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tion en expliquant celte singularité par la pénétration de ces naissances dans les cavités laissées par l’encastrement des doubleaux des voûtes précédentes.

Ce qui reste du dortoir'nous transmet d'évidents témoignages

de l'incendie. Quelques pierres Phot. Ch. Besnard. sont rouges et se désagrègent à FiG. 219. — Promenoir des moines. Vue vers k Be EL à -PASTES EE l'Ouest montrant la retombée des voûtes du la seule pression du doigt. Des x siècle dans les excavations où étaient ; FA précédemment encastrés dans Je mur les moulures sont rongées, épau- arcs-doubleaux des voûtes du x1° siècle.

frées ou éclatées: et l'arc plein-

cintre de la grande fenêtre du pignon occidental présente une déformation

consécutive à l'introduction, dans sa reprise, de claveaux extraits des

décombres pour remplacer ceux qui avaient été calcinés (Voir fig. 265). Le remplacement du plancher de bois du promenoir par des voûtes

en pierre avait eu pour conséquence de surélever la hauteur d'étage. Il

en résulta une surélévation du sol du dortoir qui entraîna celle du comble

du dortoir. Le pignon fut repris en grande partie jusqu'au niveau de

1. La règle exigeait en principe que les trois catégories de profès, de novices et d’enfants eussent leurs dortoirs particuliers. Chacun y avait son lit séparé par des toiles ou des planches ; un religieux veillait sur la conduite des autres etune chandelle devait éclairer le dortoir toute la nuit.

l'appui de la grande fenêtre; là, on remarque une rangée de morceaux de schiste qui durent servir d’arase ou de couverture provisoire du mur en attendant sa réfection dans l'exécution de laquelle on introduisit ensuite, comme moellons, quantité de morceaux de la vieille pierre brülée.

Parmi les travaux attribués à Bernard du Bec, se trouve la réédification de la partie de la nef écroulée sous Roger I‘. Il nous semble peu admissible que l’activité de Roger IT en matière de constructions ne se soit pas exercée sur cette réédification si indispensable et si urgente; et nous estimons que les auteurs qui font de Bernard l’auteur de cette réédification, confondent avec les réparations et les transformations auxquelles cet abbé fit procéder, après le violent incendie de 115$, dans les batiments conventuels sis au Nord de l’église, travaux parmi lesquels se trouve, comme nous venons de le dire, la réfection des voûtes du promenoir que nous voyons aujourd'hui.

La gravité exceptionnelle de ce sinistre eut pour conséquence l’écroulement complet du corps de bâtiment adossé à l'Aumônerie (l'Aquilon) et au promenoir des moines. Les désordres furent particulièrement sérieux dans les murs affaiblis par le vide du passage formant chemin de ronde autour de ces bâtiments. Dans la hauteur du promenoir, ils se manifestèrent par un déversement considérable auquel on remédia par un procédé qui devint, par la suite, un système de construction entre les mains des architectes de l'abbaye du xm° siècle. Dans la circonstance, il s'agissait d'empêcher la chute du mur du promenoir qui, sous l’action de la poussée des voûtes non contrebutée aux points des résultantes, manifestait un déversement d'autant plus dangereux qu'il s’exercait sur un mur extérieur n'ayant que 25 centimètres d'épaisseur ! (Voir coupe, fig. 265). Allait-on, pour opérer cette consolidation, monter de fond un contrefort? Ce procédé dispendieux eût été, en outre, d'une réalisation lente, alors qu'il y avait urgence à agir. On eut recours à un autre. On jeta, de l’un à l'autre des contreforts existants, un arc (g,, pl. XIX) qui doubla l'épaisseur du mur menacé el opposa au bouclement qu'il présentait un raidissement d'autant plus puissant que cet arc fut plus surchargé (Voir fig. 267). Nous verrons plus tard cette méthode ingénieuse transformée en système de construcion par les architectes du xm* siècle, quand ils eurent à élever des bâtiments à une grande hauteur sur le rocher à pie:

l. Ce déversement était de 0,15 sur 1,80 de la hauteur de ce passage lorsque nous avons fait la fouille pour y pénétrer. Depuis lors un crédit nous ayant été alloué pour la consolidation de ces bâtiments du Nord, nous avons entrepris une reprise qui est en cours d'exécution au moment où nous éerivons ces lignes. Grâce à ces travaux nous pourrons opérer les débouchements qui permettront de circuler dans les couloirs voûtés existant encore, spécimens intéressants du mode de défense dont nous avons signalé l'existence au Mont-Saint-Michel à propos du système de fortification du monastère au xI° siècle.

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Tour CENTRALE DE L'ÉGLISE. — En 1156, Bernard élevait sur les quatre gros piliers de la croisée des transepts, à l'usage de clocher, une « belle, haute et forte tour »' touchant laquelle il ne nous est malheureusement parvenu aucune indication. Mais la voûte établie par cet abbé sous ce clocher et dont la voûte actuelle est la reproduction*, présentait le même mode de structure ogivale que celles du promenoir des moines : elle nous fournit une nouvelle preuve à l'appui de notre thèse sur l'attribution de ces dernières à la fin de la prélature de Bernard du Bec (1149).

Virraux. — Des fragments des vitraux dont l'abbé Bernard décora les fenêtres de l’église ont été trouvés dans les fouilles pratiquées en 1875.