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PEINTURES DE LA CHAPELLE DES TRENTE CIERGES Échelle de : 02125 PAn.

En 1359, un nouveau malheur venait éprouver labbave. La foudre tombait sur le monastère et brülait une grande partie des bâtiments. Devant l'immensité de ce désastre. agoravé par l'urgence des mesures de défense au moment où les Anglais dévastaient toute la contrée, l'abbé Nicolas se mit aussitôt à l'œuvre pour le réparer.

Cette même année, le roi Jean le Bon montait sur le trône de France. Par deux fois, cet infortuné monarque manifesta sa bienveillance envers le Mont-Saint-Michel :

en 1552, en faisant « les expresses deffenses à toutes sortes de gens de guerre de loger ès terres et dépendances dudit Mont,ny de faire aux movynes la moindre incommodité »: et ep 1555 par ses lettres patentes défendant « à toute personne de rien prendre sur les terres de ce Mont! ».

En 1556, les Anglais s'emparaientde Tombelaine. Devant

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voisin faisait courir FiG. 108. — La Tour Nord.

à la place du Mont-

Saint-Michel, le dauphin Charles V fit commandement aux habitants des quatre paroisses d'Ardevon, d'Huynes, des Pas et de Beauvoir, de faire le guet au Mont. Puis il ordonna"« au gouverneur de la province de ne mettre en ce Mont aulcun autre capitaine que celuy qui y estoit du consentement de l'abbé, avec 6 hommes d'armes et 8 archers pour la seureté de la place? ». Enfin, par lettres patentes du 27 janvier 1557 accordées à Nicolas le Vitrier, il décida que, désormais, le capitaine du Mont-Saint-

1Dom Th. Le Roy,t. [, p. 272-5.

2 Ibid, p-2215.

Michel ne serait autre que l'abbé lui-même. Ces nouvelles attributions durent contribuer à accentuer chez Nicolas l'allure et les habitudes séculières que lui reproche Dom Jean Huynes, quand il relate que cet abbé fut le créateur de la mense abbatiale en convenant avec ses moines, en 1348, de leur faire l'abandon des offrandes de l’église moyennant 100 livres de rente et la division des biens abbatiaux. Pourtant, il n'apparaît pas qu'il ait exercé lui-même ces fonctions, puisqu'un acte du 11 juillet 1357 mentionne comme capitaine de la garnison montoise Geoffrot de Castegny"'. Cet écuyer fut remplacé le 13 décembre suivant par Bertrand du Guesclin, ou, s'il fut maintenu, il se trouva sous les ordres de ce dernier, nouvellement promu capitaine de Pontorson”. Mais, afin que la nomination de Bertrand ne pût préjudicier au privilège de labbé, le due de Normandie confirma ce privilège le 22 décembre 1357.

Les calamités de la guerre avaient jelé le royaume de France dans un état d'anarchie et de misère profondes. Le pays était mis à sae par les troupes anglaises et françaises qui s'étaient abattues sur les campagnes. Le roi, fait prisonnier à Poitiers, était retenu en Angleterre dans une douce captivité. Le dauphin Charles voyait sa popularité passer à Étienne Marcel, le prévôt des marchands. Le traité de Brétigny (1560) allait hvrer aux Anglais le Sud-Ouest de Ta France et Calais, la porte du royaume.

Entre temps, la Bretagne se débattait dans les luttes fratricides de la œuerre de succession entre Jean de Montfort et Charles de Blois.

C'est au milieu des transes continuelles où ces hostilités entretenaient une des provinces les plus convoitées de l'Anglais que mourut, le 50 octobre 1362, l’abbé-capitaine Nicolas le Vitrier. Il fut inhumé dans l'église abbatiale.

GEOFFROY DE SERVON (1363-1386). — Il fallait désormais que l'abbé du Mont-Saint-Michel joignit aux aptitudes administratives nécessaires au gouvernement du monastère, les connaissances militaires propres au capitaine dont la tâche était de le défendre contre les Anglais qui menaçaient déjà la forteresse. Cinq mois après la mort de l'abbé Nicolas, les moines lui donnèrent comme successeur leur prieur elaustral, Geoffroy de Servon, natif d'Avranches et de l’illustre maison de Servon.

Malgré les malheurs des temps et les difficultés de percevoir les