VILLE INCONNUE

commodaient, de leur mieux, aux usages de la vie civile celle rude archileclure , qui paraîl propre surtout aux conslruclions militaires et qui se prête de mauvaise grâce à la moindre variété de forme. Au milieu de la façade s'ouvre une pelite porte cintrée, dont Tarcade est formée, comme à Siralos et à Limnœa, de deux pierres creusées en quart de cercle. On remarque sur ces pierres deux rainures verticales, qui servaient peut-être à assujettir des montants en bois Le mur, qui a seulement 0",50 d'épaisseur, est soutenu, extérieurement, par une rangée de dix contre-forts , grossièrement rattachés à l'appareil polygonal. Chacun de ces piliers se compose de plusieurs blocs superposés, qui sont , alternativement , ou bien engagés dans le reste de la construction ou simplement intercalés entre deux autres blocs; aussi les pierres de l'assise intermédiaire sont-elles presque toutes tombées aujourd'hui '. Il est probable que ces contreforts supportaient une petite colonnade à jour, d'un caractère aussi barbare que le reste de l'édifice. On trouve, couchés sur le sol, sept ou huit fûts de colonnes en pierre calcaire, larges de 0™,45 à la base, et ornés de chapiteaux tellement informes qu'on ne peut les assigner à aucun ordre.

La partie postérieure du monument est ruinée; on n'en reconnaît la disposition que par les fondations et par quelques lignes d'assises. Un second mur, d'appareil polygonal, s'élevait parallèlement au pre-

* Planche IX.

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mier, à six pas de distance, et formait, dans toute la longueur de la façade, un couloir, qui semble avoir été divisé en quatre compartiments d'inégale grandeur. Sur une partie de ce couloir, s'ouvraient, en arrière et à la file, six petites pièces carrées, de même construction. Plus loin, le terrain commence à s'élever ; on y remarque d'autres fondations, les traces de deux citernes rondes, de grands blocs de forme cubique avec des marques de scellement; mais tous ces vestiges paraissent appartenir à d'autres édifices. En avant de la façade, on observe aussi des lignes de fondations plus difficiles à suivre, dessinant un long couloir et de grandes divisions de forme rectangulaire.

On voudrait déterminer avec certitude Tusage de cette construction singulière. Les monuments que l'on cherche ordinairement autour de l'Agora, dans les villes antiques de la Grèce, sont le Prytanée, le Sénat, le Tribunal. Mais les ruines qui nous occupent ne se prêtent à aucune de ces destinations. Cette longue et étroite galerie, avec une rangée de chambres ou de cellules, n'est pas faite pour servir aux réunions des magistrats ou des citoyens. J'y verrais plutôt un édifice destiné à la garde de différents objets appartenant à la ville, une sorte de dépôt public, peut-être un arsenal, où l'on tenait enfermées et rangées des armes, des munitions de guerre , ce que les Grecs appelaient ôttXoÔ/ixy).

Pour leurs propres maisons, les habitants n'avaient pas cherché un nppareil plus léger : ils les avaient construites, comme leurs édifices publics et comme

DÉFILÉ D'AÉTOS. 30.)

leurs murailles, en entassant des blocs cyclopéens. On rencontre à chaque pas, dans l'enceinte, les ruines de ces demeures grossières, pressées Tune contre Tautre et formant encore des rues étroites. On 'distin<;ue ^mème quelquefois les divisions intérieures: ici, on compte six petites chambres ; là, trois chambres seulement, donnant sur un vestibule. Toutes ces habitations, avec leurs murs épais et leurs petits compartiments, ne pouvaient être que très-obscures et Irès-incom modes ; elles abritaient une population nombreuse, de mœurs simples et rudes, adonnée aux travaux champêtres, quand elle n'était pas occupée de guerre, et dont la principale richesse devait être les grands troupeaux qu'elle possédait dans les montagnes environnantes. Faute de textes qui nous renseignent sur ces ruines, nous pouvons leur donner, à tout hasard, le nom de Marathos^ cité par Etienne de Byzance comme celui d'une ville acarnanienne.