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la citïie de T Olympe est une crête allongée ; à ses deux extrémités sont groupées de grandes roches, qui la surmontent comme autant de tètës , et doiit la ^lus ardue se dresse vers le nord-est. Dans lés cHansofis de là Grèce moderne, r01ymj)e se glorifie encore de ses « soixantè-deùx soriimets » . Ses flânes sont èri- Teloppés de bois. Les torrents, qui descendent todt droit sûr ses pentes escarpées, y creusent de nombreux sillons semblables àiix plis d'un vètënient. A Tépoque où je \isilais la fcontrée (c'était pourtant en automne), il n'était pas encore couvert de ses neiges. Mais, plus d une fois, par une limpide journée, couronné de légers nuages qui s'arrêtaient dans ses plis, et dressdnt au milieu d'un air pur ses sommets vivement éclairés, il m'a fait rêver à cet Olympe idéal et tout divin que décrit Homère : a Jamais il n'eât ni « battu par les vents, ni touché par la neige; uri air « pur l'environne, une blanche clarté l'enveloppe, et
'OuXuuLTrou Ô£ pQcOuorxoTréXou 7cpr|(5vaç ipujjivouç.
(Orph., ^rgonaut.) 'AxpOT^r/; xopucprl iroXuSîipdtSoç 'OuXu(X7roio.
(//., VIII, 4.) Scilicet atque Ossœ frondosum involvere Olympum.
(Virg., Georg,)
Kpatoç ài: *OuXu[X7COio iroXuircuj^ou
(//., XX, 6.) 'Acpôitoi i^Y^psOovTo 7C0TI TTTUy^aç 'OuXuaTcoio.
(Htjmn, ad Merc, 826.) ^Aôavàxwv ot 'OXu(X7tov dYolvviîpov âucpiv/ijLOVTai,
(//., XVIIl, 186.) 'H 8* tpYiÇ ô; ÏXto xttT 'OoXufXTcou viçoevtoç.
(/cf., id., 615.) EU ^Xa aXto paôtïav die' aiYXiqevToç 'OXojatcou.
{IL, i, 532.)
4 OLYMPK.
« les dieux y go ii lent un bonheur qui dure autant que • leurs jours éternels ^ »
La chaîne de TOlympe ne se maintient pas jusqu'à la fin au niveau de ses hautes cimes : elle redescend, et Ton voit bientôt, au delà d'une gorge assez profonde, recommencer des plateaux montueux, des crêtes moins élevées, (le sont les monts Piériens de l'antiquité , de tout temps plus ou moins confondus avec rOlympe, dont ils sont le dernier prolongement. Ils s'étendent jusqu'à THaliacmon et finissent au bord de la grande plaine de Macédoine.
L'Olympe, tel que j'ai cherché aie décrire, c'est-àdire une longue et haute muraille presque partout infranchissable, sépare la Macédoine de la Thessalie, et forme la première ligne de défense de la Péninsule Hellénique. Tout le versant qui regarde la mer, avec le rivage étroit qui le borde, est l'ancienne Piérie, province macédonienne ; tandis que les vallées et les pentes occidentales appartiennent à la Perrhébie, province thessahenne. Pour faire communiquer l'un de ces cantons avec l'autre , et par eux la Macédoine avec la Grèce, l'Olympe n'a que trois passages, trois gorges resserrées et difficiles. C'est, au sud, le défilé de Tempe ouvert par le Pénée ; puis, vers le milieu de la chaîne, le haut défilé de Pétra, qui passe entre la grande masse de l'Olympe et les monts Piériens. Le troisième passage est plus détourné ; pour y arriver, il faut s'engager dans les montagnes du centre de la Macédoine, traverser TUaliacmon loin de son embou-
* Odfjss., IV, 43.
