Dans son livre : Re Gallica

3. On lit en effet dans les manuscrits latins : Monasterium ad duas Tumbas.

Baal de l'Écriture sainte, le Belus des Assyriens, l’Apollon des Grecs et le Soleil pour les Gaulois. Éminemment celtique par sa position à l'embouchure de rivières aux noms celtes comme la Sée et la Sélune, et au milieu de localités celtiques comme Asteriac (Beauvoir) et Sessiac (Saint- Pair), ce site réunissait bien des conditions pour recevoir un autel de la religion grandiose et sauvage des druides. Les Gaulois donnaient aux druidesses le nom de Sènes, tiré du ministère qu'exerçaient ces neuf prêtresses, el qui, suivant Deric', viendrait du mot. celtique Kanad qui

Phot. Ch. Besnard.

FiG. 50. — Ruines des remparts de Tombelaine, au Midi.

veut dire prophète ou devin. On désignait du même nom les prêtresses de Belenus qui habitaient Tombelaine et rendaient aussi leurs oracles au Mont-Tombe couvert d'une épaisse forêt. On remarque du reste que plusieurs rivières qui se jettent dans la baie, semblent avoir tiré leurs noms de ces prêtresses : telles sont la Sée, la Sélune, la Sienne, la Soule et peut-être même le Couesnon.

Centre d’une région où des découvertes révèlent indubitablement des installations romaines, Tombelaine dut être ensuite occupé par les Romains. Certains auteurs pensent même qu'il était le chef-lieu d’un gouvernement militaire. Situé à l'entrée de routes qui pénétraient profondément dans les terres, cet îlot pouvait être un point de débarquement pour

1. Hist: ecclés. de Bretagne, &. I, p. 18. Il y a lieu toutefois de faire les plus expresses réserves sur toutes les étymologies données par cet historien.

P. GourT. — Le Mont-Saint-Michel. 10

les Saxons et les Normands. La terminologie scandinave des noms des propriétaires de la côte de Genest au xu° siècle’ atteste l'importance de l'invasion normande de ce côté. « Si le retranchement de Tombelaine n'est pas romain, dit M. Le Héricher?, 1l ne peut guère être que normand. Du reste, on retrouve, à chaque pas, sur la côte, le vocable saxon ou normand : ici le Dick de Nains, les Dunes de la côte, les Ham, Hamels, et Hamelets: là les Hogues et Hoguelles de Champeaux, de Bouillon, de Hagueville, de Saint-Nicolas, le Lihou et la Houle de Granville, le Prestot et le Cartelot de Saint-Planchers, le Hall de Bréhal, le Black-mar de Saint-Nicolas, les Hogues-Garennes de Donville, les Haya de l'Avranchin et tous les noms propres scandinaves écrits sur ce sol avec le nom commun d'habitation.»

L'existence historique de ce rocher ne commence qu'avec le xl siècle. Vers 1048, Anastase de Venise et Robert, alors moine du Mont-Saint-Michel, indignés des exactions de l'abbé Suppo, se relrèrent sur ce « cul-

Phot. Ch. Besnard . L Fi&. 31. — Ruines de l’oratoire men. contemplationis »

et des cellules du Prieuré de Tombelaine. ; pour se vouer à la vie contemplative. Ce fut là que Robert, surnommé, depuis, de Tombelaine*, composa la première partie de son Commentaire sur le Cantique des Cantiques. En 1157, l’abbé du Mont-Saint-Michel, Bernard du Bec, fonda le prieuré de la Bienheureuse Marie de Tombelaine et « fit bästir, dit Dom Jean Huynes', une belle église et plusieurs bastiments, pour la demeure d’un prieur et de deux religieux que les abbez estans réguliers y envoyoient ordinairement demeurer leur fournissant de cette abbaye toutes leurs necessitez. » En 1212, l'abbé Jourdain était enterré à Tombelaine, où Philippe- Auguste, préoccupé des progrès de l'invasion anglaise, faisait construire un