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prieuré de Saint-Clément, dans l’île de Jersey, retourna au Mont-Saint- Michel, à la grande satisfaction du monastère”.

Les fortifications du Mont-Saint-Michel avaient déjà pris un certain développement sous le précédent abbé, et cependant la place n'avait pas encore eu de garnison. En 1324, Guillaume de Merle, capitaine des ports et frontières de Normandie, envoya de son autorité privée un soldat avec cinq serviteurs pour garder la forteresse au nom du roi. Ils furent logés dans le logis ordinaire des portiers. Mais bientôt ces soldats prétendirent être payés par l’abbaye. L'abbé refusa et, devant leur insistance, dut en appeler au roi de France, Charles le Bel, qui, en 1526, fit adresser une lettre aux sieurs Bertrand, Boniface el Pierre de Macery, ses conseillers et réformateurs des États de Normandie, leur recommandant tout particulièrement cette affaire. Il fut reconnu que, depuis 708, l’abbaye s'élait gouvernée et défendue elle-même dans les limites de l’obéissance due à ses légitimes souverains. Les chanoines avaient eu pour gardiens leurs serviteurs el les

religieux, pour défenseurs les hommes les plus illustres du duché de Nor- Fc. 106.

Sceau de l'Abbaye du Mont-Saint-Michel sur un acte de 1398. Réduction aux 5/6èmes,

Dans les anciens titres compulsés par RU Nan Gal Do td sn ordre de Jean de la Porte et dont Îles

mandie ou du royaume de France.

extraits sont parvenus jusqu'à nous, on trouve la liste complète des seigneurs qui, dans le xn° et le xin° siècle, devaient acquitter pour les religieux le service militaire en temps de guerre et veiller à la garde du monastère. « Quand l'abbé du Mont-Saint-Michel sortait de la ville, il devait être entouré de ces guerriers armés de leurs boucliers et de leurs lances, et les hommes de ses vavassories vilaines portaient son linge et celui de ses moines; mais quand on avait traversé les rivières et visité la cité d'Avranches, ou qu'on était arrivé dans quelque manoir prochain, ces seigneurs pouvaient se retirer la puit à leurs vieux castels ; tel était l'usage”. » Les commissaires du roi, reconnaissant que, pendant tout le x‘ siècle, une vaillante garde avait veillé à la sécurité du Montet que, en temps de guerre, les religieux déléguaient au service du roi des chevaliers braves et fidèles, citèrent devant eux Guillaume de Merle, qui ne comparul pas. Ils jugèrent que les religieux ne devaient pas être chargés de l’en-

4. Le Héricher, Mémoires de la Société d'archéologie d'Avranches, t. IV, p. 276. 9. Abbé Desroches, t. I, p. 18, d’après le Cartulaire.

trelien de soldats qu'ils n'avaient point appelés, et le roi confirma cette sentence. | Jean de la Porte s'occupa du classement de tous les titres de son abbaye et en fit faire un inventaire qui nous est parvenu’. Il fit suspendre à un fil de soie, dans une armoire spéciale, plusieurs bulles des Souverains Pontifes accordant leur protection aux religieux, des indulgences aux pèlerins, ou confirmant les biens du monastère. L'inventaire fait aussi

?, qui nous apprennent qu'un nombre consi-

mention de plusieurs chartes dérable de seigneurs sont venus au Mont-Saint-Michel prier ou faire l’aumône, et nous révèlent les noms de ceux qui, s’y faisant religieux, ont donné leurs biens à l’abbaye. On lit à la fin de cet acte qu'il fut rédigé en 1326, le mardi après l’octave de la Nativité de la Vierge, par quelques religieux de l’abbaye qui prient les lecteurs de les excuser des erreurs qu'ils y ont pu commettre. Le registre manuscrit, continué par lPabbé, contient une lettre du roi de France datée de 1331.

En 1532, le duc de Bretagne et son épouse prièrent Jean de la Porte de recevoir parmi ses religieux un nommé Libard qu'ils protégeaient particulièrement. À celte époque, la célébrité du lieu était devenue universelle et une foule énorme de pèlerins de toutes nationalités affluait au Mont, où ils apportaient le tribut de leurs offrandes. En 1353, une multitude de petits enfants, auxquels on donna le nom de Pastoureaux, vinrent de fort loin, les uns isolément, les autres par bandes’. Ce mouvement extraordinaire alarma, paraît-il, de graves théologiens. Denis le Chartreux combattit ces ardeurs, qui lui semblaient exagérées, dans un écrit intitulé : Epistola de cursu puerorum ad sanctum Michaelem*.

Jean de la Porte mourut le Vendredi saint de l'an 1534, douloureusement regretté de tous ses moines qui, dans une supplique adressée au pape l’année précédente, avaient tracé de lui un portrait touchant. « Il fut enterré, dit Dom Thomas Le Roy*, en la chapelle de Saint-Jean-l'Évangéliste, qu'il avoit fait faire dans la croisée de cette église, du costé du midy, devant l'autel dédié à la Très Sainte Trinité, lequel on appelle à présent de Saint-Benoît, à cause d’un tableau de ce sainet qui est en ce lieu. Là on voit encore aujourd'huy son tombeau relevé en bosse par effigie