Le Héricher assure qu’il y en avait trois à l’ouest

2. T. I, p. 85 et 84. On sait que ces mémoires sont apocryphes et l’œuvre d’un aventurier de lettres du nom de Causen, dit de Courchamps. La personnalité de leur auteur nous

il y avait « au pied de la montagne et du côté de l'occident, sur la pointe du roc une petite chapelle de la Vierge où les navigans affluaient toujours en arrivant de leurs voyages au long-cours. La chapelle, disent ces mêmes Mémoires, est bâtie de cailloux roulés par l'Océan, les parois el la voûte, à l’intérieur, sont toutes couvertes de branches de corail, de mamelons d'ambre, de prismes d’aigue marine et de coquillages éclatants recueillis sur tous les rivages connus et rapportés par de pieux matelots. L'autel est un quartier de roche à qui l’on a laissé les aspérités d’un écueil et dans le Hour on voit + comme ex volo, des ancres de

En 1 190, AE el son épouse Julienne avaient fait don au sanc-

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Phot. Neurdein FiG. 55. — Notre-Dame de Tombelaine.

Enseignes du xv° siècle trouvées dans le lit de la Seine, à Paris. Musée de Cluny.

tuaire de Tombelaine d’une lampe qui, d'après le Cartulaire, devait y brûler perpétuellement. Dans le courant du ximn° siècle, un seigneur de la côte voisine, Robert de Vains, avait donné 10 sols pour l'entretien de cette lumière ; un homme de cette même commune était chargé de la fourniture du jonc nécessaire pour joncher le dallage de l'église.

En 1790, la lampe du sanctuaire s’éteignit. Le rocher abandonné ser-

importerait peu si, ayant visité Tombelaine au xvin° siècle, il pouvait nous fournir quelques renseignements intéressants sur ce qui s’y trouvait à cette époque. Dans l'espèce, son imagination nous semble l'emporter sur l'exactitude de ses souvenirs. Pourtant l'abbé Orsini dans son ouvrage La Vierge ou Histoire de la Mère de Dieu donne la même description de cette chapelle. Quoi qu'il en soit, l’édicule auquelil est fait allusion ici ne saurait être confondu avec celui à abside circulaire dont le plan s’accuse encore très nettement par ses fondations au sommet de la montagne (Voir notre fig. 51.)

Pour en revenir aux prétendus Souvenirs de la Marquise de Créquy, 11 appert de certaines de leurs descriptions que leur auteur a vu le Mont-Saint-Michel. C’est une raison suffisante pour nous engager à en extraire, sous toutes les réserves dont ils sont susceptibles, les quelques indications qu’on y peut rencontrer.

1. L'une de ces enseignes (celle de gauche) a été trouvée au Pont-au-Change, en 1852; les deux autres, au Pont-Notre-Dame, en 1862. — Voir la description dans l’ouvrage de A. Forgeais, Collection de plombs historiés, €. IT, p. 46.

s0 LE MONT-SAINT-MICHEL

vit alors de carrière de pierres aux habitants de Genest et de repaire aux contrebandiers de la côte et de Jersey. Il fut vendu le 5 août 1795 comme bien national à M. Bienvenu, de Genest. Sur les ruines du donjon on établit un sémaphore dont le gardien fut un nommé Choisnel, vieux marin des guerres du premier empire, que ses récits, « mélange d'histoire et de légende! », rendirent quelque peu célèbre vers 1840. L'ile passa en 1847 aux mains de la famille Tardif de Moidrey, et le sémaphore fut rasé.

1. Le Héricher, Mont-Saint-Michel mon. et hist, p. 242, et Avranchin historique et monumental, &. IT, p. 454.

I ne faudrait pas confondre ce gardien de sémaphore avec l'individu dont les personnes qui ont visité le Mont-Saint-Michel, il y a une vingtaine d'années, ont pu garder le souvenir pour l'avoir entendu appeler le marquis de Tombelaine. Né à Saint-Brieuc, en 1854, ce singulier personnage, qui avait apparemment quelque raison de cacher son véritable nom de Jean Gauthier, était venu un jour se fixer au Mont-Saint-Michel sous le nom d'emprunt de Jean Lideluge. Il affectionnait Tombelaine, y allait très fréquemment et y couchait de temps en temps sous les rochers. Il vivait de pêche et surtout des pourboires dont les touristes rémunéraient ses services comme guide ou comme porteur dans les grèves. Sa puissante stature et l'étrange distinction de son visage, qui contrastait avecla sauvagerie de sachevelure hirsute, l'avaient signalé à l'attention générale et rendu légendaire. Bien que des plus familiarisés avec le péril de la mer, le pauvre diable fut une de ses victimes. Le 3 avril 1892, on le trouva mort sur une digue du territoire de Saint-Broladre. Surpris-par la marée montante, dans la baie de Cancale, il avait dù se débarrasser de tous ses vêtements et nager longtemps avant d’atterrir. Mais la température était glaciale, et il était tombé frappé de congestion.

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