AC.AR N ANI K

C’est en vain qu’afin d'expliquer ce texte on cherche, le long de la côte, un lieu semé de débris, qui puisse avoir été l’emplacement d’une cité de quelque importance. Pour trouver, sur le bord même de la mer, des ruines, qui soient celles d’une ville, et non d’une simple bourgade, il faudrait sortir de la plaine de Ylikha et descendre beaucoup plus au sud , jusqu’au petit port de Karavasaras.On serait alors en contradiction avec un autre écrivain non moins rigoureux, avec Polybe *, qui marque la distance exacte entre Argos Amphilochicon et Ambracie, et l’évalue à 180 stades. Les ruines de Karavasaras sont éloignées d’Arta, la moderne Ambracie, de 39 kilomètres qui font212 stades. De plus, le pays qui les entoure, canton étroit et pierreux, cerné par les montagnes et par la mer, ne se prête pas aux mouvements de troupes rapportés par Thucydide ; le récit de l’historien, placé sur ce théâtre, devient tout à fait inexplicable.

11 faut donc revenir aux ruines que nous avons décrites et ne pas prendre trop à la lettre le mot èmfia- Xaosioç. Une ville séparée de la mer par une plaine large d’environ trois kilomètres ne peut-elle pas s’appeler une ville maritime? Cette plaine basse, formée de terrains d’alluvion , inondée elle-même en hiver par les torrents, est-elle autre chose qu’une grève ou qu’une plage? Ajoutez qu’ Argos Amphilochicon, dont la partie fortiGée occupait les hauteurs de Kænourio et de Limba, se rapprochait sans doute du rivage

' Polybe, XXII, 13.

CRÉN t:.

par un faubourg situé on avant de ses murailles. La ville, bâtie à dessein dans une position un peu écartée de la mer, pouvait néanmoins y avoir, comme c’est encore l’usage pour beaucoup de places maritimes en Orient, son petit port, son échelle composée de chantiers et de magasins. C’était probablement un simple abri pour quelques barques de pêche et de commerce ; car nous ne voyons pas, dans Thucydide, que les Amphilochiens aient armé un seul esquif de guerre, pour seconder la flottille athénienne venue à leur secours. La petite anse d’Armyro, située au sud de Vlikha, marquerait la place de ce mouillage.

Peut-être aussi la plage formait-elle alors une baie plus creuse, de manière à s’avancer plus près des murs de la ville. Les nombreux torrents qui descendent dans la plaine, après avoir sillonné les pentes argileuses du Valtos, y apportent tous les ans tant de terre, qu’ils ont obstrué leurs propres embouchures. Il est difficile que ce travail , continué pendant plusieurs siècles, n’ait pas changé sensiblement les contours du rivage et refoulé les eaux du golfe.