IG REQVIESGIT IN PAGE DOMNA BONV SA Q VIX ANN XXXXXX ET DOMNA HENNA

Q YIXIT ANOS E ABEAT ANAT

EMA A IVDA SI QVIS ALTERVM OMINE SVP ME POSVERI.. ANATHEMA ABEAS DA TRI

GENTI DEGE GTO PATRIARCHE

QYI GHANONES ESPOSVERV ET DA SGA XPI QVATVOR EVGVANGELIA (1)

c( Ici repose en paix dame Bonosa qui a vécu soixante ans

et dame Menna qui a vécu ans. Qu'il soit analbème

comme Judas celui qui placera un autre corps sur nous. Qu'il soit anathème au nom des trois cent dix-huit (2) patriarches qui exposèrent à Nicée la doctrine de 1* Eglise. Qu*il soit anathème au nom des quatre saints Evangiles du Christ ! »

En traduisant Galelonem par Gannelon et non Galelon, nous ne cédons pas au besoin de la cause. Outre Tinhabileté de Touvrier qui a gravé cette inscription, et la rusticité de ses connaissances littéraires, nous avons encore pour justirier cette traduction le secours de la philologie, laquelle nous apprend que la permutation de / en n est très fréquente

(1) Jacuitus, Bonusœ et Mennœ titulus^ p. 53 et suiv.— Perret, Les Catacombes de Romc^ t. V, pi. IX, n" 16.

(2) L'incertitude sur le nombre des Pères qui ont assisté au Concile de Nicée, dit M. Edmond Le Blanl {Inscrip. chrét, 1. 1, p. 292] existe sur les inscriptions comme dans les auteurs. M. Cb. Lenormanta, dans un important travail sur les fragments coptes de ce Concile, démontré que cette incertitude n'était qu'apparente, et que le cbiffre 318 est le seul réel. (fVa^* ments coptes du Concile de Nicée^ p. 7, 8, 9.)

Mont. g

dans les langues néo-latines (1), et même dans les premiers bégaiements de Tênfance, qui pourrait faire dire plus d*une fois à la philologie : Ex ore infanlium veritas.

Quarit à Tâne monté à rebours et queue en main» nous rappellerons que c'était une peine infligée aux coupables, pour les couvrir de confusion et d*ignominie ; fait qui ressort d'un grand nombre de textes des Xn% XIIP et XIV' siècles. Muratori (2) parle de ce châtiment à l'occasion du traité de Nepi que nous avons cité plus haut. Il fut ensuite imposé aux hommes accusés dé lâcheté et notamment aux maris qui se laissaient battre par leurs femmes ; cette folie était arrivée à un tel point que, si le mari avait pris la fuite, son plus proche voisin élail tenu de se soumettre à la même corvée. Grimm, dans ses AnIiqvUés du droit germanique (3), rapporte qu'un semblable châtiment était appliqué aux femmes et non aux maris battus par elles. Dans d'autres localitéSi on le réservait aux parjures, k Les anciennes lois, dit Barletta (4), punissent ainsi la violation du serment : le coupable est placé sur un âne dont il tient la queue à la main ; les enfants l'accompagnent par la ville en lui jetant des œufs et en bdtlant du tambour. »

(t) Voir le tableau de la corrélation des lettres dans le beau travail à% M. Louis Delattre : la Langue ftançaise dans ses rapports avec le Sanscrit et les autres langues Indo- Européennes. La première partie a paru en 1853.

(2) Antiquitates Italicœ, t. Il, col. 332.

(3) Antiquit. JwisGermaniœ^ p. 722, n» 6.

(4) Sermon, fer. ô hebdom. 3.— Gabriel Barletta (W* siècle) prédicateur célèbre de Tordre de Saint-Dominique, )i propos duqael on disait: NsseU prœdicare qui nescit Barlettare. Un de ses conlcm|)orains, Léandre Albertl, dont le témoignage est des plus sérieux, Ta vengé des attaques Injustes st ridicules dont U avait été l'objet de la part de quelques eavleui.

Fo»r le parjure, la punition était trop douce et même trop grotesque ; le parjure est un crime sérieux qui s*atlaque à Dieu autant que les fautes de Thomme peuvent s*allaquer à Dieu ; quant à la lâcheté, partout et toujours, elle a été pour le peuple un objet non-seulement de mépris, mais de raillerie, toutefois pourquoi en appliquer la peiue à ces pauvres maris battus? Si C*est un signe de couardise de se laisser battre par sa femme, c*est une couardise bien plus grande, c*est un crime de la battre et nous aimerions à voir infliger la promenade sur l'âne à ces époux qui corrigent un peu trop rudement leurs épouses, comme cela se pratiquait encore il y a trente ans dans la Francbc-Comlé et le Forest.

Ces facéties burlesques, mais caractéristiques du moyenâge^ nous ont éloigné du côté sérieux de notre sujet ; il faut y revenir.

Ce sont en effet des historiens graves qui se sont mépris en attribuant à Charlemagne ce qui était Tœuvre de Charlesle-€hauve; en rapportant également au règne de Charles- Id-Chauve des conquêtes antérieures. Confondant ainsi les époques et produisant leurs personnages dans des temps autres que ceux où ils ont paru . II était certes permis à des gens qui mettaient la poésie bien avant Thistoire, de préférer Charlemagne à Charles-le-Chauve ; quel poète n'aimerait mieux avoir pour héros Henri IV que Henri III , Louis XIV que Louis XIII ou Louis XV ?

Les récits que nous avons rapportés appartiennent donc au roman plutôt qu*à Thistoire. Il faut néanmoins le reconnatlre, cette légende de Gannelon, erronée sans aucun doute, est universellement accréditée. Essayons d'exposer les causes qui ont pu contribuer à la répandre.

Quelques auteurs du dernier siècle, et ÂnquetU entre

autres, ont prétendu que le combat de Ronce vaux n'avait été qu*une affaire sans importance. Nous sommes d'un sentiment opposé. Mais admettons pour un instant qu'ils soient dans le vrai : comment le souvenir de cette défaite aurait il traversé les siècles, alors que tant d'autres catastrophes sont maintenant ensevelies dans l'oubli? On nous objectera peutêtre que ce massacre est devenu célèbre seulement parce que la poésie du moyen-âge s'en est emparée? — Nous répondrons: pourquoi les troubadours auraient-ils chanté cette journée, si l'événement n'eût été réellement d'une gravilé exceptionnelle, et en quelque sorte une calamité publique, et pourquoi les peuples en auraient-ils gardé la mémoire? Loin d'infirmer notre opinion, cette objection lui vient en aide et démontre implicitement que , si les français n'avaient pas essuyé à Roncevaux un sanglant échec, le souvenir n'en serait |)as venu jusqu'à nous. La date précise échappe souvent à la tradition, mais il est rare qu'un fait se popularise et obtienne un grand crédit, s'il n'y a pas dans ce fait un fond de vérité. (X Les traditions orales relatives à des faits et à des lieux, dit Mgr Gcrbet, occupent une grande place dans la vie domestique du peuple qui concentre en elles l'intérêt que la classe lettrée disperse dans les livres. Elles se transmettent plus facilement encore de génération en génération, lorsque les sou-

venirs, conservés sous le toit de chaque famille, ne sont euxmêmes que des parties ou des accessoires d'un grand souvenir historique perpétuellement rappelé par des monuments et par des usages publics (1). » D'ailleurs nous avons une autorité contemporaine à l'aide de laquelle nous montrerons toute l'importance qu'a eue l'affaire de Roncevaux : c'est Eginhard.

(1) Rome chrétienne^ t. I, p. 26.

Dans Tétude des événements accomplis depuis plusieurs siècles, il ne suffit pas de lire superficiellement le texte d*un historien, de le croire sur parole, de dire à peu près comme lui et de passer outre. L'écrivain doit imiter le médecin sage et expérimenté qui écoute attentivement son malade, mais ne le croit pas toujours sur parole. Il sait que le patient voudra souvent lui dissimuler quelques défauts, quelques faiblesses cachées, il sait qu'il doit tirer ses pronostics, moins des paroles expresses que du sens qu'il lui faut parfois deviner ; essayons d'appliquer cette méthode au passage d'Eginhard ; pressons ce texte pour en faire sortir la vérité, pour en tirer tout ce qu'il pourra nous donner.

Eginhard était un fidèle serviteur de Charlemagne , il pense que ses lecteurs seront tous de bons Français qu'affiigera la catastrophe de Roncevaux ; aussi agit-il avec eux comme un ami prudent avec l'ami auquel il a une triste nouvelle à apprendre ; il commence par dire que : « Uempe-reur souffrit un peu de la perfidie des Gascons. Perfidiam parumper contigit experiri. »

Enfin la vérité se fait jour « Tous périrent jusqu'au dernier. Wascones... omnes usque ad unuminterficiunl: » Cette déroute, ajoute-t-îl, effaça dans le cœur de l'empereur presque toute la joie de ses triomphes en Espagne. Magnam partem obnubilavit.

Le mot obnubilavit est heureusement choisi, et rappelle bien l'éclat des triomphes passés tout en exprimant la sombre tristesse du présent. Il nous semble qu'un historien de la valeur de M. Â. Gabourd (1) aurait dû nous en faire mieux apprécier toute la portée ; un échec d'arrière-garde

(I) ïïist. de France, t. ilF, p. ^88;- -

n'aurait pas suffi pour assombrir^ obnubUare, le front de Gharlemagne.

Oui le désastre de Roncevaux a été un grand désastre : tous les Français y périrent jusqu'au dernier par suite de la trahison non du prétendu lieutenant de Charlemagne Gannelon» mais par celle de Lupus, fils du duc Waifer.

En ce qui touche le nom de Gannelon, si Ton n*admet pas quil y ait conrusion de temps et de personne, on pensera que le massacre des Franks à Roncevaux par le duc des Wascons a tellement frappé Tesprit des populations que, personnifiant le nom d*un peuple dans celui d*un homme, elles ont peut-être fait des Wascons Gannelon. Mais, dirat-on, la légende parle de deux hommes lorsqu*il n'y en a qu*un. Lupus duc des Wascons ? C!omment amène-t*elle sur la scène le roi Marseille, dont on ne retrouve aucune trace dans les annales du temps? G*estque, si l'on nous permet cette interprétation, elle a voulu par un sentiment d*équité, qui inspire souvent les masses, et pour créer ce qu*on appelle au théâtre, un rôle d'opposition, louer le guerrier qui avait défendu Tindépendance de son pays et flétrir le traître qui avait forfait à Thonneur ; voilà pourquoi la tradition aura créé deux personnages.

Enfin une des raisons qui peuvent le mieux prouver Timportance du malheur de Roncevaux, c*est la popularité d'exécration acquise non-seulement en France, mais même en Italie au nom du traître sous lequel on a vulgarisé ce désastre. Toute cette célébrité est-elle due en Italie au poème de TArioste ? Sans doute les poêles sont les maîtres de la postérité, TArioste peut bien comme Homère être appelé le Père des fables et Ton ne doit pas plus croire au Gannelon de Roncevaux qu'au siège de Paris et à la raison de Roland

fi

qu'Astolphé va chercher dans la lune. — S*il en élait atnsi» qu'on nous explique comment il se fait que quatre cents ans avant les inventions poétiques de VArioste, si singulièrement qualifiées par le cardinal Bembo, nous trouvions Roncevaux et ses légendes dans les chansons de geste, alors sans doute bien répandues en Italie puisque nous lisons sur une inscription de 1131 découverte à Népi (1) le nom du prétendu trattre associé aux noms des déicides : Judas, CaTphe et Pilate?

D*après une troisième tradition locale, un officier appelé Gannelon fut chargé par Tempereur Charlemagne de surveiller les environs de Corapiègne et d'en protéger les habilanls contre les incursions des barbares, et le nom du protecteur de la contrée s*y serait perpétué, en restant attaché à Tun des points de défense du pays. — Cette assertion ne repose sur aucun fait avéré: Tannalisle Eginhard dit bien sans doute que ce prince avait commis à la garde des différentes provinces de Tempire des officiers de sa cour, mais de Tétude des auteurs contemporains il paratt résulter que sous le règne de Charlemagne les Danois furent contenus à l'embouchure des fleuves et que leurs pirateries ne s'exercèrent même pas jusqu'à Rouen. Il n'était donc pas nécessaire d'environner d'une protection spéciale des peuples que leur seule position topographique mettait à l'abri des incursions des pirates. Il faut se rappeler que ces barbares ne firent irruption dans une partie du Vermandois et de l'Ile de France que sous les règnes de Charles-le-Chauve et de Charles-le- Simple. La première fois en 839^ leurs barques les conduisirent

(1) Voir plus haut, p. 63.

par la Seine et l'Oise à Noyon quMls ravagèrent (1); la seconde expédition eut lieu en 900 et Compiègne fut brûlé. Mais si, comme on peut le penser, la construction du poste militaire de la montagne du Gannelon fut la conséquence naturelle des incursions Danoises et Normandes dans le cours du X"" siècle, c'est-à-dire seulement à une époque postérieure de près de deux siècles à Charlemagne, il devient facile d admettre qu'un oiQcier nommé Gannelon a été chargé d'organiser la défense sur ce point, car, à partir du règne de Charles-le-Chauve , figurent dans l'histoire plusieurs personnages du nom de Gannelon. C'est Gannelon ou Wenilon, métropolitain de Sens, dont nous avons déjà parlée traître à son bienfaiteur et à son roi ; c'est Gannelon ou Wénilon, métropolitain de Rouen, dont parlent les annales de Saint Berlin, c'est encore un prélat de ce nom qui se trouve au nombre des pères du concile de Savonnières, chargé de juger le métropolitain de Sens. — Mais il faut convenir qu'aucune donnée certaine n'appuie cette tradition à laquelle nous n'attachons du reste que peu d'importance.

Enfin, d'après une quatrième tradition locale, vivait jadis sur cette montagne, un seigneur pillard, nommé Gannelon, qui avait deux frères (2), possesseurs comme lui de châteaux fortifiés, pouvant correspondre par signaux avec le sien. — C'était d'après la légende populaire, le fils d'un haut et puissant baron ; il avait les Instincts les plus pervers et^ comme on ne lui avait pas dès son jeune âge inspiré la crainte de Dieu, l'horreur du mal et l'amour du bien, il arriva

(1) Annales de Saint-Bertiny coUection Guizot, t. IV, p. 167.

(2) La légende Tarie, la famille est composée tantôt de trois frères et tantôt de sept.

qo'étanl dovcnn granl, il s^udonna à foules sortes de vices. C*élail un bomme avare, cruel el impie, qui, durant longues années, répandit la terreur parmi les paisibles habitants de la contrée. Abandonnant sa Tamille, il s*entoura d'une troupe d*hommes bannis de la société, et construisit avec eux le château qui porte encore ^n nom. Il y devint bientôt la terreur du voisinage. Rien en effet n*était sacré pour lui ; il pillait les églises, rançonnait les couvents, dévastait les châ* téaux, incendiait les villages, battait les paysans et outrageait leurs fdles. Ce mécréant, disait-on, avait vendu son âme au diable qui lui avait promis en échange une impunité perpcloelle« Fidèle aux conditions du traité, Satan lui prélait en toute occasion un secours eiQcace. On avait souvent vu Gannelon exercer ses brigandages jusques dans les murs de Gompiègne où son puissant protecteur Tavait soustrait aux recherche» des gens du roi acharnés à sa poursuite.

Depuis longtemps ce scélérat désolait audacieusement la contrée, lorsqu^enfin la^ jostice de Dieu le frappa. Dans une rencontre avec des paysans, il reçut une blessure grave, ses satellites le transportèrent dans son repaire où il mourut Uent6t le blasphème à la bouche» maudissant le ciel et la terre. La légende ajoute que Satan sous la forme d'un bouc vint réclamer Texéculion entière du marché, et qu'il emporta dans Tenfer Tâme de Gannelon.

Après sa mort, les compagnons du maudit furent pris et Rvrés au bourreau. Quant ati château on en renversa la tour et les palissades, et de ce repaire si redouté du peuple, il ne resta plus que les fossés.

Ce récit semble nne histoire allégorique de la féodalité :

née de nobles parents, c'est-à-dire créée pour protéger le

peuple, elle commet tous les crimes, veut détrôner le roi ilont. 10

de France, tombe sous les coups des paysans et finit par se perdre dans un gouffre sans fond en ne laissant qu*une place vide, un fossé.

Comme les trois autres cette dernière tradition, ne repose sur aucune autorité historique; dans les villages voisins du Mont Gannelon, on raconte ces diverses légendes pendant les longues veillées de Thiver. — En quel temps vivait ce seigneur cruel et débauché ? sous quel règne ? Personne n'a pu nous le dire ; les annales de Compiègne sont muettes. Nous sommes donc encore réduit ici à des conjectures.

£n examinant cette tradition et en parcourant Thistoire archéologique de quelques provinces, on remarque qu'elle est commune à plusieurs villes et villages éloignés les uns des autres .

A Montlhéry, les paysans parlent encore de leur vieille tour de Gannes, ils disent que Gannes était un baron pillard possédant sept tours pareilles aux environs de Paris ; sept tours bâties il y a sept cents ans par sept frères ambitieux qui, voulant détrôner le roi de France, trouvèrent la mort au lieu du trône (1). Sur d'autres points cette tradition varie mais seulement pour le nombre dés seigneurs associés : ce sont trois frères, trois tours.

M. de Caumont (2) parle de plusieurs châteaux en Normandie appelés châteaux de Gannes ^ et notamment de celui de la Pommeraye ; ce dernier appartenait à un seigneur très méchant et très rusé, nommé Gannes, qui faisait ferrer ses chevaux à rebours, afin que personne ne pût suivre sa trace.

(1) Ces sept tours sont: MonUhéry, MoDjai, Montmirail, MontespUloy, la Queue-en-Brie, Brie-Comte-Robert, Mont Aimé. Selon la tradition de Compiègne, le château du Mont Gannelon remplacerait Tune de ces sept tours.

(2) Cours d'Antiquités monumentales, t. V.

A Provins, on voit encore les restes d'une tour de Gannes; on y raconte les actions étranges de ses anciens mattres. Quel est ce personnage de G^anne^? Serait-ce, comme Ta pensé M. Ducfaalais (1), Tun des douze pairs de Cbarlemagne? Nous croyons avoir suffisamment montré l'invraisemblance de cette hypothèse. — Chose bizarre, le souvenir de ce prêtée du moyenâge, de ce mythe singulier se rencontre partout, et nulle part on ne peut le saisir. Ainsi, dans le roman de Hugues Gapet (2), il est dit, en parlant d*un certain Savary, qui a énerbé (3) le roi Louis (4) et veut épouser ^a fille, que ce trattre possédait Montmirel en Brie, Tune des sept tours de Gannes. Et quelques vers plus bas, Tauteur fait dire à Hugues Gapet, son ennemi.

Bien venez de restrasse de faire vilain tour Car de Gannelon furent vos meillor anchessour.

Dans le voisinage de Poitiers, à Vivonne, on trouve un travail en terre appelé la Moite de Gannes^ sur Torigine duquel on raconte des légendes qui difi'èrent peu de celles que nous avons signalées. Il en est de même pour le château de Gannes^ en ruine, qui est à Chevré près de Fougères, et pour les vieilles tours qui se voyaient naguère au village de Gannes dans le département de TOise (5) .

Tous ces récits sont d'accord sur un point, savoir, que

(1) Adolphe Duchalais. — Notice sur la tour de Monllbéry. — M. Duchalais archéologue distingué et premier employé au cabinet des médailles à la bU)Uothèque impériale est mort en 1854.

(â) Manuscrits de la bibliothèque de Farsenal ; petit in-folio.— Belles- Lettres, n« 186 — vers 918.

(3) Enerbé, empoisonné.

(4) Le roi Louis V, dernier Carlovingien, délrôné en 987 par flugues Capet et au parU duquel s*était sans doute rattaché ce Savary.

(5) Arrondissement de Clermont, canton de Saint-Just-en-Chaussée.

Gannelon clail un ennemi juré de la religion, de la famille et de la sociélê, mais surloul de l'Iiabilant dos campagna^, en sorte que colle légende semble èliv un épisode de la grwdo luile entre le noble et le serf au moyen âge. Seulement, rîma-' ginaiion populaire a niis en jeu un homme à passions basses, Gannelon est réduit dans son œuvre aux proportions d*ua Mandrin ou d'un flartouche.

Ce génie malfaisant^ dont le souvenir se retrouve dans une partie de nos campagnes, ne pourrait-il. pas être considéré" comme le symbole de la perversité?

On se souvient que la féodalité, établie par degrés dans le but éminemment chrétien de la défense réciproque et de Taide mutuelle entre le noble et le vassal à la suite des invasions normandes et de Taffaiblissement du ti*ône, dégénéra vers le Xl^ siècle. Un grand nombre de seigneurs obligés, lors du rétablissement du pouvoir royal, de courber la télé devant lui, n*ayant plus rien à redouter de {eurs vassaux, asservirent les peuples qu'ils auraient dû protêt ger. Bientôt même ils se firent la guerre entre eux ^t le I)euple en fut la principale victime. De cet état de cboses naquirent ces révolutions des serfs contre l'oppression de leurs maîtres, qui ont ensanglanté tant de pages de notre histoire au moyen âge. Le souvenir de ces luttes entre la force brutale et la force morale a longtemps survécu dans nos campagnes et, lorsqu'on interroge l'histoire sur ces traditions , elle vient souvent en confirmer re]^ctitude. Ces barons pillards, traîtres et débauchés, que Thistoire appelle par leur nom véritable, sont-ils autre chose que des seigneurs féodaux auxquels la tradition donne le nom de Gimms et Gannelon, qui résumant leurs défauts, quelquefois leurs vices et leurs crimes, les personnifie dans un type plus sensible.

N'oublions pas d'ailleurs qu'au nioyeii-âgc le symbolisme repiéientail lour à tour des Images de bonheur ou d'inforlune. De même quo les pierre^ si finement taillées de nos édifices religieux ne reproduisaient pas seulement une forme inerte, qu'elles étaient un livre toujours oifvert à Thommé, et lui parlaient un langage intelligible pour tous, et que chacun savait trouver, sous cettô enveloppe matérielle, la pensée qu'elle renfermait et qui lui donnait la vie; de mémo dans les romans, les personnages n'étaient pas de simples fictions, ils exprimaient une idée vivante, ils étaient le symbole d'une conçeplîon, l'image d'une réalité du siècle. Ainsi dans les récils de râtre, les fées, Gargantua et lant d'autres géants, élaient l'allégorie de la beauté, de la force, de la ruse et de la puissance. Il en est évidemment de même de Gannelon.

Celte hypothèse si conforme à l'esprit symboléliquc qui caractérise tout particulièrement les créations du moyen-âge, jointe à l'obscurilé historique dont l'existence contestée de Gannelon est environnée et à l'idée de perfidie qu'on re- Irouve dans nos contrées attachée partout à ce nom, nous conduit à penser que Gannelon n'est qu'une allégorie de la trahison, du vice et de la méchanceté. Ajoutons même, et ceci est remarquable, que le témoignage de la linguistique confirme pleinement cette opinion.

Ce mot en effet, dont la racine gan appartient aux idiomes de sources pélasgiques, se retrouve toujours avec la même «^igoification, quelles que soient les modifications que la suite des temps et le génie particulier des peuples lui aient fait subir. Que l'on consulte le sanscrit^ la langue italienne, le vieux français ou roman, l'espagnol, le latin du moyen-âge et même celui de Cîcéron et de Plante, que l'on ouvre Du Gange, Rocquefort et le celtique Bullet, et l'on verra que le plus

grand nombre des mots qu*on peut rattacher à cette racine gan servent presque toujours à exprimer les idées de tromperie, de vice, ruse, fourberie, séduction, de mal en un mot, c'est ce que nous essayerons de prouver dans la quatrième partie de cette monographie, par une étude philologique sur la racine gan.

Résumons nous : la passion, qui porte nos provinces à montrer sur leur sol quelques vestiges qui rappellent le grand César, a pu seule donner naissance à la première hypothèse. Aucun romain ne s'est nommé Gannelon ; adopter cette donnée, ce serait imiter le peintre de Dax qui a représenté, dit-on, des gardes-françaises, au tombeau de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

La deuxième hypothèse doit être également rejetée, puisque le nom de Gannelon n'apparatt que du temps de Charlesle-Chauve ; ce héros des romans de la chevalerie et des légendes populaires n'a donc pu vivre du temps de Charlemagne, ni trahir son arrière garde à Ronce vaux.

La troisième conjecture, à savoir que la montagne aurait pris son nom de celui d'un offlcier préposé par Charlemagne à la garde de celte partie du territoire contre les Danois et les Normands, est formellement contredite par l'histoire.

Reste donc, comme nous présentant seule quelque vraisemblance, la quatrième des hypothèses que nous avons étudiées : c'est celle de ce baron pillard et impie qui, du fond des châteaux- forts que nos pères appelaient les sept tours de Cannes, organisait avec ses six frères le brigandage et la dévastation dans Tlsle de France. C'est à cette légende que nous nous rattachons, pour assigner l'origine du nom qui fut donné à l'éminence où l'on voit les restes du camp de César et du fort de Charlemagne ; et nous dirons que, selon nous, le nom de Gannelon, devenu le symbole de la perfidie et du vice, a été donné par le peuple à tout seigneur

qui faisait le mal, et par extension (car autrefois les hommes prenaient souvent le nom des pays et les pays les noms des hommes) à toute terre où le mal dominait, à tout château où se pratiquait le ma/. Le Gannelon des environs de Compiègne n*est probablement qu'un des nombreux Gannelons qui dévoraient alors la France. Cest ainsi que dans les traditions l'homme personnifie toujours les qualités bonnes ou mauvaises qui frappent son imagination : le peuple anglais est devenu John Bull, le peuple français Jacques Bonhomme, la bonté c'est Fénélon, la charité c'est saint Vincent-de- Paul, le type du grand capitaine c'est Napoléon.

QUATBIÉBIIE PARTIE.

Recherches phllolos^lquefl sur lé mel OftnneleB ei la

racine Qaiv*

Appuyé sur les deux témoignages de la science historique et des traditions légendaires, nous avons constaté dans le précédent mémoire que le mot Gannelon désignait généralement un homme trailre à son roi et à sa patrie, un seigneur sur la foi et Ihonneur duquel nul ne pouvait compter. Nos recherches, sur les causes de celle idée de félonie, que Ton retrouve partout attachée à ce nom de Gannes, nous ont amené à conclure qu*il y avait là un symbole. Gannelon serait au moyen-âge , à l'époque féodale, une personnification du mal sous toutes ses faces^ surtout du 777a/ puissant.

Or, comme les données archéologiiiues nous ont conduit à placer entre le X« et XI* siècle la construction du château de Gannelon ou fort de Charlemagne, nous pourrons aussi en conclure naturellement, à Taide des données de l'histoire et de la tradition, que le château de Gannelon servait alors de retraite à quelques-uns de ces routiers audacieux, de ces malandrins au grand pied , auquel Louis-Ie-Jeune fit au Xll" siècle une guerre à outrance et auxquels d'après une tradition communément répandue, on donnait le nom de Gannes.

11 s'agit maintenant de voir si c'est par hasard qu'on attribuait au mot Gannelon la signification de traître, de débauché^ et s'il n'y a pas dans ce fait au contraire une preuve de

ee conrs majestueux du langage qui se perpétue à travers les différents peuples, toujours modiOé jamais interrompu.

Pour atteindre ce but nous rechercherons le mot Gannelon ou du moins sa racine dans un certain nombre de langues mortes ou vivantes et nous essayerons d'y constater sa signification.

Mais pour obtenir ce résultat trois choses sont à faire :

1° Prendre le mot Gannelon et ses dérivés à l'époque où nous le trouvons, époque contemporaine des légendes qui lui attribuent sa sinistre signification, c'est à dire au moyenftge, et de là en remontant suivre sa trace le plus loin et le plus haut possible.

2* Constater que très souvent le mot dans lequel entre la racine gan présente l'idée de crime ou de fourberie.

3° De là revenir au point de départ et montrer également que, depuis le moyen-âge, mais en descendant, nous rencontrons, dans divers idiomes parlés encore aujourd'hui, la racine gan imposant la même signification aux mots dans la composition desquels elle entre.

Commençons par considérer la langue contemporaine du monument de Gannelon, c'est à dire la langue romane du moyen-âge.

irieniL Français et Boman.

Et d'abord prévenons le lecteur que, en parcourant les difiérentes langues où nous suivrons la racine gan, nous adopterons, dans l'énumération des composés et dérivés de cette racine, l'ordre alphabétique.

Au moyen-âge on trouve :

Déganner, pour gazouiller, se moquer ; le supplément du Mont. U

Dictionnaire de l'Âcaclémie le cile comme appartenant au vieux langage. Ce mot s'emploie encore quelquefois en Normandie, avec Tacception de contrefaire méchaiiiment, surtout dans les arrondissements de Caen et de Yalogne (1) et dans le département de la Seine-Inférieure comme nous Favons constaté nous-mème.

Engagner, enguigner, enganer et enganner, intriguer, surprendre, séduire, duper, imaginer. Le mot enganner était encore en usage dans la basse Normandie au XVIIP siècle. Ménage dans son Dictionnaire étyinologique prétend que enganner dans le sens de tromper doit se dire engammer. Nous pensons que engammer ou engamer , comme l'écrit acluellement l'Académie française, veut dire instruire, apprendre et non tromper. En voici un exemple tiré du Testament de Jehan de Meung (i).

A toy loer h haulte game (3) Selonc ce que Dieu les engame,

dit ce poète, en parlant du culte à rendre à la mère de Dieu.— Voici un autre exemple du mot enganer avec le sens de tromper,

Abès tuas toy engané (4).

Engeigner, engéner, engenner, même sens que les précédents, cependant quelques-uns de ces mots comme engéner, engigner se retrouvent aussi dans le sens de produire, créer.

(1) Edelestand et Alfred Dumesnil, Dictionnaire du patois normand»

(2) Jehan de Meung, dit Chpinel (X1II« siècle], parce quMl boitait; une lettre d'Etienne Pasquier à Gujas prouve que Jeban de Meung vivait sous le règne de Saint-Louis.

(3) Game, voix.

(4) Le reclus de Moliens, roman de charité^ strophe 114.

engendrer ^ dans ce cas, il ne s'agit plus de la même racine mais d'une autre appartenant aux idiomes pélasgiques où elle a donné en grec yufofcut et yV^ù^m , en latin gignere , d'où chez nous nombre de dérivés depuis la Généalogie jusqu^k la mère Gigogne. Nous trouvons ici un exemple de plus de mots ayant le même son avec un sens tout différent. C'est probablement par une licence orthographique fort commune dans le vieux français que l'on a rapproché enginer, engendrer, de engeigner tromper et que, la prononciation aidant, on a fini par donner à enginer le sens A'engeigner. La Fontaine a employé le mot engeigner dans le sens de tromper :

Tel, comme dit Merlin, cuide engeigner autrui Qui souvent s'engeigne lui-même.

Et le fabuliste ajoute :

Le mot en a vieilli, j'en suis fôché pour lui Car il est d'une force extrême (1).

Dans le Roman du Renard [ij :

N'a encore guères qu'il cuida Tel eugeigna qui Tengeigna.

En voici un autre exemple dans lequel le mot engaigne est pris comme substantif, il est tiré du Roman de la Rose (3) :

A qui pelez vous teles châtaignes, Qui ne puet plus faire d'engaignes.

(1) La Grenouille et le Rat, liv. IV, fab. 11.

(2) Perret de Saint-Gloot (Gloud) commencement du XII<> siècle. Roman du Renard, poème burlesque en deux mille vers.

(1) Guillaume de Lorris (XIII<> siècle], composa quatre mille cent-cinquante vers du Roman de la Rose; ce poème qui contient au-delà de vingt-deux mille vers de huit syllabes, fut achevé quarante ans après sa mort par Jehan de Meung.

Engigner, enginer, enguener et enguigner, on trouve les deux premiers mots dans le Roman de Garin ;

Ne lor segnor ne yostrent obéir S'il ne le puent engigner, o traïr

Mes d'une chose estes vous engluez.

Engeigneur, engeneuff ces mots qui sont pris dans le sens d'ingénieur, semblent venir du latin ingenium qui a peut-être lui-même pour racine la syllabe mère gan. — Rocquefort, dans son Dictionnaire de la Langue Romane, cite encore les mots suivants avec le sens d'ingénieur : Engigneor , engigneour, engigneur, engigneux, enginière, engignour. En voici quelques exemples.

Charlemagne montrant à Agolant, roi des Sarrazîns, ceux qui étaient autour de lui, dit :

Et cil sont ini arbalestrier Et cil la outre mi arcier Et cil autre sont mineour Gil de la sont eugigneour (1).

Le même auteur parlant d'un général correspondant sans doute à nos généraux du génie dit :

Quant li boins mestres Amauris Le sire des engignours (2).

(t) Philippe Mouskes, Histoire de France, f. 145. •— Philippe Mouskes que les contemporains quaUfient de personnage savant et discret, n'étant encore que chanoine de Tournai commença, comme il le dit lui-même, à mettre en rimes toute Vhistoire de la lignée des rois de France; Du Gange a donné quelques fragments de cet ouvrage à la suite de son édition de Villehardouin. Mouskes devint évêque de Tournai en 1274 et mOUrut en 1282.

(2) Ibid. InLudoviœ VIIl. f. 145.

De rinlellîgence prise dans un sens honnête notre racine revient ici k son sens naturel, l'intelligence prise en mauvaise part, c'est à dire la ruse, la fourberie.

Engignementy engien, engig, engignoison, ruse, finesse, fourberie, tromperie ; ces mots se trouvent souvent employés dans la Chronique des Ducs de Normandie.

Le mot engin si fréquemment répété dans les écrits du moyen-âge avec le sens de tromperie, ruse, vient du malum ingenium des auteurs latins de la décadence : c'est de là qu'est dérivé le mal engin du moyen-âge : « Si quis per malum ingenium 4n curtem alterius miserit aliquid, quod furatum est, etc. (1).. » « Si par mal engin un homme met dans la chambre d'un autre le produit d'un vol, etc. » « Si quis hominem in ijudicio injuste contra alium altercantem adjuvare per malum ingenium prœsumpserit , etc. (2). » « Si un homme s'avise par injustice et mal engin de venîr en aide à un plaideur. »

La Fontaine emploie le mot engin dans le sens de piège pour les oiseaux ; on le trouve aussi de nos jours avec cette acceplion dans les règlements sur la chasse. — De cette racine secondaire surgissent la plupart des verbes que nous avons vus plus haut. Engin s'emploie également au figuré pour signifier finesse, industrie. Autrefois on jurait sur les traités et contrats avec.cette formule : « qu'il n'y avait eu dol, fraude, ni mal engin, » pour dire qu'ils n'étaient pas faits par surprise ni mauvais artifice.

(1) Lex SaKca, Tit. 36, J5 4.— La loi Salique est de la fin du V^ siècle, c*est k dire trois cents ans environ avant Théroulde et les autreis romanciers.

(2) Capitula Caroli mognt, Lib. III, cap. 27.

Mieux vaut engin que force,

disait-on autrefois, pour dire que l'adresse et l'esprit réussissent dans des choses où la violence échouerait. La Fontaine a rajeuni le proverbe :

Plus fait douceur que violence.

Et Voiture avait déjà dit :

Force et engin en ce cas j'emploirais.

Nous ne parlerons pas A'engi être à l'étroit, être gêné, auquel BuUet donne gan pour racine. L'auteur du Dictionnaire de la Langue Celtique se trompe sans doute, car ce mot vient tout simplement du mot latin angi qui a le même sens, et duquel sont évidemment dérivés en français angoisse , anxieux et anxiété.

Gan est encore cité par BuUet avec l'acception de grand. Si ce n'est pas un homophone de notre racine, c'est-à-dire un mot ayant le même son avec une signification difTérente, éter- , nelle matière des jeux de mots dans toutes les langues, peut* être n'est-ce qu'une antiphrase semblable à celles de la langue grecque qui nommait les furies £6f^nn^iç , c'est-à-dire les très douces, et tvitvoç, hospitalière, la mer Noire sur les bords de laquelle on immolait les étrangers. Sans doute aussi, comme il arrive souvent, aux yeux du vulgaire^ la fourberie, la malice, accompagnées du succès, deviennent-elles de la grandeur.

Le glossaire des poésies du roi de Navarre donne le mot ganéon, débauché. Viennent ensuite : ganas, ganes, gannes, gane, ganelet, ganillon, ganelhs, ganélon, gannelon, ganéon, ganilon, gannilon, guenallon, guéné, guénillon, guénUon^ guénelun, traître, fourbe, perfide, qui sont employés au

propre et au figuré dans la Chanson de Boncevaux. Pierre Blauchet, dans la Farce de Pathelin, fait dire à M. Guillaume s'adressant à Favocat :

Vous êtes plus traistre que Ganes.

Et à une époque bien antérieure dans les Dits des pMUh sophes:

Avec les faus et les félons

Qui sont parens as Ganelons (1).

Dans le roman de Gérard de Vienne (2) on trouve ces diverses expressions, et notamment dans un discours contre les traîtres que Fauteur met dans la bouche de Fun de ses personnages, Huon le Roy. Nous ne le reproduirons pas^ nous ferons seulement remarquer que Bertrans Clerc, contrairement à notre opinion, admet comme vérité historique la tradition générale. Mais si Virgile a pu réunir Didon et Enée qui vivaient à plusieurs siècles de distance, si Voltaire a pu prêter de forts beaux discours adressés à Elisabeth d'Angleterre par notre Henri IV, qui ne Fa jamais vue, un peu de licence poétique est bien permise à Bertrans Clerc. La poésie vit de fictions.

On trouve dans Bullet lan élévation, lein le haut, le fatte^ cette racine accolée à celle de gan ne signifierait-elle pas, montagne de la trahison ou du traître? M. Duchalais a laissé

(1) Cité par la Chronique des ducs de Normandie. T. IH, p. 34, en note.— Cette chronique composée par Gace ou Vace, commence à Richard I, et s'arrête à Robert Gourte-Heuse, en 1165, on la nomme encore le Roman du Rou,

(2) Bertrans Clerc a composé cet ouyrage à Bar-sur-Aube, au \lUfi siècle.

enlrmoir que telle serait son opinion. Cependant nous serons bien plus dans le vrai en reconnaissant avec l'un de nos plus illustres et de nos plus vénérables savants, M. Hase, cfe rinstilut, que la terminaison lan ou Ion n'est ici qu'augmenta tive.

Les mots Wanelon, Wénilon, sont les mêmes que gmnelon. De nombreux exemples constatent la permutation des consonnes V et w en g an f et même en 6, comme nous Tavons mentionné ailleurs en étudiant les inscriptions des cimetières de Rome dans notre Catéchisme dam les Catacombes de Rome(t), C'est ainsi que les Wascons du moyen^âge sont devenus de nos jours Gascons et Basques (2).

De toutes ces citations il résulte que, dans le vieux français et dans la langue Romane, gan exprimait presque toujours une idée de fourberie, de méchanceté, de vice ; et dans notre françaisf d'aujourd'hui n'avons-nous point ces mots brigand et brigandage ? Mais qui avait apporté cette racine pour l'implanter dans le vieux sol gaulois ? C'est ce que nous essaierons de découvrir dans les chapitres suivants, et pour ne pas nous égarer dans nos recherches nous nous rappellerons ce précepte d'Horace :

ficta que nuper habebant verba fidem si

Graeco fonte cadant parce dek)rta

(1) Quelques fragments de ce travail ont paru dans les Annales de la Charité de 1858 et de 1859, Paris, Adrien Le Glère.

(2) A propos de ces permutations de lettres, Scaliger, fort peu plaisant de sa nature, n'a pu s'empêcher de plaisanter un peu, en latin bien entendu ; a Fortunatœ gentes^ s'écrie- t-il en parlant des Basques, quibus bibere est vivere ! »

Il n'est pas impossible que la racÎDe gan qui existe en Grec 116 soit pas3ée directement de cette langue dans les idiomes de la Gaule méridionale. En effet il est incontestable que les colonies phocéennes de la Gaule ont eu une très grande influence sur la langue populaire de ces contrées. Presque tous les peuples ont eu leur patois ; Rome avait le sien, et peut-être était-il plus parlé dans la vie habituelle que la langue latine proprement dite. Or cette langue populaire, que Cicéron appelait lingua rustica, que Plante opposait à la lingua^nobilis des patriciens et dans laquelle étaient écrites les Atellanes, ces comediœ planœ destinées ^ au peuple, est ce qu'il y a de plus tenace. Le patois est ce qui résiste le plus longtemps aux révolutions qui changent parfois si profondément les mœurs et Tidiôme des classes plus élevées de la société. L'antiquité nous offre un exemple frappant de ce fait dans le vieil idiome osque, qui^ sous les empereurs, était encore parlé par le peuple aux portes de Rome, alors que le nord de l'Italie, la Gaule et même l'Espagne entendaient parfaitement le latin. C'est Festus (1) qui nous l'affirme quand, après avoir cité un passage de Yeslius Titinius (2), il ajoute quje le paysan des environs de Terracine ne comprenait pas le

(1) Festus (Pompeius Sextus, V« siècle après J.-G.)» abrégea le de verbo^ non significatione de Yerrius Flaecus, savaut grammairieu du siècle d'Auguste. Scaliger dit que Festus est de tous les grammairiens celui qui a rendu le plus de service k la langue latine ; son ouvrage fut imprimé pour la [>remière fois k Milan en 1471. Un savant académicien, M..Egger,^en a donné une excellente édition, 1 vol. in-18 carré, Paris, 1838, chez Bourgeois-Maze.

(2) Auteur comique, contemporain de Plaute.

Mont. 12

latin : sunt qui oscè et volscè fabulantur nam latine nesdunt. Ainsi de nos jours on parle français sur une grande étendue de la côte d'Afrique tandis qu'en France on ne peut se faire comprendre d'un montagnard des Pyrénées ou d'un paysan bas-Breton.

Pour revenir aux influences du grec sur la langue du midi de la Gaule, citons quelques mots qui appartiennent encore ou appartenaient naguère au patois provençal. Pelech la mer, ^ixttyoç ; idria ù^^tv, vase à puiser de l'eau, de v^-cù^ arton, pain, ^^ro?, le grec moderne se sert du mot^rcrV^; tapeinar se tapir, tut^uvos qui signifie court, petit, humble. Deipnar, manger, ^ÛTrvîtv se nourrir, deipnar montre évidemment que diner s'écrivait jadis dipner, etc.

L'usage du grec s'était en effet maintenu dans la Gaule longtemps après qu'elle était devenue romaine par la conquête. Le biographe de saint Césaîre, évêque d'Arles, au commencement du VI* siècle, rapporte que ce prélat voulant établir dans son église la psalmodie usitée dans celle d'Orient prescrivit que le chant du peuple alternerait avec celui des officiants, ce qui se faisait ajoute-t-il, tantôt en latin tantôt en grec.

D'après ce qui précède rien ne s'oppose h ce que la racine gan n'ait été introduite dans notre ancienne langue française par les colons grecs. Cette racine se rencontre en effet dans la langue d'Homère, mais nous devons reconnaître qu'elle s'y prend souvent dans un bon sens, et qu'elle entre dans une foule de mots qui, comme v«v«; , expriment l'éclat , la gatté. Cependant y«v est souvent pris dans une acception défavorable , ainsi selon Hesychius (1) y«v<^>f veut dire un homme plein de ressource et d'artifice. — Le plus

(1) Lexicon Grœcumi Cologne 1746.

hideux des animaux féroces» la hyène, qui excite à la fois la crainte et le dégoût, s'appelle en grec y^vô? : « o» J'e *aAoî«»,

<i L'animal que les uns appellent Gane, dit Âristote, les autres hyène est de la taille du loup. » Et ailleurs : « eV.-/ ^i v vatvu

^»of oTFtp IV T.0»}rM vvv yavvôv ovofAul^ov<rt [2)« >) (( Ltà liyène CSt

l'animal que les Ephésiens appellent Ganne. » Le mot Suffit, hyène, était le mot européen et yavô? ou yuvfos le mot asiatique, ce qui reporte notre gan en Asie au berceau de toutes les langues.

Nous retrouvons encore cette racine yav dans ««V»» - ««re?», s'irriter, et où elle est précédée de Vu augmentatif pour indiquer un transport plus vif. Dans un autre sens nous avons yùfvfct bien vivre, d'où >«v6û»v viveur.

Si donc en grec gan exprime souvent l'idée de joie bruyante, de plaisir et de débauche, cette racine indique parfois aussi comme dans yufi'os la fourberie, comme dans yu^os la férocité.

Mais, dh-a-t-on peut-être, gan dans le sens que vous lui attribuez apparaît assez rarement en grec I Patience, lecteur ! cette source V, peu abondante dans la langue grecque, va bientôt, dans la langue latine, couler à pleins bords.

Nous pourrions avec bien plus de raison, répéter ici ce que nous avons dit précédemment des influences grecques sur

(1) Àristote II, animauXf 8-5.

(a) U>id. III. 72.

rîdîôme (le notre pays. Pour se rendre compte de tout ce qu'on trouve de latin dans notre langue, il suffit d'embrasser par la pensée Thistoire de la conquête romaine et l'hisloire de ses conséquences sur le peuple soumis.

Mêliez, a-t-on dit, dans une île déserte, un Allemand qui ne saura pas un mot de français, un Français qui ne saura pas un mot d'allemand ; ils se seront bientôt composé un langage qui ne sera ni le français ni Tallemand, mais un patois intermédiaire, où dominera la langue de celui des deux qui aura le plus d'esprit et de vivacité. Ainsi, dans nos colonies, s'est formé le patois créole, ainsi la langue française s*est formée delà langue latine et des jargons de la Gaule et du Nord (1). Que de rapports en effet les Romains n'ont-ils pas eus avec nos ancêtres, depuis les temps où leur apparition faisait proclamer le tumultus gallicus et où ils s'établissaient dans l'Italie septentrionale nommée par les Romains eux'-mèmes Gaule cisalpine jusqu'à l'époque où la Gaule était devenue une den provinces les plus florissantes de l'empire 1

D'abord, selon l'expression pittoresque de Fillustre académicien, M. Ampère, ils viennent rôder dans la Gaule méridionale après l'invasion d'Annibal, puis ih fondent, près de Marseille, Aix, pour lutter avec elle par la pensée, Narbonne, pour la dominer par les ai'ttes. César parait ; pendant dix

(1) On nous a assuré qu'en Afrique un Polonais a fondé une école ouverte aux enfants français, polonais et arabes, et que ces jeunes élèves, plus avisés que leurs parents, se sont fornlé une langue intéHnédiaire qui participe des trois langues mères, et qui ti*en reproduit auéune^ Qui siait ? ce sera peut-être un jour un beau langage, ainsi se sont formées les langues modernes qu'un auteur célèbre appelle assez rudement

iftirgotis ni^nv^ailk

Enfants demi-polis des Normands et des GèlAs»

ans, il emploie, pour soumettre la Gaule, tout ce que la tactique militaire a de plus habile, tout ce que la politique a de plus tortueux. Et pense-t-on que durautcesdix années^ si longues pour les uns et pour les autres, les Romains n'aient pas appris quelques mots des idiomes gaulois pour les besoins de la vie, et les Gaulois quelques expressions latines, ne fûtce que pour maudire et insulter leurs vainqueurs ? Ensuite, sous Auguste et ses successeurs, tout fut employé pour latiniser la Gaule ; on déplaça les frontières des différentes provinces, on changea les noms des villes. Lyon, la ville latine par excellence fut fondé, et Julien vint s'établir dans s^ jolie petite Lutèce.

Enfin quand des flots de barbares vinrent venger l'univers des outrages que Rome avait faits à l'humanité, alors que la croix triomphante révolutionnait si heureusement le monde, les idiomes parlés en Gaule se fondirent, et, avant de devenir la langue française, devinrent ce que nous les voyons au serment des trois fils de Louis-le-Débonnaire.

Il est donc fort probable que si la racine gan existe en latin elle va pénétrer en Gaule à la suite des armées de soldats, de rhéteurs et de puristes qui s*y précipitent, de même que d'autre part elle a pu nous être apportée aussi, mais à une époque antérieure, par les colonies grecques. Quoi qu'il en soit de la route suivie par cette racine pour arriver en Gaule au X.* siècle, l'important est de savoir si elle y est réellement parvenue et si, de même que nous l'avons trouvée en grec, nous la trouverons en latin. Or les auteurs nous l'y montrent fréquemment dans les écrits de la décadence comme dans ceux des plus belles époques littéraires.