retient leur âme, rayon y émané de Dieu même et destiné â rentrer dans son sein . » telle était l'unique affaire des véritables gnostiques: c'est à » ce but que tendaient leur dogme, leur morale, leur culte , » toutes leurs institutions, tout ce qui s'y rattachait. Et , sans » doute , c’était une noble vocation que celle de faire triom- » plier le ciel dans le monde; mais les gnostiques ont-ils at- » teint ce résultat?

» CeTte question renferme une injustice aux veux du tri- » bunal de l’histoire. Ils n'ont pas fait ce que le genre humain » ne peut pas faire, ce que n’a fait aucune autre secte, ni re- » ligieuse, ni philosophique ; ce que peut faire, seul, celui qui » a fait le genre humain.

» Aussi , les seules questions que l’histoire doive élever à » cet égard , sont celles-ci : Qu’ont fait les gnostiques pour » résoudre les problèmes que la raison humaine doit cher- » cher sans cesse à résoudre? Et qu'ont-ils fait pour arriver » eux-mêmes à ce degré de perfection dont l’idéal est prescrit » à l’homme partout, et dont lui-même n’offre l’image nulle » part?

» Le gnosticisme, dans sa psychologie , a dit à l’homme que » son âme était un rayon de l’essence de lumière qui consti- » tue la Divinité ; qu’elle était de même nature que le monde » des intelligences les plus sublimes; que l’Être suprême » l’avait confiée à la matière, que ses malheurs mêmes, dans » celte existence transitoire , étaient la preuve de son état » d'exil ; que si elle se souvenait de sa céleste origine, écou- » tait le Sauveur que lui adresse le plérôme , elle repren- » drait, au terme de sa carrière terrestre, le rang que lui assi- » goent sa nature et ses vertus, et rentrerait dans le sein de » celui qui est tout.

v La psychologie mordcrne n'a pas fait un pas de plus sur » les grandes questions dont s'occupait celle des gnosti- » ques. n

En effet, tous les philosophes de l’ Université, depuis les Cousin, les Jouffroy et lesDamiron, jusqu’aux Simon, aux

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EXALTE LES ENNEMIS DE LA ItELlGION.

Bersot et aux Lafaistc, etc., depuis le Manuel officiel de philosophie universitaire jusqu'au Catéchisme de M. Bouillier ; tous les historiens depuis les Guizot et les Michelet jusqu’aux Monin et aux Boucbillé, enseignent la même psychologie, c’està-dire le panthéisme; on l’a déjà vu et nous le démontrerons encore plus amplement à la lin de ce chapitre.

« En s’élevant des esprits terrestres aux esprits célestes, de » la psychologie à la pneumatologie, la gnose disait à l’homme » les mystères d’un monde innombrable d’intelligences. Elle » distinguait les classes, expliquait les travaux et analysait le » degré de bonheur de tous les esprits; elle révélait à l'homme » son degré d'allinilé avec eux.... Que notre pneumalologic » est pauvre auprès d’une telle science ! Le fait est (pie nous » n’avons plus de pneumatologie ; car tout ce qui nous reste u de savoir sur les esprits, ce sont quelques définitions. Mais v existc-l-il réellement des esprits supérieurs, ou n’enexiste- » t-il pas ? S’il en existe, quelle est leur nature, quels sont » leurs travaux, quelles sont leurs relations avec les mortels? » C’est sur quoi notre pneumatologie (universitaire) ne sait » plus que dire; (parce qu’elle rejette la religion chrétienne).

» Ne sachant rien sur les bons esprits, notre science s'est » débarrassée également des esprits mauvais, et, pour nous, » la démonologie, qui expliquait tant d'énigmes aux anciens, v a cessé d’exister. Mais les questions sont encore là, et leur » existence atteste hautement l'inconséquente légèreté de nos » doctrines. En effet... les hommes sont bons ou mauvais; il » est donc de mauvais anges, s’il en est de bons.

» Le mal est-il dans la création, entière , ou bien a-t-il des u limites, et quelles sont-elles ces bornes? En général, d'où u vient ce mélange, si tout est de Dieu? Et si tout n’est pas » de Dieu, de qui est-il ? Pourquoi est-il quelque chose hors » de Dieu? Jusqu’à quand sera-t-il? — La gnose répondait » sinon parfaitement , du moins très richement à toutes ces » questions. Elle a fait pour la solution des principaux pro- » blêmes qui agitent sans cesse les esprits, tout ce que paraît » devoir faire la raison humaine.

» On doit au moins leur laisser le méritc.d’enseignrr dans

Digitiz.

» leurs doctrines, une Providence admirable , et d’y assigner » à l'homme un rang dont il peut à juste titre s’enorgueillir. » Sa destinée y est tracée, en effet, de la manière la plus sé- » duisante. Il est dans le monde matériel, selon les uns , par » suite d’un grand désordre auquel il fut étranger ; suivant les d autres, par suite d’une chute qui est de sa propre fente ; » mais, encore qu’il y soit exilé, il y trouve une noble mission; » il y combat pour la sainte cause de la lumière; il est l’ami, » il est l’aide de son Dieu ; il en est aidé, il en est protégé à » son tour. En même temps, il s’épure lui-mème, et, dès qu’il » est épuré, il est Dieu aussi. »

Et ce fatras où l’homme, portion de Dieu, n’est qu’un ver rampant qui a besoin de s’épurer et qui s’épure par tous les désordres et redevient Dieu, probablement parce qu’il a cessé de l’être, s’appelle Providence admirable. Et des hommes qui non-seulement enseignent , mais impriment de semblables folies, sont inspccteurs-gcnéraux de nos collèges , au lieu d’être enfermés aux petites-maisons.

« La morale que la gnose prescrivait à l’homme répond u parfaitement à sa destinée. Fournir au corps ce qu'il lui » faut, lui retrancher tout ce qui lui est superflu » (le mariage entr’autres choses); « nourrir l’esprit de tout ce qui peut u l’éclairer , le fortifier, le rendre semblable à Dieu , dont il » est l’image; l’unir avec Dieu, dont il est une émanation , " » telle est cette morale. C’est celle du platonisme, c’est celle

» » du Christianisme. Sans doute le gnosticisme offre quelques w déviations scandaleuses de cette sublime introduction h » l’immortalité: mais le soleil aussi a des Lâches; il n’en est » pas moins un foyer de lumière. »

Et comment donc , si nous sommes une émanation de Dieu, une portion de Dieu , Dieu par conséquent , avons-nous be#soin de nous éclairer et de nous fortifier pour devenir sem* hlablcs à lui ? Ces savants hommes ont bonne grâce ensuite h nous assurer qu’ils rejettent les mystères et qu’ils n’admettent rien que la raison ne comprenne ! C’est donc à tort qu’on compare ici le Christianisme au gnosticisme : le JChrislia-nisme a pour fondement des mystères et non des absur*dités.

Et puis , ces lâches semblables à celles du soleil ne sontelles pas bien trouvées pour exprimer le renversement de toutes les lois , l'immoralité la plus absolue , la plus universelle'/ Et ces quelques déviations ne sont-elles pas admirables delogiquepourexcuserct pouvoir louer à l’aise, le fond mémo de la doctrine doutles déviations sont la conséquence rigoureuse ? Car si .nous sommes Dieu , ou portion de Dieu , comme l’enseigne le panthéisme qui est lame du gnosticisme , qui donc peut nous imposer des lois? Le tenter est non seulement . impie , mais absurde.

a L e culte , l'organisation religieuse , les institutions détci- » plinaircs des partisans de la gnose nous sont peu connus, par » suite de la proscription de leurs ouvrages; mais tout ce que » nous en savons , répond au grand but que les gnos tiques m ne devaient jamais perdre de vue ni dans la vie, ni à la » mort.

» Quant à leur culte , tout y était calculé pour l’instruction » et l'édilication ; tout y était initiation à une doctrine qui » méprisait la terre. Ils paraissent y avoir affecté peu de » pompe. Ilestmème probable que la plupart de leurs sectes, » ainsi que celles du manichéisme n'eurent jamais de tein- » pies.

» Condamnant la recherche du martyre comme une supers- >3 tition indigne d’un pneumatique , les disciples de la gnose » solennisaient moins de fêtes que les orthodoxes. » ( Ne dirait-on pas que toutes nos fêles sont des fêtes de martyrs et de martyrs qui eux-mèmes ont recherclie la mort ? Est-ce que l’Eglise catholique, d’ailleurs, a jamais approuvé la recherche du martyre ? ) « Us attachaient peu de prix aux tom- » beaux de leurs frères, n’érigeaient point de chapellos )3 dans leurs cimetières » (Nous le croyons sans peine , puisqu’à leurs yeux les corps de leurs frères ne sont plus qu’un vil fumier, patrimoine de Satan ou du Dieu ennemi de la lumière.) «Mais quant aux véritables mystères du Christianisme» (la résurrection des corps et l'honneur qui leur est dû, ne sont point à ce qu'il paraît, des vérités pour M. Matter), «celui >3 de l'initiation à la classe des pneumatiques , le baptême ,

» et celui de l'union avec le sauveur céleste, la cène, ils les » célébraient avec le soin le plus religieux. Si quelques-uns » d’entre eux rejetèrent toute cérémonie extérieure , d’autres » y attachèrent la plus haute importance.il en était qui avaient » même plus de' symboles et de cérémonies que les ortlio- » doxes, mais non pour se laver des péchés, celle supersti- » lion n'était nullement conforme à leur système.» (Pour eux, en effet, Dieu ou portion de Dieu , il ne pouvait point y avoir de péchés. ) « Aussi leur baptême était- il entièrement mystL » que, ainsi que leur cène, qui n'était qu’un emblème de leur » union mystique avec un être appartenant au plérôme; en y » joignant les agapes comme les orthodoxes, ils encoururent » de la part de ces derniers les mêmes reproches que les » païens et les juifs avaient d’abord articulés contre les or- » thoiloxes, et que l’on doit par conséquent traiter de la même » manière.

» Le culte des gnostiques offrait cncoreà l'homme une foule » d’autres rites et d'autres actes religieux : la lecture des » codes sacrés , reçus dans leurs écoles ; des discours et des » ho mclics prononcés parleschcfs les plus distingués, quelques » prophélcsscs, et les plus éminents parmi les Tclcoi (ou par- » faits); des hymnes qui attiraient de nombreux partisans » dans les communautés de la gnose , et qui comblaient de » gloire les Basilidc , les Valentin, etc. ; des prières récitées » en présence des catéchumènes ; Vimposilion des mains ; » Vextrêmc-nnclion qui devait protéger les mourants dans » leur pèlerinage h travers les régions occupées par le dé- » miurge et ses anges; des prières pour chacun de ces redou- » tables démons.

» Ainsi que les cérémonies du culte , les institutions et les » pratiques de la gnose tendaient d’un côté à arracher l’hora- » me à la matière et aux génies qui la gouvernent ; d’un » autre côté , à l'élever au dessus de cette matière et de ces » mauvais génies , pour l’unir avec les intelligences pures du » plérôme. » ( Mais puisque l’homme est Dieu , émanation , portion de Dieu, qu'il doit nécessairement retourner dans le sein de la lumière éternelle d'où il est sorti; que d'ailleurs, vous

l’avez dit plus haut, ccs cérémonies ne purifiaient d'aucune tache, ne procuraient aucunagràce, qu’elles n'étaient que des symboles vides et inefficaces , n’étaient-elles pas de pures grimaces , une complète absurdité ? )

« Tel était le but de toute la theurgie , de toute la magie qui » s’associait:» la gnose ; tel était le but des images que l’on » présentait aux adeptes pour leur rappeler b-s traits des » pneumatiques les plus éminents de tous les siècles ; tel était » encore le but îles talismans dans lesquels la gnose réunis- » sait les symboles les plus imposants çt les plus mystérieux » de l’ancien monde, et qu'elle délivrait, dans des formes si » variées , aux pneumatiques et aux psychiques.

» L'organisation entière des gnosliques était basée sur les » mêmes priocîpés et l’autorité dont jouissaient leurs chefs, » leurs anciens et leurs prophétesses , autorité supérieure, sui- » vaut leur opinion, ?» celle de l’épiscopat ordinaire qu’ils re- » jetaient pour la plupart, était assez puissante pour ne con- » «luire les catéchumènes et les psychiques aux grades » supérieurs de leurs mystères qu'à mesure qu’ils s’en ren ■ » daient dignes. » ( Il y paraît par Nicolaüs et les caïnitcs , par Carpocrate et Épiphanc son fils , par Marcion, Sianès , «de., etc., et tous les chefs do ces sectes impures.)

«« Réunissant ainsi , dans ses écoles et ses sanctuaires , ce » que l’Eglisechrétienne avait déplus imposant, avec tout ce » qu’elle trouvait de plus théosophique «lans les sanctuaires » et les écoles de l’ancien inonde, la gnose pouvait encore » passer pour une école d’érudition ; mais scs disciples n'cu- » rent point une ambition aussi secondaire. F.t en effet, Vliis- » toire,la critique et la philologie ont peu gagné à leurs tra- » vaux; mais aussi, suivant leurs principes, ils n’avaient aucun » besoin de ces connaissances vulgaires : la seule thcosophic » était l’objet de tous leurs efforts. » (Et pourquoi en faitesvous donc une école d'érudition , puisque vous ne savez meme ce qu'ils ont été. suivant votre aveu, que par les chrétiens orthodoxes.) « D’ailleurs , sous le rapport delà critique » comme sous celui de l’érudition historique et pl»ilo6qphique, *> la gnose se trouvait au moins à hv hauteur de ses deux ri-

» vales. » (Mais vous vous meniez à vous- même, puisque vous dites plus haut des Pères.de l’église orthodoxe, qu’ils connaissaient également bien et le. Christianisme des apôtres, et les sectes hérétiques et les écoles gnostiques et mythologiques et les enseignements des philosophes, et que vous êtes obligé de tout leur emprunter , tandis que les gnostiques n’ont rien laissé, rien appris à la postérité, ni sur eux-mêmes ni sur autre chose (1).)

Enlin « sous quelque point de vue que nous puissions l’exi* « miner, le gnosticisme a occupé dans les annales du genre » humain, et par conséquent dans les desseins de la Provi- » dence, une place des plus remarquables (2). »

Telle est T histoire ou plutôt l'apologie du gnosticisme par M. Mattcr , professeur à T Académie de Strasbourg , inspeotour-général , auteur ou approbateur d’une foule de petits livres, manuelset autres pour les écoles normales-primaires, etc., 'rédacteur , nous assure-t-on, d’un journal pour ces mêmes écoles, qu’on force même les Frères de la doctrine chrétienne de recevoir pour les leurs. La secte la plus antichrétienne , la plus absurde, la plus impie, la plus immorale dont les annales du monde aient conservé le souvenir , devient, sous la plume universitaire, le système ou la religion la plus riche et en même temps ;la plus simple, la plus originale et pourtant la plus commune et la plus cosmopolite. Dans elle se trouvent les plus fortes et les plus riches croyances ; la science y marche de pair avec l’enthousiasme, l’indépendance avec la vertu!; seule elle renferme le principe de la plus haute civilisation politique et de la plus pure philosophie religieuse ; c’est, en un mot , l’éclectisme de l’Orient et de l’Occident unis ensemble.

Tous les chefs de cette secte sont des hommes de bien , philosophes, enthousiastes , mais non imposteurs, d’une piétii

( I ) Histoire du gnosticisme, tome I, p« 21).

(2) M. Mattcr : Histoire du gnosticisme ■ Conclusions générales de tout l’ouvrage, tome II, p. 18 1 et suivantes, jusqu’il M8.

éminente , (l’une sagesse consommée , d’une moralité profonde , de la plus vaste érudition, d’une vertu et d’un ta’ent peu ordinaires. De tous ces éloges, aucune preuve n’est apportée; on convient même qu’on ne connaît et la doctrine et les au* teurs dont on fait ainsi l’apologie, qu'on n’a pu les connaître, et on le déplore plusieurs fois, que par leurs ennemis, les Pères de l’Eglise, qui les ont traités de la manière la plus injuste, comme des adversaires, et par jalousie pour leurs nunenses succès (1).

Et pourtant on les élève au dessus de tout ce qui a exLlé et de tout ce qui existe- Le génie et la sagacité de M. l’iuspecleur-général ont percé tous les voiles, franclri tous les espaces , tout deviné , tout compris , suppléé à tout. Le panthéisme le plus abject, celui qui fait Dieu : démon, homme , porc , citrouille, en est l’àme et le fond ; la fatalité la plus écrasante en est la suite nécessaire ; les absurdités et les contradictions s’y accumulent ; c’en est assez : celle religion est une philosophie , une théosophie supérieure , c’est la philosophie de l’Université ; à elle donc honneur , louange , gloire, admiration 1 •

La naissance merveilleuse de J. -G. , sa divinité elle-même y sont reniées , ses mystères anéantis , ses sacrements supprimés, tous les livres de l’Ancien-Testament proscrits, anathématisés, ceux du Nouveau,- mutilés, changés, travestis au gré d’une tourbe de rêveurs fanatiques. A ces dogmes catholiques si admirables de sainteté et d’unité , est substitué un ramassis de folles et incohérentes imaginations , vieilles friperies arrachées aux cadavres de toutes les idolâtries défuntes ou agonisantes, où le Verbe divin est adoré à côté d’Ennoya et du Logos platonien , la Néith égyptienne à côté de l’Esprit saint, Ormndz à côtéoTAbriman , Zoroastre à côté de Platon, ]‘;vtrikos à côté de Mélrikos, Aristote avant Jésus-Christ. Ettoui cela s’appelle de l’éclectisme platonien , de l'éclectisme à la Cousin et à la Jouffrov ; sublimes intuitions , merveilleuses

(0 Histoire de l'Eglise, tome I, p. 1 7 1 et 172.

irradiations, principes de la plus haute civilisation politique et de la philosophie la plus pure ; Christianisme enlin , Christianisme vrai, sincère; car c’est celui-là même qu’on enseigne dans l’Université.

Au milieu de ces sectes que tous les caprices, toutes les passions, tous les fanatismes fractionnent sans fia, se trouvent ici ou là un culte , des images, des symboles, des talismans, des prières pour chacun des redoutables démons; plus de mystères, plus de cérémonies que chez les catholiques même, mystères et cérémonies sans objet, sans dignité, où tout est absurde de quelque point de vue qu’on les considère ; des chants, des hymnes, des prophélesses, des Tcléoi ou parfaits, des anciens, des évêques et plus que desévèques, l'imposition des mains, l’extrême onction , des continents même qui déduisent la continence ou le célibat de l’Évangile : et toutes ces choses qu'on appelle chez les catholiques, abominables, idolàtriques, ridicules, fétichisme abrutissant, grimaces puériles, inventions de l'hypocrisie et de la cupidité, usurpation des droits de tous, ambitieuse aristocratie, attentats à la nature, toutes ces choses deviennent chez les gnostiques et sous la plume universitaire, de la transcendante théosophic, de la sublime pneumatologie, une organisation forte, de riches variétés des mêmes doctrines, d’admirables institutions, de saintes initiations , une magnifique poésie , une phsycbique liiérarcbie , d’admirables moyens où tout est calculé pour l’instruction et l’édification, oii tout tend à rappeler les traits des pneumatiques les plus éminents de tous les siècles, à arracher l’homme à la matière et aux génies qui la gouvernent, et à le faire arriver aux grades supérieurs des mystères, une imposante réunion enfin de tout ce que le Christianisme , les sanctuaires cl les écoles de l’ancien monde ont de plus théosophique U!

La licence la plus effrénée , d’abominables mystères, les plus monstrueuses impudicilés sont l'âme de toutes ces sectes. On avoue soi-même qu'elles proscrivent le mariage, qu’elles proclament l’abolition de toutes les lois et de tout ee que le vulgaire nomme religion, qu’elles poseuten principe elcomme

unique loi, la communauté du sol, des biens et des femmes ; que Caïn, Judas, les sodomites sont les patrons, les saints qu’on y honore. Tontes les histoires, d’ailleurs, tous les monuments, toutes les générations, tous les peuples qui ont vu passer ces infâmes troupeaux de bétes immondes , attestent avec horreur ces abominations sordides. Les Saints Pères qui les ont racontées aussi bien que les païens, connaissaient la plupart également bien, on l’avoue encore, le Christianisme apostolique , les sectes principales, les écoles gnostiques, les traditions de la mythologie et les écrits des philosophes; ils méritent, on le dit encore, autant de confiance que les historiens de tout autre système de l’antiquité: Nous n'aiHtns . ajoute-t-on même, aucune raison suffisante de refuser l'autorité de leur témoignage (1). Les ramifications de ces associations abominables se prolongent même jusqu’aux temps modernes; tous les historiens en trouvent les traces dans les Albigeois et autres hérétiques; certains meetings américains, certaines prédications méthodistes, en sont la continuation et avouent les gnostiques pour leurs ancêtres... N’importe, on ne reculera devant aucune contradiction; le besoin de justifier ces horreurs fera affronter l’absurde ; on affectera de les confondre, sous le nom commun de calomnies, avec les imputations même faites aux chrétiens h cause des gnostiques ; on ira plus loin et l’on osera entreprendre de les excuser, de les juslifiôr, et ces fangeuses et anarchiques doctrines ne seront plus sous la plume universitaire , que quelques déviations, des taches légères comme pn en découvre dans le soleil, des idées contraires aux idées apostoliques on orthodoxes que constamment on s’efforce de couvrir de mépris, une morale, une morale uni i- judaïque, une morale anti-chrétienne U!

Vraiment on recule d’épouvante en lisant une telle apologie, en entendant un tel langage sortir de la bouche d’un professeur de facultés, d’un inspecteur-général, d’un directeur spe-

(I) M. Matter : J/lstmre du gnosticisme, tome i"' p. 2a, il, lui et suivantes. '

ci:il des écoles normales primaires; el après avoir repris ses sens, on est fotffcé de se dire: ou cet homme est frappé d'aliénation mentale, ou celle audace, celle rage contre la religion véritable, ce besoin de justifier ou d’excuser de semblables abominations, a un motif, une cause, un grand molif, une grande cause: quels sont-ils? quels peuvent-ils être ? Pères et mères de famille , pasteurs des âmes, magistrats et législateurs de la France, achevez la lecture de ce livre, et la main sur la conscience, vous répondrez !

Plus cette apologie des gnostiques nous paraissait révoltante, impossible même, plus nous avons dû multiplier les citations qui en renfermaient à nos yeax les pénibles et effrayantes preuves ; tout le monde nous aura compris et aura excusé ces longueurs (1). Nous serons plus courts désormais.

t C’est pour ne pas fatiguer nos lecteurs que nous ne cherchons pas de semblables apologies dans les autres éci ivains de l’Université • qu’il nous soit permis cependant de citer encore iiji passage tiré \ia cours d histoirede, Philosophie du M. Cousin. Quoiqu’il ne traite pas directement comme M- Matter du gnosticisme, le peu qu’il en dit en passant indique assez que l’esprit de l'Université sur ce poiut est l’esprit de M. Matter : « La liberté grecque était lune sans retour ;

„ la puissance romaine, à-peu-près achevée, déjà sc dévorait ellt- „ même et laissant l’àme sans aucun intérêt pi atique généi al , la .. livrait à la merci de tous les caprices d’un oisif égoïsme. De là „ dans ie grand nombre les bassesses de l’épicuréisme ; dans quelques solitaires, la folie sublime du stoïcisme ; partout le besoin d’émotions nouvelles, partout des raffinements infinis. Tel était le » monde au second siècle de l’ère chrétienne. » C tout excepté le christianisme-) « aussi commencent à paraître de toutes parts „ des sectes religieuses et des écoles philosophiques dont le ca- “ ractère dominant est un caractère religieux et qui toutes eni- „ Soient pour procédés, non plus l’abstraction, non plus l'analyse, .. mais l’inspiration, l’enthousiasme, l’illumination De là la cabale des juifs et le gnosticisme ou connaissance de l’être divin: Simon .. le magicien , Ménandre le samaritain du premier siècle, Saturni- .. nus, liasilides, Carpocrateet Valentin , Marcion , Cerdon , Barde- „ sanès, presque tous les syriens du deuxième siècle et le |>ers.ni

« Cependant, de toutes les socles qui consultaient la raison » plutôt que l'imagination , celle qu’on est le plus surpris de » trouver en rapport avec les gnostiqucs , est celle d’Arius. >» En effet, ce savant théologien de la docte Alexandrie, qui » prétendit porter, plus loin que tout autre, dans la dogmatix que de ses contemporains, le pur flambeau de la critique, » ne devait guère se rencontrer dans ses opinions avec le » gnosticisme. Il lui emprunta cependant quelques-unes de n ses idées fondamentales, dans l’espoir de terminer par elles » les questions, depuis longtemps agitées* sur les rapports du » Père et du Kils(1). »

Et ailleurs :

« Constantin, ;N peine depuis six ans, appartenait aux chré- » liens , qu’il sVleva , sur la plus fondamentale de leurs » doctrines, une querelle qui menaça de les séparer à jamais o en deux sociétés ennemies, qui ébranla non-seulement les » anciennes populations de l’empire , mais encore celles des » barbares qui l’entouraient, et que toute une série de lettres » impériales ou épiscopales, de professions de fois, d’accom- » modemenls, de conciles, de bannissements et de dcslitu- » lions, parvinrent à peine à terminer au bout de trois siècles » de durée.

» Tel fut V arianisme.

>• Mânes du troisième ; de là le mysticisme dans le philosophie ou •< l'école éclectique d'Alexandrie : école religieuse où ce qui joue le » principal rôle est la théorie religieuse, li théodicée.» Cette théodicée, comme l'a montré M- Muller, n’est autieVue le fond du gnosticisme ou le panthéisme. .) « Or celte théodicée » continue M. Cousin • « est extrêmement profonde, il faut une longue élude pour en op- » précier les beautés • On ne voit pas facilement ce qui manque à cette théodicée. Cependant elle renferme dans son sein une erreur » fondamentale. » M. Cousin le montre dans les pages suivantes, c’est d’admettre la création et uu monde distinct de Dieu, c’est à dire de n’ètre point assez panthéiste ou de ne point tirer les dernières conséquences du panthéisme. (Tome I, p. 310 et suivantes )

(1) Matler, Histoire du gnosticisme, tome II, p. 134.

a Un prêtre d'Alexandrie, Arius , homme de mœurs pure » et d’un talent distingué , mais méconnu de ses adversaires ,

» donna naissance à celte scission , en essayant de résoudre u d’une manière populaire et an moyen des vérités de l’a*- » rithmetique ou de la géométrie, le mystère de la Trinité , o qu’il importait d’autant plus aux chrétiens de bien expli»

# quer , qu'il les exposait souvent au reproche d’enseigner » un singulier polythéisme. Un intérêt beaucoup plus puissant i> encore rendait cette solution désirable. L'antiquité avait » souvent cru reconnaître , dans quelques-uns de ses plus » grands hommes , des êtres surnaturels, célestes, divins, qui » étaient descendus dans les régions inférieures pour y mant- » Tester la Divinité. Ces manifestations appartenaient toutes » an polythéisme. Cependant , un système nouveau et monou théiste , le Christianisme , non-seulement enseignait aussi » une manifestation de ce genre, mais la prenait pour sa base » et la montrait à titre de phénomène historique établi par les » témoignages les plus positifs. 11 s’agissait d’expliquer ce » phénomène , celte manifestation ; de la défendre comme le » fait pneumatologique le plus extraordinaire qu’ait jamais vn » le genre humain , ou d’v renoncer comme à une tradition » que trois siècles de critique pouvaient faire apprécier à sa » juste valeur. La solution était dillicile; celle que proposait » Arius ne fut pourtant pas plus heureuse que celle des gnos- » tiques qui l’avaient précédé en Egypte.

» Oracle naturel de l’orthodoxie de son vaste diocèse ,

» Alexandre , évêque d’Alexandrie , blâma sévèrement sou » opinion , peu nouvelle en elle-même » (quoique de toute part |dans l’Eglise on l’anathémalisit comme une nouveauté impie), a mais établie pour la première fois avec une » telle suite de raisonnements. Sa censure n’ayant failqu'ant- » mer Arius, il appela l’attention des évêques de la PnlestiiK:

» et de la Syrie sur ces hérésies, les lit condamner par les » évêques de l’Egypte , en excommunia et destitua Vau>- » teur.

» Cependant, Constantin apprend avec douleur la division » qui éclate dans la société religieuse qu’il vient d’adopter ; •

<* on lui rapporte que les païens s’en félicitent ; aussitôt il » écrit à Alexandre et à Arius, reprochant à l’un d'avoir agilé » avec ses prêtres des questions inutiles ; à l’autre d'avoir eno seigné des choses qu'il n'aurait pas dû penser, engageant » l’un et l’autre à rétablir l'union dans l’Eglise. Ilosius, évô- » de Cordouc, ou plutôt évêque de cour, porte ces lettres en » Egypte , et y ajoute des paroles de concorde ; il échoue b cependant, et Constantin ne connaît plus qu’une seule voie u de pacilication. Il écoutera les évêques de son empire , et » fera respecter ce qu’ils auront décidé ensemble. H les ap- » pelle à Nicée, y discute avec eux , et ne pouvant faire ré*v soudre une question , sur laquelle s’épuisent l’ingénieux » Arius et le savant Athanase, il fait signer une profession de » foi qui proclame le Fils de la même nature que le Père, exile b tous ceux qui refusent d’y souscrire , et voit avec plaisir ü> les autres s’occuper de quelques points de discipline.

» Mais bientôt après, Constantin reçut Arius lui-même à sa » cour et ordonna sa réintégration dans Alexandrie, après » avoir examiné, pour la forme , une profession de foi , que u d’avance il était résolu de trouver bonne. En apprenant » peu après qu’Alexandrie, pleine d’enthousiasme pour Atba- « nase, refusait de recevoir Arius, il enjoignit au synode de » Jérusalem de le reconnaître pour orihodoxe, et l’Eglise de u Constantinople allait, malgré elle, l’admeltre dans son sein, » lorsqu'une mort aussi subite que violente l’enleva à son ». parti. Il est bien entendu que les orthodoxes ont dô expli- » qtjer cette mort par la colère du ciel ; les ariens l’allribuè- » rent à la magic de leurs adversaires, quelques modernes au » poison (1 ). »

Et voilà ce qu’est l’histoire universitaire : une guerre acharnée contre la foi chrétienne, avec l’ignorance, la mauvaise foi. les plus [atroces calomnies pour armes. Le contempteur du Fils de Dieu, l’impie qui attaque et renie la divinité du Chris», l’orgueilleux qui met en chansons ses blasphèmes et ses louan-

(t) M. Matto-, Histoire de l'EgUsa, tome J, p 329 et suivantes.

J. K monopole universitaire

ISO

«es sur des airs infâmes , disent les historiens, devient à son lour, sous la plume universitaire, un homme de mœurs pures, d’un talent distingue, mais méconnu, consultant la raison plus tjue l'imagination, tandis que les catholiques sont ses adversaires. L’un des principaux , des plus grands dans 1’histoire , n'est qu'un évêque de cour , à qui l'on retire en quelque sorte son litre d'évêque de Cordoue. Les autres discutent sans pouvoir s’entendre , l'empereur discute lui-même avec eux et cela en plein concile ; soumis enlin par la force , ils ne sont plus que les Nicéens , comme si le concile œcuménique de Nicéc n’était qu’une assemblée de sectaires , rivaux des ariens. On ose même insinuer que la mort tragique de l'apostat n’a été que l’effet de la magie ou du poison des catholiques, plutôt que d’y reconnaître, avec tout le monde chrétien, le juste châtiment d’un Dieu vengeur.

« Mais une secte nouvelle s'élevait , plus méthodique , plus u simple, plus faite pour devenir universelle : c’était la doc- » irine d’Arius, doctrine encore enveloppée à sa naissance de u subtilités scolastiques ; mais qui recelait au fond le pur u déisme, et par cela même , pouvait s’accorder davantage a avec la réforme graduelle des anciens cultes. Un siècle u plus tôt, celte secte eût peut-être secondé l’essor du Chrisu lianisme et facilité son empire ; mais alors elle effaçait le » caractère distinctif de la foi nouvelle , elle détruisait sa vicw loire ; elle la faisait rentrer , elle l’ensevelissait, pour ainsi u dire , dans la croyance plus ou moins confuse , mais géné- >; raie dont se rapprochaient tous ceux mêmes qui n'étaient o pas chrétiens. » (Sa doctrine était donc nouvelle, et la doctrine opposée n'était donc ni un dogme obscur , ni une subtilité scolastique , puisque c’était le fond même du Christianisme.) «Ces motifs peuvent mieux faire comprendre les « efforts extraordinaires opposés à l’arianisme.... Il ne s’est » rien conservé des écrits d’Arius. Les vainqueurs ont détruit » les monuments de leur adversaire; mais le fondateur d’une » secte si fameuse , l’homme qui tant de lois chargé d’ana- » thèmes sut gagner à sa cause un nombreux parti dans le » peuple, dans les évêques, à la cour des princes, et qui divisa

» le Christianisme triomphant, était sans doute doué de tous x> les talents qui font un grand sectaire. Cependant, il fut surv tout aidé par le sentiment secret qui commençait à rendre » redoutables aux empereurs la puissance et l'ambition du sa- » cerdoce chrétien.... Les évêques accusés d’arianisme, b » minorité vaincue dans le concile de Nicéc, montraient plus w de complaisance pour le pouvoir impérial et cherchaient » son appui contre les censures de leurs orthodoxes , mais n impérieux collègues. Constance aima mieux protéger les » ariens que d’obéir aux catholiques (1).

» Du sein de l'Eglise celtique sortit Pélage , qui posa la loi » delà philosophie celtique, apporta au Christianisme l’idée v de la personnalité libre, prononça le premier le grand nom « de liberté , et proclama l'indépendance de la moralité hu- » maine. L Eglise, sous le nom de grâce, lui opposa un fata- 5> lisme mystique (2).

v C’était un homme bien né , instruit , de mœurs graves cl n pures, de bonne foi (3), qui volontiers eût accommode ses xi idées, et n’en voulait, après tout, qu’aux opinions extrêmes »; de saint Augustin. Pour le faire condamner , il fallut un » rescrit impérial et une émeute populaire, tant l’Eglise pen- * » chail vers son opinion (4). »

Or, voici ce que l'histoire dit de Pélage : A peine eut-il fait connaître ses erreurs, qu'il fut obligé de les rétracter pour n’être point condamné. 11 le fut plus tard , à Carthage et à Milan pour les avoir reprises. Il fut banni de Rome par l’empereur Honorius, puis d’Ephèse, puis d’Antioche, et loin qu’il y eût nulle part émeute pour le soutenir, il disparut tellement

Y)M- Villemain, Nouveau Mélange, tome U, p. ICO et suivantes.

(2)M. Michelet, Histoire de France, p. 119, 121, 122.

;3) M. Guizot, Histoire de la civilisation en France, 5° Icçou, tome I, p. 199. (Paris.)

(4) Ampère, J. J., nisloire de la littérature française, cité par rtTniversité, n° 794

Digitiz

LE MONOPOLE U NIV ERSIT A IRE v

•le la scène du inonde , que riiistoirc n'a pas même conservé le nom du Heu où il mourut. Du reste, hypocrite, dit le célèbre Orose, historien contemporain, il aimait la bonne chère , et vivait dans les délices. 11 niait le péché originel et la nécessité de la grâce, et c’est ainsi qu’il a inventé la liberté humaine, comme disent messieurs de l’Université, de la même manière que Luther et Jansénius l’ont restaurée en enseignant tout le contraire, comme ces messieurs l’aflirment encore. Pitoyables sophistes !

a Le pélagianisme mourant laissait un héritier ; les semi- » pélagiens rengagèrent aussitôt la lutte dans le midi de h » Gaule, au sein des monastères de Lcrins et de SainWVictor, » alors le refuge des hardiesses de la pensée (1). »

Chose singulière ! les jansénistes et les universitaires ont toujours poursuivi les jésuites comme pélagiens et semi-pélagiens, et tout à la fois comme les serfs du pouvoir et les ennemis de la liberté ! Nous voudrions bien avoir le mot de cette énigme.

Avant Pélage , que M. Malter loue avec plus d’eflusion encore que ses collègues , en même temps qu’il attaque et insulte et les papes, et saint Augustin , et l’Eglise catholique , l'inspectcur-général avait entrepris l’éloge et la justification de Ncslorius, cet hérésiarque qui niait et la maternité divine de la sainte Vierge, et la nature divine de J.-C. « C’était , » dit-il, un prélat distingué , que la science et scs mœurs » avaient fait remarquer parmi les prêtres d’Antioche... On » l’applaudit d’un côté, on le blâma de l’autre; les moines de « son diocèse (c’est-h-dire un avocat, nommé Eusèbe)l’int('r- „ prièrent dans son église et jusque dans sa maison... Rien , D cependant , ne semble plus juste , ni mieux fondé que su « doctrine ; aussi fut-elle accueillie avec distinction, surtout » en Egypte , où les études théologiques étaient les meilletv- » res. p (C’est là, au contraire, qu’elle fut combattue avec le plus de force et de constance.) « Ce fut peut-être une raison

(t)M. Guizot, Histoire de la civilisation en France, tome I, cinquième leçon, p. 208.

vj de plus pour mécontenter saint Cyrille , à qui son oncle » Théopliile paraissait avoir légué une profonde antipathie » pour les patriarches de Constantinople (1). » Or, ces éloges donnés à Nestorius cl à sa doctrine n'empêchent pas le moins du monde l'illustre universitaire de louer un peu plus bas le moine Eutychès , quoiqu'il ait enseigné le contraire , et qu’il ait poussé la doctrine de saint Cyrille jusqu’à l'hérésie 'pour laquelle il fut aussi condamné. 11 prétendait, lui, qu’il n’y avait qu’une seule nature en J.-C. , la nature divine. « C’était un pieux vieillard archimandrite de » l’un des populeux couvents de Bysance; il enseigna la lliéow rie d’une seule nature dans YIIommc-Dieu, comme l'avaient » enseignée Cyrille, Alhanasc, Jules.» (Calomnie! tous avaient enseigné les deux natures dans une seule personne , comme l'attestent encore leurs écrits.) « Il était instruit, quoiqu'cn » dise Léon-lc-Grand. Sa conduite ne manqua pas non plus » de prudence... Une imprudente assertion, celle que, depuis » l'union des natures divine et humaine, l'IIommc-Dicu n'en » avait plus qu'une, le Ht condamner , destituer et excommu- » nier... La théorie alexandrine , ouïe dogme d’une seule » nature, triompha un instant par les trésors de l’Egypte (2).» Oa se rappelle que plus haut toute l’Egypte était pour Ncslorius.

A la suite des gnostiques, d’Arius et de Pélagc , et comme leur conséquence, apparaît Mahomet, Mahomet et ses Arabes, les privilégiés des éloges de l’Université. Voici comment s’en exprime d’abord le grand inspecteur, le savant historien Matlcr :

« La société chrétienne est parvenue à force de résigna- » lion et de zèle , au terme de scs vœux les plus ambitieux ;

» elle règne enfin dans l'empire d'Auguste , où d'abord elle » n'avait dû demander que la [tolérance ; elle règne encore » sur des provinces qui n'avaient jamais connu le joug de

igle

fl) M. Matter, Histoire de l’Eglise, tome I, p. 345 et suivantes. (3) M. Matter, Histoire de l’Eglise, tome I, p- 354 et suivantes-

«Rome.... Cependant, il n’est pas encore de repos pour „ ej|Ci.. Sur scs frontières orientales, parmi les populations » qu'elle n'a pu gagner , naît tout-à-coup une nouvelle société i> reli"ieuse, qui se répand avec une brutale rapidité sur les » trois parties connues du monde, y fonde toute une série de n brillants empires , y établit une foule de puissantes dynas- » tics... Mahomet est le fondateur de cette nouvelle société,

» qui compte aujourd'hui autant de membres que celle des » chrétiens (1). »

Il faut d’abord arrêter là M. le professeur. Nous ne pouvons laisser passer, sans le faire remarquer, un des plus insignes, des plus injurieux et des plus grossiers mensonges qui soient sortis d’une plume universitaire , à moins que M. le professeur, inspecteur-général , ne veuille prendre sur lui de le rejeter dans le volumineux chapitre de ses ignorances : ignorance ou mauvaise foi , peu nous importe. Le mahom<> tisme, vient-il de dire, compte aujourd’hui autant de membres que la religion des chrétiens : voyons ce qu’il en est. Il existe quatre statistiques célèbres et faites récemment sur le nombre des croyants des différentes religions qui partagent te monde ; toutes quatre sont plus ou moins hostiles au Christianisme. Ce sont celles de Balbi, de Maltebrun, de Graberg , de Valkenaer et Eyriès. Or , voici les proportions entre les chrétiens et les mahométans de toutes les branches:

Chrétiens. Mahométaus.

En 1810, selon Malte-Brun, 228,000,000 110,000,000

En 1815, selon Graberg, 230,000,000 120,000,000

En 1827, selon Valkenaer, etc. 253,000,000 120,000,000

En 1833, selon Balbi , 200,000,000 96,000,000

Sur lesquels 139,000,000 catholiques.

De sorte que l’erreur de l’ inspecteur-général est seulement de cent soixante-quatre millions !!! Excusez du peu.

a Instruit dans les idées du mosalsme par un docteur juif

f\ M- Matter : Histoire de V Eglise . tome II , pag- 2.

» qu'il connut dans sa patrie, et dans celles des chrétiens par » un moine qu'il vit en Syrie, durant ses voyages; témoin des » discussions qui divisaient les chrétiens et des reproches qu’ils » s’adressaient sur les altérations de leur croyance , Maho* » met, enthousiaste ou imposteur, avait conçu, dans la retraite, 0 le projet d’enseigner enfin la religion la plus pure que pus- 0 sent recevoir les hommes.

» Des combinaisons trop profondes pour un enthousiaste et ° des inspirations trop généreuses pour un imposteur vulgaire 0 le guidèrent dans l’exécution (1). »

Ainsi, Mahomet, enthousiaste ou imposteur, quatre ligne» plus haut , n’est plus , quatre lignes plus bas, ni l'un ni l'autre.

« L’ancien sabéisme , quoique il eût pour objet l’adoration » des lumières célestes, s’était altéré en Arabie plus qu’aile leurs; le judaïsme avait eu le même sort dans ces brûlants » climats. Il se. trouvait d’ailleurs en état d’accusation, parle » seul fait de l’existence du Christianisme , qui était venu le d réformer. Le Christianisme, connu en Arabie, depuis que t> saint Paul y avait cherché un asile, était devenu à son tour • un objet de discussion et de récriminations entre les partis 9 qui le professaient. » ( L'illustre universitaire a dit plus haut que le Christianisme n’avait pu gagner l’Arabie. ) « Ce fut u aux accusations des gnostiques contre l'église orthodoxe » que le nouveau réformateur rattacha ses projets. Plus que » tout autre , il reprocha aux chrétiens d’avoir dénaturé la » doctrine d’un seul Dieu. » (En quoi donc? Le professeur ne le dit pas. ) « Pour conquérir tous les suffrages , il ménagea d toutes les croyances, sauf à établir un jour les siennes avec b plus ou moins d’exclusion. »( C’est-à-dire qu'il fil encore <‘omme l’Université de l’éclectisme )... « Dans son ignorant a enthousiasme, Mahomet non content des miracles racontés d dans les Evangiles véritables attribue à J.-C. 'tous ceux des o Evangiles apocryphes.» Comment donc? vous venez de dire «jn’il avait trop de profondeur pour un enihousiaste , trop de

(») >1. Mat ter : Histoire de V Eglise, tome II , p. 3

générosité pour un imposteur , et maintenant vous l'appelez enthousiaste, ignorant! Mais nous avons tort de nous étonner, vous en donnez la raison : il reconnaît les miracles de J.-C. 2 il ne rejette pas même ceux qui sont racontés par les évangiles apocryphes ; c’en est assez , trop môme , pour être à vos yeux autre chose qu’un fanatique.

« Ce fut à Médine que Mahomet établit sa demeure et ses » premières inslilutionsreligieuses, telles que les demandaient y> les fréquentes révélations qu'il s'attribuait. Dans ces ren- » contres avec les Arabes, souvent scs revers découragèrent » ses meilleurs amis; cependant son génie , son éloquence ,

» son courage, sa rare présence d’esprit et son enthousiasme » pour sa propre cause raffermirent sans cesse les esprits...

» Quand on eut massacré, la première année, quarante de ses

missionnaires, il annonça qu’ils étaient reçus dans le para- » dis, et il peignit ce séjour desfidèlesavec des peintures , sans » doute allégoriques » ( pourquoi cette excuse , repoussée par la croyance universelle des Musulmans?), «mais si séduisantes » pour des imaginations arabes, que ses partisans redoutèrent » désormais la mort moins que jamais.

« Il enseignait ainsi ses doctrines et établissait ses rites sui » vant les besoins du moment. Avec la même facilité , il dé- » logea plusieurs fois i» ses préceptes, pour autoriser scs » nombreux mariages avec les veuves de ses ennemis, les » femmes ou les fdles de ses amis , et pallier scs goûts crois- » sant avec l'ftge pour le concubinat et la licence (1). » Et c’est après de tels faits que vous avez osé prononcer que Mahomet n’était ni imposteur, ni enthousiaste!

« Mahomet n’avait régné que dix ans, et sans faire de mi- » racles, quoiqu’il ne cessât de s’attribuer des visions, des n révélations et des voyages célestes ; il avait jeté les fonde- » ments d’un empire dont, quatre-vingt-dix ans après , l'é- » tendue surpassa celui de Rome ; » tandis que, dit ailleurs le même professeur, « la raison et la nature humaine donnent le

(I) M. Matter : Histoire de l'Eglise , tome n , p. 3, 5 et 9,

» démenti à ceux qui admettent une rapidité miraculeuse dans » l’établissementdu Christianisme^). »

Ainsi, diminuer de moitié , comme nous l’avons montré par les statistiques les moins suspectes , les succès du Christianisme , détruire la preuve qu’on tire de ces succès en faveur de sa divinité , donner à l’erreur et ù une secte impie les avantages qu'on enlève à la vérité , tel est dans PUniversilc l’esprit de llnstoire.

a Les Bysantins , malgré les trésors littéraires hérités de » leurs pères , dégénérèrent sans cesse sous l'influence du » Christianisme... Sous lui tout menace ruine dans l’Inde , la » Perse, l’Asie centrale , l’Asie Mineure , l’Afrique ; après * l’invasion mahométane , tout est force et splendeur... Les » Arabes ont été en tout les maîtres des chrétiens... L’EgFsu » avait eu plusieurs siècles pour relever la civilisation et elle a ne l’a pas fait ; en peu de temps les musulmans ont ranimé » les sciences en Europe. Ce n’estdoncpasà l’Eglise que l’on b doit la renaissance des lettres , ni la civilisation moderne... » Les Arabes ou Sarazins mabomélans , excités par une reli- » gion qui commandait la valeur, ne devaient pas rencontrer » de grands obstacles de la part des chrétiens... C’est sous » eux que l’Espagne a été la plus riche , la plus glorieuse et la » plus puissante (2). »

Et partout les mêmes injures , les [mêmes blasphèmes historiques et religieux ! et c’est en face des monurrï&its des croisades , après les efforts des pontifes romains , en présence de la France , de l’Espagne, de l’Italie , de la Pologne, de la Hongrie, au souvenir peut-être de la Jérusalem délivrée , des sièges de Rhodes, de Malte , de Candie , des batailles de Lépante, de Choczim , de Vienne, de Mohacz , etc. ; en face des grandes ombres du Cid et de Sobieski , quelques années après la victoire de Navarin , au bruit des victoires

(t)M. Matter : Histoire de l'Eglise, tome II, p. 12 et 119-

(2) M. Libri : Histoire des Mathématiques , tome T. p. 68, 106 et 149 , tome IV, p. 9.

chrétiennes et françaises d’Alger , de Consianline, de Cherchell et de Mazagran , dans le pays de Charles Martel et d saint Louis , qu’un étranger séditieux , à la solde de l’Université, et armé d'un brutal monopole vient tenir aux enfants de la France cet insultant langage , et mettre sous les pieds musulmans la valeur française , la valeur du monde chrétien !!! Quoi donc, l’Université voudrait-elle nous enlever, avec la foi, jusqu’au sentiment de l’honneur U!

« Chez l’Arabe, » dit à son tour le professeur de législations comparées , tout en contredisant le professeur et inspecteur Libri, « il n’y a pas eu progrès ; la parole de Mahomet est » tombée en vain ; en repoussant Mahomet, l’Arabe du désert » a repoussé l’avenir, l’intelligence et la gloire; il s’est con- « damné à n’étre rien dans la vie de l’humanité ; il devait suivre » le prophète; car il faut toujours suivre les idées (1).

Ainsi, un sabre et le sérail : voilà les idées pour tous ces énergumènesde liberté et de philosophie panthéiste! Le cordon et le harem, l’abrutissement de l'homme et de la femme, l’opprobre de l'humanité: voilà cequ’ils appellent intelligence et gloire. Ce sont là les passions fortes qui ont fait plus haut regretter le paganisme et qu'on voudrait, par l'éducation du monopole, réhabiliter parmi nous !

Viennent ensuite et le collègue J. -J. Ampère, qui fait « tour- » ner dans son lointain orbite l'Orient que Mahomet a renou- » vêlé (2), » et le Vollairicn Michelet, qui pour éviter ici la contradiction qu’il semble chercher partout ailleurs, trouve le moyen d’insulter le Dieu véritable en en faisant le Dieu du mahométisme, cl de faire dominer son Dieu à lui, la volupté matérielle.

« L’islamisme, la plus récente des religions asiatiques, est » aussi le dernier et impuissant ellorl de l’Orient, pouréclmp-

(t) M. Lerminier : son Cours analysé par lui-mème. Revue des Deux Mondes, tome III, p. 230.

(2) M. Lerminier : Discours d'ouverture de son Cours à la Sorbonne- Revue des Deux Mondes, 2e série , tomel , p. 2G.

» per au matérialisme qui pèse sur lui. La Perse n'a passulli. » avec son opposition héroïque du royaume de la lumière

* contre celui des ténèbres, d'Iran contre Turan. La Judée a n'a pas suffi, tout enfermée qu’elle était dans l’unité de son » Dieu abstrait, et loule concentrée et durcie en soi. Ni l’une » ni l’autre n’a pu opérer la rédemption de l’Asie. Que serai> ce de Mahomet qui ne fait qu’adopter ce dieu judaïque , le s tirer du peuple élu pour l'imposer à tous? Isinacl en saurait tril plus que son frère Israël ? Le désert arabique sera-t-il a plus fécond que la Perse et la Judée ?

« Dieu est Dieu, voilà l’islamisme , c’est la religion de l’u- » nilé. Disparaisse l'homme , et que la chair se cache : point s d’images, point d’art. Ce Dieu terrible serait jaloux de ses » propres symboles. Il veut être seul à seul avec l'homme. Il » faut qu’il le remplisse et lui suffise. La famille est à peu près b détruite, la parenté, la tribu encore, tous ccs vieux liens » de l'Asie. La femme est cachée au harem ; quatre épouses,

* mais des concubines sans nombre. Peu de rapports entre les t frères, entre les parents ; le nom de musulman remplace ces a noms. Les familles sans nom commun, sans signes propres, » sans perpétuité, semblent se renouveler à chaque génération,

* Chacun se bâtit une maison, et la maison meurt avec l'horub me. L'homme ne tient ni à l'homme ni à la terre. Isolés et b sans trace, ils passent, comme la poussière vole au désert ; b égaux comme les grains de sable, sous l'œil d’un dieu niveo leur, qui ne veut nulle hiérarchie... Celte religion, c’est vraid ment l’Arabie elle-même... Ce dieu que Mahomet a volé à b Moïse, il pouvait rester abstrait, pur et terrible sur la mond tagne juive, ou dans le désert arabique ; mais voilà que les b cavaliers du prophète le promènent victorieusement de b Bagdad à Cordoue, de Damas à Surate. Dès que la rotation o du sabre , la ventilation du cimeterre, n'allumera plus son a ardeur farouche, il va s’humaniser. Je crains pour son ausb lérité les paradis du harem, et ses roses solitaires, et les fonb taines jaillissantes de l’Alhambra. La chair maudite par «celle religion superbe s’obstine à réclamer; la matière r> proscrite revient sous une autre forme, et se venge avec la

* violence d'un exilé qui rentre en maître. Ils ont enferme la

* femme au sérail, mais elle les y enferme avec elle; ils n’ont » pas voulu de la Vierge, et ils se battent depuis mille ans » pour Falema. Ils ont rejeté le Dieu-Homme et repoussé » l’incarnation en haine du Christ; ils proclament celle » d’Ali(l).

u L’espoir de la croisade, dit-il plus loin, pour préparer » réloge du panthéisme, des Albigeois et des sectes des XIIe et » XIIIe siècles par de nouvelles insultes contre l’Église ca— u tholiquc, l’espoir de la croisade avait manqué au inonde. » L'autorité ne semblait plus inattaquable ; elle avait promis, » elle avait trompé. La liberté commençait à poindre, mais « sous vingt aspects fanatiques et choquants, confuse et con— » vulsive, multiforme, difforme. La volonté humaine enfantait » chaque jour, et reculait devant ses enfants. C’était comme » dans les jours séculaires de la grande semaine de la créa- » tion : la nature s’essayant, jeta d'abord des produits bizarres, «gigantesques, éphémères* monstrueux avortons dont les d restes inspirent l’horreur.

i) line chose perçait dans cette mystérieuse anarchie du « XIIe siècle, qui se produisait sous la main de l'Église irritée » et tremblante, c’était un sentiment prodigieusement auda— » cieux de la puissance morale et de la grandeur de l’homme. » Ce mot hardi des Pélagicns : Christ n’a rien eu de plus que » moi , je puis me diviniser par la vertu, il est reproduit au » XIIe siècle sous forme barbare et mystique. L’homme dé-

* clare que la fin est venue, qu’en lui-même est cette fin ; il » croit à soi, et se sent Dieu ; partout surgissent des messies. « El ce n'est pas seulement dans l’enceinte du Christianisme, » mais dans le mahométisme même, ennemi de l’incarnation, » que l’homme se divinise et s’adore. Déjà les Fatéinites d’É- » gypte en ont donné l’exemple. Le chef des Assassins dé- » clare aussi qu’il est l’iman si long temps attendu, l’esprit

(O M. Michelet : Histoire de France, tome U , p. 21 S et suivantes.

» incarné d’ Ali. Le méhédi des Almohades d’Afrique et d’Es- » pagne est reconnu pour tel par les siens. En Europe, un » messie » ( un misérable qui courait tout nu à la façon des caînites et des adamiles, et qui voulait que ses disciples en lissent autant) « parait dans Anvers, et toute la populace le » suit. Un autre en Bretagne, semble ressusciter le vieux gnos- » ticisme d’Irlande. » (C’était un fou nommé Eon, qui entrant dans une église, se crut désigné par ces mots : per eum qui venlurus est judicare vivos et morluos, et par conséquent le messie.) « Amaury de Chartres et son disciple, le breton » David de Dinan, enseignent que tout chrétien est matériel- » lement un membre du Christ, autrement dit, que Dieu est » perpétuellement incarné dans le genre humain. Le fils a ré- » gné assez , disent-ils , règne maintenant le Saint-Esprit. » C’est sous quelque rapport, l’idée de Lessingsur l’éducation » du genre humain » (et l’idée de JoulTroy, de Dainiron, etc.)

Puis, après avoir transformé la Sorbonne en école de scepticisme où Aristote prend place presque au niveau de Jésus- Christ, Aristotts tout haut, tout bas les Arabes et les Juifs avec le panthéisme d’Averrobès et les subtilités de la cabale, il ajoute : « Telle est l’ivresse et l’orgueil du moi ù son premier «réveil. Par le philosophismc, parle républicanisme, il at- » taque le non-inoi » (c’est ainsi qu’on appelle Dieu en langage philosophique-universi taire) « sous trois formes. Il brise » l’autorité, il dompte la nature (I).

» Cependant un immense mouvement religieux éclatait dans » le peuple sur deux points à la foi : le rationalisme vaudois » dans les Alpes, le mysticisme allemand sur le Rhin et aux » Pays-Bas. C’estqu’cn effet le Rhin est un fleuve sacré, plein » d'histoires et de mystères; une immense poésie dort sur le « fleuve. Cela n’est pas facile à définir ; c’est l'impression » vague d’une vaste , calme et douce nature, peut-être une » voix maternelle qui rappelle l’homme aux éléments, et.

(1) M. Michelet : Histoire de France , tome If, p. 39S et suivantes.

a comme dans la ballade , l’attire altéré au fond des fraîches » ondes ; peut-être l’attrait poétique de la Vierge , dont les » églises s’élèvent tout le long du Rhin jusqu'à la ville de Co- » logne, la ville des onze mille vierges... L’église delà Vierge » n’existait pas, mais la Vierge existait.

» Elle était partout sur le Rhin, simple femme allemande ,

# belle ou laide, je n’en sais rien, mais si pure , si louchante » et si résignée... La Vierge aussi a eu sa passion; c’est elle, » c’est la femme qui a restauré le génie allemand. Le mysli- » cisme s'est réveillé par les béguines d’Allemagne et des » Pays-Bas. Les chevaliers, les nobles minnesinger chantaient o la femme réelle » (la Sainte-Vierge, mère de Notre Seigneur Jésus-Chris! n’est qu’un mythe), « la glorieuse épouse du laud- » grave deThuringe, tant célébrée aux combats poétiques de la

# YVartbourg. Le peuple adorait la femme idéale; il fallait un » Dieu-Femme à cette douce Allemagne. Chez ce peuple , le > symbole du mystère est la rose; simplicité et profondeur, a rêveuse enfance d’un peuple à qui il est donné de ne pas » vieillir, parce qu’il vit dans l’infini, dans l’éternel. » Ce sont toujours les mêmes insultes à notre foi, un grossier et dégradant panthéisme où l’expression rivalise de niaiserie avec la pensée.

« Ce génie mystique devait s’éteindre, ce semble, en des-ru cendanl l’Escaut et le Rhin, en tombant dans la sensualité » flamande et l’industrialisme des Pays-Bas. Mais l’industrie » elfe-même avait créé là un monde d’honmies misérables et » sevrés de la nature, que le besoin de chaque jour renfermait » dans les ténèbres d’un atelier humide. » ( Suit un portrait des ouvriers flamands du XIII* siècle, qui ne peut convenir qu’à ceux de notre époque.) « Solitaires et presque sauvages, » au milieu des cités les plus populeuses du monde, ils ein-^ » brassèrent le dieu de leur âme, leur unique bien ; le Dieu o des cathédrales, le Dieu riche des riches et des prêtres b leur devint peu à peu étranger. Voulait-on leur ôter leur o foi, ils se laissaient brûler, pleins d’espoir, et jouissant de » l’avenir. Quelquefois aussi, poussés à bout, ils sortaient de r> leurs caves, éblouis du jour, farouches, avec ce gros et dur

» œil bleu, si commun en Belgique, mal armés de leurs outils, d mais terribles de leur aveuglement et de leur nombre... Et » c’était une sombre poésie de révolte (1).

» Bien loin de là, au fond des Alpes, un principe différent » amenait des révolutions analogues. De bonne heure, les » montagnards piémontais, dauphinois, gens raisonneurs et » froids, sous le vent des glaciers, avaient commencé à m- » pousser les symboles, les images, les croix, les mystères, » toute la poésie chrétienne. Là, point de panthéisme comme » en Allemagne, point d’illuminisme comme aux Pays-Bas; » pur bon sens, raison aride et prosaïque... Les sectaires » laissaient là le clergé, brisaient les croix, ne voulaient plus » du culte que la parole. Réprimés un instant, ils reparats- » sent à Lyon sous le marchand Vaud ou Valdus; en Italie » à la suite d'Arnaldo de Brixia. Aucune hérésie, dit un doo minicain, n’est plus dangereuse que eclle-ci, pnree«/u «un/tw » n'est plus durable. Il a raison, ce n’est pas autre chose qus » la révolte du raisonnement contre f autorité, de la prose i» contre la poésie. Les partisans de Valdus, les Vaudois, s’aiv- » nonçaient d’abord comme voulant seulement reproduira » l’Eglise des premiers temps, dans la pureté, dans la pauvreté » apostolique : on les appelait les pauvres de Lyon. L’Eglia» » de Lyon, comme nous l’avons dit ailleurs, avait toujours en » la prétention d'étre restée fidèle aux traditions du Christia- » nisme primitif. Ces Vaudois eurent la simplicité de deman- » der autorisation au pape; c’était demander la permission de » 6e séparer de l’Eglise. Repoussés, poursuivis, proscrits, ils » n’en subsistèrent pas moins dans les montagnes, dans tes » froides vallées des Alpes, premier berceau de leur croyanoe, » jusqu'à la naissance du zuinglianisme et du calvinisme, qui » les adoptèrent comme précurseurs, et tâchèrent de créer » par eux, à leur église récente, je ne sais quelle perpétuité » secrète, pendant le moyen-âge, à l’envi de la perpétuité » catholique.

(1) M. Michelet : ffistoire de France, tome II, p. 39G et suivantes.

LE MONOPOLE UNlVERSITAIBB

» Le caractère (le la réforme au XIIe siècle fut donc le ra- » tionalisme dans les Alpes et sur le Rhône , le mysticisme » sur le Rhin. En Flandre, elle fui mixte et plus encore en » Languedoc (1).

» Puis (dans 4fes pages suivantes) , la noblesse du Midi, qui » ne différait guère (selon lui), de la bourgeoisie, était toute » composée d’enfants de juives ou ue sarrazines , gens d'es- » prit bien différents de la chevalerie ignorante et pieuse dn » Nord; elle avait pour la seconder et en grande affection les » montagnards. Ces routiers, dit-il, maltraitaient les prêtres » tout comme les paysans , babillaient leurs femmes des véu tcmenls consacrés , battaient les clercs et leur faisaient » chanter la messe par dérision. C’était encore un de leurs » plaisirs de salir , de briser les images du Christ , de lui » casser les bras et les jambes. Ils étaient chers aux princes,

» précisément à cause de leur impiété, qui les rendait insensi- » blés aux censures ecclésiastiques. Impies comme nos naowdernes, et farouches comme les barbares, ils pesaient » cruellement sur le pays, volant , rançonnant , égorgeant au » hasard , faisant un guerre effroyable... Les femmes le plus » haut placées, avaient l’esprit aussi corrompu que leurs » maris ou leurs pères , et les poésies des troubadours » notaient que des impiétés amoureuses. A la tête de ce » parti et comme le plus vicieux , il plaçe avec tous les » historiens le comte de Toulouse. Enfin , cette Judée de la » France , comme on a appelé le Languedoc , ne rappelait » pas l’autre seulement par ses bitumes et scs oliviers ; elle » avait aussi Sodome et Gomorrhe, et il était à craindre que n la vengeance de l'Eglise ne lui donnât sa mer Morte.

» Que les croyances orientales, le dualisme persan , le ma- » nichéisme et le gnosticisme aient pénétré dans ce pays ,

» c’est ce qui ne surprendra pas. Toute doctrine y avait pris;

» mais le manichéisme, la plusodieuse de toutes dans le inonde

(t) M. Michelet : LTistoire de France, tome II , p. 100 et mirantes.

» chrétien (l’Université n’en fait pas partie), a fait oublier les » autres (1). »

Après cela , oubliant lui-même tout ce qu’il vient de dire, 1 historien universitaire rapporte comme autant d'imputations de leurs ennemis tout ce que les historiens racontent des abominables doctrines des Albigeois et que l’Eglise a condamnées ; mais il le fait en style voltairien, sarcastique et moqueur et avec des expressions que nous ne pouvons rapporter dans la crainte de souiller les oreilles et les imaginations de nos lecteurs.

< Ainsi, à côté de l’Eglise, s'élevait une autre église dont » la Rome était Toulouse.Un Nicétas, de Constantinople, avait » présidé près de Toulouse, comme pape , le concile des » évêques manichéens. L’Orient , la Grèce bysanline envas- » hissaient définitivement l'église orientale. Les Vaudo» u eux-mêmes, dont le rationalisme semble un fruit spontané » de l’esprit humain avaient fait écrire leurs premiers livres u par un Grec. Aristote et les Arabes entraient en même » temps dans la science. Les antipathies de langues , de ra*- » ces , de peuples disparaissaient. Des princes s’alliaient on » avaient le projet de s'allier par des mariages et autrement » avec les inahomctans et les princes d'Orient. 11 semblait » que les deux familles humaines , l’européenne et l’asialfe- ¥ que, allassent à la rencontre l’une de l'autre ; chacune d'elles o se modifiait, comme pour différer moins de sa sœur. Tan* » dis que les Languedociens adoptaient la civilisation maures- » que et les croyances de l'Asie , le mahométisme s’était » comme christianisé , en adoptant sous diverses formes 1« » dogme de l'incarnation. » (L'incarnation d’ Ali etde Fatema, comme il le dit ailleurs. )

« Quels devaient être le danger de l'Eglise le trouble et » l’inquiétude de son chef visible. Guindé à une hauteur im- » raense, il n’en voyait que mieux les périls qui l’environ-

(1 M Michelet : Butoirs ds Franot, tome II , p. 404 et suivantes, 409 et 472.

» naient. Ce prodigieux édifice du Christianisme an moyen- » âge , cette cathédrale [du genre humain , il en occupait la » flèche, il y siégeait dans la nue, à la pointe de la croix...

» Position glissante et d’un vertige effroyable... Le pape » était alors un Romain , Innocent III. Tel péril , tel homme.

» Grand légiste, habitué à consulter le droit sur tome que»

» tion , il s’examina lui-même et crut à son droit. Dans la » réalité, l’Eglise avait certainement alors pour elle l'immense » majorité, la voix du peuple, qui est la voix de Dieu. Elle » avait partout , en tout la possession actuelle ; possession » ancienne , si ancienne qu’on pouvait croire h la prescrip» o tion. L’Eglise , dans le grand procès, était le défenseur ^ » propriétaire reconnu , établi sur le fonds disputé; elle en fi avait les titres : le droit écrit semblait pour elle. Le de - » mandeur, c'était l'esprit humain ; il venait un peu tard. Puis » il semblait s’y prendre mal , dans son inexpérience , chica- » nant sur des textes , au lieu d’invoquer Y équité (4). »

Ainsi, l’Eglise avait le droit, mais non pas l'équité ; les li» très écrits, mais non Injustice et la raison ou l’esprit humain. C’était bien pourtant la religion chrétienne telle que J. -G. l’avait fondée et avec laquelle il avait promis d’ôlre jusqu’à la consommation des siècles , puisqu’on convient que l’Eglise possédait partout et en tout et de toute antiquité. S'il était vraiment le Fils de Dieu , c’était donc la vraie .religion ; le procès était entre elle et les passions, comme toujours, mais non entvc elle et l’esprit humain ou la raison. J.-C. n’est donc pas le Fils de Dieu , puisque sa religion est contraire à l’équité et à la raison , et que l’esprit humain et la justice sont au contraire du coté de la secte infâme des A lbigeois. Le professeur chargé de former à l’Ecole normale tous les professeurs d'histoire des collèges et des Facultés de Fran«e donne donc la main avec un accord parfait à l’inspecteur^ général Malter, faisant l’éloge des gnostiques. Les raisonnements de l’un sont parfaitement semblables aux raisonnements

M) M. Michelet : Histoire de France, tome II , p. 117 et suivantes et 120.

Bigitizcd

de l’autre. L’enseignement universitaire est vraiment uniforme, comme le veut sa législation; il est partout anti-catholique et impie. Continuons. -

« Tels apparaissaient alors les ennemis de l’Eglise, et l’Eu glise était peu pie., Les préjugés du peuple, l'ivresse sangui- » naire des haines et des terreurs, tout cela remontait par tous » les rangs du clergé jusqu’au pape et aux chefs de l'Eglise » qui étaient encore convaincus de leur droit. (Us ne le furent » plus dans la suite. ) Ce droit admis, tous les moyens lew » furent bons pour le défendre. L’Eglise se fit une arme » des antipathies de races pour retenir le Midi qui lui écliap- » pail. Elle transféra la croisade des infidèles aux hérétiques. » Les prédicateurs furent les mêmes, les bénédictins de » Cîtcaux , puis saint Dominique parcourant les campagnes » du Midi , seul cl sans armes , au milieu des sectaires qu’il » cnvoyait( seul et sans armes ) à la mort , cherchant etdon- » nant le martyre avec la même avidité. » Et plus bas le conséquent professeur dit encore que saint Dominique n’employa contre les hérétiques que la prière et la prédication. Ce qui n’a pas empêché , comme nous l’avons vu plus haut, M. Monin, un des élèves de M. Michelet, de répéter les mêmes outrages contradictoires au collège de Lyon. Suivent trente pages où la bienveillance pour les Albigeois n'est nulle part dissimulée, où le pape, ses légats , et les principaux chefs des croisés sont peints comme des traîtres , des perfides, des hommes de sang, que Y orgueil et la superstition , Y ambition et la vengeance animent, et où le célèbre Mont fort, à qui pourtant on est forcé d'accorder des vertus héroïques est appelé le membre d'une race néfaste , le terrible exécuteur des décrets de l'Eglise, le farouche général du Saint-Jésprit ({).

« Plus l’Eglise penchait , plus son chef porta haut l'orgueil. » Plus on niait, plus il affirmait. A mesure que ses ennemis » croissaient de nombre , il croissait d'audace cl se raidissait » d’autant plus. Ses prétentions montèrent avec son péril au » dessus de Grégoire VII , au dessus d’Alexandre III. Aucun

(I) M. Michelet : Histoire de France, tome If, p.

» pape ne brisa comme lui les rois. » ( On veut parler sans doute de Jean-Sans-Terre, usurpateur du trône d’Angleterre et assassin de l’héritier légitime. ) « Ceux de France et de » Léon, il leur ôta leurs femmes; » (c’est-à-dire leurs concubines; il aurait mieux valu sans doute, à -vos yeux, qu’il leur eût permis un sérail, comme Mahomet, ou comme Luther au andgrave de Hesse.) « A Rome résidait l’Eglise elle-même, » le trésor des miséricordes et des vengeances ; le pape, seul D juge du juste et du vrai , disposait souverainement du » crime et de l'innocence , défaisait les rois et faisait les » saints (1).

C’est avec ce ton de mépris , de censure amère , d'insulte impie , que sont traités les plus grands papes , ceux mêmes que les protestants ont loués comme Innocent III. Oh! que n’ont-ils fait pour le Koran, et le sabre à la main, ce qu’on leur reproche avec tant de haine d’avoir fait pour l’Evangile, et selon les lois divines et humaines ! On manquerait de termes pour célébrer leurs louanges. Ecoutons plutôt celles qu’on adresse avec tant d’effusion , quelques pages plus bas au grand sultan Saladin; Saladin, l’ûsurpateur de l’Egypte, l’usurpateur aussi de la Syrie , le meurtrier de ses frères dissidents, celui qu’on raconte avoir soi-même poursuivi avec acharnement et impitoyablement mis à mort et par milliers les alides , les schismatiques musulmans d'Egypte, les esprits forts ou philosophes du Koran , comme on les nomme. « Ce » Kurde , le Godefroi ou le saint Louis du mahométisme , » grande âme au service d’une toute petite dévotion , nature a humaine et généreuse qui s'imposait l'intolérance , apprit » aux chrétiens une dangereuse vérité ; c’est qu’un circoncis » pouvait être un saint, qu'un mahomélan pouvait naître » chevalier par la pureté du cœur et la magnanimité (2). *>

Mais non-seulement les évêques , les papes , les héros chrétiens sont mis bien au-dessous des Turcs et des Albi-

(1) M. Michelet : Histoire de Fra?ice , tome II, p. 124 (2; M- Michelet : Histoire de France, tome II , p. 133.

geois ; l’Eglise elle- même et ses conciles œcuméniques sont insultés à leur sujet par les plumes et les langues universitaires. « L’Eglise, « dit l'un ,» s’est montrée haineuse et d persécutrice contre les Albigeois (1). Ce lut , «dit un autre, « une cause immense, une cause inouïe, plaidée devant le o pape Innocent 111 par les parties intéressées; les unes (les » Albigeois ) puissances déchues qui réclamaient contre la o violence cl la fraude: ; les autres, puissances nouvelles qui b demandaient à être maintenues dans leur usurpation. La » violence et la fraude l’emportèrent... Le pape Inoneeullll , d quoique convaincu qu’il y a eu en toute celle affaire des o intrigues et des injustices dont il gémit, cède cependant à d la majorité des évêques du concile (concile œcuménique de d Latran 121b) , et à la crainte des conséquences lâcheuses d que pourrait avoir pour l’autorité et la dignité de l’Eglise un o retour sur les décisions prises au détriment du comte de b Toulouse (4). » Tout un long article en faveur des Albigeois est écrit dans cet esprit-là et tend à faire des catholiques un parti de fourbes et de scélérats , le tout appuyé sur un poème du temps , écrit évidemment par un partisan du vieux comte Raymond et du parti hérétique. M. Salvandy , dans son rapport au roi en faveur de l’Université, rend compte delà traduction de ce poème du provençal en français , par un professeur de l’Université et de l’impression de cette traduction aux frais de l’Etat comme d'un travail important et digne de l’argent de nos budgets.

Mais avant les Albigeois, ces nobles chevaliers de la liberté de penser et de faire, les universitaires en chœur, saluent de leurs acclamations cl exaltent à l’envi, quoiqu’il se soit rétracté cl ait fait pénitence, le chevalier errant de la dialectique , comme ils l’appellent, un dogmatiseur libertin, le séducteur d’une jeune lillc, d’une pupille confiée par un oncle, chanoine et tuteur de l’orpheline, aux soins du professeur-émancipateur

0 M. François, déjà cité-

fa; M. Fauriel : Revue de* Deux-Monde» , iomo VIII , p. 453-

de la pensée , pour être initiée par lui aux lettres et aux sciences. * .-tunwtiiMp»

« La chaîne des libres penseurs rompue , ce semble, après » Jean-le-Scot » (quils font tous aussi plus mauvais qu’il n’é tait, en effet, pour pouvoir le louer plus à l’aise), » s’étaît re- » nouée par notre grand Gcrbcrt, qui fut pape en l’an 1000.» (Et excellent pape , plein de foi et de science, quoiqu’en dise M. Michelet.) «Gerbcrt eut pour disciple Fulbert de Chartres

* dont l’élève, Bérenger de Tours, effraya l’Eglise par le pre- » mier doute sur l'Eucharistie. » (Paschase Ratbert ne l’avait donc pas inventé un siècle avant , comme vous le dites dans votre ignorance ou votre mauvaise foi ) « Peu après, le cha- » noine Rosselin osa loucher à la Trinité. 11 enseignait de b plus que les idées géné aies n’étaient que des mots ; (c’eslb h-dire n’étaient pas des êtres proprement dits). Cette réforme b hardie ébranlait toute poésie, toute religion... Ce n'était » pas moins que le passage de la poésie h la prose. » (Quel

besoin , quelle soif d’impiété.) « line autre lutte allait

b commencer bien plus grave dans la sphère de l’intelli- » gence.... alors que la moralité même du Christianisme seb rait mise en question. Ainsi Pélage vint après Àrius, Abai- » lard après Bérenger. Paris allait devenir la capitale de ta b pensée humaine. Celui qui commença cette révolution n’éb tait pas un prêtre ; C’était rn beau jeune homme, brillant, b aimable, de noble race- Personne no faisait comme lui des » vers d'amour en langue vulgaire ; il les chantait lui-même.

» Avec cela, une érudition extraordinaire pour le temps... Il b allait, ce chevalier errant de la dialectique , démontant les » plus fameux champions. Les prodigieux succès d’Abailard

* s’expliquent aisément. Il semblait que pour la première fois b l’on entendait une voix libre, une voix humaine. Tout cequi » s’était produit dans la forme lourde et dogmatique de l’en- » seigncmenl clérical, apparut dans l'élégance antique, qu’A- » bailard avait retrouvée. Le hardi jeune homme simplifiait ,

» expliquait, popularisait, humanisait. A peine laissait-il qucl- » que chose d’obscur et de divin dans les plus formidables » mystères. Il semblait que jusque-là l’Eglise eût bégayé, et

EXALTE les ennemis de la religion. 201

» qu’Abailard parlait. Tout devenait doux et facile; il traitait » poliment la religion , la maniait doucement , mais elle lui a fondait dans la main. Kien n’embarrassait ce beau diseur ; » il ramenait la religion à la philosophie , la morale à l'Iiu- » manité. Le crime nesl plus dans l'acte , disait-il, mais dans » l'intention , dans la conscience. Ainsi plus de pécbé d’habi- » tude et d’ignorance. » ( Et pourquoi donc , je vous prie , quand l'ignorance est crasse et volontaire , que l'habitude à son tour est la répétition d’actes voulus et consentis? Vraiment, il ne vous suffisait pas, pour être ridicules, d’accumuler les contradictions et les erreurs historiques et philosophiques à pleines pages, de n’avoir ni principe, ni jugement, ni tenue, il vous manquait encore d’essayer de faire de la théologie. ) a Qu’est ce que le péché originel ? Moins un péché qu’une » peine. Mais alors, pourquoi la Rédemption , la passion , s’il » n’y a pas eu péché ? (1 ) »

Victorieuse conséquence , vraiment; il n’y a pas péché quand il n'y a pas de volonté , donc il n’y a point de péché, et la Rédemption est inutile. — Le péché originel est moins péché que peine, donc il n’esL point du tout péché, et la peine clle-mènic n’a pas besoin de Rédemption. Comprend-on une ignorance , une absence de logique aussi complète dans un homme chargé d’enseigner l’histoire aux professeurs d’histoire, cl qui a le courage de faire imprimer ses leçons? Comprend-on que ces raisonnements sur les doctrines d’Abailard soient précisément là ce qu'il prétend affranchir l’esprit humain cl renverser la moralité même du Christianisme, faire fondre la religion entre les mains ! Pourrait-on croire, si la chose n’était imprimée, qu’après ces quelques lignes, sans y rien ajouter pour le fond, on puisse s’écrier :

a Cette philosophie circula rapidement ; elle passa en un » instant la mer et les Alpes ; elle descendit dans tous les » rangs. Les laïques se mirent à parler de choses saintes.

(1) M. Mich?let : Histoire de France , lofiie II . p. 278, 581 et suivantes.

» Partout, non-seulement dans les écoles, mais sur les places, » dans les carrefours , grands et petits , hommes et femmes , « discouraiènt sur les plus graves mystères. Le tabernacle «'était comme forcé ; le saint des saints traînait dans la rue « Les simples étaient ébranlés, les saints chancelaient, l'Eglise » se taisait. 11 y allait pourtant du Christianisme tout entier ; a il était attaqué par la base.

» Saint Bernard, qui entreprit de combattre Abailard, n'é- » tait pas un logicien comparable à son rival ; » ( certes , il fallait alors qu’il fut bien faible si son rival raisonnait comme vous le faites raisonner vous-même); umais celui-ci travaillait » lui-même à sa propre ruine.... Toute jeune, belle, savante, » déjà célèbre, Héloïse fut confiée par son oncle aux leçons » d’Abailard , qui la séduisit. Celte faute n’eut pas même o l’amour pour excuse. Ce fut froidement, de propos délibéré w par passe-temps, qu’Abailard trompa la confiance de Ful- » bert, l’oncle de son élève. On sait qu'il en fut cruellement » puni. Il renonça au inonde.... et finit par se réfugier an » monastère de Clunv, où il mourut.

a Telle fut la fin du restaurateur de la philosophie au a moyen-âge , fils de Pélage , père de Descartes et breton « comme eux. Sous un autre point de vue, il peut passer pour » le précurseur de l'école humaine et sentimentale qui s’est » reproduite dans Fénélon et Rousseau. On sait que Bossuet, » dans sa querelle avec Fénélon , lisait assidûment saint « Bernard. » (De sorte que ce n’est plus la philosophie hardie d’Abailard que saint Bernard poursuivait , et que les («eurs de Fénélon ressemblaient aux infamies d’Abailard.) a Quant à Rousseau , pour le rapprocher d’Abailard , il faut » considérer en celui-ci ses deux disciples , Amaldo et Hé- « loïse, le républicanisme classique et l’éloquence passionnée, u Dans Arnaldo est le germe du Contrat social , et dans les « lettres de l'ancienne Héloïse, on entrevoit la Nouvelle (1 ).»

(1) M. Vrchclot : /Iis foire de Franc*, (ome U , min et «rivantes 295.

C’est-à-dire que le Genevois ressemble à Abailard , parce qu’il ressemble aux disciples de ce breton. Laissons de côté la moralité et l’édiliante leçon donnée à la jeunesse. Mais ce que nous ne pouvons comprendre, c'est qu’on fasse Abailard chef d'une école sentimentale , quand , quelques lignes plus haut, on lui a reproché, non d’avoir séduit , mais d’avoir séduit sans amour , c’est que quelques lignes plus bas, on le blâme encore de sa froideur, de sa dureté et de sa lâche brutalité ; tandis qu’on exalte la grandeur d’Héloïse, qu’on vante le déidntéressement et l’exaltation de ses sentiments, qu’on se délecte à raconter qu’elle aurait mieux aimé être la concubine de son séducteur que son épouse, sa maîtresse et sa merelrix, que sa femme cl son imperalrix. Et il y a plusieurs pages sur ce lon-là, des pages où le blasphème le dispute à la lubricité ! Quand on songe que ce sont là les leçons qu’une force brutale impose à la jeunesse et aux professeurs de nos enfants, qui, sans aucun doute , les répètent à leur tour, la rougeur monte au front, on se couvre le visage de scs deux mains, et on s’écrie : Malheureuse France, à quelles calamités es-tu donc réservée encore!!!

Mais il faut se hâter ; la course est longue et pénible, et sans citer sur Abailard les éloges de la foule universitaire , mentionnons seulement les louanges çà et là données aux briseurs

d’images de tous les pays , et à différents personnages qui, pour les mériter, n’avaient d’autre titre que celui d’bérétiquet puis arrivons à Jean Huss et au protestantisme.

« Wiclef, 'professeur à Oxfort, fut le premier qui tenta la sé- » paration de l’Eglise. Ses études et son penchant naturel fc

* portèrent à un enseignement plus libre qu’on ne le faisait » ordinairement à cette époque, ses premiers succès l’encou-

* ragèrent. Les ordres mendiants qui s’étaient formés pour la » prédication et l’enseignement , étaient surtout un objet de 9 mécontentement pour l’Angleterre, où'déjà un clergé riche

* et une hautaine aristocratie pesaient lourdement sur la po- » pulation. Wiclef attaqua ces ordres. Blessé dans ses vœux » (d’ambition) par l’archevêque de Cantorbéry et Urbain VI, » il se prononça avec une nouvelle véhémence... Eucourâg.

« par les suffrages des grands, en possession d’un riche béné- » fice, il demanda une réforme fondamentale;.. Le pape, à ses » yeux, était l’anlc-chrisl ; les évêques n’étaient pas plus que » de simples prêtres. De la constitution de l’Egliseâl passa à u scs dogmes, à son culte, et attaqua tous les sacrements... » Wiclef eut de nombreux partisans et de puissants protec- » leurs; les moines cl l’épiscopat lui firent une guerre animée. . . » Mais lorsqu’une troupe de deux cent mille fanatiques, sous » la conduite d’un de ses partisans, se fut portée à Londres , » eut massacré le chancelier du royaume , l'archevêque de » Cantorbéry, et commis d'autres désordres; condamné comme » hérétique, il quitta l’Université et ne tarda pas à mourir.

j> Dans les premières années des attaques de Wiclef , était u né, à Prague, Jean Huss. Huss, qui d'abord s'emporta con- » Ire Wiclef , qui ensuite professa pour lui la plus profonde » admiration, se borna à scs doctrines. Il ne fut ni un profesw scur célèbre, ni un homme d’un talent distingué. L’opposi- » lion qu'il forma contre l’Eglise fut pourtant plus puissante » que celle de Wiclef.... Persécutée comme celle de Wiclef » par le pouvoir , loin de s’éteindre comme elle, elle grandit » dans la résistance... Jean Huss , l’un des hommes de forte » volonté que les classes inférieures de la société sont à peu )i près exclusivement en possession de fournir à l'histoire , oc— » cupa successivement à Prague, depuis l’an 1595, les places « de professeur, de prédicateur, de recteur de l’Université et » de confesseur de la reine. Dans chacune de ces positions, i| » était appelé à se pronoricer pour ou contre le mouvement » de son siècle. La communication qu’il eut des écrits de » Wiclef, le détermina pour le mouvement. Il les traduisit ; il » en adopta chaudement les opinions les plus prononcées. Le » pape , pour lui comme pour la plupart des antagonistes de » l’Eglise, était hérétique et simoniaque, était l'anlc-chrisl. Le » combattre était un mot d’ordre , un signe de ralliement.

» Quelques mystiques ( c'est-à-dire presque tout le parti ) y » joignaient ces idées d’une absolue égalité , d’une fraternité » religieuse, qui prennent leur source la plus saints dans une » sorte de panthéisme , suivant lequel tout est émané de Dieu

» et né pour rentrer un jour dans son sein. » ( Or , ce panthéisme est sans cesse proclamé par le sieur Muller et presque par tous les premiers professeurs de l'Université, comme nous le démon lierons plus lard.) « Déjà lepeuplc, qui gagnait le plus » à ces opinions, et la jeunesse, toujours passionnée pour l’in- » novation, ne penchaient plus seuls pour ces téméraires hc- » résies; la noblesse et le clergé s’y associaient dans quelques « pays, et l’exemple du péril que ces nouveautés avaient » offert en Angleterre , ne put empêcher le clergé et la no- » blesse d’y prendre leur part. Huss trouva de l’écho. Ses » partisans furent nombreux et leurs exigences, précises, sé- » vères. Ce n’était plus une allaire de hiérarchie seulement » que la leur, c’en était une de morale , de tiété , en un » mol, de réforme radicale. Du même coup, ils menaçaient et » les abus et le vice. Il faut extirper, s'écrièrent-ils bientôt ,

» avec le feu et le glaive, toute débauche , tout luxe de vête- » ments, la paresse elle-même , dussent les coupables s'en- » tourer des voiles du mvslère. Les lettres, les éludes étaient « comprises dans l’anathème. Huss, quoique professeur, dé- » clara que les universités et les collèges , avec les degrés » qu’on y prenait, avaient clé introduits par une vanité païenne n et ne servaient pas plus à l'Eglise qu'à Satan

» Les lmssites, commandés par Ziska et maîtres delà Bon hême, profitèrentdu moment (la mort de Wcnccslas) pour » opérer les réformes. Ils les firent à la manière du peuple » (et selon le mode recommandé et prêché par Jean IIuss) , j> pillant les abbayes (et les châteaux aussi), brûlant les égli- » scs , égorgeant les prêtres et les moines. Dans le peuple , » l’enthousiasme est fanatisme, et le mysticisme lui-même est » sanguinaire (I).

» Wiclcf et Jean Huss étaient d'ardents patriotes (2). La

» réforme populaire de Jean Huss émanait de la même cause

(1) M. Matter : Histoire de l'Eglise chrétienne, tome ni, p- 315 et suivantes.

(2) M. Michelet : Mémoires sur Luther, introd.; p. 13.

‘206 r LE MONOPOLE UNIVERSITAIRE

» et tendait au même but que les réformes demandées par les » conciles de Constance et de Bâle (1). Jean lluss n’est pas » mort ; car les idées ont ce privilège de ne pouvoir être » brûlées ni décapitées; ses erreurs n'ont rien de bien ra-

» dicoZ(2).»

Non , ils enseignaient seulement que l’Eglise pouvait se passer de chefs, qu’il fallait établir par le pillage , le meurtre H l’incendie, l'égalité et une république universelle; et, en < lîet, ces idées ne sont pas mortes , quand il n'y aurait que l'Université et les communistes pour leur conserver la vie. (Ju’en pensent M. Guizot etM. Villemain ?

« En Allemagne se trouva aussi un disciple des nouvelles » idées , homme de science.... le défenseur du dogme de « la prédestination et de la justification par la grâce ( ind&d pendamment des œuvres, ou du fatalisme). Luther ne vit # dans toutes les innovations de son temps qu’une affaire de ». conscience , de foi , de piété. Sa piété était profonde , sa a conscience timorée, sa foi souvent ébranlée par des doutes „ Sur son salut... Un homme de ce caractère, de ces tendan- „ ceSi tenant â la fois à l'opposition du nouveau mysticisme » et à’ celle de la science , doué d’une énergie extraordinaire r> et d’un talent créateur , dut donner à 1 esprit du temps une » direction nouvelle. En lui la réforme était incarnée (3).

» Condamné aux flammes parle concile de Constance ( lir- „ sez par l’empereur et les magistrats de la ville), Jean Huss ;> disait : Vous voulez me brûler , mais de mes cendres il .. renaîtra un evgne qui, dans cent ans, vous chantera un „ ;iUtre chant que moi, et celui-là vous ne pourrez le brûler. » La prédiction de ce malheureux homme eut son accomplis- » sentent.

M) M. Guizot : Histoire de la civilisation en Europe, deuxième leçon, p- 323.

(2) M - François, cours d’Histoire à la-Faculté de Lyon , cité par un auditeur dans le Réparateur.

(S) M- Matter : Histoire de V Eglise chrétienne, tome IV , p. 35.

» Le cygne harmonieux dont la voix devait charmer l’Al- » lemagne et dominer les conciles vint en son temps. La » bulle qui le condamnait était à peine arrivée, que le réfor- » malcur la fit solennellement brûler. Ainsi se vérifièrent les » dernières paroles de Jean Huss. Lullicr vengea son précur- » seur : cette puissance pontificale , devant laquelle Ire em- » pereurs d'Allemagne s’étaient humiliés à genoux , était » donc humiliée, jugée , condamnée à son tour: et par qui? » par un simple moine , qui faisait ce que n’avaient pu faire la » féodalité et le saint empire germanique (1). »

Voyez donc quelle joie ! Qu'on dise ensuite que Messieurs de l’Université ne sont pas catholiques ! ! !

« Aussi ce moine fut un homme à la plus haute puissance , » une personne réelle cl une idée , un homme complet de » pensée et d’action. Il fit de la liberté un énergique usage; » c’est son restaurateur dans ces derniers siècles. Il a cou- » rageusement signé de son nom la grande révolution qui » légalisa en Europe le droit d’examen. Si nous jouissons » de ce droit , nous le devons au libérateur de la pensée mo- » derne (2).

» C’est un grand homme reconnu pour l’organe, non plus » seulement d’un besoin , mais d’une doctrine contempo- » raine. Ceux qui , tels que nous, honorent la pensée philoso- » phique de Luther , comme une théor ie de transition et de » rénovation d’une grande valeur, ont un nouveau motif, un » motif bien grave de persister (5).

» Par lui furent brisées les traditions du passé , la chaîne » de la hiérarchie religieuse ; l’examen précéda la foi ; la li-

■'!) L ’ Echo des Ecoles primaires , composé sous la direction de M M. les universitaires Cousin , de Gerando , etc. , et destiné à propager dans les écoles les meilleures idées et les meilleures méthodes.

(2) M. Michelet : Mémoires du Luther , introd. vi , xi et xn.

X M. Joguet, Siècle, 18 mai 1839.

« berté se posa devant l’autorité et la conscience humaine

” 7 Ce grand et malheureux homme fut l’Àrminius de l’Allenr moderne ■ il remit en marche 1 esprit humain (2).

* Sa réforme est un grand élan de liberté intellectuelle , un Il besoin nouveau de penser et de juger librement , e , pour „ appeler les choses par leur nom , une insurrection de es- ! nritbumain , contre le pouvoir absolu dans l'ordre spin- „ tuel Elle amena et consacra le droit d'examen, qui est un l ésultat de la civilisation, et lit que des hommes qui s*- " va ënt quelque chose voulurent enfin penser eux-n eûtes retour leur compte (3). Les idées nouvelles fermentaient

* cn Allemagne , en France, en Suisse, en Angleterre ,

Charles-Quint semblait hésiter entre le pape et Luther.

» L’Italie n’était pas étrangère aux convictions protestantes

» toutes les Ames pieuses et scandalisées par le desordr de » Rome , s’alliaient au protestantisme allemand (4).

« Henri \1H, qui nerecule devant aucune de ses fantaisies, >, montre encoie plus de pudeur que ses sujets. Som langue « au moins est toujours religieux. Sa femme lui déplaît, et il » en aime une autre ; mais, à l’entendre , ce n est pas la pasl sic, nouvelle qui le rend infidèle , c’est un scrupule de

TcÏÏTdu* moins ainsi que débute Henri MU. Quand H

* s’csl aperçu qu’il peut tout oser et que tout ce qu il ose est « applaudi , il se fait proclamer chef de 1 Eglise et en joue le » rôle' l’Angleterre a soin de lui persuader qu en se livrant a „ ses caprices, il remplit d’augustes fonctions. L histoire a-t*-

* e,lc le droit de blâmer un homme qu’adule et trompe tout

s ( i ) -L’Echo des Ecoles primaires, déjà cité.

(2) M- Michelet : Mémoires de Luther, introd.

(j) M. Guizot : Histoire de la civilisation en [Europe, douzième leçon, p. 339.

(4) Ferari : extrait de Fico et V Italie, p. 47 et 4».

a un peuple (1) ? » Mais elle a le droit , mais c’esl son devoir de flétrir ceux qui osent entreprendre de justifier ou d’excuser un pareil monstre, ceux qui le reconnaissent, et le louent comme le fondateur et le chef d'une Eglise chrétienne, ceux surtout qui poussent les gouvernements et les peuples à suivre l’exemple de l’Angleterre et de cet infâme roi.) a Les petites sociétés hérétiques auxquelles la réforme donna u naissance, ferventes par le péril et la liberté, isolées et o parlant plus pures, plus à l’abri des tentations, méconnais- » saient l'église cosmopolite et se comparaient avec orgueil... » Le pieux et profond mystique du Rhin et des Pays-Bas , » l’agreste et simple Vaudois, pur comme l herbe des Alpes, » avaient beau jeu pour accuser d’adultère et de prostitution » celle quiavaittoul reçu, tout adopté. Ils pouvaient lui dire, » chacun comme le ruisseau à l’Océan : Moi, je viens de nui » montagne, je ne connais d’eaux que les miennes; toi tu » reçois les souillures du monde (2). C’est donc avec quelque » raison que la réforme se compara à l’église primitive ; com- » me elle , elle était simple et austère ; elle voulait comme elle u ramener le dogme et le culte au texte des saintes Ecritures d (entre autres le Nouveau- Testament, qui ne fut complet qu’à la fin du l«r siècle ) ; « enfin , pour que la ressemblance fût » plus frappante , elle eut aussi ses persécuteurs et ses mard lyrs ; il ne lui manquait plus qu’un Tertullien pour préseno ter son apologie. Ce défenseur qu’elle attendait parut tout- » à-coup et se montra dans Jean Calvin. 11 publia son fa- » rneux livre de V Institution chrétienne ; on y voit briller ce » qui se trouve toujours dans cet écrivain , la conscience du u droit cl d'un devoir accompli. Pourquoi faut-il que cette » défense n’ait pas été entendue ? Les dernières lignes n’eus- » sent pas été une prophétie menaçante pour l’avenir (5). »

(1) M. Matter : Histoire de l’Eglise chrétienne, tome IV, p. 194.

(2) M. Michelet : Mémoires de Luther, introd.

(3) Echo des Ecoles primaires.... Rapsodies historiques, M Dantier.

« f^a réforme de Suisse reçut un cachet politique à part.

» Elle l’accepta, à Genève , de la main-de Calvin , homme » tout d’une pièce , absolu , d’un caractère vigoureux , d’une » volonté nette , incapable de jamais reculer. Si Zwingli , n OEcolampade et Haller qui firent la réforme à Zurich , à » Bâle et à Berne ne furent que des théologiens; si Farel et »> Viret ne se montrèrent habiles qua renverser , Calvin sut » faire plus; Calvin fut législateur , politique et dictateur n'.religicux , et Calvin fit de Genève la métropole d'un en- » semble d'institutions morales et littéraires , qu’en d’autres » parties on put bien imiter, mais non pas éclipser, et qui » éclipsèrent même uiie partie de celles de la Saxe. » ( Elles ont abouti en effet à faire élever au milieu de Genève une statue à Rousseau, comme au patron le plus illustre de la ville et de la réforme, à Rousseau, le déiste à Rousseau, l'homme immoral , à Rousseau l’homme le plus inconséquent des écrivains , et à faire chasser les momiers à coups de pierre, et aux cris de à bas Jésus-Christ. ) « Calvin était à la fois Aaron n et Moïse... » II est vrai que le panégyriste universitaire a eu soin de dire ailleurs que « les apôtres ne furent ni des » Moïse , ni des Aaron , ni des législateurs , ni des grands n prêtres, qu’ils furent même sujets à l’erreur comme lesnu- » très hommes.» Il est clair que Calvin et Luther ont été beaucoup plus que les apôtres. Et voilà pourquoi l’Université les loue ci quelle insulte aux apôtres (1). Ainsi parlent , ainsi enseignent les Libri, lesLacrctelle, les Lerminier, les Monfn, les Macé, les Bonnechose , etc... , presque tous les professeurs-élèves de l’Ecole normale, et aussi le Voltaire des collèges... Et les preuves de ces magnifiques éloges du protestantisme et de la mauvaise foi, ou île l’ignorance des catholiques et savants professeurs? C’cstà nous de les donner une fois pour toutes, puisque ce thème parait si cher à l’Université.

1° Le protestantisme, disent-ils, a restauré la liberté, lé-

i ) M. Matter: Histoire de V Eglise chrétienne, tome IV, p. 133 et tome I, p. 127.

galisé en Europe le droit d’examen , rendu à la conscience ses droits ; voici en effet ses doctrines :

« Il est surloul nécessaire et salutaire au chrétien, dit Lu- » lltcr, dans un livre intitulé : »D serf arbitre, de sai'oir » que Dieu fait toute chose avec une immuable , éternelle et ino faillible volonté ; que par ce dogme foudroyant est entièrement » renversé et détruit le libre arbitre : ( Hoc fulmine slernitur et » conlerüur pcnilùs liberum arbilrium ; ) que quoique nous » fassions nous le faisons non avec liberté mais par nécessité. »

Calvin affirme la même chose en cent endroits et dans son Exposition de la foi ; il va jusqu’à dire que Dieu fait toutes choses selon son conseil défini, c’est-à-dire, absolu et irrévocable, voir même celles qui sont méchantes et exécrables , et que le péché d'Adam lui-même fut l'ouvrage de Dieu , Le concile protestant de Dordrect définit, sess. 36, que quoiqu'on fasse, on ne peut être saucé que par la foi , cl la foi seule indépendamment des œuvres ; et que celle foi n'est donnée de Dieu et en vertu dun décret absolu et immuable, qu'à ceux qu'il l'eut retirer de la damnation commune, et à eux seuls.

Certes, c’est bien là le fatalisme comme on le trouve à peine en Turquie, destructeur de toute loi, de tout devoir, de toute vertu, de toute méthode, de toute étude, de toute science, de tout examen, de toute philosophie, de toute morale, de toute société, de tout droit et de toute liberté politique. Aussi, partout où s’est établi le protestantisme, on a vu la conscience et la religion livrés en proie à la force brute des gouvernements, les croyances se décréter comme de* règlements de police, les arts et les sciences disparaître, les crimes surabonder, les notions de droit et de devoir s’effacer sous les fers du despotisme, dans l'arbitraire de l’oligarchie, ou les fureurs de l'anarchie (1). Or, c’est ce fatalisme à la turque que MM. de l’Université saluent en chœur du nom de

(0 « C’est absurde , disait au conseil genevois un syndic catho- » tique, que Calvin voulait forcer à aller l’entendre prêchant scs » erreurs à Saint-Pierre; il est absurde de gêner la conscience et • les hommes n'ont aucun droit sur icelle ; elle vient de Dieu ; » Dieu seul peut la diriger, et la mienne me défend d entendre des

libel lé : on comprend maintenant pourquoi, et il est utile que tout le monde, et surtout les catholiques, le sacJiont et ne l'oublient pas. il faut aussi publier bien haut que c’est pour avoir condamné celte doctrine aussi impie qu'immorale, aussi cruelle que dégradante, pour avoir proclamé à la face du inonde, et dans toutes les occasions, que les hommes étaient libres, que tous pouvaient, par les mérites de Jésus - Christ, mais aussi, en conséquence de leurs œuvres, obtenir un bonheur éternel, que l'Eglise catholique est appelée, par l’Université, une religion de servitude, ennemie de la conscience et du droit d'examen. Au reste, ils l’ont avoué, c’est uniquement en haine de l’autorité de Dieu dans son Eglise, qu’ils louent le protestantisme et le revendiquent comme un de leurs aïeux. « De nos jours, les amis de la liberté se recom- » mandent volontiers du fataliste Luther. Cela semble bizarre s au premier coup d'œil... C’est que leurs doctrines, quelque s opposées qu'elles paraissent, se rencontrent toutefois dans d leur principe d’action : la souveraineté de la raison in— v dividuellc, la résistance au principe traditionnel , à l’AU-

» TORITÉ (1). ))

Et voilà pourquoi le journal de l’abbé Chàtel, les Débats et tous les journaux qui rejettent la religion catholique et poussent à une église nationale, le Constitutionnel , le Courrier, le National et le Peuple, prennent si chaudement en main la cause de l’Université et de ses professeurs.

Secondement, le protestantisme, ajoutc-t-on, ramena la

» ministres. % Et les deux cents se regardaient les uns et les autres et ne savaient que résoudre. Calvin y fit répondre par l’argument du bannissement. En Angleterre, on exilait , on confisquait les biens, on sciait entre deux planches. Dans l’espace de trois cents ans, plus de quatre-vingt mille catholiques de l’Irlande furent égorgés, dit un historien, par l’inquisition protestante, tandis que dans le mémo espace de temps , 2,982 coupables périssaient condamnés par le tribunal de Castille, sur les déclarations de l’inquisition d’Espagne, et pour des crimes la plupart punis de mortdaus tous les pays.

(t)M. Michelet : Mémoires de Luther, introd.,p xi.

EXALtE LES ENNEMIS DE LA RELIGION. 213

pureté, la simplicité et l’austérité de la primitive Eglise. Voici, là-dessus, ce qu’a pensé Luther prêchant le premier dimanche de l’Aven t, à ses réformés, à ce peuple plus pur que les herbe des Alpes :

« La morale se détériore de jour en jour ; les hommes de- » viennent plus vindicatifs, plus avares, plus durs envers leurs » frères, plus impudiques, plus impatients de tout joug, en » tout, pires qu’ils n’étaient sous la papauté. »

Erasme en disait autant. Smidelinus, pasteur protestant, s’exprimait ainsi dans un de ses sermons cités par un historien du temps :

a On reconnaît assez à vos mœurs que vous n’êtes point » papistes, et que vous ne mettez plus votre confiance dans » vos œuvres : vous avez remplacé le jeûne par des orgies qui » durent le jour et la nuit ; la charité pour vos frères, par des » usures et des fraudes qui les dépouillent cl les dévorent; la » prière, par des blasphèmes et des exécrations du nom de » Dieu, telles qu’on n’en trouve pas de semblables chez les b Turcs eux-mêmes. »

En sorte que Mélanchton s’écriait : « que l'Elbe avec tous ses d flots ne lui fournirait pas assez de larmes pour pleurer les 9 maux de laRéforme (1). » Or, celte licence effrénée, ce renversement radical de tout ce qu’on nomme vertu, ordre, c’est là ce que MM. de l’Université enseignent être la vertu simple et austère , les mœurs de la primitive Eglise , une pensée philosophique d'une grande valeur ; et voilà sans doute pourquoi l’Eglise catholique, qui a condamné encore ces infamies et les principes d’où elles découlent, est appelée par eux le réceptacle de toutes les souillures du monde.

Troisièmement, les chefs du protestantisme furent : en Al-

(1) Hill, ministre méthodiste , enseigne ouvertement que l’adultère et l’infanticide, loin d’affaiblir la grâce , la rendent plus abondante- « Je ne suis pas de ceux qui disent : Péchons afin que la grâce sura- » bonde ; mais il n’en est pas moins certain que l’adultère, l’inceste » et le meurtre me rendront plus saint sur la terre et plus joyeux » dans le Ciel, etc. » Voyez SS oelher symbolique, tome II.

lemagne, un moine apostat, le séducteur d'une vierge consacrée à Dieu (Luther) ; à Genève, un clerc marqué sur l’épaule par l’autorité publique, pour un crime exécrable (1) (Calvin) ; on Angleterre, un tyran qui ne respecta jamais, dans sa lubricité, "l’honneur d’une femme , et, dans sa colère, la vie d’un homme. Voilà ceux (juc l’Université proclame grands hommes , restaurateurs de la liberté , hommes de CONS- CIENCE cl de devoir, hommes complets de pensée et d' action, personnes réelles et idées, et qu’elle essaie par là de donner pour patrons et pour modèles à la jeunesse française!!! El ello cric à la calomnie, quand nous disons que son enseignement n’est ni catholique, ni chrétien, cl que c’est une indigne tyrannie de nous forcer à lui confier tout ce que nous avons ue plus cher : la conscience, la foi et les mœurs de nos enfants.

L’Université ne se borne pas à glorifier l’hérésie, elle la loue et l'exalte dans ses conséquences les plus désastreuses.

« La réforme socinienne eut pour objet essentiel de rentrer, o par l’interprétation critique des textes, dans les doctrines » primitives de Jésus-Christ, elNle débarrasser la religion do » l’erreur fondamentale qu’y a rattachée le moyon-àge, et que » la Réforme elle-même a maintenue, c’est-à-dire, de celte » sorte de polythéisme, qui est enseigné sous le nom de Trinité v> chrétienne. Le monothéisme a été le premier symbole de la v> révélation, le grand progrès de Moïse sur les prêtres de l’E- » gypte, le progrès plus universel de Jésus-Christ sur les prè- » très de l’Orient, de l'Occident, du monde. L'ignorance de o quelques pères et celle de plusieurs conciles ont altéré le n monothéisme ; Zwingli , Luther et Calvin , n'ont pas su

1; Ce tait est attesté par Sta piéton , auteur anglais, qui, en 1587, en avait vu de ses yeux la preuve sur les registres de la ville de Noyon ; par Rolsec, auteur français, (pii en avait vu une attestation par écrit du notaire juré et contresignée des principaux habitants de Noyon fila écrit en 1582); par Simon Fontaine en 1367 ; par Laracqnerie, en 15fil ; par de Mouchy, en 1582 : par Surius , en 1566 ; du Préau , en 1567 , etc-.. , et par les plus célèbres protestants allemands eux-mêmes.

» le rétablir. Un Suisse, Helzer; un Allemand, Campanus; » un Espagnol , Servet; quelques Italiens et quelques Poil lonais , curent la prétention (le le rétablir, et d’achever la » Réforme.

» Servet, dans sa Rcslilulio Christianismi, dit que, depuis » Constantin, la vérité était universellement altérée, qu’aupa- » ravant même, elle n'avait été connue que du petit nombre ; » qu’elle est exprimée tout entière dans ces mots : Dieu s’est » révélé dans sa parole, in verbo , et communiqué par son » intelligence , in spirüu. Tel est le mystère de la Tri- » nité , de Dieu, du Verbe et de l’Esprit. On ne pouvait b s’exprimer plus nettement , et certes, à beaucoup de no» » contemporains ( universitaires surtout), line telle profession o conviendrait beaucoup. Les contemporains de Servet, calho- » liques, protestants et baplistcs, la trouvèrent abominable et » impie ; Servet l’avait écrite d'un ton de piété, cl mêmc[dc déro- » lion, priant Dieu le Fils, de conduire lui-même sa plume.

» La Réforme, cependant, qui se croyait plus compromise » par son audace, le poursuivit avec plus de colère que ne le » faisait le catholicisme. Mélanchton supplia la république do » Venise de le chasser de son territoire. C'était C esprit du temps. ( Les protestants sont seuls excusés pas cet esprit du temps.) » La Réforme voulait bieirprêcbcr les principes du XV' siècle, o mais elle ne voulait pas qu’on allât au-devant du XVIIIe siè- » ele. Capiton déclara que cet hérétique méritait qu’on lui ar- » rachat le cœur et qiïon l'écarlclât, et Calvin lui-même le fil v brûler tout vif au milieu de Genève.» (O liberté d’examen ! ô tolérance ! )

a LeliusSocin, qui avait comme Servet, parcouru la Suisse » et l’Allemagne pour suivre les progrès de la Réforme, et qui .» était, comme lui, arrivé au dogme de l' unité de Dieu, vint » prêter l’appui de sort talent et de son crédit aux communau- » tés naissantes de l’Eglise anli-lrinituirc (I). » Pour M. Matter, comme pour M. Laroque, croire en la divinité de

(I) M. Matter : ïlistoirc de l'Eglise chrétienne , tome IV . p. 233, 230 et suivantes.

N. S. J. C. ce n’estpas croire en un seul Dieu. Ils ne savent, ni les uns ni les autres, le cathéchisme dont ils veulent pourtant avoir le monopole.

et Spin osa, ce chef de l'athéisme et du panthéisme mo- » dente, dont le système, dit Bayle lui-même, n’a pour appui » que des contradictions cl des hypothèses tou t-à- fait insoutey nables, Spinosa fut un sublime adorateur de la Divinité (1). y II n’eut d’autre tort que de s'èlre laissé trop absorber par » le sentiment du souverain être; quoique maudit par Io a clergé de trois religions, quelle vie fut plus pure et plus » sainte que la sienne? Une contemplation continuelle de la y Divinité, telle fut son unique occupation. Son livre ( où 11 v» enseigne le panthéisme ), est un des plus beaux hommages o rendus à la souveraineté de la raison. Je n’en renie ni l’es- » prit, ni les principes (2). »

L’apostat, l’athée Giordano Bruno ou Bruni, est aussi, selon M. Libri et M. Cousin, un homme supérieur , un des hommes les plus remarquables de son temps , le dernier homme célèbre de l'idéalisme platonicien, un martyr ; l’inspecteur Libri appelle même, livre très hardi , un ouvrage de lui, où, sous prétexte, on l'avoue hautement, d’attaquer le paganisme, l’auteur sape les fondements de loulcsles religions (5). Le Manuel de la philosophie universitaire, adopté pour tous les collèges, après l’éloge de Bruno , fait aussi , en copiant M. Cousin , celui de Vanini, cet autre athée , convaincu , non seulement d’être athée, mais de prêcher l’athéisme à la jeunesse, et dont tou9 les écrits, disent les biographes, sont remplis d'infamies et d'impiétés.

« Temple, dit à son tour le Voltaire des classes de troisième,

(1) M- Lerminier: Cours au collège de France, 1837. M. Cousin et toute la cohue éclectique en disent à peu près autant.

(2) M. Bouillier, professeur de philosophie à la Faculté des Lettres de Lyon, 1840-

(3) Histoire de la Philosophie, tome I, p. 403 ; Ilistoire des Mathématiques, tome IV, p. 151, et Manuel de Philosophie, p. 143.

Dij

» était un philosophe qui joignait les lettres aux affaires ;

» homme de bien, malgré les reproches que l’évêque Burnct » lui a faits d’athéisme. » El plus loin :« Helvétius, fameux mé- » decin, était père d'un vrai philosophe, qui a eu le sort de r> plusieurs philosophes : persécuté pour un livre et pour sa « vertu. » Et partout, quand il parle d’un impie ; il a vécu et il est mort en vrai philosophe. Dans ce même livre classique, « Croimvel est un usurpateur digne de régner , et quoiqu'on » avoue la barbarie de son àme et qu'il fut tantôt fanatiqne, » tantôt fourbe, il rendit pourtant l’Angleterre plus heureuse » et plus riche qu'elle n’avait jamais été, tandis que tout était » désordre et languissait en France. On appelle grandsdes- » seins ses fourberies et ses trahisons, et on montre le pro- » testantisme comme plus convenable que la religion catho- » lique à des peuples jaloux de leur liberté (1).

» Au commencement du dernier siècle, il se trotm en » Europe un homme, à la fois philosophe éclairé, critique » habile et. savant historien ; il était banni de son pays pour » sa religion ( se6 blasphèmes et ses impiétés ) ; toutes ses » publications y étaient proscrites. A Toulouse, il avait fui te » clergé catholique : cherchant un asile sûr, il s’était réfugié » en llo'lande. El à Rotterdam le clergé protestant le persé- » cuta encore... C’est un pénible spectacle de voir ainsi une » grande monarchie et la plus heureuse des républiques, se h coaliser pour combattre un homme. C’est un spectacle bien » plus affligeant encore, devoir le protestantisme et le ca» » tholicisme s’unir pour opprimer un savant qui se bornait û )> parler l'histoire avec cet esprit de critique qui fait la » science. Comment Bayle, privé de toute position supér » rieure, de tout moyen de haute influence, simple, érudit et » compilateur de cabinet, pouvait-il être dangereux? Ses » vastes compilations, faites avec plus d'érudition que d« o goût, et plus de prolixité que d’ éloquence, n'offraient au- » cun genre de séduction aux bons esprits et se trouvaient hors

(1) Siècle de Louis XTV chap. n, et Catalogue des écrivains .

» de la portée du vulgaire » (Plus haut pourtant, il est si habile, si savant, si éclairé! ). « S’acharner sur un tel homme, » c’était une faute sans excuse. On comprend la proscription «d'ouvrages licencieux, mais la condamnation au feu et la » lacération, par la main du bourreau, de volumes vraiment i) scientifiques , sont des actes dont la barbarie elle-même doit » rougir. » ( Tout cela est permis pourtant, s’il s’agit d’ouvrages attaquant des magistrats bien pensants, ou des gouvernements constitutionnels ). « On cite d’Omar un fait de v barbarie de ce genre, mais on le révoque en doute. » Ainsi, protestantisme et Catholicisme, république et monarchie, sont moins tolérants /ju’Omar. Puis après avoir loué et justifié, un à un, tous les autres impies du XVIIIe siècle, jusqu’à Diderot, on entreprend de les louer en masse :

a Dans cette lutte, qu’on doit juger avec d'autantplus d’im- » partialité , qu’on tient davantage aux institutions chrétien- » nés, il faut le dire , ce n’est pas le plaisir de combattre le » pouvoir , ce n’est pas la manie de s’attaquer aux choses s saintes qui dirige les écrivains du dernier siècle. On se trorn- » perait d’une manière étrange en les accusant d'hostilités » gratuites ou d’erreurs volontaires. Ce qui inspire leur pensée » et leurs livres, c’est le sentiment des injustices qu’a subies » l’humanité; c’est la conscience des prérogatives qu’a perdues » et que redemande la raison. Ils cherchent le vrai ; ils le » cherchent avec bonne foi....

» On a résumé celle polémique , en l’appelant d’un côté la » ligtu des philosophes contre le trône et l'autel ; d’un autre » côté , la ligue de l'autel et du trône contre la philosophie : « c’était formuler le débat avec plus de symétrie que de pro- » fondeur. Ce débat était entre des institutions caduques et » des mœurs nouvelles.... Entre ces deux camps se débat- » taient toutes les questions morales , toutes les questions » religieuses, toutes les questions politiques... Or , ce siècle, >> dont Voltaire était l’incarnation , a su , en justice et » politique, faire ce qui était dans sa mission, puisque, mieux » qu’aucun autre, il a su mettre en lumière tous les principes nies plus purs, principes sur lesquels les çsprits les plus

» avancés de noire siècle vivent encore , et qui souvent les » épouvantent par la pureté même qui les distingue-, princi- » pes dont l’application n’est possible qu'avec des moeurs » fortes et sincères; mais principes dont il faut sans cesse pré- » parer l’application par le perfectionnement des institutions » et des doctrines morales (ï) » (De-là l'Université !!!)

n L’esprit humain, véritable souverain du XVIIIe siècle, a » possédé un pouvoir à peu près absolu.... Son élan était 1res » bon, très beau, très utile, et s’il fallait exprimer une opinion n définiliee , je me bâterais de dire que le XVIIIe siècle me n parait un des plus grands siècles de l'histoire , celui peut- » être qui a rendu à l'humanité les plus grands services , qui » lui a fait faire le plus de progrès et les progrès les plus » généraux. Appelé à prononcer dans sa cause comme minisn 1ère public , c’est en sa faveur que je donnerais mes con- » closions (2). Sa gloire, c’est d’avoir voulu rompre-avec la » tradition et de s'étre insurgé contre les mensonges et l'idiod Usine d une vieille autorité (3). Les philosophes du XVIIIe » siècle avaient été chargés d’élre les exécuteurs de la ven- » gcancc divine ; véritables fléaux de Dieu, ils ont accompli » leur mission terrible avec ferveur et dévoûment. Gloire à » eux et reconnaissance (aux fléaux de Dieu) ! que la sincé-

I M Matter : Histoire de, f Eglise chrétienne , tome IV, p. 380, 387 et 398.

(2) M. Guizot : Histoire de la civilisation en Europe , quatorzième leçon, p. 420. Si M. Guizot a pu faire ainsi l’apologie d’un siècle où on a travaillé avec tant de mauvaise foi et tant d’impudence nu renversement de tous les nrinoipes religieux, moraux, sociaux, il ne faut pas s’étonner, qu’un autre universitaire, M- Bouillier, ait ouvert son cours de philosophie à Lyon en 1841, par un discours consacré tout entier à la réhabilitation delà philosophie, de ce même siècle, et que le journal officiel de l'Université ait loué sans réserve ce discours-

(3’ Lerminier : Influence, de la Philosophie du XVIIIe siècle sur la Philosophie du XI. Xe p. 127, et Revue des Deux-Mondes, tome vi, p- 571 et suivantes.

» rite de leur zèle leur obtienne pardon de quelques excès » devant celui qui les avaitrenvoyés, et, de la part des liora- » mes , indulgence respectueuse ! Comme Moïse , ces sages » ont fait leur œuvre en délivrant Israël de la tyrannie d’E- „ gyple , en le faisant sortir de la terre et de la maison de

» servitude (1). , , .

» La Nouvelle Héloisc , l 'Emile et même les Confessions » sont des ouvrages qui exaltent l’âme , et où 1 on respire » la poésie la plus pure (2). Avoir été Voltaire est une des p plus grandes gloires qui puissent échoir à un homme ! »

Le génie de la philosophie doit être content de son représentant (3). Or , ces hommes que l’Université , depuis ses grands-maîtres jusqu’à ses Galien et ses Nisard, loue et exalte à l’envi , dont elle exige qu’on étudie les livres comme clasr siques et comme condition du baccalauréat , et dont elle aime sans doute à suivre toutes les leçons dans 1 éducation de la jeunesse, ces hommes enseignent des doctrines subversives de toute morale et de toute société. Rousseau dit que l 'enfant ne doit rien à scs père cl mère , lorsqu'il na plus besoin d'eux ; que le peuple est toujours le juge de scs rois et quil peut les déposer quand il veut ; que l'Iiomme qui pense est un animal dépravé ; il ajoute : Mon hmile ne saui a pas, à quinze ans, s’il aune Ame, et il est peut-être trop tôt à dixhuit ans pour le lui apprendre. ^ oltairc, ce vrai représeo tant de la philosophie moderne, enseigne à son tour, dans mutes ses œuvres que cette philosophie doit se formule» ainsi : Le plaisirest le but universel, quiconque l'attrape a fait son salut. Ce qui implique pour conséquence , que tou9 les moyens d’arriver au plaisir \ vol , faux , trahison, adultère,

(ijGatien Arnoult : Doctrine philosophique, p. 65.

^ • (2) Gatien Arnoult : Cours de philosophie, 1 842. Eloge prononcé en présence du recteur de l’Académie, Nouzeilhes, et rapporté par un auditeur qui en garantit et le sens et l'expression. ( Univers , n. 820.)

(3) Lerminier : Influence de la Philosophie, déjà cité.

viol, infanticide, concussion, meurtre, incendie, parricide nonseulemenlne peuvent être défendus que parla plusabsurde tyrannie, mais qu'ils sont le droit et le devoir de chacun; le premier devoir d'un être, étant d’arriver à sa fin. Mais dans une société, dit un publiciste célèbre , où de tels maximes n'ont pas été flétries par la justice, et leurs auteurs bannis hors des confins du monde civilisé , toute éducation publique ne devientelle pas impossible ? Mais dans des écoles , ajouterons -nous , où l’on force la jeunesse d’avoir pour maîtres des hommes qui exaltent et recommandent avec tant d’ardeur les auteurs de ces abominables maximes, l'amour de l’ordre , la vertu , la fidélité , la probité, le respect pour les parents , les mœurs , la religion peuvent-ils exister ? Que les pères de famille , de toutes les opinions honnêtes , les députés et les magistrats veuillent bien en juger. . •

Enfin , les doctrines philosophiques portent leur fruit , les conséquences de ces exécrables principes sont déduites par les Marat et les Robespierre ; écoulons comment l'Université en parle et les juge : « Tous ensemble, papes, rois, seigneurs 9 ou nobles, prêtres , parlements, philosophes, tiers-état, » tous tant qu'ils restaient, fuient, tombent, roulent et sont » dispersés, comme les feuilles d’automne par lèvent d’hiver, a au souffle de ces hommes terribles dont la naïveté brutale d n’avait pas craint d’inscrire sur un drapeau de mort ; Trem- » blez ! voilà les bouchers ! Scènes sublimes de désolation et » de meurtre... Ceux qui les firent apparaissent aujourd'hui » comme des géants, fléaux de Dieu (auxquels sont dues » gloire et reconnaissance), dieux eux-mêmes , détruisant la » vieille France comme jadis l’antique Uiion. Silence donc à *>■ qui ose les acettser et les calomnier , les disant ignorants , « faibles , ineptes ! Silence ! car ne craignez-vous pas qu'ils » ne s’en indignent au fond de leurs tombeaux , et qu’un n seul mouvement de leurs ombres ne suffise pour faire ou- » vrir le sol et vous engloutir? Tel est le géant enseveli sous » l’Etna. En ce teraps-là... vous savez qu’il y eut un homme » contre qui toutes les malédictions se sont tournées, et » qu’on s'imagine généralement avoir pesé sur la France,

» comme un ange du mal, Robespierre... Que ce jugement v soit vrai ou faux peu importe... (1).

Enfin , les débats élevés sur la tombe du panthéiste Jouffroy , entre MM. Leroux et Damiron , en confirmant tout ce que nous avons avancé, viennent d’apprendre à la France que M. Cousin , l’ ex-grand-maître de l’Université , l’ex-dirccteur de l’Ecole normale, le conseiller-directeur de toutes les chaires et classes de philosophie de France , lisait habituellement h ses élèves, la plupart professeurs maintenant, les journaux les plus incendiaires DES sans-culottes de 93, et qu’il ne craignait pas de leur dire du haut de sa chaire :

« Je connais les fautes du dernier des Brutus. Je pourrais oies dire; mais il v a pour cet iiomme, au fond

» DE MON COEUR, UNE INVINCIBLE TENDRESSE. J’ai d entendu moi- même, ajoute M. Leroux , j’ai entendu » M. îThicrs (ce grand souteneur de l’Université) à qui » M. Cousin reprochait son admiration pour Robespierre ,

)» lui reprocher à son tour sa tendre sympatiiie pour 1) MARAT (2) !’.! »

Ainsi , depuis le paganisme jusqu’à la Convention , depuis Néron jusqu’à Cromwell, depuis Pelage jusqu’à Mahomet, depuis Simon-le-Magicien et les caïnitesjusqu'à Luther, Calvin et Servet, depuis les albigeois elles hussites jusqu’aux philosophes du XVIIIe siècle , jusqu’à Voltaire , Rousseau , Diderot , jusqu’à Marat et Robespierre , logique et rigoureuse conséquence du protestantisme et de la philosophie du XVIIIe siècle , tout ce que la religion, tout ce que l’ordre social lui-même ont eu d’ennemis , est exalté, glorifié par les professeurs de l’Université ! Peu s’en faut que, comme aux beaux jours de la Convention , Messieurs les grands-maîtres

(t)Gafien Arnoult: Doctrine philosophique, p. 189 et 247, et aussi dans son cours en présence du recteur de l’Académie, Nouzeilhes, et rapporté par un auditeur qui en garantit et le sens et l'expression- Univers, n. 820.

(2)lievice indépendante , citée par la plupart des journaux.

n’obligent les candidats aux grades , à aller se prosterner à la suite du conseil royal dans le Panthéon rouvert, pour vénérer cequi nous reste de ces grands hommes !... Dira-t-on encore maintenant que c’est l’esprit de parti qui nous pousse et nous soutient dans la lutte que nous avons entreprise contre l’Université? Et tous les pères de famille, tous les catholiques, tous les hommes de sens, quelle que soit leur opinion politique, ne comprendront-ils pas enfin qu’il s’agit ici des intérêts les plus graves de la famille et de la société , de la religion , '.des mœurs et des fondements mêmes de l’ordre social ?

Au reste, en contemplant, les larmes aux yeux , ces accès de prêtrophobie, cette rage d’impiété, ces insultes frénétiques, celte haine si acharnée , si opiniâtre , si aveugle même et si stupide contre Dieu et son Christ, contre la religion catholique et l’Eglise des apôtres, l’homme de foi sent sa conviction se ortifier et grandir encore, et regardant le ciel, il répète avec une indicible persuasion cette parole sublime de notre philosophe chrétien : « Je rends grâces à mon siècle de me donner » cette preuve de plus de la vérité de ma religion, il estplii- » losophiquement impossible que l'homme poursuive avec » tant d’acharnement ce qui n’est qu’une erreur (1). » Mais il ne suffit pas à l’Université , pour assouvir sa haine contre Dietf , d’insulter directement ou indirectement la religion catholique, la religion chrétienne, toute religion ; elle cherche encore à détruire dans les cœurs les dogmes particuliers qui les constituent et servent de fondement et d’appui aux devoirs, aux droits , à la vertu , aux familles et à la société ellemême. Nous devons, donc la suivre encore, cômme nous l’avons promis , dans ces diverses attaques , les montrer au grand jour et arracher le masque grimacier sous lequel elle cherche et parvient encore à cacher son impiété aux yeux d’un grand nombre de pères de famille , de magistrats, de pasteurs même.

(t) M. deBonald : Discours contre la vente des biens du clergé , s ous le ministère Decaze.