Cartulaire, folio

9, Ibid., folio 96.

ty

instances de l’évêque d’Avranches, Richard de Subligny, ils élevèrent canoniquement à la stalle abbatiale Richard de la Mouche, moine profès de leur couvent et parent de ce prélat. La colère du due fut telle qu'il ne recula devant aucune mesure pour tirer vengeance de ce nouvel acte d'insubordination. Il envoya des hommes d'armes au Mont-Saint-Michel pour enlever tout ce que lPabbaye possédait d'objets précieux. L'abbé fut banni des terres normandes, les biens du monastère furent directement placés sous l'autorité du prince et une commission de trois séculiers et de deux clercs fut chargée de les administrer au profit du trésor ducal. Espérant calmer la fureur du duc, les moines annulèrent leur élection; ils nommèrent, à l’instigation de Renault de Saint-Valery, et avec le consentement du duc, Robert Hardy, célérier de l'abbaye de Fécamp, « ni moine, ni laïque »', qui vint au Mont, y apportant les vices dont il avait scandalisé.le couvent qu'il quittait. Richard de la Mouche partit alors pour Rome où il obtint du pape Eugène IIT un bref ordonnant à l'évêque d'Avranches de le bénir. Il revint ensuite à Avranches où eut lieu la cérémonie à laquelle

n'assista qu’un seul de ses religieux qui avait été le

compagnon de son exil.

Mais cette compétition des deux abbés ne fit

qu'augmenter le désarroi dans le monastère. La nécessité d’en finir détermina les moines à envoyer FiG. 67. — Armoiries

: ME ns de Richard de la Mouche.

au pape une délégation pour solliciter de lui des mesures propres à mettre fin à ces désordres. Robert Hardy partit pour Rome y défendre son élection et Richard de la Mouche prit la même route, accompagné de l’évêque d’Avranches, pour aller soutenir la légitimité de son droit. La fatalité poursuivit tous les acteurs de cette tragi-comédie. L'évêque Richard de Subligny, surpris par des voleurs et retenu par eux dans les ruines d’un vieux château, ne recouvra sa liberté qu’atteint d'une maladie qui le précipita dans la tombe le 14 août 1155. Les deux rivaux eux-mêmes moururent avant d'avoir atteint la cité papale. D’après le nécrologe de Pierre Le Roy, Richard de la Mouche serait mort le 29 décembre 1153.

RoBerT DE ToriGxt (1194-1186). — Vers le milieu du xrr° siècle, Henri pouvait déjà compter parmi les princes les plus puissants de l'Europe. A l'héritage de ses parents, son mariage avec Aliénor d'Aquitaine, épouse divorcée du roi de France Louis VIT, vint ajouter la possession du Poitou, du Limousin, du Bordelais, de lAgenois, l’ancien duché de Gascogne et l'autorité suzeraine sur l'Auvergne, le Périgord, la Marche,

1. « Quem veteres Mss. codices ferunt neque monachum neque laïcum extitisse. » Gallia Christ, tr XI; fol. 519.

la Saintonge, l'Angoumois, ete. Il passa le détroit et gagna un avantage sur les troupes du roi Étienne. Redoutant, pour leurs propres intérêts, les suites de ce conflit, les vassaux s’entremirent pour une réconciliation d’où résulta un accommodement aux termes duquel Henri fut adopté par Étienne, et devint son fils et son successeur sur le trône d'Angleterre ‘19 décembre 1154).

Au retour d'un voyage dans ce pays où, encore enfant (en 1146), il était allé encourager de sa présence les partisans de sa mère, Henri s'était arrêté à l'abbaye du Bec'. Les religieux étaient venus au-devant de lui «en procession avec la croix et bannière », et l'avaient accueilli par les plus chaleureuses ovations. Cette circonstance ne fut peut-être pas étrancère, plus tard, à l’élévation du prieur de cette abbaye, Robert, à la stalle abbatiale du Mont-Saint-Michel.

Instruits, par des expériences réitérées, qu'il leur était impossible de se passer de l'agrément du due dans l'élection de leur abbé, les moines du Mont durent, avant de procéder à une nouvelle élection, chercher, parmi les religieux de leur ordre, une personnalité sympathique à ce prince. Orle prieur claustral du couvent du Bec, dont Henri n'avait probablement pas oublié l'accueil ni la distinction, comptait, au nombre des travaux historiques auxquels il consacrait ses heures d'étude, un livre tout entier consacré au règne d'Henri [", roi d'Angleterre et duc de Normandie, aïeul du jeune prince.

Issu de parents nobles du nom de Teduin et Agnès, seigneur et dame de Torigni, ce religieux, né à Torigni-sur-Vire, avait recu une éducation répondant à sa naissance et bien propre à le rendre digne du choix ducal. Il avait pris l’habit de Saint-Benoît, en 1128, dans cette même abbaye du Bec qui, animée des grandes traditions intellectuelles de Lanfranc et de saint Anselme, possédait alors une des écoles les plus renommées de la France et de l'Angleterre”. Telles furent probablement les considérations auxquelles obéirent les moines du Mont-Saint-Michel en fixant unanimement leur choix sur Robert de Torigni, dit aussi Robert du Mont, dont l'élection, le 27 mai 1154, inaugura pour l’abbaye une ère de grande prospérité matérielle et de sérieux développement intellectuel et moral. | |

Après avoir reçu la charte confirmative de son élection signée d’abord par Hugues, archevêque de Rouen, et par la duchesse mère, Mathilde, puis enfin, à la date du 24 juin, par le duc de Normandie, Robert se rendit le 22 juillet suivant à l’église de Saint-Philbert-sur-Risle, où il reçut la

1. Célèbre abbaye du département de l'Eure, fondée en 105% par un certain Herluin ou Hellouin, seigneur de Bonneville-sur-Bec, et qui fut, au moyen âge, la plus considérable des: abbayes normandes.