Dom Thomas Le Roy, t. IT, p

2. La source à laquelle nous avons puisé la plupart de ces informations va bientôt se tarir. Sur l’ordre du R. P. Dom Grégoire Tarisse, supérieur général de la Congrégation, Dom Thomas Le Rey envoie, le 15 juillet 1648, à Dom Luc d’Achery, à l’abbaye de Saint- Germain-des-Prés à Paris, son « Histoire de l'abbaye du Mont-Saint-Michel, contenant environ deux mains et demye de petit papier manuscript. » Et le 22 du même mois, il lui est prescrit de se rendre au monastère de Saint-Melaine à Rennes, pour aller de là dans quelque autre établissement de la Congrégation remplir l'office de procureur. Désormais, c'est aux additions de Dom Louis de Camps, complétées par celles de Dom Etienne Jobart, qu'il

nous faut recourir pour connaître les principaux faits se rattachant à l’histoire de l’abbaye jusqu’en 1669. Sur les Annalistes bénédictins montois, voir notre Introduction.

sentir au mariage avec son ravisseur. Ses remontrances à ce dernier étant restées vaines, le prieur « prit la ditte femme en sa tutelle et protection et la délivra..…. Cette pieuse générosité irrita tellement ces officiers qu'ils firent ensuite plusieurs affronts et violences aux religieux, presque à les empescher de sortir par la porte commune du monastère qui sert de corps de garde à présent, sans spéciale obédience du dit prieur, et leur impudence alla jusque à les fouiller en revenant de dehors, visiter leurs cellules, faire mille autres vexations »'. En présence de ces procédés intolérables, les moines envoyèrent à Paris leur procureur poursuivre les officiers devant le Conseil privé du roi et saisirent en même temps de cet incident l'abbé de Souvré, qui intervint aussitôt avec la plus grande bienveillance. Pendant son séjour à Paris, le procureur abbatial obtint « de sa Majesté séant en personne » un arrêt confirmant les droits et privilèges de l’abbaye el faisant défense « au gouverneur et à ses officiers de troubler ou inquiéter à l’advenir lesdits religieux soubs des peines griefves, avec lettre de cachet au sieur lieutenant d’Avranches pour le faire signifier et exécuterde poinct en poinei»?, Avisé de cet arrêt, le gouverneur se rendit à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, où était descendu le procureur abbatial, et le pria de retarder la signification de cet arrêt Jusqu'à ce qu'il ait pualler luimême donner aux moines pleine el entière satisfaction. En effet, quelques semaines après 11 se rendit au Mont, et, devant le chapitre assemblé, en présence du comte de Pontavis, lieutenant général d'Avranches, et de plusieurs autres personnages de distinction, il désavoua les violences commises par ses officiers qui firent eux-mêmes amende honorable. Nommé à l'abbaye de Saint-Vincent du Mans, Dom Placide Chassinat remit ses pouvoirs prieuriaux à Dom Augustin Moynet, qui fut désigné par le chapitre général pour remplir cette charge qu'il ne devait quitter qu'en 1665.

Jusqu'alors les fonctions de gouverneur n'avaient été attribuées qu'à des hommes que la confiance du roi désignait pour les remplir. Le caprice d'une femme allait les soumettre aux stipulations d’une transaction vénale. La marquise d'Alférac , ambitionnant d’être saluée gouvernante du Mont sous le nom de son fils âgé de 5 ou # ans, aima mieux acheter ce titre à prix d'argent que de s'exposer à un refus de Sa Majesté. Elle convint donc d'une indemnité avec le marquis de la Lucerne et confia le commandement de la garnison à un lieutenant aidé d’un major et d’un sergent qu'elle rétribua avec libéralité. Quelque temps après elle se rendit au Mont où elle fut reçue en grande pompe par les officiers, les soldats, les bourgeois de la ville et plusieurs habitants des villages environnants qui avaient été mobilisés en armes pour la circonstance. Toute l'artillerie tonna. Le prieur vint

1. Dom Louis de Camps, Addit. à lhist. gén., t. IT, p. 2925. 2. Ibidem.

saluer la marquise en lui remettant le pain et le vin selon la coutume usitée à l'égard des personnages de distinction. Mais elle se lassa vite de ces honneurs et dès l’année suivante elle fut bien aise de recouvrer son argent en se défaisant de son gouvernement. Elle le céda au marquis de la Garde Fouquet, parent du surintendant des finances, lequel vint en personne en prendre possession le 27 juin 1659, accompagné seulement de deux cavaliers et de quelques valets. IT fut recu avec le même cérémonial et au bruit de l'artillerie par le major Bernier de la - Lande, les bourgeois de la ville et le prieur abbatial accompagné de deux ou trois religieux. Il ne demeura au Mont que peu de jours et n’y revint jamais.

Pendant ce temps, Dom Augustin Moynet employait utilement à divers aménagements et à la décoration du monastère les ressources dont ladministration de la communauté lui permettait de disposer. Pour soustraire les locaux réguliers au passage des soldats, il fit faire plusieurs murs de ronde qui délivrèrent les religieux des ennuis du service des rondes. Il répara l'escalier de granit descendant aux substructions de l'Ouest. Il meubla de menuiseries du genre en vogue à cette époque les autels de Notre- Dame et de Saint-Aubert-sous-terre, en

1661; et l'année suivante les trois cha- qe Phot. Ch. Besnard

pelles du cireuit dédiées à saint Pierre, FiG. 172. — Saint Louis, : te À Michel: eur par Jean Loiseau, tableau qui ornait a Sainte nne et à Saint Michel Sur- le chœur de l’église abhatiale.

nommé le petit. Le pinceau d'un moine, du

nom de Jean Loiseau, qui avait fait profession au Mont, le 27 janvier 166%, lui permit d'orner de tableaux les chapelles et les piliers du chœur”. Les frais occasionnés par ces ouvrages, auxquels on peut ajouter lachat de deux ornements de velours, l’un noir et l’autre vert, dont s'enrichit le cha-

1. « Deux sortes de peintures décoraient l’intérieur du chœur, la peinture à fresque, faite dans des temps où tout était subordonné à l'architecture, et les tableaux encadrés placés dans les siècles modernes, sans égard pour la perspective et les lignes qu’ils brisent dans leur essor et qu’ils coupent si désagréablement. Ces tableaux, dont plusieurs restent encore, mais maltraités par le temps et l'incendie, furent faits par un frère convers, nommé Jean Loiseau, et suspendus aux piliers du chœur vers le milieu du xvr* siècle. On en voit encore quelques-uns, un saint Louis, en costume royal à la Louis XIV, une sainte Hélène, etc. » Le Héricher, Mont-Saint-Michel mon. et hist., p. 208.

Ces deux tableaux (fig. 172 et 173) ornent actuellement la salle de réception de Agence des travaux où ils ont été déposés dans un but de conservation.

P. GouT. — Mont-Saint-Michel. 356

pier, ne l'empêchèrent point, pendant la cruelle famine de 1661, de dispenser des aumônes avec une libéralité telle que l’annaliste ! porte à plus de deux mille le nombre des pauvres qu'il arracha à la mort.

Cette année 1661, M"° de Sévigné vint avec sa fille visiter le Mont- Saint-Michel. Vingt-huit ans après, dans une lettre datée de Dol, elle rappelait ce pèlermage à M" de Grignan. Après avoir raconté un voyage qu'elle venait de faire de Caen à Avranches où elle était descendue à l'évêché, elle ajoutait : « Je voyais de ma chambre la mer et le Mont-Saint-Michel, ce mont si orgueilleux, que vous avez vu si fier et qui vous à vue Si belle. Je me suis souvenue avec tendresse de ce voyage. Nous dinâmes à Pontorson : vous en souvient-il ? »?.

Dom Augustin Moynet fut le premier des prieurs de la Congrégation de Saint-Maur qui mourut au Mont-Saint-Michel. I fut inhumé dans la chapelle Saint-Pierre-du-Circuit à côlé de Guillaume Duchesnay, l’un de ses prédécesseurs dans cette charge, mort en 1617?.

On sait peu de chose de son successeur Dom Arsène Mansel, qui occupa la stalle prieuriale de 1663 à 1666. D'après le continuateur de Dom Jean Huynes", «son naturel estoit assez doux ». Il fitnéanmoins preuve d'énergie en face des vexations auxquelles furent en butte les religieux de la part du gouverneur de La Chastière. Ge gentilhomme de la maison de Condé avait succédé au marquis de la Garde Fouquet que le roi avait contraint de vendre sa charge de gouverneur, lors de la disgrâce du surintendant. Pour s'assurer du monastère et du château de Tombelaine occupé par un sieur Dufresne, créature de Fouquet, le roi avait détaché, sous le commandement d'un officier du régiment de Picardie, trente hommes dont dix avaient pris possession de Tombelaine: les vingt autres avaient été hébergés chezles habitants du Mont-Saint-Michel el payés par lesreligieux. Cependant sur la plainte du prieur, leur nombre avait été réduit à quatre, et leur solde mise à la charge du lieutenant. Le gouvernement de Tombelaine avait été supprimé et réuni à celui du Mont-Saint-Michel, quand M. de la Chastière prit possession de ce dernier, le 20 juin 1662°. Le nouveau gouverneur fut