A CAR N AM K

Céphalonie, d’Ithaque et de Leucade. La base du triangle, entamée par le golfe d’Arta, autrefois golfe Ambracique, forme une ligne plus irrégulière, qui va rejoindre la vallée de l'Achéloils vers une haute montagne appelée le mont Gavrovo. On divise la contrée enfermée dans ces limites en deux grands districts, le Valtos et le Xéroméros, qui sont aujourd’hui deux éparchies ou départements, ayant pour chefs-lieux les petites villes de Karavasaras et de Yonitza.

Le Valtos , qui répond dans sa partie septentrionale à l’ancienne Amphilochie, occupe l’angle nord-est du triangle. C’est un pays difficile, resserré entre la mer et les montagnes, que les voyageurs évitent le plus souvent ou côtoyent à la hâte , parce qu’il est fameux, dans toute la Grèce, comme un des nids du brigandage. La carte môme dressée par notre État-Major, si précise pour le reste de la Grèce, manque ici d’exactitude dans le détail de la topographie'.

Tout au fond du golfe Ambracique, sur le bord même de la mer, s’ouvre une petite plaine assez mal cultivée, qui n’a pas plus de cinq ou six kilomètres, en long comme en large. On y aperçoit, près de la grève, deux misérables échelles, où des bateaux viennent preudre chaque année quelques chargements de blé et de maïs. Cette plaine étroite, la seule qu’on trouve dans toute la contrée environnante, est enveloppée parles montagnes les plus impraticables du monde.

1 C’est cependant à cette excellente carte que je renvoie le lecteur pour mes recherches en Acarnauie , me réservant d’en signaler les parties défectueuses.

VALTOS F.T XEROMEROS.

Ce n’est pas qu’elles soient ni très-hautes, ni hérissées de rochers ou jetées en désordre. Qu’on se figure, au contraire, de longues rampes parallèles, espèces de retranchements naturels, faits de terre accumulée par couches épaisses. Ces crêtes continues, dirigées toutes dans le sens du rivage, s’échelonnent l’une derrière l’autre, séparées par autant de gorges infranchissables. Un géologue reconnaîtrait des terrains disposés primitivement par couches horizontales , puis soulevés par une commotion violente, brisés en longues bandes parallèles, qui toutes ont incliné leur surface de l’ouest à l’est, et montrent leur brisure du côté opposé. Les premiers escarpements viennent plonger dans les eaux du golfe, au nord et au midi de la plaine, et rendent tout passage difficile par le boni de la mer. Les autres forment deux ou trois étages, et vont s’appuyer sur une dernière chaîne, qui semble barrer l’horizon. C’est la limite des eaux qui se jettent dans le golfe et de celles qui descendent à l’Achéloüs.

Les torrents innombrables qui courent sur ces pentes, où le sol n’offre aucune résistance, les ont sillonnées profondément. Ils y ont creusé de tous côtés des ravins à pic, dont les embranchements ont fait du pays entier un véritable dédale. En vain voudraiton s’engager dans ces étroits défilés, avec l’espérance de trouver un passage ; on s’enfonce de plus en plus entre deux murailles de terre, jusqu’au moment où un dernier escarpement vous arrête court au bout du ravin. Je n’ai jamais rien vu de si abrupt que ces abî-