BATIMENTS CONVENTUELS

L'AUMÔNERIE. — Nous conserverons à la salle de l'Aquilon (5) sa dénominalion, bien qu'elle présente le danger d'une méprise contre laquelle cependant nous avons mis en garde le lecteur. Il importe, en effet, de ne

pas confondre cette salle avec la « crypte du Nord»:

dont parle la chronique de Robert de Torigni; cette dernière n’était autre que la chapelle dédiée à la Vierge sous le transept Nord et fut désignée au xim° siècle sous le nom de chapelle des Trente Cierges.

1. « In cripta aquilonali. (Chr. de Robert de Torigni, t. I, p. 299.)

Au xr siècle, la salle de l'Aquilon, par où l’on faisait pénétrer les approvisionnements du monastère, servait à la réfection des voyageurs et à la distribution des aumônes'. Les deux grandes arcades du Nord, aujourd'hui bouchées, s’ouvraient sur une salle (15, pl. XV), de moindres dimensions, voûtée comme elle de voûtes romaines et éclairée par une seule petite baie du côté Ouest. Le personnel du couvent y faisait le service aux visiteurs réunis dans la salle de l’'Aquilon. Au Nord, une porte, à laquelle accédait un escalier mobile en bois, donnait entrée à un étroit couloir (M), pratiqué dans l'épaisseur du mur et qui faisait partie d’un réseau de dégagements constituant, en même temps qu'une communication entre les divers locaux monasliques, tout un système de défenses que nous étudierons plus loin? Nul autre moyen de communi- | calion n'existait avec le pot. GE Bert ODA proprement dit

F1G. 261. — Vestiges de l'entrée abbatiale AT loir SUR : Re = > ue ce couloir qui, à g'auqui existait au Midi dans le soubassement occidental : ; PRET de l’ancien cimetière des moines (xr° siècle)5. che, permettait de monter

au promenoir et, à droite, de se diriger vers la cuisine et ses dépendances’. Seule une fenêtre (w,

l. « Dans les monastères peu étendus, on n'avait point de maison complèle pour les pèlerins et les pauvres ; on les recevait dans une salle nommée aumônerie, qui était placée vers l'entrée principale, ou près de l’église, et même fréquemment dans le cimetière. Dans cette salle se faisaient les aumônes en vivres et en argent. Les auteurs parlent de salles de prêtres auprès des aumôneries, et du séjour qu'y faisaient certains écoliers.

« Le religieux hostelier avait la direction de la maison des hôtes, de celle des pèlerins et des pauvres ; à leur arrivée il devait leur faire laver les pieds et pourvoir à leur nourriture.

« Au départ, il remettait de l'argent à ceux qui en manquaient pour continuer leur route. Dans les villes, bourgs et villages dépendants de l'abbaye, il exerçait les fonctions de voyer ». (Albert Lenoir, Architecture monastique, IL et IIIe partie, p. 402.)

2. Nous nous trouvons ici, dès le x1° siècle, en présence d’un exemple très intéressant et des plus complets du système de double mur dont .M. Anthyme Saint-Paul reproche à Viollet-le-Duc de n'avoir pas signalé le rôle important dans l'architecture normande des x1° et xine siècles. (Voir Viollet-le-Dur, ses travaux d'art et son système archéologique. Paris, ISS1, in-8°, p. 74.)