Chronique de Robert de Torigni, t. I, p

2. Cette princesse devint mère de Blanche de Castille et fut, par conséquent, aïeule de saint Louis.

3. Dom Th. Le Roy, t. I, p. 170, ajoute : « C’est le lieu, à présent, où le P. lecteur du monastère fait la leçon. Lesquelles choses sont maintenant en fort bon estat. » Cette note est datée du 15 janvier 1647. ;

4 Ibid., p. 171.

de l'église, où à présent les moynes y traitent leurs infirmes et malades en un côté, et en l’austre joignant ceux où on faict la leçon de théologie chacun jour aux jeunes moynes de ce Mont, qui aboutissent d’un bout à la gallerie du Sault Gaultier ». Il s’agit, en un mot, de l’ancienne hôtellerie aujourd'hui ruinée. À cette énumération des constructions élevées par Robert, Dom Jean Huynes ajoute! « les bâtiments qui sont dessous le plomb du fond avec la tour de l'horloge qui s’y voit, et à costé une autre pareille qui est tombée il y à longtemps ». Et il continue : « Ce qui est bien plus à regretter, c’est qu'il avoit faict sa bibliothèque en un étage d'icelle où il avoit mis les Hvres qu'il avoit composez, lesquels presque tous ont été perdus pour lors... »

En 1165, Robert fit replacer dans un bras d’or et d'argent les reliques de saint Laurent, consistant en un os du bras el quatre autres plus petits. Il avait précédemment fait enfermer dans une coupe dorée la tête d’Inno-

cent, compagnon de

Phot. Ch. Besnard.

FiG. 73. — Pierre dite d'Henri IT Plantagenet saint Maurice. Ces et monument commémoratif al: ana une de son humiliation, élevé au xv° siècle, à Avranches?. reliques, AINSI q

partie du corps de saint Agapite, martyr, avaient été apportées au Mont par l'abbé Suppo, du monastère de Saint-Benin de Fruttuaria.

L'année 1166 est celle où la lutte entre Henri [Il et Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, atteint son paroxysme ; où le prélat excommunie plusieurs des ministres et des amis du roi qui, dans un accès de fureur, maudit les courtisans qui n’ont pas le courage de le délivrer d’un prêtre insolent. En revenant de Rennes, où il était allé prendre possession du duché de Bretagne, Henri passa au Mont-Saint-Michel. Dans cette entrevue, Robert de Torigni, qui avait sur le caractère du roi, naturellement porté à la cruauté*, un grand ascendant moral, aurait pu intervenir en faveur de

Up 175116.

2. La dalle gravée d'un calice est celle sur laquelle s’agenouilla le roi d'Angleterre; elle est située sur l'emplacement du parvis de l’ancienne cathédrale.

3. Un exemple pris au hasard de la férocité de ce monarque : En 1164, Henri, furieux

de l'échec que les Gallois, mécontents de l’oppression des Anglais, leur avaient fait subir dans une rencontre, se fit amener des otages qu’il avait reçus lors d’un traité entre les chefs

os

l'archevêque, qui avait été son ami. Il n’en fit rien; et la manière même dont il glisse, dans sa Chronique, sur les faits qui ont précédé assassinat de Becket nous donne la mesure des aptitudes politiques de Robert. Celui-ci, en effet, fit le bonheur de son monastère bien plus grâce à son

habileté de courtisan et à ses capacités administratives que par la générosité de son cœur et l'élévation de son caractère.

Il est de tradition de louer sans réserve sa prélalure, qui fut pour le Mont- Saint-Michel une époque de prospérité indiscutable. Cependant, nous ne devons pas oublier que Robert de Torigni garda dans le conflit entre le roi et l'archevêque de Cantorbéry un silence prudent jusqu’à la lâcheté, et que c'est lui aussi qui dota le monastère de ces instruments de répression inhumaine qu'on nomme les cachots du Mont-Saint- Michel'.

Les relations de Robert avec la cour devinrent si étroites qu'il assistait la famille royale dans la plupart des cérémonies officielles. En 1167, il était appelé en Angleterre pour participer à la translalion du corps du roi saint Édouard. Plus tard, le troisième fils du roi-duc, le prince Geoffroy, s'étant marié avec la jeune duchesse de Bretagne, l'abbé Robert était mandé à Rennes pour assister à l'investiture de ce prince.

Son activité s’étendait au développement matériel de toutes les dépendances extérieures de l’abbaye. C'est ainsi qu'en 1170 il fit entièrement « rebastir le prioré de Saint-Victeur du Mans ». Il apportait un soin minutieux au règlement de tous les litiges et sa-

1ot. Neurdein. FiG. 74. — Crosse provenant de la sépulture de Robert de Torigni.

(Chartrier de l'Abbaye.)

vait les prévenir par les dispositions prévoyantes des conventions qu'il

gallois et lui en 1157. C’étaient des enfants des plus hautes familles de la Cambrie. Henri fit arracher les yeux aux enfants mâles et couper aux jeunes filles le nez et les oreilles. En 1172, le même souverain, redoutant les peines de l'enfer, s'humiliait sur le parvis de la cathédrale d’Avranches pour obtenir l’absolution du meurtre de Thomas Becket.