Lecomte, L'école de l'abbaye du Bec. Rouen, 1877, broch

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bénédiction d'Herbert, évêque d'Avranches, et de Girard, évêque de Séez, en présence de Roger, abbé du Bec, de Michel, abbé de Réaux, et de Hugues, abbé de Saint-Sauveur-le-Vicomte.

De même que dans les scènes antiques un coup de foudre éclatait quand allait apparaître le deus ex machina, une secousse sismique ébranla le Mont-Saint-Michel dans les premiers mois de cette prélature qui ouvrait pour la montagne de l’Archange une ère de sereine félicité. Le 2% avril 11955, avant le lever du soleil, un tremblement de terre d’une violence extraordinaire secoua pendant un assez long temps le rocher, menaçant de renverser tous les édifices".

En prenant possession de l'administration abbatiale, Robertentreprit

Fi&. 68. — Sceau et contre-sceau de Robert de Torigni? (réduction aux 5/6èmes),

Arcb. Nat. Normandie, n°* 2690 et 2690 bis.

de visiter les prieurés et les diverses propriétés du monastère, tant en Normandie qu’en Angleterre”. Il commença en 1156 par Jersey et Guernesey, où il fit de nombreuses recrues pour le couvent parmi les jeunes seigneurs de ces deux pays.

L'année suivante, l'archevêque de Rouen, Hugues, s'étant rendu à Mortain, accompagné de Rotrou, évêque d'Évreux, d'Herbert, évêque d'Avranches, et de Richard de Bohon, évêque de Coutances, pour la levée solennelle des ossements de saint Firmat, se rendit, suivi de ces mêmes prélats, au Mont-Saint-Michel où il resta quatre jours. Pendant ce séjour

1. Chronique de Robert de Torigni, Gabriel du Moulin, Gallia Christiana, etc.

2. Pour l'identification des sceaux, voir l'ouvrage de G. Demay, Inventaire des sceaux de Normandie. Paris, Imp. Nat. 1881, in-#e.

3. Le Cartulaire contient l’énumération des acquèts et transactions qu'il fit au cours de ces visites.

cet archevêque consacra un autel nouvellement édifié dans la crypte du Nord' et sur lequel furent placées les reliques des vêtements de la Vierge qu'on avait trouvées dans l'ancien autel, enfermées dans un ciboire de plomb. En même temps, l'évêque d’Avranches, Herbert, consacrait l'autel du Crucifix dans l’église abbatiale.

Poursuivant ses visites, Robert passa en Angleterre où il régla plusieurs questions importantes pour les intérêts du Mont-Saint-Michel. En débarquant, il eut à se plaindre des receveurs royaux de Southampton qui lui réclamèrent un droit de pontage pour ses chevaux. De retour en Normandie àül porta sa réclamation devant le roi-duc, qui tenait alors sa coùr à Mortain. Henri IF laccueillit favorablement et ordonna la restitution des droits imdûment perçus.

Cette même année 1187, Robert faisait célébrer la dédi-

FiG. 69. — Sie et non Abelardi. cace de l'église de Manuscrit de la fin du xn° siècle provenant de la Bibliothèque abbatiale du Mont- sa baronnie de Ge- Saint-Michel ?. Bibl. d'Avranches, n° 12.

nest, dontil assurait aussi la dotation. Son naturel autoritaire ne pouvait s’accommoder du partage de son pouvoir avec le prévôt de cette seigneurie. Or ce dernier, du nom de Rualend, cumulait la puissance civile et militaire avec la haute Justice etla police de la ville de Genest. Soutenu par le roi, Robert obtint que celle charge lui fat cédée contre une certaine quantité de terres qu'il donna en échange. En vertu de cette cession, le baron de Genest put désormais choisir el nommer ses officiers. Robert agrandit les construclions du prieuré ou manoir de Genest qui, en 1166, présentait des dis- 1. Chronique de Robert de Torigni, &. 1, p. 299. Altare beatæ Mariæ in cripta aquilonali noviler reædificatum. Ne pas confondre avec la salle de l’Aquilon. La crypte désignée ici est la chapelle située sous le transept Nord.

2. Cet exemplaire est le seul manuscrit connu de cet ouvrage d’Abailard. 3. Chronique. Actes de Robert de Torigni, t. II, p. 252.

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positions assez importantes pour que le roi d'Angleterre y passät deux jours et une nuit et y reçût le roi d'Écosse et sa suite’.

Cependant Henri, qui, depuis quatre ans, portait la couronne d’Angleterre, revendiquait en outre le comté de Nantes. A la Saint-Michel 1158, il arriva à Avranches avec une armée considérable qu'il dirigeait contre la Bretagne. Devant l'inutilité de la résistance, Conan IV implora la médiation de l’évêque d'Avranches, Herbert, qui réussit à faire accepter au roi l'hommage du duc breton. C’est alors qu'Henri I vint au Mont-Saint-Michel :

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et, après avoir entendu la messe au grand autel, prit un repas dans le réfectoire des

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bert, dans sa Chronique”,nous dit lui-même qu'il n'obtint cette faveur royale qu'avec

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beaucoup de difficultés. Après , : en Deer Norman tn” te are EEE Pos

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quoi, le roi se rendit dans le

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et délivra une charte par la-

quelle il concéda les églises de Pontorson à Saint-Michel,

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à l'abbé et aux moines de ce

lieu’. Puis il se renditle même

jour à Pontorson et y donna è ie ve a | des ordres à ses ministres £ ee ' EU or:

pour la réédification du chà- Re Phot. Ch. Besnard

teau incendié par ses cuisi- FiG. 70. — De Officiis, de Cicéron. Manuscrit de la fin du xu° siècle, provenant de la Bibliothèque

niers. De là il alla avec une abbatiale du Mont-Saint-Michel. Bibl. d'Avranches, n° 295.

troupe recevoir la ville de Nantesquivalait, paraît-il, «de revenu annuel quarante mille solsangevins »*.

1. Voir tous ces actes et chartes dans la Chronique de Robert de Torigni, t. IT. On y voit que la baronnie de Genest fut l’objet de toute la sollicitude de cet abbé-baron, qui encouragea notamment le commerce de la ville en obtenant du roi des privilèges pour les bateaux de ce petit port qui, dans aucun des ports anglo-normands, ne payaient de droit pour leurs chargements.

2. Page 515. Quod ut faceret viæ Abbas Robertus multis precibus exlorsit ab eo.

: 5. L'évèque d’Avranches vit d’abord cette concession avec regret et tenta même d'empêcher l'abbé d'en jouir. Mais l'intervention de l'archevêque de Rouen leva les difficultés, et les droits de l’abbaye sur les églises de Pontorson furent solennellement définis à Rouen, en 1160, en présence du roi, de l'archevêque de Rouen, des évêques de Bayeux, d’Évreux, d’Avranches et de Durham, du chancelier Thomas Becket, du connétable Richard du Hommet et de Guillaume, fils de Hamon.