Ruines aux environs d’Argos Amphilochicon • Crcll.T

Quelques ruines moins importantes entourent les ruines d’Argos Amphilochicon, et sont dispersées sur différents points de la plaine.

Au nord de la baie d’Armyro, sur la plage qui sépare les deux hameaux d’Arapis et de Vlikha,

AC.ARNANIK.

se dresse une colline abrupte et isolée , dont le pied est baigné par les eaux du golfe. Celte hauteur, que les habitants appellent Agrilovmm, est une position militaire excellente pour la garde de la côte. J’espérais y rencontrer des traces de fortifications ; mais je ne trouvai sur le sommet que la base d’un petit édifice , orienté de l’est à l’ouest ; c’était probablement un petit temple, comme les anciens aimaient à en placer sur les lieux élevés qui dominent la mer. Autant qu’on peut en juger par une seule assise sortant à peine de terre et par quelques pierres du dallage, la construction était en appareil hellénique très-soigné. Chaque pierre, bien taillée et bien ajustée, conserve encore la saillie quadrangulaire qui a servi à la mettre en place. Dans le village même de Vlikha, au pied de la colline, les habitants ont trouvé, parmi d’autres fragments, un meneau de fenêtre figurant deux demi-colonnetles ioniques accouplées; c’est peut-être un débris du même monument.

Au sud de la petite baie d’Armyro, à l’extrémité d une longue colline qui borde aussi la mer, on trouve des ruines d’un caractère tout différent. C’est une enceinte bâtie grossièrement et comme à la hâte , qui parait être celle de quelque antique bourgade fortifiée. Les habitants l’appellent Paléo-Avli , c’est-à-dire le Yieux-Parc, par allusion aux clôtures en pierres sèches qu’ils élèvent eux-mêmes dans la campagne, pour y enfermer leurs bestiaux. En effet, elle ne se compose pas même de blocs informes, comme les constructions cyclopéennes les plus négligées, mais

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de grandes pierres plates, que l’on a détachées des rochers voisins. Ces plaques brutes, empilées l’une sur l’autre, sans aucun mélange de mortier, forment par leur seul entassement un mur épais et solide, à double parement, qui atteint encore presque partout une hauteur de plusieurs pieds, il dessine un ovale allongé, qui couronne le long sommet de la colline. On n’y voit pas de tours au dehors, mais seulement des coudes ou redans d’une faible saillie, qui permettaient aux assiégés de balayer la muraille de leurs projectiles ; c’est une disposition plus simple et d’un art plus primitif. Une seule tour carrée s’appuyait intérieurement contre l’enceinte et commandait l’extrémité méridionale de la forteresse, qui est en même temps la partie la plus élevée du coteau. Dans l’intervalle compris entre les murailles, le sol conserve encore de nombreux vestiges de fondations, parmi lesquels je remarquai l’ouverture d’une citerne de forme pentagone.

Cette acropole, dont la construction toute grossière remonte cependant à l’époque hellénique, commandait la route principale qui vient de l’Acarnanie et qui passe justement au pied de la colline de Paléo-Avli, le long de la mer. C’est probablement le lieu désigné par Thucydide ' sous le nom de Crétue , position forte, qui défendait au midi l’entrée de la plaine d’Argos Amphilochicon. Des sources abondantes , qui jaillissent encore aujourd'hui à quelque

• Thuc., III, 106, 107.