Halathrift t minet de Dion (Dium

Plusieurs voyageurs, se rendant de Larisse à Salonique et traversant l'ancienne Piérie, y avaient en vain cherché les ruines de Dion et de son temple de Jupiter. C'était la première place de toute la côte , et l'une des villes saintes de la Macédoine, un sanctuaire révéré de Jupiter et des Muses. Les uns croyaient la retrouver à Platamona; les autres la cherchaient beaucoup plus au nord, aux environs de Katérini. Le colonel Leake signala le premier quelques restes de cette ville , qu'il avait reconnus au milieu des bois ^ près du village de Malaihria^ deux lieues plus loin que Litokhoro'.

Sur ces indications, je me fis conduire à Malathria. A peine a-t-on quitté Litokhoro et passé sur un pont le ravin de l'Énipée, que le pays change d'aspect. Le rivage s'abaisse de nouveau, et l'on descend dans une plaine toute couverte de bois , qui s'étend de l'Olympe à la mer. La terre qu'on foule aux pieds est noire et profonde; cette terre vigoureuse, laissée à elle-même , s'est revêtue d'une végétation magnifique. On s'enfonce sous de grands massifs d'arbres ; on se perd dans des fourrés d'arbrisseaux de cent espèces. Le paliure, le plus incommode et le plus impénétrable des buissons épineux, forme le fond de toutes ces broussailles, auxquelles se mêle une incroyable confusion , tout un débordement de plantes grimpantes.

< Northern Greece, XXX.

Chaque fois que nous voulions nous écarter un peu du sentier , notre guide était obligé de nous ouvrir un chemin avec son kandjiari. Ajoutez que le sol est humide, baigné d'eaux stagnantes ou détrempé par des sources; c'est une forêt qui pousse dans un marécage.

J'arrivai enfin à Malathria, situé près d'une petite rivière qu'on appelle Potoki. C^est bien le plus misé* rable hameau que j'aie vu de ma vie. Il est composé de vingt-cinq ou trente cahutes, que les paysans ont construites eux-mêmes en tressant des branchages , comme on ferait un panier. Dans quelques-unes, et ce sont les mieux installées, on a réservé une petite chambre enduite à l'intérieur de boue pétrie. Les toits sont faits de roseaux. Tout aux environs, les habi« tants ont ouvert des champs en incendiant les bois ; le maïs, qui aime les terres humides, y vient à merveille. Cependant on n'a pu qu'à grand'peine rassembler quelques paysans grecs des montagnes voisines; ils redoutent les fièvres , qui séjournent tout l'été sous l'ombre de ces bois magnifiques. Pour attirer les co^ Ions, le propriétaire (c'est toujours Reschid^-Pacha) est obligé d'abaisser d'un dixième la contribution du tchiflik. Les hommes seuls demeurent là toute Van* née, et c'est seulement à l'approche de l'hiver qu'on voit arriver les femmes et les enfants.

Ce village s'appelle proprement Kalyves de Malathria. Celui que vit le colonel Leake, et qu'avait fondé Ali-Pacha, était situé de l'autre côté de la rivière, un quart de Ueue plus à l'est ; il était bâti en pierres, et disposé en carré d'après un plan uniforme. On en voit

encore les ruines, et les paysans ne manquent pas de montrer, au milieu des décombres, la borne sur laquelle le terrible Ali mettait le pied pour monter à cheval.

Les vestiges antiques indiqués par le colonel Leake se trouvent entre l'ancien et le nouveau Malathria. Le savant voyageur anglais avait reconnu d'abord l'emplacement d'un stade et d'un théâtre. Il donne au théâtre 38 mètres de rayon ; le stade lui parut avoir des dimensions en rapport avec celles dos autres stades de la Orèce. Il vit au même endroit le soubassement d'un vaste édifice. Plus loin, il avait observé quelques traces de fondations qui devaient appartenir aux murs de la ville ; mais il n'avait pas pu suivre ces traces, faute d'un guide. Du théâtre, il ne reste plus aujourd'hui qu'un talus en terre formant une légère courbure : ce n'est qu'une faible partie de l'hémicycle qu'occupaient les gradins. On voit toutefois que ce théâtre de Dium n'était pas creusé dans le roc et appuyé contre des hauteurs naturelles; ici on avait été obligé de former le cercle par des remblais en terre. Je ne pus découvrir rien du stade, ni aucun vestige de cet autre édifice dont le colonel Leake vit les soubassements. Cinquante ans suffisent pour changer tout à fait l'aspect du sol , dans un pays envahi à la fois par les eaux et par la végétation.

Je fus plus heureux pour la ville même, dont les murailles et les monuments ont à peu près disparu , mais dont le plan est resté, pour ainsi dire, empreint sur le sol. On reconnaît l'emplacement qu'elle occupait atix i»erre8 répandues en cet endrèit au milieu

des bois et des champs de maïs. Contrairement à Tusage adopté généralement par les Grecs , elle était située en rase campagne, et n'avait même pas d'acropole. C'est qu'il n'y a dans les environs aucune hauteur, aucun de ces plateaux isolés dont les anciens savaient si habilement tirer parti pour la beauté autant que pour la sûreté de leurs villes. Dium devait tout à Tart^et la nature n'avait rien fait pour la protéger. La faible rivière de Potoki , qui coule vers l'est, ne peut pas être considérée comme une défense ; tout au plus avait-on pu la détourner dans les fossés.

La ville était petite : je pense qu'elle n'avait pas beaucoup plus d'un kilomètre en longueur comme en largeur. Elle formait un carré régulier : on peut encore aujourd'hui, en s'enfonçant dans les bois, suivre l'enceinte sur trois de ses côtés. Du côté du midi seulement, toute trace semble avoir disparu. Vers l'est, la direction du rempart n'est indiquée que par un amas de terre et de pierres entassées sur une longue ligne. Mais à l'ouest et au nord, je retrouvai partout les fondations d'une belle muraille hellénique en marbre blanc, à double revêtement, flanquée de tours carrées. Ces tours présentent un front de 6™, 70; leur saillie est de 5™, 78. Les deux lignes d'assises qui sortent encore de terre suffisent pour donner une idée de l'étonnante perfection du travail. La construction est tout à fait régulière; les pierres, qui ont 1™,70 de long, sont assemblées avec la dernière précision, et ravalées même sur leur face extérieure. On n'eût pas mis plus d'art et de symétrie, s'il se fût agi d'un pa-

lais ou de la cella d'un temple. Du côté de Test, cette muraille est encore aujourd'hui bordée d'un fossé profond; je crois même^ en quelques endroits, avoir remarqué qu'il était double.

En suivant le mur septentrional, je trouvai, enfoncé en terre, un petit fronton ionique orné de mou* lures et de denticules, débris d'un tombeau ou de quelque petit édifice, comme un monument choragique. Plus loin, de grands blocs irréguliers, rangés sur deux lignes convergentes, forment une espèce de soubassement triangulaire ; ils s'appuient contre le revêtement intérieur de la muraille et font en-dedans de l'enceinte une saillie de 10 à 12 pieds. On se figure difficilement quel pouvait être l'usage de cette construction. Je suppose qu'un épais massif s'élevait autrefois jusqu'au niveau du rempart ; il était destiné peut-être à soutenir à cette hauteur un petit temple, qui se montrait ainsi au-dessus de créneaux, comme celui de la Victoire dans l'acropole d'Athènes. A quelques pas de là, sont jetées pêle-mêle des pierres provenant de diverses constructions. Je remarquai plusieurs piédestaux ornés de moulures sur trois de leurs faces ; ils étaient faits évidemment pour s'appuyer, avec les statues qu'ils portaient, contre le mur d'un édifice. Ces détails s'accordent avec ce que les anciens nous rapportent de la ville de Dium : « Elle n'était pas « grande, dit Tite-Live; mais elle était décorée d'é- « difices publics et d'une foule de statues : ses fortifi- « cations étaient une merveille '. »

It6 OLYMPE.

J'aurais voulu retrouver surtout les restes du fameux temple de Jupiter, ou reconnaître au moins, avec quelque certitude, remplacement qu'il occupait. 11 n'é-> tait pas situé dans la ville ', mais à quelque distance, au milieu d'une enceinte environnée de portiques et de colonnades. C'était là, dans ce téméno$j qu'é* taient accumulées d'innombrables offrandes, des vaseï, des trépieds pour les sacrifices, et surtout des statues, dont plusieurs étaient d'or '. On y voyait celles de tous les rois de Macédoine. Les anciens parlent aussi d'un fameux groupe équestre de Lysippe, qui fut plus tard transporté à Rome par Métellus, après sa victoire sur le faux Philippe. Ce groupe représentait Alexandre, et autour de lui les vingt-cinq cavaliers du corps des Hélaires, qui avaient été tués au combat du Granique : c'était, dit un auteur, « tout un escadron de statues ^. • Le théâtre et le stade était très-probablement compris, selon l'usage, dans l'espace consacré : l'art dramatique, en Grèce, faisant partie de la religion, ces monuments étaient naturellement des dépendances du sanctuaire. On peut alors supposer que le temple se trouvait placé vers l'endroit où se voient quelques vestiges du théâtre, et sur le lieu même où le colonel Leake observa les traces d'un reste de soubassement. Il faut donc se le représenter comme s'élevant à l'ouest de la ville, dans la partie de la plaine qui s'étend entre la muraille occidentale et le pied du mont Olympe.

* «... Partem planitiac aut Jovis tcmplum aut oppidum tenet • (ï. L., XLIV, 7.) 2 Polyb., IV, 62. T.-L., XLIV, 6. Diod., XXX, II. i* Arr., Exped.y 1, 16. Vell. Paterc, I, 9.

De tant de monuments qui remplissaient la ville de Dium et qui décoraient ses environs, il reste, comme on voit, bien peu de chose. Sur les bords du Potoki , près d'un gué, les habitants me montrèrent encore des traces de soubassements à fleur de terre. Au nord de Malathria, et dans le voisinage d'un autre village, qu'on appelle Phtéri ou Karitza , je crus reconnaître un aqueduc se dirigeant du nord au sud : c'est une voûte souterraine, construite avec de grandes pierres de taille, ajustées sans ciment. Ajouterai-je qu'on trouve dans l'église du vieux Malathria une base de colonne corinthienne, et dans une chapelle d'H^ Dhimitrios, à moitié route de Litokhoro, un chapiteau ionique de style romain, et quelques fragments de sculpture byzantine ? Des fouilles mettraient certainement à découvert de nombreux débris , qu'un sol profond et une végétation vigoureuse ensevelissent maintenant. Je voulais faire ouvrir la terre en quelques endroits; mais l'inondation dont j'ai parlé, qui nous surprit le lendemain de notre arrivée à Malathria , et qui couvrit d'eau tout le pays , me força à renoncer à mon projet.

On lit dans Pausanias que le tombeau d'Orphée, après la ruine de Libèthres, avait été transporté à Dium '. C'était une colonne surmontée d'une urne de marbre ; ce monument était situé à vingt stades, c'està-dire à une lieue de la ville, dans la direction de la montagne. Le même auteur nous rend compte à ce

< Paus., Béot., 30.

propos d'un phénomène physique assez curieux : il rapporte qu'aux environs de Dium une rivière nommée Héheon , après un cours d'environ soixante-dix stades (trois lieues et demie), disparaissait sous terre pendant vingt-deux stades (un peu plus d'une lieue) ; elle reparaissait alors , et , prenant le nom de Baphyras , devenait navigable au moment de se jeter à la mer ' . Tite-Live nomme également le Baphyras ; il parle de vastes étangs que cette rivière formait à son embouchure , et qui occupaient une partie de la plaine ^ : c'était comme une espèce de port pour ^la ville de Dium. Chez les poêles, les eaux claires du Baphyras ^ ne sont pas moins chères aux Muses Piériennes que le haut rocher de Libèthres et la source de Pimpléa, La légende racontait que cette rivière s'était enfoncée ainsi sous terre depuis le jour où les Ménades avaient voulu s'y laver du sang d'Orphée.

La rivière qui s'appelle Potoki est évidemment l'ancien Baphyras, et les mêmes phénomènes se reproduisent encore aujourd'hui. Ses eaux viennent de cette partie de TOlympe qui avoisine le passage de Pétra. Leur source principale est située près du hameau de Vrondoussa, et s'appelle Svoro (c'est un mot

< Paus., Beot.y 30.

^ Ï.-L,, XLIV, 6 — Comparer un passage d'Athénée sur les sèches, poisson de mer qu'on trouvait dans Tembouchure du Baphyras (Ath., VII, 327).

3 KexXauauévo;

Nu(XQpai(riv at cpiXavro Bvi^pupou yq^vo; Aeiêrjôpi'yjv 0' uTrepOs IIiaTrXeia; (ry.o*r>îv. C'est-à-dire les Muses. (Lycoph., 273.)

bulgare, qui désigne toute eau jaillissante). Après avoir coulé longtemps dans la direction du sud-est, elles disparaissent sous terre, et Ton ne trouve qu'un lit de torrent desséché, que les habitants nomment Xérolakko (le Val sans eau). Elles reparaissent vers le village de Karitza, oii elles prennent le nom de Po* toki ; puis elles vont passer entre les Kalyves de Malathria et l'ancien emplacement de Dium. En cet endroit la rivière est encore grossie par les deux belles sources de Kyrtévrysi et de Gargari. Cette dernière porte un nom de forme antique ' ; elle jaillit avec une extrême abondance au milieu d'une forêt de plantes grimpantes et baigne au loin le pied des platanes. Elle s'étend entre le mur de la ville et l'ancien théâtre; c'est probablement là cette source du Baphyras qu'on avait consacrée aux Muses, et la rivière perdait en cet endroit le nom d'Hélicon. Le Potoki, à partir de Malathria, devient un assez large cours d'eau, qui forme, en se répandant, de vastes marais; mais ces marais ne sont plus aujourd'hui navigables. Laj*ivière semble même avoir changé son cours ancien en les traversant ; elle va confondre son embouchure avec celle du torrent de Litokhoro, près de la petite échelle d'H^ Théodhoros, dont elle prend le nom. Strabon prétend qu'il y a environ sept stades (1 kilomètre et demi) de Dium jusqu'à la mer, et Tite-Live comptait la même distance (un peu plus de 1 mille), en partant du pied de l'Olympe*. Au-

* De YapY**pw.

2 Strab., 330. T.-L., XTJV, fi.

jourd'hui, les habitants mettent deux heures pour aller de Malathria jusqu'à l'Échelle.

On peut attribuer avec quelque certitude au roi Archélaos la plus grande partie des constructions qu'on admirait à Dion. C'est lui qui avait fait la fortune de cette petite ville, en y instituant la fête solennelle des Olympies', grande panégyrie en Thonneur de Jupiter et des Muses, qui ne le cédait en rien aux plus brillantes de la Grèce. Elle durait neuf jours, et chacune de ces journées était consacrée particulièrement à Tune des neuf Muses. Les anciens nous parlent de banquets, de jeux , de représentations dramatiques. Nécessairement Archélaos avait dû rendre la ville digne de la grande solennité qu'on y célébrait. C'est donc à lui qu'il faut faire remonter la fondation du théâtre et du stade. 11 est à supposer aussi qu'il fit bfttir le temple et qu'il remplaça quelque antique sanctuaire par un édifice plus somptueux et d'un goût plus moderne. Je joindrais encore aux ouvrages qui datent de son règne cette belle et solide muraille en marbre blanc, qui était à la fois un ornement et une défense; car, suivant Thucydide, il fut le premier qui construisit des places fortes dans la Macédoine ^. Il est vrai que ces murs furent ruinés en 220 , par les Étoliens^; mais ils ne le furent sans doute pas de fond en comble, et les soubassements qui en restent doivent remonter au temps de la premièi*e construction.

» Diod., XVII, 16. Arr., 1, 11. Dio Orat.y II, p. 73. a Thuc, II, 100.

5 Polyb., IV, 62.

DIUN. 123

Ce n'est pas seulement par amour pour les arts et par goût pour le faste qu'Ârchélaos se plut ainsi à embellir la petite ville de Dion : il y voyait certainement un grand intérêt politique. Ce prince avait compris le premier que la Macédoine devait se tourner tout à fait vers la Grèce, et, pour y dominer plus tard, corn* mencer par se faire grecque elle-même. Il fallait éblouir les Grecs en les imitant, et leur faire perdre rhabitude de considérer les Macédoniens comme des barbares. Ce n'est pas en se tenant renfermé dans l'antique et lointaine cité d'Êdesse qu'on pouvait exercer cette influence .Dion devint la ville grecque des rois de Macédoine. Sa position près de la frontière méridionale, au pied de cet Olympe qui était la demeure des divinités helléniques, la désignait pour ce rôle important. C'est là que les princes macédoniens purent désormais venir faire parade de leur goût pour les arts et pour les mœurs de la Grèce et du culte qu'ils rendaient à ses dieux. Sans doute, Archélaos ne comptait pas voir, de son temps, Athènes, Sparte, Corinthe, accourir aux jeux de Dion ; mais il y réunissait déjà les habitants de toutes les riches colonies grecques de la côte de Macédoine, qui tombèrent les premières sous la domination macédonienne.

Au temps de Phib'ppe et d'Alexandre, ce fut un bien autre concours. Après la prise d'Olynthe, Philippe est devenu assez fort pour braver l'opinion de la Grèce : où vient-il étaler le scandale de sa victoire, faire éclat de sa puissance et de ses richesses, exercer cet esprit de séduction qui était chez lui si puissant? C'est à

Dion ' ; il y célèbre la fête des Olympies. On y accourt de tous les coins de la Grèce ; au milieu des festins et des réjouissances, « c'était à qui , dit un bis- (I torien, se donnerait au roi de Macédoine et lui 0 vendrait sa patrie ^. » Alexandre, avant de partir pour la Perse, vient aussi à Dion renouveler les mêmes jeux et les mêmes sacrifices ; il y traite avec une ma« gnificence inouïe ses généraux et les députés de tous les états de la Grèce ^. Il avait si bien compris l'importance de cette ville et de son sanctuaire, que, dans son testament, il nommait le temple de Dion parmi ceux qu'il voulait faire reconstruire plus en grand et avec plus de magnificence "(. C'était la ville d'apparat et, pour ainsi dire, la ville de réception des rois de Macédoine, celle qu'ils se plurent à embellir de toutes les manières ; comme ces vestibules des maisons antiques qu'on décorait avec un luxe tout particulier, pour y faire accueil aux clients et aux étrangers.

Mais, si l'importance de Dion date du règne d'Archélaos, il ne faut pas oublier que cette ville existait avant lui. Elle est déjà citée du temps de son prédécesseur Perdiccas^. Etait-elle même d'origine macédonienne, et n'y avait-il pas dans ces lieux, dès le temps des Piériens, un antique sanctuaire de Jupiter et des Muses? Les Piériens, selon toute vraisemblance, adop-

* Demosth. de fais, légat., 401.

^ Voyez toute la description, Diod., XVI, 55. 3 Voy. Diod., XVII, 16.

* Diod., XVIII, 4. 5 Thuc, IV, 78.

tant le culte de Jupiter, qu'ils trouvaient établi dans roiympe , l'avaient associé de bonne heure à leur culte des Muses. Les Muses piériennes se distinguent justement des anciennes Muses de la Grèce, parce qu'elles sont filles de Jupiter. Les Piériens, en transportant leurs croyances dans les montagnes de la Béotie, n'avaient pas séparé ces deux cultes : « Muses de « l'Hélicon, dit Hésiode, vous qui dansez de vos « pieds délicats autour de l'autel du puissant fils de « Saturne! »

Sous les successeurs d'Alexandre, Dion, par sa position de ville frontière, continue à jouer un rôle important. Ce n'était pas cependant une place très-forte ; on ne voit pas qu'elle ait jamais soutenu de siège. Sous le règne de Philippe, père de Persée, à l'approche d'une bande de pillards étoliens, les habitants s'enfuient en masse ; l'ennemi entre dans la ville, détruit le gymnase , les portiques du temple, pille les offrandes et renverse les statues des rois ^ En 169, ce sont les Romains, qui, sous le consul Philippus, s'avancent jusqu'à Dion : Persée fait retirer à Pydna la population tout entière, et y emporte ce qu'il y avait de plus précieux dans la ville, comme les statues d'or ^. Mais, si Dion n'était pas une place de guerre, c'était du moins un centre d'opérations excellent, situé à portée des différents passages de l'Olympe , au croisement de la route de Tempe et de celle de Pétra, et

* Polyb., IV, 62.

2 Diod.,XXX, U

couvert par la ligne de rÊnipée. Le roi Philippe, avant de descendre en Thessalie pour livrer la bataille de Gynoscépbales, y établit un camp de manœuvres, où il exerce 23,000 hommes '. Les marais et les bois ne couvraient pas alors, comme aujourd'hui, tous les environs : la plaine était libre et défrichée. C'est là aussi que Persée s'était posté en observation avec toutes ses troupes pour attendre le consul Philippus, devant lequel il se retira ensuite avec tant de précipi*tation. Les Romains, si nous en croyons Tite-Uve, ne s'approchèrent qu'avec respect de cette ville sacrée^ : le camp fut étabh près du temple, afin de mieux garder l'enceinte contre les pillards. Le consul admira dans la ville les murailles^ les édifices publics, le nombre des statues ^ . Forcé ensuite par le manque de vivres à se retirer sur Phila, il se contenta de faire abattre les créneaux des murailles, que Persée rétablit presque aussitôt^.

Après la conquête, l'excellente position de Dium, la fertilité de la plaine qui l'entoure, comme aussi la renommée de son temple, déterminèrent les vainqueurs à y fonder une colonie^. Nous ne trouvons pas ce fait seulement dans les livres ; nous avons des monnaies de bronze de cette colonie depuis Tibère jusqu'à l'époque des trente tyrans. Elle porte le plus souvent le

< T.-L., XXni, 198.