P H II. A

tenant une fleur ; à côté, un enfant ou un génie, vêtu d’une longue robe , a en main la ciste mystique ; sur les bords de la plaque de marbre sont écrits deux noms ; je ne pus lire que celui de Mnasta. Un autre bas-relief, qui est aussi de basse époque, est orné d’un sujet funéraire bien connu , le cavalier chassant ; l’inscription , disposée des deux côtés d’une figure sculptée en creux qui représente une sorte de colonne ou d’hermès, porte les noms de Syra et de son mari Symphoros. De tous ces fragments, celui qui remonte le plus haut est une belle inscription latine en grandes lettres , avec les noms de trois femmes appartenant aux familles plébéiennes des Bébius et des Pomponius Je trouvai encore dans ces églises une petite base de colonne et quelques pierres avec des ornements byzantins.

Je n’hésite pas à mettre en cet endroit la ville de Phila Mais il me paraît certain aussi que plus tard une population byzantine occupa le même terrain. Ne pourrait-on pas y placer Lycostomion , une petite ville dont parlent les historiens du Bas-Empire et dont Mélétius cite encore les ruines au dix-septième siècle? C’était un évêché : ses évêques portaient le litre d’évêques de Tempé, évêques des Défilés Thessaliens, ©eacaXixûiv SaVrûv ». Lycoslomion , c’est-à-dire la Gueule du Loup, est justement le nom qu’on donnait alors au passage de Tempé. Le colonel Leake, sur l'avis des gens du pays , place cette ville de l’autre

• Inscr. n» SI, SS, S3.

* Martiu Crusius, Turco-Gnecia.

OLYMPE

côté du défilé, au môme endroit que Gonnos. Malheureusement, parmi les ruines de Kaleh-Tépé il n’y a pas une pierre qui soit byzantine , pas une chapelle , môme ruinée , qui rappelle, comme toujours, l’emplacement d’églises plus anciennes. Ici, au contraire, nous avons des fragments byzantins, une grande inscription qu’on peut rapporter au tombeau d’un évêque , et surtout cinq églises qui subsistent encore dans un lieu désert et isolé. Si Tzotzès et f.antacuzène mettent Lycostomion en Thessalie , c’est que toute cette côte à l’est de l’Olympe était comprise dans la Thessalie d’alors, qui confinait à la Bottiée'. D’ailleurs, situé au-delà de Tempé, dans les environs de Déréli , Lycostomion aurait dépendu du métropolitain de I.arissc ; Nézéro, qui est moins avancé, en dépend déjà. Au contraire, nous savons que c’était un évêché du diocèse de Thessalonique ; et même plus tard nous le voyons réuni à l’évêché de Platamona , ville du rivage, voisine de Pyrghéto. Quand la Macédoine se défendait contre les Romains unis aux Grecs , Gonnos était la vraie position pour fermer Ternpé. Mais, au moyen âge, on avait surtout à craindre les barbares venant du nord : c’était l’autre entrée du défilé qu’il fallait défendre; c’était là qu’une place forte était nécessaire a.

Près de l’embouchure du Pénée, au milieu d’un petit

' Tzetz. ad Lycoph., 892. Cantacuz., II, 28. IV, 19 : « ’Ex twv 0£TTaXi'a? noXiyvtwv to AjxsaTopuov AtyoïiEVOv x»i t ô Kxîvpi'ov

©ITTXÀtïÇ 6l*ÔfOU TÏ, BoTTtaia »

2 J’ai trouvé une bulle d’or où il est question des salines de T.veostomion : eette ville était doue évidemment située vers la » er.

PHII.

delta formé en cet endroit par le fleuve , se trouve Nektérem, un autre tchiflik, appartenant toujours au même maître. Nous eûmes toutes les peines du monde à le trouver, perdu qu’il est au milieu de grandes prairies entrecoupées de hauts bois de saules. La colonie, fondée de fraîche date, est peu nombreuse, mais déjà florissante. Les habitants, réunis en ce lieu des villages environnants, ont déjà converti en un vaste champ de maïs une partie îles prairies qui les entourent ; le sol est une terre d’alluvion d’une étonnante fertilité. Là on m'indiqua une ruine connue dans le pays sous 1p nom de Ivastri ; c’est une grande tour ronde faite de moellons et de ciment. Les murailles s’élèvent encore à une dizaine de pieds. Elle est située deux lieues plus au nord , entre Nektérem et Platamona , à quelque distance de la mer. Tels sont du moins les renseignements que je recueillis, car il me fut impossible de l’approcher : environnée de marais, elle n’est accessible que pendant les grandes chaleurs, et les bois épais qui couvrent les alentours empêchent de la voir, même de loin. Du reste, à la description qu’on m’en fit, je compris que c’était une forteresse de l'époque byzantine, destinée évidemment à défendre les bouches du Pénée et le rivage, qui est une grève de sable partout abordable. Bien que le nom de Kaslri soit commun à beaucoup de ruines, je ne puis m’empêcher de remarquer que Cantacuzène cite deux fois, à côté de Lycostomion, une petite ville forte du nom de Castrion • .

1 Voir pliis haut.

O I. YM PF.