Ibid., folio

4. Ce fut dans la traversée de la Manche, le 25 novembre 1121, que périrent, sur le navire La Blanche Nef, le fils du roi et la comtesse du Perche, dans un naufrage où se trouva, en outre, englouti le trésor roval.

>. En vertu d’un usage immémorial, quelques habitants du Mont-Saint-Michel recueillaient une partie des offrandes faites à l’autel de l’archange « prenant part au froment et aux légumes, ayant la moitié de la laine, du lin, des volatiles morts et vivants, outre le pain et l'argent quotidien et beaucoup d’autres choses. » (Cartuluire). Or, à cette époque, un vieux prêtre du nom de Roger, jouissant de ce privilège, abandonna ce bénéfice sur l’autel de saint Michel (per dextram argenteum et per eullellum supradicti abbatis. Ibid). Le monastère le reçut au nombre de ses frères et offrit à son fils Ruelen une place dans la communauté lorsqu'il voudrait se convertir. Mais le vénérable prêtre avait sept neveux qui se virent lésés dans leurs intérêts par cette renonciation spontanée. On prétendit que, profitant des troubles qui suivirent la mort du roi Henri, ils auraient ameuté contre le monastère les habitants des localités voisines dans l'espoir de ressaisir cet opulent héritage.

ches et le midi du Cotentin. Tandis qu'il se livrait dans la contrée à

des excursions déprédatrices, les selgneurs du pays tenant pour le

roi Etienne réunirent secrètement leurs forces et surprirent le bourg

de Saint-Pair. Richard Dubois accourut pour les repousser. Mais s'é-

tant trop aventuré à la tête de ses troupes, il tomba percé d’un coup de

lance, et Ia garnison de son château, découragée devant le cadavre de son seigneur, ouvrit les portes et se rendit.

D'autre part, le comte de Dol, Gelduin, sous le prétexte de prendre parti pour Élienne de Blois, et en réalité dans l'intention de

profiter de Ia confu-

sion entretenue par cette guerre intes-

line, se précipitaavec 140 cavaliers et une troupe nombreuse d'hommes à pied sur les campagnes voisines de la baie appartenant aux vassaux de labbaye.

Après avoir tout ravagé, celte troupe se repliait chargée de dépouilles, quand un corps de chevaliers normands vint cou-

per sa retraite.

Les

A me

Je af à:

fi:

FA ra

Phot. Ch. Besnard.

F1G. 66. — Transept et Tourelle Sud de l’église abbatiale

après restauration.

malheureux Bretons

n’eurent

d'autre alterna-

tive que d’être passés au fil de l'épée ou engloutis par la marée mon-

tante.

Certains profitèrent aussi de l’état d’anarchie générale pour essayer

de frustrer l'abbaye de ses droits légitimes. Pierre de Saint-Hilaire reven-

diqua le village de la Croix-Avranchin donné par ses ancêtres. Excom-

munié, il ravagea ce domaine. Enfin, touché de repentir, il vint à l'abbaye

re connaître ses torts el jurer sur le bras de saint Aubert qu'il n'inquiéterait

plus les moines bénédictins'. Deux neveux de Jean de Huvynes, dont lun pourtant était prêtre, contestèrent aussi la donation faite par leur oncle de ses droits sur l'église de ce village. L'abbé Bernard sut les convaincre par l’éloquence de sa modération et ils se réconcilièrent avec le monastère, auquel ils s'engagèrent à payer une rente annuelle de 22 sous manceaux”.

L'agitation de ces temps troublés, les ruines amoncelées par l'incendie de 1138 et la détresse financière où se trouvait le monastère furent autant de causes de la tristesse qui assombrit les dernières années de Bernard du Bec.

Il mourut le 8 mai 1149 et fut inhumé dans le bas de la nef de l’église abbatiale.

GEorrroY (1149-1150). — Les luttes qu'avaient soutenues le duc Geoffroy Plantagenet n'avaient eu d'autre but que la conservation de la Normandie comme héritage de sa femme, pour la transmettre à son fils Henri, dès qu'il serait en âge de gouverner et de combattre. En 1148, âgé de seize ans, le jeune Henri avait été armé chevalier par David, roi d'Écosse, oncle de la duchesse Mathilde. L'année suivante, son père mourait et Henri ceignait l'épée ducale. Mais l'éducation des princes développe plus chez eux l'esprit d'autorité que les sentiments de justice. Le premier acte du jeune prince à l'égard du monastère montois en donna une preuve cruelle aux religieux. Sitôt après la mort de Bernard, ceux-ci exercèrent leur droit d'élection, espérant que le nouveau due, au parti duquel ils avaient témoigné leur inaltérable fidélité, loin de les inquiéter, approuverait leur conduite. Geoffroy, moine profès, réunit les suffrages de ses frères. Son élection fut aussitôt confirmée par une bulle du souve-

Al

rain pontife Eugène III, en date du 15 décembre 1149, et Hugues, archevêque de Rouen, bénit le nouveau prélat dans l’église de Saint-Georges de Boscherville. Malgré cette consécration donnée à l'exercice du droit élecüf des religieux, Henri voulut affirmer son autorité en réprimant sévèrement cette manifestation d'indépendance. Il fit immédiatement saisir les biens du monastère et ne consentit à les rendre que contre une amende considérable. Pour acquitter cette contribution, l’abbaye dut recourir à des emprunts et grever, pour l'avenir, son budget par un sacrifice que la mort de l'abbé vint bientôt rendre stérile. Geoffroy mourut en effet le 29 décembre 1150 et fut inhumé au bas de la nef à côté de son prédécesseur. RicHaRD DE LA Moucne — Ro8ert HarDpy (1151-1153). — Sous le coup des conséquences funestes de la dernière élection, les religieux hésitèrent une année avant de choisir un successeur à Geoffroy. Puis, cédant aux