VILLES ANTIQUES SUR LA COTE MONTAGNEUSE DU XEROMÉROS

(iiacte acarnamie. )

I.a longue côte maritime du Xéroméros, région montagneuse, que Thucydide appelle la Haute Acarnanie 1 , est la partie la plus ardue et la plus difficile de tout le pays. A l’inverse des autres contrées, l’Acarnanie s’élève, à mesure qu’elle s’approche de la mer; et son rivage occidental est une chaîne de montagnes, dont les principaux sommets atteignent près de 1600 mètres. Cette barrière, qu’on ne peut franchir sinon par quelques passages malaisés, a certainement contribué à l’isolement où ont si longtemps vécu les

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Acarnaniens ; elle les a privés îles biens qui affinent de bonne heure sur les terres ouvertes à la navigation, parmi lesquels il faut compter le progrès des arts et la prompte éducation de l’esprit. La nature, qui avait donné aux Acarnaniens une étendue de eûtes considérable, a pour ainsi dire rendu son bienfait inutile en leur refusant la vue de la mer et tout accès commode pour y arriver, en les rejetant sur le continent et en les condamuant à vivre surtout d’agriculture et de guerre. Il est vrai que ces n’entes escarpées , qui plongent dans les eaux, forment, par leurs anfractuosités, deux ou trois golfes profonds et très-sûrs : la baie de Mytikas, celle de Dragamcsti, occupées dans l’antiquité par des villes florissantes. Mais ces villes, séparées du reste de l’Acarnanie, ont eu un développement à part, qui ne s’est point étendu aux populations de l’intérieur.

La première montagne de cette chaîne est le 11ergandis, haut de 1435 ni., dont le flanc boisé fait un fond de tableau au pays de Vonitza. En arrière se dressent d'autres sommets, qui se rattachent au même massif montagneux ; l’un d’eux , qu'on appelle la Haute-Cime, atteint 1590 mètres. Le mont lloumistos forme une masse séparée; sa hauteur est do 1581 mètres. C’est entre le lloumistos et le mont Matzouki, plus voisin de la mer, que s’ouvre la baie de Mytikas. La chaîne s’abaisse ensuite et se prolonge vers le sud, jusqu’au promontoire de Tourko-Viglia, la pointe Crithoté des anciens, derrière laquelle s’abritent les golfes de Dragamesti et de Pandéléimona. Le nom que