DE LA QUESTION

scepticisme, toute énergie et toute conscience; en vain les crimes (le tout genre vont-ils grandissant de toute part, et attestant dans l’éducation et l’instruction un vice radical , un chancre hideux qui corrode tout le corps social, nous ne pouvons nous résoudre à ouvrir les yeux et à croire qu’on nous trompe avec tant de perfidie.

Sur quelques-unes de ces questions , il est vrai , et nous le comprenons sans peine , de vieilles haines de parti, l’amour-propre froissé, les vanités compromises, des divisions entre des compatriotes faits pour s’entendre, s’éclairer et vivre unis, longuement et habilement fomentées par ceux qui nous exploitent, d’injustes défiances propagées par ta même secte contre les prêtres mômes qui nous enseignent la religion à laquelle nous sommes pourtant si sincèrement attachés, des fautes aussi, commises de part et d’autre et sans cesse rappelées, quoique condamnées partout le monde; une foule de causes enfin viennent sans cesse s’interposer % entre les esprits et les cœurs, et empêcher la récohcilialion. Nos guerres, nos luttes intestines sont d’ailleurs si récentes, nous y avons tous, pères ou fils , pris une si large part , les conséquences matérielles et morales qui en sont résultées sont encore si loin d’être oubliées ou effacées , qu’il n’est pas étonnant que nous ne puissions pas, sur certains points qui tiennent plus à la liberté des opinions et à la politique , qu’à la conscience et à la religion, nous entendre et reconnaître les méchants qui nous trompent; mais sur les questions qui tiennent à nos

POSITION

devoirs de pères, à nos droits les plus naturels de citoyens français, dont la solution est au fond de tous les cœurs, que toutes les opinions honnêtes ont toujours regardées avec Leibnitz, comme le seul, comme l’infaillible moyende réformer non-seulement une société, mais le genre humain tout entier; sur l’éducation, l’enseignementdelajeunesse, quoi donc pourrait nous empêcher de nous unir? Quel est le père qui ne désire avoir des enfants vertueux , sains d’esprit et de corps , hommes de conscience et de probité, héritiers de sa foi et de son attachement à la religion, respectant son autorité et ses cheveux blancs? Sur de tels intérêts ne sommes-nous pas tous d’accord? Si donc on nous démontre pièces en main et avec le seul langage de la logique, que sur ce point capital nous sommes indignement trompés, odieusement joués, infernalement exploités par celte poignée d’hommes que nous avons dépeints; ou que l’enseignement du monppole qu’ils louent, qu’ils défendent, qu’ils veulent agrandir encore , et enfin légaliser, est destructeur de la religion, qui seule fait les hommes de conscience et de bonnes mœurs, les bons fils et les bons citoyens; que ce monopole est contraire à la législation entière; pourrons-nous refuser de nous entendre et de réclamer par toutes les voies législatives, la liberté de l’enseignement depuis douze ans promise, chaque année jurée à la face du ciel , et chaque année éludée parla fraude, la mauvaise foi, la haine de la religion et des vertus qu elle commande?

Eh bien! nous prenons l’engagement demanifester