Ruine* de Keenourio et de Limba : Ârgos Amphilochicon

Quand on parcourt, au nord de l’Acarnanie, près des frontières de l’Kpire, cette partie du Yaltos qui répond à l’ancienne Amphilochic, le premier emplacement qu’on cherche à reconnaître est celui à'Argos Amphilochicon. C’était, d’après le témoignage de Thucydide, la plus grande ville et comme la capitale de

(“•va Il .UHf||i>l ?) UIJJlW.IC^ lflU| H»p AÙMM».»H

ACARNANIK l’i-»»*- >v

ARGUS AMPHILOCHICJON. W3

tout le pays *. Le petit peuple des Amphilocbiens n’était pas grec d'origine, il appartenait à la grande famille des tribus épirotes. Seuls, les habitants d’Argos, mêlés de bonne heure à des colons doriens d’Ambracie, avaient fini par atteindre un certain degré de civilisation et par adopter la langue grecque *.

Il est naturel de chercher les restes de cet Argos des Amphilochiens aux abords de l’unique plaine que renferme l’Amphilochie : je veux parler de la petite plaine maritime où sont aujourd’hui les deux hameaux d’Arapis et de Vlikha. Un coin de terre plus fertile et plus facile à cultiver, la mer à portée, enfin une position centrale, devaient faire nécessairement de la ville qui s’élèverait dans ces parages, le chef-lieu des populations établies dans les montagnes voisines. On sait, du reste, que le nom d’Argos, commun à plusieurs lieux célèbres, désignait une plaine, dans la langue des plus anciennes populations de la Grèce.

Il existe, en effet, des ruines importantes à l’est de la plaine d’Arapis et de Vlikha, vers le milieu de la chaîne de montagnes qui en forme le fond et sur ses dernières pentes, à trois kilomètres du rivage de la mer. Ces ruines, bien qu’elles ne soient pas comparables, par leur étendue, à celles des grandes cités de l’Acarnanie, sont de beaucoup les plus considérables qu’on rencontre dans toute la contrée environnante; elles conviennent à la capitale d’un petit pays

1 Kot't ?,< r, -OA-.; >*S f'<rTTi TA,; ’AuiiXoyi*; xai tou? Suvoitwt»-

tou; ti/»v oixr.TOf»;. (Time., Il 68.)

J ' LÀÂ^viaOroav -ri)v vüv YÂîiasav. (Thuc., id.)

ACARNAKilE.

comme l’Amphilochie. Elles occupent l’extrémité d’un long contre-fort qui descend des montagnes du Valtos et sc termine en formant deux ramifications parallèles. L’une, au nord, bordée par un large ravin, est plus haute et s’abaisse plus brusquement ; l’autre, au midi, est presque de niveau avec la plaine. La ceinture de tours et de murailles enveloppe également ces deux rameaux d’inégale hauteur et comprend l’intervalle qui les sépare

La forme générale de l’enceinte est celle d'un quadrilatère irrégulier, dont l’un des angles, plus aigu que les autres, fait saillie vers le nord-est, du côté des montagnes. Le mur occidental, qui faisait face à la plaine, n’existe plus; les fondations mêmes en ont disparu. Celui du nord est debout et bien conservé dans plusieurs parties, formé encore de sept ou huit larges assises et atteignant une hauteur de plus de 4 mètres. 11 est construit de grandes pierres taillées à angle droit; j’en mesurai qui avaient jusqu’à 2n,,62 de long sur 0"',70 de large. L’appareil est hellénique, sans offrir une parfaite régularité. Tous les joints ne sont pas verticaux et la hauteur des assises n’est pas partout la même. Souvent elles empiètent l’une sur l’autre ; et certaines pierres présentent des entailles, dans lesquelles viennent s’engager les pierres de la rangée supérieure. Il n’est guère possible de déterminer avec exactitude l’âge de ces murailles. IVous ne sommes ici ni en Attique ni dans le Péloponnèse, et ce serait risquer de se tromper que de vouloir éta-

1 Voy. planche IV.