VUE GENERALE DE L'OLYMPE

Lorsque je découvris pour la première fois TOIympei c'était de la mer, en entrant dans le golfe de Thessa- Ionique. De ce point on l'embrasse tout entier d'un regard. Je le voyais devant moi s'élever à plus de neuf mille pieds et se développer le long du rivage sur une ligne d'environ quinze lieues. Comme ce n'est pas un entassement confus où les yeux ne se retrouvent pas, mais une montagne simple dans sa masse, bien ordonnée dans ses parties, isolée de tous les côtés, il me suffisait de cette première vue pour en comprendre la

OLYMPK

Structure et les divisions. Déjà je pouvais chercher ma route sur ces pentes lointaines, dans ces gorji^es inconnues, où nous ne devions pénétrer que quelques jours plus tard.

L'Olympe se rehe sans doute au système du PéHon et de rOssa, et fait suite à ces deux montagnes; mais une fente sombre et des hgnes brusquement abaissées marquent Tendroit où le Pénée , se frayant un pasôage, l'en sépare profondément. Là commence TOlympe, ou, pour mieux dire, la chaîne de TOlympe ; car il se décompose lui-même en trois régions différentes, qui se succèdent du sud-est au nord-ouest.

D'abord règne une sorte de plateau montucnx, escarpé, fort élevé déjà au-dessus de la mer, mais qui parait bas en comparaison des hautes cimes qui Tavoisinent : c'est ce qu'on peut appeler le bas Olympe. Puis la masse principale et comme le corps de la montagne s'élance d'un seul coup jusqu'à ses derniers sommets, et, se soulevant ainsi tout d'une pièce, forme de toutes parts des pentes immenses, rapides, eoQtiniies : c'est VOlympe proprement dit, la haute cime où les Grecs faisaient habiter leurs dieux. Pour la décrire, il suffit de rassembler les traits épars dans les poëtes de l'antiquité et surtout dans Homère. Ils disent « le long Olympe, l'Olympe aux têtes nom- « breuses, aux roches profondes, aux pics ardus, TO-

• lympe aux plis innombrables, l'Olympe ombragé,

• l'Olympe neigeux , l'éclatant Olympe ' • . En effet,

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