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sculptée en demi-bosse, une stèle funéraire de trèsmauvais style représentant un cavalier, au-dessus d’un personnage en toge. Sans doute il faudrait placer à Libanovo l’une des stations indiquées par la table de Peutinger, Acerdos, Arulos, Bada ou Anamo 1 5 mais les distances données par cette carte sont si évidemment fausses, qu’il est difficile de s’arrêter avec quelque certitude sur aucun de ces noms. Je ne choisis celui de Bada que sous toutes réserves.

Au-dessus de Libanovo, à moins d’une heure de distance, mais beaucoup plus haut sur le plateau, se trouve Koulindro, un gros bourg de quatre cents maisons, le seul képhalokhori de toute la contrée et la résidence de l'évêque de Kitros. Son bazar, ses rues étroites, ses maisons à deux étages lui donnent tout à fait l’air d’une petite ville. On m’y montra les ruines d’une tour byzantine, et, dans une église, une inscription grecque avec le nom d’Eurydicé. Sur une hauteur voisine , parmi les ruines d’un ancien monastère, je trouvai une autre stèle, qui , par la forme des lettres et le style des figures, peut remonter aux premiers temps de la période romaine. Trois personnages sont représentés debout, vêtus de toges, et semblent converser entre eux ; au milieu, est assise une femme couverte de longs voiles, derrière laquelle un enfant porte la ciste mystique. Les noms sont ceux d’Antigona et d’Hippostratos. D’ailleurs rien n’indique l’existence d’une ville antique : ces fragments proviennent sans

' Bcrœa — XII — Acerdos — XV — Arulos — XX — Bada — VII — Anamo— XII — Hatera — XII — Dium. ( Carie de Peutinger.)

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doute de Méthone. On nous apporta aussi un assez grand nombre de médailles, qui avaient été ramassées de différents côtés. De Koulindro, la vue s’étend, d’un côté, sur le cours du Lydias et de l'Haliacmon, de l’autre côté, sur les innombrables ravins de la forêt Piérienne, que domine, de toute sa hauteur, le flanc septentrional de l’Olympe.

Mais pénétrons plus avant dans ces bois. Le point central du plateau est le monastère de Makri-Rakhi. Ce nom, qui veut dire la Longue-Crête, lui a été donné, parce que toute cette région montagneuse, vue de la plaine de Salonique, ressemble à une longue crête basse, qui règne depuis la mer jusqu’aux monts Piériens. La Panaghia de Makri-Rakhi n’est qu’un monastère diocésain, et dépend de l’évêque de Kitros ; mais il est en grand renom dans tout le pays, lin hasard heureux nous y conduisit un jour de fête. On s’y était réuni des villages épars dans l’ancienne forêt de Piérie. Sur les trois étages de galeries en bois qui entourent la cour intérieure, s’agitait une foule étourdissante à voir. Les têtes étaient parées de cyclamens et d’une espèce de large safran, qui croît en cette saison dans les bois de l’Olympe; le sol, les tables longues et basses, autour desquelles on s’accroupit, étaient jonchées de feuilles de chêne. Dans la foule bigarrée des paysans, on reconnaissait facilement les bourgeois et les bourgeoises de Koulindro, à leur maintien plus grave et à la richesse de leurs habits garnis de fourrures.

Le monastère, brûlé par Boulouboud, et reconstruit

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à neuf depuis une vingtaine d’années, n’a par lui-même aucun intérêt ; mais sa position est importante à cause des nombreuses routes de traverse qui viennent s’y croiser. De ce point, un chemin mène en quatre heures à Katérini, en traversant le village de Kéramidhi ; un autre au défilé de Pétra, en passant près de Tokova ; un troisième conduit à Kitros, en trois heures, par Paléniesteniæs ; un quatrième, àKoulindro en deux heures, par Kastaniæs. Un cinquième chemin suit le ravin d’un grand torrent nommé Khrasopouli, et descend à l’IIaliacmon ; on passe le fleuve à plusieurs lieues de son embouchure, au bac de Chadina : c’est la route la plus courte pour aller de Katérini à Verria.

Cette forêt Piérienne, avec ses ravins, était encore un rempart pour la Macédoine. Les principaux chemins qui la traversaient devaient être défendus par des places , ses principales hauteurs occupées par des forteresses. Nous voyons, dans Tite-Live, le consul Philippus, après le passage de l’Olympe et la prise de Dium, trouvant le pays abandonné par Persée, pousser assez loin à travers la Piérie, et faire une marche de deux jours et demi dans la direction de la Macédoine. 11 est évident que, dans ce mouvement, il ne suit pas la route ordinaire, puisqu’il ne rencontre pas sur son passage la ville de Pydna. Après avoir employé un jour à visiter Dium, « ce même jour, dit l’historien, « il s’avança jusqu’à une rivière nommée Mitys. Le « lendemain, il continua sa marche et prit possession ■ de la ville d’Agassa, qui lui ouvrit ses portes. De là, « après un jour de marche, il alla camper sur les

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< bords d’une rivière qu’on appelle Alcordus ' . » Mais le manque de vivres le força à revenir sur ses pas, après cette petite expédition, qui ne fut qu’une reconnaissance. L’armée romaine s’était donc engagée dans la région montueuse qui s’étend à l’ouest de Pydna, et, passant le plus loin possible de cette place, pour la tourner sans doute, elle avait tenté d’entrer en Macédoine par un des chemins de la forêt Piérienne.

Le Mitys ne peut être une des rivières do la plaine de Katérini, dont les noms anciens nous sont connus. C’est plutôt le torrent qui se jette à la mer vers Mégalo-Aïani et Vroméri ; de Dium on pouvait arriver sur les bords de ce ravin en trois ou quatre heures. Après l’avoir franchi , les Romains débouchèrent dans la forêt Piérienne, probablement par la route qui mène aujourd’hui de Kéramidhi à Makri-Rakhi. Le petit village de Paléniesténiœs, qui se trouve au sud-est du monastère, et dans cette partie haute du plateau où se croisent tous les chemins, me paraît présenter la position de l’ancienne Jgassa. Par son élévation, il commande cette région de bois et de ra\ ins : on aperçoit, de la plaine de Katérini, au-dessus de toutes les hauteurs environnantes, les bouquets de grands arbres qui le couronnent. Son nom, de forme assez étrange, semble composé de Traçait»*. Agassa, après s’être livrée aux Romains , qui se contentèrent de lui prendre des otages, était retournée au parti de Pereée; Paullimile, une fois vainqueur à Pydna, pour se venger de

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FORÊT PIÊRIF.NNE.

leur défecLion, donna l’ordre de piller et de détruire la ville *. Il ne faut donc pas s’étonner de ne rencontrer que peu de traces de ses murailles ou de ses monuments. Le village est dominé par une espèce de butte, soutenue par un bout de mur fait de grosses pierres non taillées. J’y trouvai, parmi les ruines d’une vieille église, un fragment de marbre sculpté sur ses deux faces, qui représente grossièrement, d’un côté un personnage vêtu de la toge, de l’autre une femme voilée. Un autre bloc de marbre, taillé carrément, est percé d’un grand trou circulaire, en forme de cuvette. Ces débris prouveraient, que l’emplacement d’Agassa ne cessa pas d’ètre occupé, même après la destruction de la ville.

Quant à la rivière appelée autrefois Alcordos, c’est sans doute le Kbrasopouli. Le consul, en suivant la vallée de ce torrent, descendit jusque vers les bords de l'Haliacmon, où il établit son camp, en vue de la grande plaine de Macédoine. Cette route, qui débouche sur la rive du fleuve, fut défendue à une époque incertaine, sans doute au moyen âge, par une forteresse, dont le souvenir s’est conservé dans le nom d’un village appelé Néokastro.

Nous trouvons, dans Tite-Live, une autre ville forte appelée Æginion, dont il faut chercher aussi la position sur les plateaux de Makri-Rakhi. On doit se garder de confondre cette place avec une autre du même nom, située chez les Tymphéens, dans la région du haut

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Pénée. Nous avons ici le témoignage de Pline, qui place une ville d’Æginion, « dans le canton qu’on appelle « Piérie, du nom d'une forêt » Ces indications s’accordent avec le récit de Tite-Live : « Quelques jours « après la victoire de Pydna, Paul-Emile envoie son lieu- • tenant Anicius assiéger Æginium ; les habitants igno- « raient qu’on eût mis bas les armes, ils firent une sortie « et tuèrent deux cents Romains *. » Le consul les punit de cet acte d’hostilité en faisant saccager et ruiner leur ville 3. Malheureusement je n’ai pas trouvé d’emplacement qui convienne tout à fait à cette ville d’Æginion. Il existe bien, une lieue au-dessus de Leflérokhori et de Kitros, une hauteur aux pentes escarpées, dont le sommet est terminé par une longue plate-forme couverte de grands arbres, et qui semble faite exprès pour porter une acropole. On y trouve une église ruinée d’H°* Hilias, sous laquelle les paysans prétendent qu’il y a des colonnes enterrées. Près de là est un hameau de quelques maisons, qui porte un nom fait pour tenter les archéologues, celui de Païen ou Paliani. Mais si l’on plaçait Æginion en cet endroit, on s’expliquerait difficilement, comment les habitants, se trouvant si près de Pydna et du théâtre de la bataille, auraient pu ignorer la soumission faite aux Romains par les principales villes de la Macédoine.

' Plin., Hht. nat., IV.

a T.-L., XLTV, 46.