Platamonu : restes d* Hèmcléinn

Tout ce rivage de la Piérie n’est, pour ainsi dire, qu’une longue forêt sur le bord de la mer. De Pyrghéto à Platamona, pendant environ deux lieues, règne une plage basse couverte d’un épais fourré d’arbres et d’arbrisseaux. Elle est traversée de place en place par quelque torrent dont la mer ensable l’embouchure, et qui sc répand en marécages au milieu même des bois. Je trouvai pourtant certaines parties découvertes et cultivées : ce sont les terres que labourent les paysans d’Kgané, d’Arvanitza et des autres hameaux de la montagne, toujours pour le compte de Reschid-Paeha. Ils ont là des cabanes qu’ils viennent habiter au temps du labourage et de la récolte.

En suivant la côte, on voit bientôt se dresser la forteresse turque de Platamona , sur une colline escarpée dont la mer bat le pied. D’autres hauteurs qui s’élèvent par degrés rattachent cette colline à l’Olympe et barrent tout à fait le rivage. Un torrent rapide, qui coule en avant de la place, au fond d’un ravin, complète le retranchement naturel. C’était sur cet emplacement que s’élevait dans l'antiquité la ville d ’llrracléion Nul doute à cet égard : « Elle est située, » dit Tite-Live, « à environ cinq milles de Phila, entre Dium « et Tempé, sur un rocher qui domine le cours d’un « torrent’. » Cinq milles romains font cinq kilomètres

1 'HpaxXiïov, Herncleum, quelquefois Heraclea , flATPlCACH- PAKA61A. (inscript, de Kitros.)

HRR AC.I.f.lON.

et demi , et j’ai compté moins de deux lieues de Pyrghéto à Platamona. Pline nous donne le nom du torrent : on l’appelait Apilas , c’est-à-dire le Menaçant, sans doute parce qu’il devient dangereux dès qu’il est grossi par les pluies'. De Phila, le consul Philippus envoie Popillius et deux mille soldats pour assiéger cette place ; toute la flotte romaine les suit et se range le long de la côte, qui est, comme je l’ai dit, partout abordable, quoique sans ports1. Il faut lire dans les historiens par quel stratagème les Romains s'emparèrent de la muraille. Maître d’Héracléion , le consul y vient camper une partie de l’hiver. Rien , dans tous ces faits, qui ne s’accorde parfaitement avec la position de Platamona. On trouve encore le nom d’Héracléion dans Scylax; suivant ce géographe, c’est la première ville qu’on rencontre sur la côte de la Macédoine ; en effet Phila n’était pas encore fondée. Son nom vient évidemment d’un temple d’IIercule : la famille royale de Macédoine, qui se disait dorienne , avait voué un culte particulier à ce héros, si souvent représenté sur les monnaies macédoniennes.

La petite ville de Platamona date du Ras-Empire. Son nom est un mot grec qui veut dire un rocher à fleur d’eau, mais souvent aussi une plage basse et marécageuse, une grève de niveau avec la mer, -’Xaxagwv3. Sans doute on commença par appeler ainsi toute cette partie de la côte, et la ville en garda le

* nui. nat., IV, lî.

* 169. Voyez toute la description du siège. T.-L.. XI.IV, 9.

* Vov. Thetaurut, éd. Didot.

OLYMPK.

nom. Vers la fin du onzième siècle, dans le traité de commerce conclu avec Venise, nous entendons parler pour la première fois du district de Platamona ' ; au commencement du treizième, c’est un des fiefs que se partagent les chevalière francs *. Sous Cantacuzène , Platamone est citée parmi les places qui se rendent à lui1 * 3 ; mais bientôt elle est forcée de retourner au parti de son ennemi Apocauchos; ville maritime, elle est plus exposée qu’aucune autre aux incursions de la flotte que commande ce chef révolté. Cette ville est aussi, dès le moyen âge un évêché suffragant du métropolitain de Salonique ; elle est citée comme telle dans une lettre d’innocent III, datée de 1212. Mélétius , au dix-septième siècle, en parle encore comme d'un siège épiscopal; mais plus tard on ne trouve plus qu’un évêque, portant le double titre d’évêque de IMatamona et de Lycostomion, qui réside au village d’Ambelakia dans l’Ossa.

Héracléion dans l’antiquité , Platamone au moyen âge, pouvaient être d’assez fortes positions militaires ; il n’en est plus ainsi de nos jours. Dominée parles collines voisines, la forteresse serait démolie en peu d’instants4 5.

1 1118. Epischiepsis Platamonos. » (Pact. Venetic. , éü. Tafel.)

— Cette ville est appelée Ablatniouna, dans la géographie de l'Arabe Edrisi.

* 1204. * Pertinent ia Platomaleas sive Platomonos. » Et ailleurs :

• cum iis (chartularatis et despotiis) quæ ad Gyrocomium el

Platomnnas pertinent. » (Traité de partage.)

5 1343. > nXrraawv... ttoÀi; ir^oôaAaosta. » (Cantaeuz., 111, 57, 03.

— Conf. Georg. Acrop., 38. Epliram.)

1 Voyez ce qu'en dit déjà F. lieaujour, P'oyage militaire Tait en

Hf.RAr.I.T-ÎON.

Le Sultan y a quelques canons et une faible garnison de troupes régulières. Vingt maisons sont habitées par des laboureurs turcs qui cultivent la campagne aux environs ; Pouqueville en comptait encore cent cinquante, et, de son temps, cette petite ville était le siège d’un Vayvode et le chef-lieu de dix villages. Les fortifications sont byzantines, avec des réparations plus modernes : ce Boni des murailles crénelées, formant un carré ; au centre se dresse une haute tour octogone aux murs épais. Nous voyons, dans Cantacuzène ', Apocauchos se servir de Platamone commo de prison d’État; ce donjon semble fait pour un pareil usage. Voici des traces encore plus significatives de l’époque byzantine : on me montra, dans l’enceinte de cette forteresse turque, les ruines de six églises grecques ; en dehors, s’élèvent encore les quatre murs d’un grand édifice qui pourrait bien avoir été le palais épiscopal.

On n’est pas sans rencontrer à Platamona quelques restes de l’ancienne ville d’Héracléion; ce palais même avait jadis été décoré avec des débris antiques. J’y trouvai , couchées par terre , quelques-unes de ces grandes colonnes monolithes en marbre de couleur, dont le goût se répandit sous l’empire et qu’on surmontait de riches chapiteaux corinthiens. La plus belle de ces colonnes est de marbre noir, les autres, de marbre veiné. Deux chapiteaux doriques en marbre blanc appartiennent à. d’autres colonnes; ils sont encore de

1 Cautac., III, G3.

OI.YMPF

bon style , bien que d’une exécution un peu négligée (largeur et longueur de l’abaque, 0,n,'S3, saillie de l’échinussur la colonne, 0m,10; au-dessous sont les trois annelets et le commencement des cannelures). Une vingtaine de grandes plaques du même marbre, disposées tout autour de l’édifice . ne peuvent provenir que des architraves d’un temple. I.e réservoir de la fontaine voisine est fait avec un sarcophage antique ; près de la même fontaine je remarquai les débris d’une de ces immenses urnes de marbré , que les anciens plaçaient sur un piédestal pour l’ornement des lieux publics; les flancs de celle-ci étaient décorés de cannelures. lin tambour de colonne dorique en marbre blanc se voit encore près de la porte de la forteresse (diamètre O"1, 90, arc des cannelures 0ra,l 5), et dans la muraille au-dessus, on a encastré un fragment de stèle, représentant une femme assise. Dans l’intérieur je ne trouvai qu’une base de statue avec le nom de Ménandre en caractères de très-bonne époque étaitce la statue du grand poète comique? J’examinai si les murailles de Platamona ne reposaient pas, comme il arrive souvent, sur des fondations antiques : j’aperçus bien quelques pierres helléniques prises sans doute aux ruines d’Iléracléion ; mais elles étaient isolées, et l’on ne pouvait en tirer aucune indication sur la manière dont étaient construites les fortifications de la ville grecque. C’est au bas de la colline et au bord même du torrent, que je trouvai sur une longueur de

1 Inscr. n« 24.