MONTPENSIER

— ATGUEPERSE.

de gaz acide carbonique assez grande pour asphyxier les insectes et les oiseaux. Au milieu des vergers, se montre Montpensier {464 hab. ; église romane) : c'est là que mourut, en 1226, Louis VIII, empoisonné, dit-on, par Thibault, comte de Champagne, l'amant de Blanche de Gastille.

Montpensier a eu longtemps des seigneurs, dont les derniers appartenaient à la maison de Bourbon. Confisqué sur le connétable Charles (1525), il fut rendu (1639) à Louis 1er, (Je la branche de Condé, et érigé pour ce prince en duché-pairie. Il passa, par mariage, à Gaston d'Orléans, dont la fille, Mademoiselle, s'est rendue célèbre par son activité dans les guerres de la Fronde et par son mariage avec Lauzun. Le duc de Montpensier actuel, cinquième fîls du roi Louîs-Phihppe, a épousé la soeur d'Isabelle II, reine d'Espagne.

On dépasse Aigueperse, avant de s'arrêter à la station qui dessert cette ville.

390 Idl. Aigueperse*, Aquœ sparsx ou Aiguës perses (bleues), 2,485 hab., ch.-l. de c. composé presque tout entier d'une rue longue de 2 kil. qui se développe, du N. au S., à dr. de la station.

Aigueperse était une des treize bonnes villes de l'Auvergne et la capitale du comté de Montpensier. Un de ses comtes, Gilbert, octroya aux consuls, en 1374, une charte en remplacement de titres et de diplômes disparus à une époque où la ville avait été mise à sac par Robert de Ventadour. Un article de cette charte contraignait, par corps et par biens, à prendre la charge du consulat, ceux qui étaient nommés consuls.

Véglise Notre-Dame (mon. hist.), bâtie en granit, consacrée en 1259 et restaurée de nos jours, a conservé de l'ancienne construction le chœur, ses chapelles rayonnantes et le transsept , beaux spécimens de l'architecture ogivale du commencement du xm® s. Entre les trois chapelles primitives,

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deux autres ont été ajoutées au xiv® ou au xv® s. La remarquable chapelle des Morts, en lave de Volvic, a été ouverte au croisillon S., au xiv** s. Au croisillon N. est percé une charmante petite porte latérale. La nef a été reconstruite de nos jours, dans le style du chœur, mais sans goût. Une cliapelle du pourtour, à dr., renferme un Saint Sébastien, d'André Mantegna ; dans la chapelle correspondante, à g., une autre toile porte la signature de B. Ghirlandajo et la date de 1460. On remarque encore les restes d'un beau groupe en pierre (la Sainte-Famille), et une scène de la Passion, en bois, du xv« s. — La Sainte-Chapelle (mon. hist.), fondée, en 1475, par Louis P"" de Bourbon, terminée en abside et flanquée de deux petites chapelles latérales, a conservé les boiseries et les ferrures de sa porte principale ; à l'intérieur, deux statues en marbre blanc rehaussé d'or représentent la Vierge et le roi Louis XIL — Vhôtel de ville, ancien couvent d'Ursulines (1650), renferme la statue (par bebay) de Michel de l'Hospital, né en 1505, au château de la Roche, à 2 kil. à l'O. d'Aigueperse.

A 13 kil. à l'E., le château de Randan (beau parc), reconstruit en 1822 (à Texception de la tour de l'O.) par M.^^ Adélaïde, appartient aujourd'hui au duc de Montpensier.

Après avoir décrit une grande courbe et traversé les riches territoires d'Artojine (1,741 hab.), v. pittoresquement situé sur la rive dr. de la Morge, et d'Aubiat (1,259 hab.), bâti sur le versant d'une colline, la voie ferrée franchit la Morge, laisse à g. le ham. de la Moutade et à dr. Cellule (977 hab.).

400 kil. Ront-Mort, sur la Morge. — De ce point, on peut admirer à son aise cet amas, cette confusion, cet enchaînement de terrains que le feu